Возвышение Хиспа

Едва приоткрыв дверь в комнату, я просочился через образовавшуюся щелку и тут же устало прислонился к двери с другой стороны, а на завершающий рывок, чтобы добраться до кровати, у меня ушли последние остатки сил. Казалось, я не с первого этажа поднялся, а ударными темпами взбирался на Эверест с самого утра и до поздней ночи.

Немного отдохнув, я вновь закрыл глаза и принялся штурмовать глубины своего сознания; впрочем, результат остался аналогичен первому разу, то есть нулевым. Неизвестный барьер ни в малейшей степени не уступал моему натиску, раз за разом препятствуя моему погружению. Мало того, жутко разболелась голова, прямо-таки раскалывалась. Вдобавок, ворох совершенно непонятной мне информации, битком набитый в мою голову, приобрел совершенно ужасающие масштабы. Мои собственные мысли стали отчаянно путаться в этом потоке.

Собрав всю свою волю в кулак и стиснув зубы, я принялся выжидать, пока хаос, воцарившийся в моей голове, немного поутихнет, и через час или около того я этого дождался, а заодно узнал парочку небезынтересных вещей. Во-первых, вспомнил все детали, начиная с момента моего пробуждения. В частности, разглядывание потолка, тренирующуюся Солину, сцены на кухне и моменты "отката". Выходило, что "откат памяти" случался, когда происходящее перекликалось с воспоминаниями из моего обучения. Из-за чего так было? Ответ на этот вопрос я получил сразу после его возникновения, и это станет "во-вторых". На тот момент у меня совершенно не было "свободного места" для новых воспоминаний, в результате чего срабатывала своеобразная защита, и новая информация, коей являлись новые воспоминания, оказывалась в некоторой "неразмеченной области". Теперь, когда информация несколько улеглась, область стала "размеченной", и хранившиеся там сведения поступили в мое безраздельное пользование.

Понимание произошедшего натолкнуло меня еще на одну мысль по поводу возникшего барьера. Для подтверждения я вновь попробовал погрузиться в свое сознание, и, когда у меня снова не получилось, я с некоторым удовлетворением отметил появление новой информации, новых знаний. Ответ, как зачастую это бывает, оказался до банального прост. Мой мозг настолько перегружен, что барьер является не барьером, а основательно утрамбованной информацией. Я не представляю, какой объем знаний я получил. Ведь если даже мой измененный мозг с измененным сознанием и разбитыми мыслительными процессами не смог справиться с обрушившимся на него потоком информации, обычный человек мог и сдохнуть. Ладно, не сдохнуть, хотя и такой исход вполне реален, но одним шизиком на этом свете стало бы больше, тут уже без вариантов. Все-таки Дженус — свинья истинно вселенского масштаба, а я у него как хомячок подопытный. Самое обидное, что такое своеобразное отношение ничуть меня не оскорбляло, а так бы было хорошо переметнуться к Виерне, но нет, даже малейшего оттенка подобного желания у меня нет. Все устраивает, и именно это больше всего меня бесит, причем в самом себе.

Тяжко вздохнув, я потянулся всем телом, при этом чуть не вывихнув себе челюсть в душераздирающем зевке, принялся раздеваться, не вставая с кровати. Скинув всю одежку на пол, я с головой укутался в одеяло, оставив снаружи только нос. Чувствую, Гротен денек, а то и два, может вполне подождать, а я теперь точно больше пятидесяти глав читать не буду, иначе в следующий раз последствия могут оказаться намного серьезнее. Впрочем, если бы я сделал перерыв "между первой и второй", вполне могло бы так статься, что чувствовал бы себя сейчас нормально. Ведь по всему выходит, что на усвоение информации, полученной после прочтения сотни глав, нужно дня два, да и, даже усваивая ее, я все равно периодически "зависаю". Сделай я перерыв между прочтением первой и второй сотни, мне бы сейчас было несколько легче, и всяких там "откатов" точно бы не случилось. В общем, пятьдесят глав оптимальный вариант, как в усвоении, так и в случае очередной подлянки со стороны Дженуса. Теперь спать, пусть мозг и сознание сами разбираются.

* * *

Проснулся я только на следующее утро, вернее, почти утро. Едва-едва начало светать, на плече, двумя руками обняв мою руку, тихо посапывала Солина. Раньше как-то не обращал внимания, а теперь, любуясь девушкой, понял, что она еще не достигла своей настоящей красоты. Думаю, встреть я ее через год, мне бы уже никакой силы воли не хватило, сейчас она еще находилась между подростком и девушкой, а вот когда баланс станет девушка-женщина, тогда мне окончательный конец. Если она и сейчас для меня самая-самая, то потом ритуальное самоубийство сделаю от безнадеги, что не могу доказать свою любовь в полном ее объеме. Вот ведь попал, впрочем, по этому поводу у меня нет и тени жалости, зато радости хоть отбавляй.

Потратив лишние десять минут на то, чтобы встать, не потревожив спящую любимую, я поднялся с кровати. Вчерашние вещи, которые бросил на полу, нашлись аккуратно сложенными на кресле. Одевшись, сходил в туалет, затем в ванную, а затем спустился на кухню. В такое время еще даже Вира спала, а значит, есть отличный шанс заняться готовкой. Помнится, я столько прочитал рецептов из книги, а приготовить хочется нечто родное. Да и Вира с девушками хорошо справляется в плане разнообразия блюд, так что, возможно, половину из прочитанных рецептов я уже испробовал, ведь, когда ел, названия не спрашивал.

Первым делом принялся лазить по многочисленным шкафам, проводя ревизию доступных продуктов, дело пошло быстрее после того, как сообразил включить свет. Мир мигом приобрел краски, и как будто даже дышать стало легче. Перебрав найденные продукты, решил готовить борщ — больше для интереса, чем из-за желания похлебать родного супа. Просто в этом мире или, вернее, в последнее время, преобладала жареная еда, состоящая, по существу, из различно приготовленного мяса, а вот выбора супов практически не было. Вот мне и стало интересно, как мои домочадцы отреагируют на такое блюдо.

Два часа спустя первым, кому довелось испробовать новое блюдо, стал Канд. Вампир с некоторым недоверием отнесся к моему супу, но все же послушно взялся за ложку, а спустя десять минут пришлось отгонять его от кастрюли, чтобы и другим досталось. Приготовил немного, для такой толпы только картошки надо ведра два чистить, поэтому каждому досталось буквально по тарелочке, но необычным блюдом все остались довольны. Лишь близнецы поначалу хлебали вяло, но после добавления сметаны дело пошло на лад. Без задней мысли, я умудрился таким совершенно простым способом поднять свой авторитет, а всего-то поесть приготовил. Не учел тот факт, что если мясных блюд было превеликое множество, то все супы знали наперечет, их и насчитывалось-то, дай бог, десяток штук.

— Канд? Кронд? — бодро произнес я. — Не хотите со мной прогуляться?

— Будто, если мы откажемся, что-то изменится, — зевнул вампир, выбираясь из-за стола. — Куда на этот раз?

— До Гротена! — потер я руки. — У него там есть такая карта, просто закачаешься, сам увидишь, тебе понравится.

— Надеюсь, у тебя сегодня никаких приступов не будет? — нейтральным голосом осведомился Кронд.

— Нет! — приложив руку к сердцу, пообещал я. — По крайней мере, не больше, чем обычно.

Так получилось, что на улицу я выходил первым, и поэтому чуть не навернулся о сидящего на крыльце паренька. Паренек оказался моим же конюхом, которого я даже не знал по имени.

— Дядя Хисп! — подскочил пацан. — У меня к вам просьба.

— Э? — застыл я. — Просьба?

Видимо, парня кто-то проинструктировал, что я не люблю обычные обращения, и, в отличие от взрослых, он нашел самый приемлемый вариант.

— Можете сегодня по городу ездить на Снежке? Он меня совсем не слушается, я его даже выгулять как следует, не могу.

— Тебя как звать? — спросил я тяжко вздохнувшего парня — судя по всему тот факт, что он, конюх, не мог справиться с лошадью, сильно его расстраивал.

— Альтрир, — послушно отозвался он.

— Ладно, Альтрир, пошли за Снежком, а то ведь я действительно забросил его совсем. Только подожди секундочку.

Быстро сбегав на кухню за сахаром, я с некоторой опаской направился вслед за пареньком. Зная норов моего друга-скакуна, я, думаю, небезосновательно беспокоился о собственном здоровье. Впрочем, все прошло намного лучше, чем я ожидал. Снежок очень сильно засиделся в конюшне, но сахар и ласковые слова быстро свели на нет все его раздражение по поводу моего столь долгого отсутствия. Альтрир, видимо, предполагал, что я соглашусь с его предложением, поскольку Снежок уже был оседлан, как и еще две лошади — для Канда и Кронда. Смышленый парень, с удовольствием отметил я. Уже знает, что я в основном всюду мотаюсь с химерой и вампиром, поэтому заранее был готов, что еще двое также поедут верхом.

Выведя Снежка на улицу, я запрыгнул на него и, дождавшись, пока мои спутники взгромоздятся на своих скакунов, чуть-чуть дернул поводьями. Мой любимец явно застоялся в стойле, так как вместо неспешной иноходи тут же сорвался на рысь, а после, похоже, собирался и вовсе перейти в галоп. Люди, снующие по улице, его ничуть не волновали. Пришлось несколько излишне резко осадить Снежка, чтобы показать, кто здесь хозяин, правда, я, устыдившись, сразу же дал себе мысленное обещание прогуляться с ним за городские стены. Бедному животному хотелось простора.

Постепенно мои мысли невольно вернулись к Альтриру. Чувствую, еще один парень хочет пойти на занятия к Элозису. Пора бы моим близнецам собирать свою команду, не все же время я буду рядом с ними, пусть начинают создавать задел на будущее. Мало ли, сколько я еще смогу заботится о них. Если же каждый из них овладеет своим телом и умением фехтовать на уровне эхербиусов, да вдобавок будет своя команда, они у меня уже не пропадут, даже если останутся одни.

Неожиданную опасность я воспринял как гром среди ясного неба, жестко вырвавший меня из своих мыслей! Вот только почувствовал, и в то же мгновение все исчезло. Несколько ошеломленно оглянувшись, я никого не заметил: обычные люди, обычная стража, обычные шпики, только теперь это скорее телохранители, нежели шпики. Видимо, Митл и Мэтр решили на всякий случай позаботиться о своем будущем начальнике, или нынешнем, смотря с какой стороны подходить к данному вопросу. В общем, все как обычно, вот только откуда взялось чувство опасности? Рядом со мной на конях сидели Кронд и Канд, никаких признаков беспокойства. Тогда, спрашивается, какого хрена? Обычный недоброжелатель, проходя мимо, представил, как порежет меня на куски? Нет... мое чутье на такое не реагирует, оно только на реальную опасность... Во всяком случае, так было раньше.

Опасностью теперь не кольнуло, а ощутимо ударило! Остановив Снежка, я развернул его и принялся внимательно высматривать угрозу для себя, но опять ничего не заметил.

— Что случилось? — поинтересовался Канд, останавливая своего коня, Кронд замер рядом.

Я молча пожал плечами, вновь разворачивая Снежка. Терпеть не могу непонятности. У меня от них мурашки по спине бегают, и тут же, будто подтверждая мои мысли, по телу пробежали такие мурашки, что я едва не навернулся с седла. Сзади послышались испуганные крики. Резко дернув поводья, едва не заставляя Снежка встать на дыбы, я сначала глянул на напуганных людей, тычущих в небо, а потом лишь успел заметить стремительно мелькнувшую тень на земле. Секунды растянулись в минуты, минуты в часы, а последние и вовсе замедлили свой бег до полноценных дней... именно столько времени понадобилось мне, чтобы поднять голову и увидеть "нечто". Это "нечто" уже было в двух метрах от моего лица, вернее, ее лапы с огромными когтями, направленными в мое горло. Казалось, время еще более замедлило свое движение, хотя куда уж больше? По чуть-чуть, буквально миллиметр за миллиметром я стал заваливаться набок, избегая смертельного удара в незащищенную шею, но не избегая удара в целом. На месте горла оказалось левое плечо. С радостным хлюпаньем когти впились в мое тело, а потом меня как пушинку выдернули из седла. Мой крик боли потонул среди криков мечущихся внизу людей. Я, надежно связанный с монстром (когти есть, люди боятся, кожаные крылья разглядел, вдобавок большой и охотится за мной... ну вылитый монстр!), стремительно набирал высоту. Задрав голову, я увидел над собой крылатое создание, больше всего похожее на огромную летучую мышь. Вернее, от того зверька у этого Зверя были лишь кожаные крылья и морда, а тело больше смахивало на давешних горилл, так сказать, следующая ступень развития.

— Я категорически против моего убийства, — печальным голосом оповестил я летающую мышегориллу.

Земля медленно, но верно уходила все дальше и дальше, а значит, шансов у меня оставалось все меньше и меньше... еще бы это довести до мозга... или чувств... в общем, до чего-нибудь, что заставило бы меня действовать, а не предаваться совершенно тупым мыслям. Повернув голову насколько мог, я хорошенько осмотрел здоровенные когти, впившиеся мне в руку и прошившие ее насквозь. Наверное, — заинтересовавшись, подумал я, — будь мне больно, то и действовал бы я намного шустрее. Нет, честно! Сначала действительно было дико больно, но не теперь. Кроме неприятного чувства чужеродности, я больше ничего не ощущал... почти. Чуть ноющая боль, но не более того. В голову пришла мысль о том, что даже если упаду, то вряд ли помру... теперь. Вот раньше от меня бы ничего не осталось, а сейчас, наверное, упаду и сам восстановлюсь, не быстро, но восстановлюсь. Тем более, если постараться, можно плюхнуться в воду, и тогда вообще отделаюсь легким испугом... хотя какой к черту испуг? Может, сотрясением мозга, правда, я уже и сам начал сомневаться в его наличии, иначе бы давно достал кинжал и принялся за свое освобождение!

— Ладно, гибрид свиньи и пегаса, который тоже гибрид, ты явно выбрал жертву не по своим силам.

Достав кинжал, я, примерившись, воткнул его точно в брюхо монстру.

— Не понравилось? — хохотнул в ответ на крик, полный боли. — Тогда лови еще!

Должен признаться, я малость увлекся. Хватило бы и парочки ударов, а не десятка. После первых трех полет начал замедляться, после второй тройки мы стали медленно снижаться, а после третьей я всерьез задумался о своих умственных способностях.

— Полный привет.

А что я еще мог сказать? Зато в голову пришла идея. Сноровисто орудуя кинжалом, я в три удара отделил лапу от тела монстра и приобрел свободу. Правда, весьма относительную и не совсем нужную в данный момент. Пришлось постараться, прежде чем я сумел перебраться на спину монстра. Тут тоже стоит отметить, что все падение к этому моменту не составило и пяти секунд. Мое восприятие времени уже привычно изменилось, складывая доли секунды, если вообще не нано.

Ухватившись руками за крылья, я попробовал поймать ими поток воздуха. Вернее, попробовал ухватиться, и, если правой рукой у меня это получилось, то левая лишь жалко трепыхнулась, и на этом все закончилось.

— Какого...?

Рука не хотела сгибаться так, как это было нужно мне. Видимо, когти умудрились перебить определенные нервы, мышцы, кости... в общем, чего-то там перебили, если не все сразу. Пришлось извиваться всем телом, и лишь после этого удалось ухватиться левой рукой за крыло, а потом и правой за другое. В теории всегда все намного проще, чем в реальности, а если и не всегда, то зачастую точно. Крылья ни в какую не хотели ловить встречный поток воздуха, а земля все приближалась и приближалась. Вскоре стало понятно, что грохнусь я с этой тушей прямиком на крышу дворца. Наконец, удача мне относительно улыбнулась, и нас резко закрутило по спирали, а скорость падения упала в разы. Для людей это все равно бы закончилось печально, а я отделался искрами из глаз и глухим гулом в голове, зато мой "самолетик" разбился вдребезги. Мало того, что структура организма летающих созданий намного хрупче существ, ходящих по земле, так и я еще со своим весом сверху. Правда, насчет запаса прочности данного существа ничего точного сказать не могу. По доступным мне знаниям, она сама-то летать должна была кое-как, а меня и вовсе оторвать от земли не имела ни единого шанса, хотя крылышки на поверку оказались не в пример прочнее, чем у летучей мыши. Парадокс за парадоксом, и, тем не менее, кровищей и останками забрызгало все доступное пространство, тело подо мной просто лопнуло от двойного удара, зрелище довольно тошнотворное.