Ветер и крылья - 3

Нет, не предугадаешь.

К тому же, Энцо будет должен за обучение... много всего. Сложно просчитать.

— Говорят, хозяин к нам собирается. Он вообще по городам ездит, только не часто и по очереди. Считает, что контролировать надо, не то все разворуют...

— В этом он прав, — согласился Лоренцо. — Жаль только Зеки-фрая будет, если что...

— Это да. И мальчишки у него хорошие.

Мальчишки жили вместе с отцом, на втором этаже, в школе. К гладиаторам он их не пускал, но все и всё знали. Жена у него умерла, была какая-то служанка, бордели он посещал, но еще раз жениться не спешил.

— А к нам — скоро? — поинтересовался Энцо.

— Вроде как по зиме, может, весной...

— Ну, будет еще время подучиться.

— Ты пока лучше денег копи... говорят, у тебя тут баба появилась?

— О бабах — не разговариваю, — отрезал Лоренцо. — Даже и не рассчитывай!

— И не надо, — Ромео уже получил инструкции от ланисты, и понимал, что о некоторых бабах...

Вот не надо, а?

Если хочется жить, причем в полной комплектации... это когда и ноги на месте, и то, что между ногами и животом, и руки с головой присутствуют...

— А о чем тогда? — погрустил Лоренцо. — О родине неохота... о хозяине? К его приезду, небось, зрелище устроят...

— А то! Зеки-фрай уже носится, насчет животных договаривается. Это ж не так просто, там и пастбища нужны, и корма, и куча всего...

— И это ради того, чтобы убить их за один день.

— За два-три дня. Говорят, Кемаль-бей хороший охотник, кстати...

Лоренцо вздохнул.

— Вряд ли нам это поможет.

— А еще он любит в живых людей стрелять.

— Насмерть?

— Да нет... яблоко там, на голове, или слива в руке... понимаешь?

— Азартен? — заинтересовался Лоренцо.

— Очень азартен, — кивнул Ромео. — Ну... в рамках, конечно, но говорят, его и самого все вот это... на Арене затягивало, потому и занялся. И ставки, и бои...

— Вот оно что...

— Конечно. Как на принцессе женился, он себя, конечно, спокойнее ведет, но там — сам понимаешь! Репутация!

Лоренцо кивнул.

— Наверное, его не особенно любят... во всех этих... бейских кругах? Тут двор-то есть?

— А то ж! Не хуже, чем у нас, в Эрвлине, даже чем-то лучше. Тут баб к людям не допускают, но уж интригуют они за чужими спинами... любимые жены, любимые наложницы, матери, матери наследников... тот еще змеиный клубок, не расплетешь!

— Это понятно. Ну, по бабской части у него наверняка все в порядке, с принцессой не поспоришь. А вот азарт... это любопытно. А вообще его легко на спор подбить?

— Да кто ж знает? — пожал плечами Ромео. — Может, и легко, сам понимаешь, я в тех кругах не бывал. Но что азартен хозяин, это было. У него, говорят, один раб на спор свою свободу выиграл.

— Это как?

— Вот так... Кемаль-бей стрелять затеялся, ну раб и предложил в него стрелять. Заключили договор... там раб как-то разговор повел, что с десяти выстрелов хозяин его не уложит... сошлись на пяти. Пять раз он от стрелы увернулся. Вчистую. Кемаль-бей плюнул, да и отпустил его, дело-то на Арене происходило, а перед всеми слово нарушать... это плохое дело.

Энцо кивнул. И поспешил перевести разговор, чтобы Ромео ничего не заметил.

— Повезло, значит. Слушай, давай еще о чем-нибудь поговорим, а то о хозяине... тоже как-то неудобно. Донесут еще...

— А о чем тогда? О бабах не стоит, о хозяине тоже... бои и так будут...

— О погоде. О природе. О собаках? — предложил на выбор список тем Лоренцо. — О лошадях, о кораблях, об урожае... ну так, к примеру.

О чем только в лавке не наслушаешься?

— О! А давай о собаках! Я вот, себе собираюсь щенка завести...

— Думаешь, стоит?

— Тяжко, когда ни единой родной души рядом нет, — неожиданно серьезно сознался Ромео.

— Так женись, делом займись...

— Да кому я нужен! И там у меня ничего не было, и тут... плохо.

— А мать? Братья-сестры?

— Да уж лет сколько прошло. Они меня, небось, сто раз похоронили...

— Нет, — уверенно сказал Лоренцо.

— Тебе откуда знать?

— Я точно знаю. И что меня ждать будут... может, и сто лет прошло бы! Будут! И примут хоть каким...

— Это семья твоя?

— И семья. И... и сестра, обязательно, — вовремя вспомнил про Мию Лоренцо.

— Ты про сестру не рассказывал.

— Зря. Она у меня знаешь, какая! Красотка! Мало того, умничка, талантливая художница, сама книги переписывает, хоть и дана...

И разговор потихоньку перешел на семьи. Но о Кемаль-бее Лоренцо запомнил.

Азартен.

Только нельзя ли как-то это без стрел использовать? Второй раз он точно не промажет...

Мия (столица)

— Какой еще оборотень?!

— Неизвестно. Но Леверран встревожен. Мэр Альмонте написал в столицу... хорошо, что Адриенна сообщила. Я мог бы не узнать...

Паскуале был встревожен.

Вот хотите — верьте, хотите не верьте...

В оборотней он верил. И в разное... необъяснимое — тоже. Смешно?

Так ведь двести лет назад и арбалеты казались чудом. А сейчас любой мальчишка может ими пользоваться! Значит, и что-то еще может быть.

Мия размышляла над этим серьезнее всех.

Поехать она, конечно, никуда не сможет, с ее рукой ее просто никуда не возьмут. Но... оборотень...

Настоящий? Или такой, как она?

Мия хорошо помнила свои разговоры с мамой. Хоть и мало их было, но разве такое забудешь?

— Прабабка предостерегла, но точно я не знаю. Или ты закрепишься в той форме, в которой была...

— Брррр, — оценила перспективу Мия.

— Или приобретешь жажду крови. Вот как волк-людоед.

А если... если и закрепишься в той же форме, и приобретешь жажду крови? Может ли оборотень получиться именно так?

Если это кто-то... если есть другие?

— А откуда вообще эта тварь взялась? — поинтересовалась Мия.

— Я наведу справки, — пообещал Фредо, который тоже не готов был рисковать сыном и товаром. Если там даже обычный волк-людоед...

Вот ничего в этом хорошего нет, право слово. Спасибо дане СибЛевран, их предупредили. А если бы нет? Если бы эта тварь напала?

Наемники... оно, конечно, хорошо. Но одно дело — сражаться с людьми, другое — с демонами.

Фредо надел шляпу и направился к двери.

— Пойду в магистрат, узнаю, что и как. А то и в канцелярию загляну...

— А я пока напишу дане СибЛевран,, поблагодарю.

— Я присоединюсь, ладно? — попросила Мия.

На девушку воззрились все Лаццо, и с немалым удивлением.

— Вы же друг друга не знаете... — не понял Паскуале.

Мия пожала плечами.

— Полагаю, дядя, тогда вы сами скажете ей о Лоренцо?

Ньор закашлялся.

А вот этого ему совершенно не хотелось. Вот совсем-совсем...

Что там Адриенна, он не знал, но судя по сцене прощания, они друг друга любят — взаимно. И глядеть девушке в глаза, и говорить, что ее любимый умер...

Это жестоко.

— Да, Миечка. Так будет лучше. Напиши, пожалуйста, что сможешь, а если она меня спросит, я потом расскажу.

— Я напишу, — пообещала Мия. — Подробно.

И вышла из комнаты. Ей предстоит найти подходящие слова для Адриенны.

Сложно?

Ничуточки! Надо только написать два письма, одно она даст прочитать Лаццо, второе вложит в конверт перед самой отправкой. А слова найти несложно. У нее вообще такое ощущение, что Адриенну она сто лет знает. Та все поймет правильно.

А Мия...

Мия отправится в те два места где ей могут действительно помочь. Первое — к Комару, в Грязный квартал.

Второе — в церковь.

Адриенна

— Здравствуйте, ньора Паола.

— И вам поздорову, дан.

Ньора Паола восхищала. Действительно восхищала и поражала, равно как внешностью, так и габаритами. Стоило представить себе очаровательную женщину, да хоть бы и ту же эданну Франческу, а потом увеличить ее пропорционально — втрое. Или вчетверо.

Вот и получилось бы... то самое.

Дан Энрико почтительно поклонился, и вовсе не чувствовал себя униженным. Такой поди, не поклонись...

— Ньора, прошу меня простить, но вы одна из немногих, кто выжил после нападения чудовища. И поэтому мне очень нужно с вами поговорить. Мой отряд охотится на него вот уже месяц... и ничего! Один раз мы его подранили, один раз он нам показался — и убежал. И все...

Ньора задумалась.

— Но чем я могу вам помочь,, дан? Я белье как раз стирала, а тут эта тварь — я ахнуть не успела, он на меня и кинулся. Я ж знаю, от собаки бежать нельзя, догонит, да и вопьется... кинула ему белье в морду... потом расплачиваться за него пришлось...

Дан Энрико прекрасно понял намек и за корсаж ньоре скользнул полновесный золотой лорин. Ньора подобрела и даже улыбнулась.

— Валек-от у меня всегда с собой, стирки много выдалось, я одно постирала, повесила, за второе взялась... ну я его вальком и со всего размаху, да по морде... по морде!

Судя по размаху...

Не добила. Вовремя удрал, не иначе. А как жаль! Такой женщине много времени и не потребовалось бы, вот разве что шкура маловата, только на воротник и подошла бы...

— А можно ваш валек поглядеть?

Вторая монета поменяла владельца. Ньора Дипьетро улыбнулась и повела плечами так,, что дан аж сглотнул.

— Разве ж нельзя? Пройдете, посмотрите... или сюда его вынести?

Дан Энрико подумал секунды три.

— Я пройду, посмотрю. А ребята пока по окрестностям проверят, что да как.

Ребята поняли все правильно, и рассеялись по округе. Дан улыбнулся и отправился на осмотр... достопримечательностей.

О вальке он вспомнил только после тщательного исследования местности, причем, неоднократного. И все же взвесил его в руке.

Больше всего этот валек был похож на меч для тренировок. Длинная ручка, примерно в две — две с половиной ладони длиной, сама пластина валька — тоже длинная, пожалуй что... да. Энрико прикинул его к плечу. Вот, от плеча до запястья длиной. И ширина — ему две ладони положить спокойно.

По женщине и инструмент, кстати говоря.

Вот у даны Адриенны такой за двуручный меч сошел бы, а ньора Паола Дипьетро им без особых проблем работает.

— Паола, милая, а что это за дерево?

— Осина...

Энрико обругал себя дураком. И уточнил,, хотя уж и сам все понял.

— А когда ты его огрела первый раз... он не отскакивал?

— Было такое... отскочил, зашипел, словно та змеища, а не волк — и опять на меня. Я его и встретила со всего размаху...

Вот все понимал Энрико. И что это зверь-людоед, и что тварь та еще,, и что жалеть его не стоит...

И все равно. Вот просто представил, как такой штукой да по зубам... и даже зверя жалко стало.

Осина, значит.

Жаль,, что им это ничем не поможет. Арбалетные болты из нее не сделаешь, разве что наконечники отлить серебряные? И позаботиться о стрелах?

Но лучников-то у них в отряде и есть всего двое...

Ладно. Все одно поговорить надо. Уже понятно, что эту тварь простым железом не возьмешь. И королю отписать надо.

* * *

— Дана Адриенна, вам письмо от мэра Альмонте.

Адриенна только вздохнула.

— Дан Рокко, ну что, что я ему могу сказать? Я этой твари не наставник и не знаю, что у нее в уме творится!

Зверь продолжал бесчинствовать в несчастной провинции.

Казалось, он издевается над охотниками. Смеется и показывает зубы. Еще и хвостом метет.

Нападала эта тварь едва ли не через день. Кто-то успевал удрать, а кто-то и не успевал. Так что к зиме на счету твари числилось еще тридцать два человека. Из них шестеро детей. Родители хоть и перестали отпускать их в лес, но ведь не устережешь же! Дети!

Им и поиграть охота, и побегать, и всякое остальное....

Волк не дремал.

Его видели в одном конце провинции — и тут же эта тварь появлялась за двадцать километров от прежнего места нападения.

Единственное место, которое он обходил стороной — СибЛевран. И кто бы мог сказать — почему? Уж точно не Адриенна.

Она и так страдала, ее не отпускали на предзимнюю ярмарку.

Какое там!

Дан Марк орал на весь СибЛевран, что пока эта тварь н сдохнет... ни он! Ни его супруга! Ни его дочь!!!

Ни ногой из замка!!!

Разве что рядом и под надежной — восемь человек — охраной, и без нее никуда! Даже в кустики — чтобы сначала их проверили, потом окружили,, пристрелялись, а потом можно и по нужде. Заодно арбалетные болты соберешь...

Адриенна только плюнула.

Маразм, что ли, отца атаковал?

Но спорить не получалось. Дан Марк начинал просто истерически орать на каждое ее возражение, и договориться мирно не получалось. А поскольку слуги в этом случае были целиком и полностью на его стороне (предатели!) то и тайком выйти из замка не получилось бы.

Дан Рокко все понимал, но как объяснить это Адриенне? Она умная девочка, добрая, понятливая, но для некоторых вещей, хочешь, не хочешь, нужен жизненный опыт.

Для страха за родных и близких, например. В четырнадцать лет, хоть и заводят своих детей, но соображение там еще не то. Нет, не то...

Не понять еще малявкам, как это страшно — осознание, что ты можешь потерять близкого человека.

Ладно еще Леонардо! Хотя дан Марк его воспринимал, как часть супруги... там палец на ноге или кончик уха, но и дан Марк к нему тоже привык. Ему-то Леонардо ничего плохого не сделал, не пытался ухаживать, не собирался попользоваться и выбросить, это уж, скорее,, к его матери...

И вот его нет.

И осознаешь лишний раз, как хрупка и непрочна человеческая жизнь. А потом нападение волка на его жену и дочь... и лишиться он мог обоих. Дан Марк знал, если эта тварь нападала на группу людей, она убивала всех. Сначала убивала всех, не давая никому спастись, а потом уж жрала. И уйти от нее удавалось единицам, в основном, тем, кто умудрялся быстренько залезть на дерево. Один ребенок удрал, бросившись в реку и схватившись за какой-то плавун... его течением от зверя и унесло. Но повезет ли Адриенне второй раз?

И Сусанне?

А лишиться близких дан Марк не хотел.

Не мог.

Вот и орал, на чем свет стоит, вот и не пускал никуда дочь...

Страшно же! За родных и близких больше, чем за себя боишься...

Увы, разъяснить это доступно дан Рокко не мог. Слова-то он нашел, и сказал, как мог,, но видно же было, что его просто не понимают. Умом осознают, а до сердца и не доходит... ладно. Повзрослеет — так поумнеет.

И просто убеждал дану СибЛевран, что не надо... вот пожалуйста, не надо так поступать! Все я понимаю, но отца-то пожалейте? И меня, и себя...

Адриенна скрипела зубами, но сидела в СибЛевране. Единственной радостью оставалась переписка с Мией. Еще хотелось бы узнать, почему волк так к ней отнесся, но... у кого?

Ей даже в Альмонте нельзя. Дан Каттанео сообщил, что ничего подобного не знает, но библиотекаря посадил за книги, пусть копается. Как что найдет — так сразу.

Дома ничего нет.

Разве что самого оборотня, которого уже прозвали Леверранское Чудовище, отловить и поспрашивать? Но почему-то Адриенне и этого не хотелось.

Она понимала, что искать нужно про оборотней во времена Сибеллинов, про собственно, Сибеллинов, но как?! Как ты объяснишь такое людям?

А если нет...