Кто я?

"Была открыта! Но как? Ведь комнату может открыть только наследник слизерина, змееуст! Не хочет ли она мне сказать, что в нас с Уизли течёт по сути одна кровь?"

— Можешь её не искать, за факультетским столом "малышки Уизли" нет, — сказал Блейз, проследив за взглядом Атана.

— Почему?

— Почему? — Блейз криво усмехнулся. — Неужели в школе оставят преступницу? Дамблдор, конечно, маразматик и идиот, но не настолько. Её отчислили, сразу же... Хотя вначале ей светил Азкабан, но директору и семейке как-то удалось её отмазать.

— Интересно, тогда об этом писали все газеты, почему ты не в курсе? — поинтересовалась Миллисента.

— Читать не люблю... А вы и вправду считаете, что эта Уизли открыла комнату?

— Нет, конечно!... Да эта тихая, вечно стесняющаяся девчонка без спросу ничего и сделать-то не могла! Тем более, что комнату мог открыть только На... — начала было говорить девушка, но её прервал тихий голос Малфоя.

— Миллисента, — спокойный тон, однако девушка, кажется, поняла, что взболтнула лишнее.

— В общем, это точно была не она, — резюмировал Блейз.

— Но тогда кто? — Атану очень хотелось узнать, кто кроме него и отца смог войти в Тайную комнату.

— А тебе до этого, какое дело, Стронг? — снизошел до вопроса Малфой.

— Любопытно.

— Любопытство кошку сгубило... И вообще, мне интересно, где ты был вчера вечером? — поинтересовался слизеринец, но довольно тихо, так, чтобы его последний вопрос никто с других столов не мог услышать.

— А какое тебе до этого дело, Малфой? — так же поинтересовался Атан.

— Я староста, мне положено интересоваться, где ученики бывают после отбоя, — ответил Малфой, очевидно он ожидал подобной реплики.

— Я гулял. — Недоверчивый взгляд блондина. — Знаешь, в подземельях душно, вот я и решил прогуляться. А ты на что-то намекаешь?

— Я? — Что ты, конечно же, ни на что... — Ну и как прогулялся? Хорошо?

— Очень! — с каждой репликой их разговор становился всё более и более язвительным.

— И много увидел?

— Достаточно. Тебе подробно рассказать или как?

— Мне? О, зачем, ты лучше декану расскажи, он как раз идёт сюда. — Малфой выглядел довольным, он явно знал, о чём хочет поговорить с ним Снегг.

Профессор Зельеделия действительно приближался к слизеринскому столу и, судя по его виду и тому, как он смотрел на него, этот разговор был бы не из приятных.

— Мистер Стронг, как я вижу, вы уже поели, — профессор окинул взглядом нетронутую еду на тарелке. — А потому не соблаговолите ли вы мне объяснить, почему вы опоздали на завтрак?!

— Всё очень просто, я проспал, — как можно более спокойно ответил Атан, однако взгляд, которым на него смотрел профессор, ему не очень нравился.

— Проспали, значит... — злым шепотом повторил тот. — Вы считаете себя настолько особенным, что можете так запросто взять и проспать?

— Ну, если уж на то пошло то да, считаю! — довольно-таки дерзко ответил Атан.

— Считаете себя выше других студентов, профессоров, явившихся вовремя? — продолжал нападать на него Снегг.

— Вы и вправду желаете знать ответ на этот вопрос? — Атан и сам не понимал что с ним, почему он так явно хамит одному из профессоров, но наблюдать, как вытягивается его лицо, было весело. Но тот, кажется, взял себя в руки.

— Нет, мистер Стронг, но мне хотелось бы знать, где вы были вчера вечером! — спросил Снегг.

"А вот это уже не так весело..." — подумал Атан.

— Я гулял.

— Да? И где же если не секрет?

— Ну, по замку, был на башне... — начал рассказывать Атан. — Может быть, вам проще карту составить?

— А на третьем этаже вы случайно не были? — поинтересовался Снегг. Ученики, сидящие тут же, внимательно следили за этим разговором.

— Нет, а должен был?— спокойно, будто бы ничего не понимая, спросил Атан.

— Это уж вы мне... — начал опять "наступать" профессор зельеделия, кажется, ответы студента его не удовлетворил.

— Извините, профессор, что перебиваю, но мне надо кое-что отдать мистеру Стронгу. — сказал подошедший к слизеринскому столу Люпин.

— Говорите, только недолго, — нехотя буркнул Снегг. Атан же был растерян, он не знал, что ещё хочет сказать Люпин, вчера не наговорился? Или согласен со Снеггом и хочет обвинить его?

— Мистер Стронг, вы забыли это вчера. Довольно полезная штука, должен сказать, за такими вещами следить надо и беречь их, — сказал Люпин и передал парню сверток, обернутый в бумагу. Для секретности — понял Атан, чтобы другие не догадались... После профессор ЗОТИ развернулся и пошел обратно к преподавательскому столу.

— Подождите! — довольно громко сказал Снегг, несколько студентов посмотрели на него. — Вы хотите сказать, что вчера были с мистером Стронгом, верно?

— Ну да, мы встретились на Северной башне, — простодушно ответил Люпин. Снегг несколько секунд побуравил его своими глазами, будто бы проверяя, правду ли тот говорит, а потом вновь посмотрел на Атана. — А что-то не так профессор?

Нельзя было передать словами какое облегчение и радость испытал Атан после появления Люпина. Теперь у него было алиби, причём железное... Интересно, профессор знал, что делает или и вправду ни о чём не догадывался, и всё это было лишь совпадением? Но, в любом случае, всё закончилось хорошо... Вот только Атан не забыл мантию, он просто не взял её, не желая привлекать к ней внимание профессора. Но, как говорится, что ни делается — всё к лучшему!

— Всё так, профессор Люпин, всё так... — почти яростно сказал тому Снегг, Люпин же пожал плечами и отправился по своим делам.

— Я тоже, пожалуй, пойду, надо ещё вещи взять... — сказал Атан, с трудом сдерживая улыбку. — Если у вас нет больше ко мне вопросов, профессор.

— Нет, вы свободны, Стронг, пока свободны... — бросил Снегг и тоже ушел, поняв, что загнать парня в угол сейчас у него не получится.

* * *

После уроков Атан решил выполнить одну свою задумку, совершенно случайно пришедшую к нему на Трансфигурации.

— Грейнжер! — окрикнул Атан, увидев, как гириффндорка в сопровождении своего друга выходят из кабинета Заклинаний. — Подожди.

— Что тебе надо, Стронг? — довольно враждебно поинтересовалась она.

— Поговорить.

— О чём?

— Гермиона, пойдём, нам не о чём говорить с этим слизеринцем, — сказал Уизли, и девушка, похоже, была согласна с ним.

— А я думаю, есть о чём... — ответил Атан. — Грейнжер, ты в последнее время ничего не теряла?

— Теряла?.. — непонимающе переспросила она, но потом на её лице отразилось понимание — не зря все так ценили её мозги. — Дневник! Так это ты украл его!

— Украл? О, нет, ты ошибаешься, к тому же это слово так... вульгарно... — теперь Атан мог и потянуть время, эта парочка была у него "на крючке" как говорили магглы. — Я предпочитаю говорить — позаимствовал. Хотя, чего ждать от тебя, надлежащее воспитание явно не входит в добродетели магглов...

— Прекрати! Ты не смеешь оскорблять Гермиону, мерзкий выродок! — вспылил Уизли.

— О, Уизли... хм, даже не знал, что добренькие гриффиндорцы знают такие слова,... Хотя, на той помойке, где ты вырос, наверное, и не так говорили... — спокойно ответил Атан, но решил всё же сменить тактику, ему нужно было не выводить из себя гриффиндорцев, а узнать у них кое-что. — Но — ладно, давайте оставим разговор о ваших манерах и их отсутствии. Как я уже сказал, мне нужно с вами поговорить.

— С чего ты взял, что мы захотим общаться с тобой?! — поинтересовалась Гермиона.

— Ну, ты же не хочешь, чтобы страницы из твоего дневника были прочитаны всей школой? — поинтересовался Атан. Девушка покраснела и с яростью посмотрела на слизеринца, тот мило улыбнулся в ответ, мол, ну давай, откажи, и я с удовольствием выполню угрозу. И Атан действительно сделал бы то, что пообещал.

— Ты не посмеешь!.. — выдохнул Уизли.

— Хочешь проверить?

— Нет, мы поговорим, но после ты отдашь мне дневник и уберешься подальше, — наконец решилась Гермиона.

— Но... — похоже, у Уизли всё ещё имелись возражения на этот счёт, но вслух он говорить не стал, вместо этого подошел к девушке и что-то зашептал ей на ухо. Атан так и не смог услышать, что, но это явно касалось его.

— Да, Рон, возможно ты прав, так будет безопаснее, — задумчиво ответила та своему другу, а потом вновь повернулась к Атану. — Стронг, мы согласны, но вначале ты отдашь мне свою палочку!

— Не доверяете? Вы разбили мне сердце! Я сейчас просто умру от огорчения... За что вы так со мной поступаете... — начал говорить Атан притворно обиженным голосом.

— Прекрати паясничать! Напоминаю, это ты хочешь поговорить, не мы, так что будь любезен, выполняй условие, — строго заявила девушка.

— А почему я должен доверять вам? Знаешь идти без палочки к своим недругам... на это способен только гриффиндорец, которым я к счастью не являюсь. Так что мой ответ — нет, я никому палочку не отдам.

— Ну, тогда и разговора не будет! — и Грейнжер с Уизли развернулись и стали уходить.

Перед Атаном встал выбор: пожертвовать своей гордостью и палочкой, остановив, их или же забыть об этом, ну, или перенести разговор на другой день. Но вот когда будет этот самый другой случай? Тем более, сегодня и любопытных меньше, большинство учеников передвигались большими компаниями и, видимо, предпочли выдавшееся свободное время провести в гостинной, в безопасности. В основном, по Хогвартсту в безопасности ходили лишь Слизеринцы, но они-то ничего и не боялись — как объяснила та же Миллисента, Наследник убивает исключительно тех, в ком течет "грязная кровь". Они же чистокровные, и потому их это волновать не должно... Вроде бы логично, вот только Атан, в отличии от того же Блейза, не был бы так уверен в этой безопасности, ведь на месте этого самого Бутта мог вполне оказатся и кто-нибудь чистокровнный. Ведь самому Атану было тогда всё равно, кто будет жертвой.

Но надо было что-то решать, всё-таки эти двое ушли довольно далеко, а бежать за ними Атану совсем не хотелось.

— Ладно, договорились, — сказал он так, чтобы гриффиндорцы услышали его. Те остановились и, развернувшись, приблизились.

— Ну что же, давай палочку и пошли, где ты там хотел поговорить, — сказала Гермиона, Уизли же не скрывал, как ему не нравится эта идея, однако промолчал.

— Вот, только будь с ней осторожна, она несколько... эксцентрична и не любит, когда кто-нибудь кроме меня берёт её в руки, — ответил парень, передавая девушке волшебную палочку. На самом деле, он не совсем врал на счёт неё, та и вправду не любила чужих прикосновений, а уж попытка чужака колдовать с её помощью вообще могла закончиться плачевно. — А, где поговорить? Да всё равно, думаю, пустой класс подойдёт.

Поиски свободной аудитории много времени не заняли, и потому они очень скоро оказались втроём. Молчание, окружавшее их, было довольно натянутым; первой не выдержала Гермиона.

— Ну, Стронг, и о чём ты хотел с нами поговорить? Начинай, мы ждём.

— Ну, тем для беседы у нас не много, и я не думаю, что эта отнимет у вас много времени... Я хочу, чтобы вы рассказали мне все, что знаете о Тайной комнате, — совершенно будничным тоном спросил у них Атан.

— А с чего ты взял, что мы что-то должны о ней знать? — поинтересовалась Гермиона.

— Ну, это же сестра одного из вас её и открыла... — смотря прямо на всё более и более выходящего из себя Уизли, медленно проговорил Атан. А потом добавил: — Так говорят, во всяком случае...

— А ты этому не веришь? — спросила Грейнжер; кажется, её друг от злости говорить был не в состоянии.

— Не знаю... Но в любом случае, мои умозаключения тебя не касаются. Мне просто нужно знать, что тогда произошло и всё, ничего больше... Уверен, Уизли и ты постарались что-то раскопать для защиты преступницы...

— Джинни ничего не делала! — похоже, Уизли прорвало. — И ни ты, и никто другой не смеют обвинять её в этом...

— Тише, Рон, я знаю это, знаю... — мягко проговорила Грейнжер. — Зачем тебе знать о Тайной комнате, Стронг?

— Надо, и, как я уже сказал, это не твоя проблема. Ну, так что, вы расскажете мне, или... — Атан не стал договаривать, но девушка поняла, что он имеет в виду ту угрозу насчёт дневника.

— Ладно, только мы вот тоже многого не знаем... — Атан лишь усмехнулся, он не очень-то в это верил, впрочем, он был уверен, что узнает всё, что знает эта парочка. — Рон, давай сядем... Стронг, ты тоже садись, разговор будет довольно долгий, а я не люблю говорить с теми, кто возвышается надо мной.

Атан, как ни странно, послушался, только уселся напротив них, чтобы видеть их глаза. Дело в том, что он не был уверен, скажут ли ему гриффиндорцы правду, а чтобы исключить этот момент, собирался воспользоваться приёмами легилименции. То есть, он не хотел проникать в их мысли глубоко, так, на верхний слой, чтобы быть уверенным в правдивости сказанного. Да и они не смогли бы заметить этого проникновения в сознание.

Грейнжер говорила долго — она подробно расписывала все, что происходило в школе на втором курсе. Изредка ей помогал Уизли, хотя и неохотно... Они рассказывали всё: как, узнав о том, что Джинни похитили, решили сами отправится её спасать; как их остановил Дамблдор, прибывший вовремя, и как директор появился в школе, держа на руках обессилившую девочку...

Всё это было мило, очень мило, но Атан так и не узнал главного — действительно ли комнату открыла Уизли или это кто-то другой, а она лишь прикрытие? Гриффиндорцы утверждали, что нет, более того — они свято верили в её невиновность, но... они были пристрастны, а потому их мнению нельзя было доверять полностью, тем более, всё улики указывали на обратное.

Наконец, Грейнжер закончила своё повествование; погрузившись в воспоминания, она и не заметила, что всё это время задумчиво крутила в руках палочку Стронга... какая-то та была подозрительно лёгкая...

Дверь открылась, и в ней показалась голова ещё одного гриффиндорца, того самого, лягушку которого Атан превратил в собаку. Этот парень в полном изумлении уставился на них. Впрочем, картинка была и вправду странная: два гриффиндорца и слизеринец сидят и мило беседуют...

— Невилл, тебе что-то нужно? — поинтересовалась Грейнжер.

— Эээ.. — замямлил тот. — Гермиона, Рон, МакГонагалл просила вас разыскать и передать, что директор хочет вас видеть... А что вы здесь делаете? — выпалил он практически на одном дыхании.

— Ничего, Невилл... Я просто спрашивала у Стронга про уроки... — нашлась та же Грейнжер, Атан же молча наблюдал за её довольно неуклюжими попытками вранья. Но гриффиндорец, похоже, поверил, потому как молча кивнул, а на лице у него было написано явное облегчение. — Невилл, ну ты иди, мы сейчас... — добавила девушка, и тот парень вышел за дверь; Атан почему-то был уверен, что тот никому об этом не скажет... ну что же это и к лучшему.

— Грейнжер, Уизли, идите, я узнал всё, что хотел, — сказал Атан, вставая, и давая понять, что разговор закончен.

— Сейчас, вот только вначале ты отдашь мне мой дневник! — заявила девушка, тоже поднимаясь, её друг последовал примеру большинства.