Возвышение Хиспа

Нет, смущаться не буду, все равно сказал то же самое, что и все про меня говорят... эх... а я размечтался... думал, хоть один оценит мой интеллект по достоинству...

— Вот только не надо делать такое лицо! — рявкнул Мэтр, сбивая меня с мысли, из-за чего я мгновенно перескочил на другую "колею", а поэтому сразу выдал:

— Как с другими заказчиками?

Мне показалось, толстячок был готов броситься на меня и придушить.

— Слушай, — начал он подозрительно спокойным тоном, — ты можешь плавно переходить с темы на тему? А то сидишь, думаешь, какой вопрос будет следующим, готовишь ответ заранее, продумываешь линию поведения, что собираешься утаить, а что рассказать, но вместо этого получаешь вопрос, который напрочь выбивает тебя из мысли. Может, хватит, а?

Я кивнул в знак согласия головой и тут же добавил:

— Конечно! Так как насчет заказчиков?

— Все в порядке. По этому поводу все вопросы решены, даже убить пришлось только двоих.

— Так почему я не смогу договориться с Толдом?

Вроде он на меня хотел броситься — или все же кинуть статуэткой собаки, стоящей рядом с ним? Намерения так и не понял, но с некоторой опаской принялся следить за его яростно сжимающимися кулаками. Какой, блин, нервный! Чего я такого сделал?

— Я тебе уже сказал, он не дружит с головой. Я вообще удивляюсь, как его до сих пор свои же не прирезали.

— Угу... А как дела с бароном Ганди и виконтом?

Ыыы... а я от статуэтки увернулся!

— Задолбал! — рявкнул Мэтр. — Все сделали, как ты сказал!

Глянув на разбившуюся фигурку, я грустно посмотрел на толстячка:

— Злобный ты, вот чего я тебе такого плохого сделал?

Видимо, чего-то все же сделал, раз он принялся высматривать, чем бы в меня еще кинуть.

— Слушай, а откуда у вас Прон?

— Ты издеваешься, да?

Я задумчиво почесал затылок.

— Все с тобой понятно. В общем, откуда Прон, знает только Ларса (как я понял, это хозяйка борделя). Теперь по порядку. С Толдом невозможно договориться, потому что он помешан на выпивке и бабах, и он уже знает, что у тебя полный дом и того, и другого, поэтому в уплату попросит отдать ему девиц.

— Хрен ему! — против воли вырвалось у меня.

Мэтр продолжил, даже не обратив внимания на мою вспышку:

— Барона мы тоже прижали, виконт умер от подлого удара в спину, который нанес один из людей Бонемара, кинжал достопочтенного "сэра" и труп незадачливого убийцы прилагается. В этом плане все нормально, но тобой стали интересоваться с виду обычные люди, вот только ото всех "хвостов" уходят на раз-два, а при попытке прямого контакта мои люди просто исчезли.

— Можешь не обращать на это внимания, — беспечно отмахнулся я, уже догадываясь, кто это может быть. — Всех людей положишь, но так никого и не поймаешь.

Толстячок откинулся на спинку своего кресло и, склонив голову на бок, заинтересованно посмотрел на меня.

— Знаешь... я уже рад, что не послушал Ларсу и отдал приказ убить тебя, и я дважды рад, что не послушал некоторых советчиков и не отдал повторный приказ убить тебя.

— Слушай, вы чего? Сговорились все? — подозрительно глядя на Мэтра, спросил я. — Комплимент за комплиментом, еще бы придурком через слово не обзывали — и моей радости не было бы предела.

Собеседник, к моему удивлению, как-то странно закашлялся, а его губы после этого едва не растянулись до ушей.

— Чего? — настороженно спросил я.

— Меньше знаешь — крепче спишь! — уел он меня.

— Ню-ню... еще посмотрим, кто кого. Ладно, пойду я, прогуляюсь до гильдии... Мастеров? Гы, самомнение у них, скажу я тебе...

— Только осторожнее! — предупредил меня Мэтр. — И вот, возьми...

Сказав это, он достал из стола небольшую красную папочку. Я, не заглядывая внутрь, подхватил ее и направился к двери. Уже на пороге напоследок обернулся и, подмигнув толстячку, произнес:

— Поверь, ты правильно сделал, что не послушал советчиков.

И, махнув рукой, вышел в коридор.

ГЛАВА 8

На улицу Кожевников добрался где-то час спустя, а дом так называемых мастеров определил сразу. Вот, вроде бы, ничем этот домик не отличался от других, но мгновенно притянул к себе мой взгляд (ладно, не совсем мгновенно, но — притянул). Правда, все же подстраховался и на всякий случай отсчитал пятый дом от начала улицы. Дом оказался тот... хотя вполне мог быть и не тем. Вот как определить конец одной улицы и начало другой, если обе находятся на одной прямой, и точных табличек с названиями нет? Я и улицу-то нашел лишь с помощью сотни однотипных вопросов, адресованных различным людям. Причем по улице Кожевников я прошел два раза, прежде чем узнал, что эта улица и есть та, которая мне нужна. При этом, проходя в первый раз, я еще был удивлен, что именно в этом месте меня дважды попытались ограбить! Первый раз какой-то совсем малой паренек, отделавшийся лишь легким подзатыльником и врученным серебреником за почти удавшуюся попытку. Все-таки, он, пробегая мимо меня, умудрился обшарить один из карманов штанов, пусть там даже ничего и не было, и я явственно видел руку, скользнувшую ко мне, за которую я его, собственно, и поймал, но все равно — мастерски проделал! Будь я обычным увальнем, нипочем бы не заметил, даже зауважал местное ворье. Парню на вид не было и семи лет, а он уже с таким проворством шарил по чужим карманам, страшно подумать, на что тогда способны взрослые!

Спустя минут пять я уже разочаровался в этом самом ворье. Видимо, пацаненок от рождения был одарен проворством, которого были напрочь лишены его старшие товарищи. Нет, это же надо так бездарно пытаться меня обокрасть! Я точно буду Дженусу жаловаться. Ни тебе "Великой Цели во Спасение Мира", ни "Ужасного и Непобедимого Черного Мага", вообще, ни хрена! Я так скоро совсем захирею, обленюсь вконец. Впрочем, едва появились такие мысли, как перед глазами встала картина моего позора в поместье Бонемара, после которого одна сторона моей личности боится показываться другой и лишь изредка вставляет свое "фэ". Ладно, как бы мне ни хотелось оттягивать этот момент, но придется срочно заполнять пробел по части магии. Если у меня есть время, я чего-нибудь смогу противопоставить магам, все-таки определенные принципы усвоил, но если у меня нет времени... падай ниц, жалкий человечишка! Ну, или что-то близкое по смыслу, главное — суть. Ни хрена я в магическом плане не умею, и заколбасить меня может даже самый неопытный магишка...конечно, в том случае, если сам успеет. Магию я еще не освоил, но покажите мне пальцем на того, кто способен справиться со мной на мечах или в рукопашной? Покажите!

Уложив отдохнуть лицом в грязь двух бездарей, пытавшихся меня припугнуть с помощью ножа (разве я похож на того, кого можно запугать заржавевшим ножом?!!), я вывернул из пустого переулка и, наткнувшись на первого встречного, задал уже ставший за сегодняшний день традиционным вопрос. Мне указали пальцем на переулок, из которого я только что вышел. Почесав затылок, потопал обратно. Вновь проходя по той же улице, я поймал на себе парочку цепких взглядов, но обокрасть меня больше никто не пытался. Взгляд мой прошелся по одноэтажному дому, и уже тогда у меня появились первые подозрения, но подтвердились они лишь после того, как мне вновь указали на улицу, по которой я только прошел.

Теперь я стоял невдалеке от нужного мне здания и с ленивым интересом наблюдал за выходом из оного. На глаза мне опять попалась парочка типов с цепкими взглядами, которые вроде бы ненавязчиво прогуливались по данной улице... и последние сомнения растаяли быстрее горстки снега в самой жаркой пустыне.

Прислонившись плечом к стене дома, я спокойно размышлял. Можно было придумать что-нибудь заумное, но, с другой стороны, так этого не хотелось. Солнышко светит, птички поют — лепота! Переведя взгляд на небо, в блаженстве зажмурил глаза — хорошо! Печально вздохнув, опять посмотрел на дом, а потом и на двух типов, которые уже откровенно изучали меня. Не удержавшись, я подмигнул одному из них и, оттолкнувшись плечом от стены, неторопливо зашагал в сторону входной двери в нужный мне дом. Типы столь же неторопливо двинулись мне наперерез и преградили дорогу уже возле самого входа.

— Чем-нибудь можем помочь? — миролюбиво спросил один из них, причем даже глаза его лучились добродушием.

Мастер! Мне понравилось.

— Можете, — благосклонно кивнул я. — Не подскажете ли, уважаемые господа, действительно ли моя информация, полученная из довольно надежных источников, верна, и в этом доме находится гильдия мастеров во главе со столь же многоуважаемым, как и вы, господином Толдом?

Такая речь произвела впечатление даже на этих двоих, так как ответом мне был одинаково заторможенный кивок, хотя они должны были на полном серьезе начать меня убеждать, что гильдии здесь никакой и в помине нет, а про Толда они отродясь не слышали. По крайней мере, в моем представлении именно так они должны были поступить. Пока типы стояли, переваривая услышанное и стараясь выстроить в уме наиболее приемлемую в данном случае линию поведения, вполне можно было проскользнуть мимо них и войти в дом, но мне действительно было лень напрягаться. Хорошее настроение, не проходившее с самого утра, так и оставалось при мне, а поэтому никаких лишних проблем мне не хотелось; как результат, я терпеливо дожидался ответной реакции от этих двоих. Реакции на словах, а не в заторможенных кивках.

— Боюсь, вы ошиблись, — наконец, заговорил один из них. — Здесь нет никакой гильдии. Мне искренне жаль, но у вас неверная информация.

Как я и предполагал.

— И про господина Толда вы конечно же отродясь не слышали? — почти утвердительно произнес я.

— Еще раз сожалею, но нет, не слышали.

Эхэ-хэ!

— А чего тогда кивали? — в лоб спросил я.

Гм... Судя по появившейся растерянности в их глазах, они и сами этого не заметили.

— Ладно, парни, я все понимаю, но мне надо попасть внутрь, поэтому давайте все сделаем мирно. Я драки не хочу, а смерти тем более! Мне надо только поговорить.

После моих слов они некоторое время молча рассматривали меня, видимо, пытаясь оценить, какие будут последствия, если они пропустят такого человека внутрь. Итогом этого молчаливого разглядывания стал довольно закономерный вопрос:

— Вы, вообще-то, кто?

— Хисп, — лаконично ответил я.

Вай! Два раза вай! Видимо, мое имя уже становится популярным, иначе как еще объяснить синхронный шаг в разные стороны от меня? И вовсе я не страшный, просто так выгляжу.

— Не сочтите за грубость, — приторно-сладко произнес второй, — но не вы ли тот самый Хисп, который был в свите лорда Гротена?

— Было такое дело, — кивнул я.

Секунда молчания и резюме:

— Можете заходить.

Отвернувшись от меня, они, разделившись, неторопливо зашагали по улице, как и до моего появления, внимательно осматривая прохожих, которых по ходу дела успевали обчищать многочисленные личности, причем на этом поприще явно преуспевал малолетний пацан. Не знаю, как так получилось, но я откровенно прозевал, что во время нашего недолгого разговора за моей спиной стянулись значительные силы местного ворья, которые в данный момент рассасывались вдоль улицы.

Пока я шел то небольшое расстояние до двери, заходил внутрь и осматривался, успел быстро анализировать все произошедшее. Получился закономерный вывод, что, сколько бы ни стянулось ворья к месту разговора, никто из них даже в мыслях не хотел на меня нападать, а посему интуиция и молчала, не подавая никаких тревожных сигналов. Интересный получался расклад и, главное, весьма опасный для моего здоровья.

Хмыкнув своим мыслям, я внимательно осмотрел пустую и довольно маленькую, в которой, помимо ковра на полу, имелись два ряда обыкновенных и совершенно незатейливых крючков под одежду, идущих по обеим стенам, и дверь непосредственно в дом. Сняв уделанные в грязи сапоги, я скромненько поставил их в сторонке от порога, после чего прошел пару метров и потянул за ручку внутренней двери, за которой оказался небольшой коридорчик с ответвлениями в разные части дома. Минута ходьбы по совершенно пустому дому, и в одной из самых обычных спален я нашел еще одну дверь, открыв которую, увидел уходящую вглубь лестницу с постеленным на ней красным ковром. Также, кроме лестницы, имелись навешенные на обычные каменные стены шары магического света, небольшие головы драконов держали эти шары в своих зубах. Создавалась полная иллюзия, что тела этих дракончиков действительно вмурованы в камень. Я даже одну голову придирчиво ощупал руками, но и после этого иллюзия не развеялась. Классно сделали! Обязательно подвал себе также обустрою. Полез, значит, за маринованными грибочками, а там красный ковер, картины на стенах и дракончики в попытках проглотить магические светильники. Картин, правда, на этих стенах не было, но ведь надо же привносить свежую струю в давно знакомые вещи?

Спуск оказался довольно длинный. Метров на тридцать под землю я точно спустился, а спустившись, оказался в большом коридоре, уходившим в разные стороны. Все та же красная дорожка, головы дракончиков и отсутствие картин... Куда идти? Типы наверху точно знали, что в доме никого нет, и мне придется спускаться сюда, и все равно смолчали. Вот ведь гады! Впрочем, направление я выбрал довольно быстро. Да и куда я еще мог пойти? Ноги потопали налево прежде, чем мозг успел отдать соответствующую команду. Около получаса я вынужденно бродил по многочисленным ответвлениям коридора. Только теперь вместо спален, кухни и зала, которые я нашел наверху, здесь наткнулся на винные бочки, комнату, полностью забитую каким-то хламом, комнату с кучей двухъярусных кроватей, и уже под самый конец получаса пришел туда, куда, видимо, и должен был придти.

Скромненько постучавшись в деревянную дверь, из-за которой раздавались голоса, я тихо проскользнул внутрь. М-да... я думал, тут человека три, но, когда на меня уставились человек тридцать, не сдержал удивления, и мои брови поползли вверх. Комната представляла собой этакую университетскую аудиторию, только вместо студентов, тетрадок и ручек (где вы видели студента с учебником на парте???) за "партами" сидели люди разнообразного возраста, а перед ними лежали ножи, мечи и прочие представители мира холодного оружия. И вместо преподавателя за столом сидел... думаю, сам Жирный Толд, потому как если эта груда сала не подходила под слово "жирный", то я уж и не представляю, каким бы тогда должен был быть Толд. Впрочем, злые языки вполне могли пошутить так в отношении маленького и худенького паренька. Помнится, был у меня знакомый, который при росте под два метра имел вес, едва превышающий полсотни килограммов, хотя с виду дистрофиком не выглядел. Звал я его "Мелкий", так и здесь могли пошутить над главой гильдии, но, судя по всему, этот Толд заслужил свое прозвище совсем не в результате чьей-нибудь шутки, он просто был самым настоящим Жирным Толдом!

Вот почему так? Вместо нормальных размышлений мне в голову полезла всякая хрень, вроде воспоминаний о Мелком, рассуждений о прозвище Толда и еще полдесятка совершенно неуместных мыслишек вплоть до пары скабрезных анекдотов. Точно — придурок! Хорошо хоть, заняли эти так называемые мысли очень малый промежуток времени, и никто еще не успел должным образом среагировать на мое появление. Зато я, вернувшись к действительности, не растерялся: