У сумрака зелёные глаза

Изящно склонившись над моей рукой, он коснулся губами пальцев.

— Приятно познакомиться, князь, — пробормотала я.

Заметив капельницу, он сочувственно изогнул подвижные красивые брови:

— Но что с вами, Алёна? Вы больны? О, в таком случае тысяча извинений за беспокойство!

Аида бесшумно вышла из-за занавески и приставила дуло к его голове.

— Руки вверх.

Князь Огнев замер и медленно поднял руки. Держа его на прицеле, Аида села в кресло.

— Эх, жаль, нельзя убить этого засранца, — проговорила она. — Если бы ты знала, Алёнка, сколько на его счету охмурённых и укушенных девиц!

— Гм, гм, всегда любил ваши оригинальные приветствия, мадемуазель Аида, — сказал князь Огнев.

— Полагаю, лорд Эльенн вызвал вас не для охраны, а скорее для развлечения этих дам, — хмыкнула Аида. — В бою вы мало что стоите, а вот как жиголо — очень даже ничего.

Князь, состроив обиженную мину, поправил бабочку.

— Кхм. Я бы попросил!

— Да ладно, Огнев, — усмехнулась Аида. — Всем, кроме Алёны, известна ваша репутация... Предупреждаю: если хотя бы ваш палец или клык коснётся её — найду и прихлопну.

И Аида многозначительно качнула оружием.

— Понял. Понял. — Князь примирительно выставил ладони, пятясь к двери. — Удаляюсь. Ещё раз прошу прощения за вторжение.

Когда он ушёл, я облегчённо откинулась на подушки, а Аида встала с кресла и опустилась на кровать рядом со мной, не выпуская, впрочем, своего оружия.

— Не ожидала от лорда Эльенна, — сказала она, недобро щурясь. — Алён, будь осторожна. Этот князь — тот ещё засранец. Весьма красивый засранец, но... сволочь и кровопийца. Сколько он девчонок загубил — не сосчитать.

— Не беспокойся, — улыбнулась я, прижимаясь к её плечу. — Он не в моём вкусе.

— Знаешь, что? Поставлю-ка я тебе блок против вампирского внушения, — сказала Аида. — На пару месяцев хватит, а там решим, нужно продлевать его или нет. Ляг и расслабься.

Я повиновалась, полностью доверяя ей. Нависнув надо мной, она сверлила изумрудными буравчиками глаз мои мозги, и я ощутила, как будто голову сдавил невидимый обруч.

— Голова что-то заболела, — шёпотом пожаловалась я.

— Так и должно быть, не волнуйся, — успокоила Аида, просовывая руку под мой затылок. — Сейчас всё пройдёт.

Неприятные ощущения постепенно ушли, и Аида, поцеловав меня между бровей, сказала ласково:

— Всё. Теперь ты устойчива к вампирскому воздействию и психическим атакам высокой интенсивности.

Под утро я задремала — сладко и мучительно, долгожданным утренним сном: так устала, что никакой сумрак уже не мог помешать. Но, видно, не судьба было мне выспаться. Разбудил меня странный, сдавленный возглас Аиды — в нём прозвучало и мучение, и ужас, и боль. Она всё так же сидела в кресле, только нагнулась вперёд, прижимая руку к груди, как будто там сосредоточился источник её страдания, а в глазах, диковатых и мутных, застыло безумное выражение.

— Аида, — позвала я испуганно. — Аида, что такое?

Она несколько раз тяжко, сдавленно вдохнула и выдохнула, пытаясь поймать нормальный ритм дыхания. Было похоже, будто ей приснилось что-то страшное.

— Аида...

На мой голос она отреагировала очень странно. В её взгляде, всё ещё нездешнем и жутком, отразилась такая ненависть, что меня обдало сначала жаром, а потом ледяной волной. Схватив оружие, она наставила его на меня, оскалив клыки. Я вжалась в подушки.

— Аида, ты что? Это же я... Я, Алёна... — пролепетала я, чуть не плача.

— Мразь проклятая, — прорычала она, бросаясь на меня и тыча дулом прямо мне в лицо.

— Аида, тебе что-то мерещится! — закричала я. — Очнись! Очнись немедленно! Это я! Я не враг!

Вздрагивая от всхлипов, я зажмурилась. Дуло убралось от моего лица, послышался вздох Аиды.

— Извини, Алён... Извини.

Рухнув в кресло, она закрыла лицо руками. Испуг начал меня понемногу отпускать, освобождая моё сердце из своих когтей, одновременно окутывая плащом из мурашек и слабости. Я подползла к Аиде, присев на ковёр рядом с креслом и осторожно, с опаской погладила её по плечу, по коротко стриженному затылку.

— Тебе что-то приснилось?

Проведя ладонями по лицу, она откинулась на спинку кресла. Теперь в её застывшем взгляде не было безумия, осталась только усталость.

— Это только сон, Аида, — всё ещё немного дрожащим голосом пробормотала я, тихонько дотрагиваясь до её руки. — Я не враг тебе. Я тебя люблю.

Она закрыла глаза.

— Иди, — чуть слышно шевельнулись её губы. — Иди, ложись, тебе ещё нельзя вставать. Со мной всё в порядке.

Я сжала её пальцы.

— Пойдём... Приляг со мной.

Аида вдруг встала.

— Мне пора. Я должна обдумать всё...

Накинув куртку и взяв оружие, она стремительно вышла из комнаты. Я бросилась за ней следом, пытаясь удержать, но Аида мягко отстранила мои руки. Не обняла, не поцеловала, просто стремительными шагами уходила неизвестно куда. На лестнице меня накрыла мучительная слабость и дурнота, колпак тумана охватил мою голову, и, чтобы не упасть, я вцепилась в перила и сползла, сев на ступеньку. Шаги Аиды неотвратимо удалялись, а во мне что-то рвалось — страшно и непоправимо.

— Мадемуазель Алёна, что с вами?

Надо мной склонился блистательный князь Огнев. Ещё его мне тут не хватало... Его парадный фрак с бутоньеркой, белый жилет и бабочка неприятно мозолили глаза своей неуместной напыщенностью.

— Уйдите, князь, мне сейчас не до вас, — процедила я. Моя голова была готова взорваться от этой проклятой дурноты. Видимо, я ещё не совсем пришла в себя после вчерашней кровопотери, хоть мне и перелили литр донорской крови.

— Я понимаю, — сказал он миролюбиво. — Но, может быть, я могу вам чем-то помочь?

— Да чем вы мне поможете, — поморщилась я. — Хотя нет... Остановите Аиду, князь. Пожалуйста, быстрее! Верните её, скажите ей, что я её зову. Мне плохо!

Он замешкался около меня на миг, и я повторила:

— Быстрее!

— Слушаюсь, мадемуазель, — поклонился Огнев.

Тёмной тенью он исчез быстрее ветра — только холодком сумрака повеяло. Я, прислонившись головой к перилам, заплакала от бессилия, а дом смотрел на меня десятками глаз, огромный и молчаливый.

Огнев вернулся один, без Аиды. Присев возле меня, он со вздохом сообщил:

— Увы, дорогая Алёна, мне не удалось её остановить. Я для неё — не авторитет, увы. Она взяла одну из машин в гараже — я полагаю, без разрешения хозяина дома — и уехала.

Уехала. Тоскливым ветром веяло от этого слова. Невыносимо, невыносимо, невыносимо...

— ...Но попросила меня уложить вас в постель, — добавил Огнев. И тут же смущённо пояснил: — Кхм, кхм, ну, не в том, конечно, смысле, чтобы... кхм.

— Об "этом" смысле и не мечтайте, князь, — сказала я.

— Жаль, — вздохнул он и деликатно, двумя пальцами взял меня под локоть: — Позвольте, мадемуазель... Аида сказала, что вам ещё нужно лежать в постели, поэтому разрешите вас проводить.

Забравшись под одеяло и вдыхая запах Аиды от подушки, я залилась усталыми отчаянными слезами. Огнев бормотал какие-то слова утешения, но они меня только раздражали. На тот факт, что он вампир, мне было почему-то совершенно наплевать в этот момент. Я не ожидала, что расставание с Аидой будет таким... Таким. Что она увидела в этом кошмаре, что её так поразило? Почему в её взгляде было столько боли и ненависти, как будто я — чудовище, исчадие ада?

Мне хотелось умереть.

Глава 17. Замок Небельберге

План: "Побочное действие" блока. Экскурсия по замку. Начальник охраны и проблемы с едой.

Лорд Эльенн выслал за Аидой погоню, но слуги вернулись ни с чем: догнать её не удалось.

— Своевольная девчонка! — сердился лорд. — Как глупо! Ведь она летит, как мотылёк на огонь!

— Мы ничего не сможем сделать, отец, — уныло вздохнула Эрика.

— Если не сможем её остановить, то попробуем опередить, — сказал лорд Эльенн. — Как только вы с Алёной прибудете в замок, я вышлю Немету вызов на дуэль. Отказаться он не посмеет — не захочет выставить себя трусом.

Эрика вскинула на него взгляд, полный тревоги. Её выразительные глаза стали чернее самого сумрака, но губы остались сжатыми.

Оставшись в полном кровососов доме без Аиды, я опасалась выходить из комнаты даже в ванную. Несмотря на заверение лорда Эльенна, что меня никто не тронет, я не могла расслабиться ни на минуту — тем более, что почти на каждом шагу меня подкарауливал князь. Он, видимо, не оставлял надежд меня обольстить и пускал в ход свои вампирские чары, но я не чувствовала ничего, кроме досады, а ещё у меня почему-то неприлично бурлило в кишках. Было ли это побочным действием блока, поставленного Аидой, я не знала, но всякий раз, когда Огнев появлялся со своим "фирменным" взглядом вампира-казановы, весь такой готичный-романтичный, меня внезапно начинало тянуть в туалет.

— Мадемуазель Алёна... — обращался он ко мне томным бархатным голосом, но я, пискнув и сморщившись, мчалась к белому фаянсовому другу человека.

Князь был немало озадачен моей реакцией на его неотразимые чары, до сих пор безотказно действовавшие на женский пол.

— Странно... До сих пор этот приём не давал осечек. Почему-то на вас не действует внушение, — сказал он, когда в очередной раз его попытка очаровать меня кончилась моим бегством в кабинет задумчивости.

— Действует, — прокряхтела я из-за двери. — Но не совсем так, как вам хотелось бы. Поэтому, если не хотите, чтобы я скончалась на толчке в страшных муках, завязывайте прессовать мне мозг. Всё равно у вас ничего не выйдет.

— Ну, что ж... Так и скажите, что ваше сердце принадлежит другому, — театрально вздохнул Огнев.

— Принадлежит, — ответила я. — Но не другому, а другой. Аиде. Поэтому оставьте надежду, уважаемый князь. Ничего... уфф... Ничего, кроме спазмов в животе, у меня ваши ухаживания не вызывают.

— Какая жалость! — проговорил Огнев. — Как назло, вы мне очень симпатичны.

— Слушайте, вы так и будете стоять за дверью? — проворчала я. — Может, дадите мне хотя бы спокойно пос... оправиться от последствий вашей же настойчивости?

— О! — воскликнул князь. — Прошу покорнейше меня простить. Незамедлительно удаляюсь.

Его шаги затихли, а я процедила себе под нос:

— Вот же ж... кровососина проклятый!

Через три дня лорд Эльенн сообщил, что замок готов нас принять. Отъезд состоялся в час ночи; на главной аллее парка стояла готовая к отправке вереница машин во главе с лимузином лорда, в котором было отведено место и для меня. Эрика села рядом с отцом, а я — чуть поодаль, на соседнее сиденье. Когда в салон изящно вошёл князь Огнев, сменивший свой фрак на серый дорожный костюм с высокими зеркально сверкающими сапогами, у меня вытянулось лицо. Он что, ни на шаг от меня отходить не намерен?

— Я пригласил князя, чтобы скрасить вашу с Эрикой скуку во время пребывания в замке, — сказал лорд Эльенн. — Орест — очень приятный собеседник и обходительный кавалер, и я уверен, его общество вас развлечёт.

При этих лестных словах князь любезно поклонился, сняв серый цилиндр и перчатки, разместив их на специальной полочке в салоне. Элегантную трость с набалдашником в форме драконьей головы с янтарными глазами он держал в руках. От лорда Эльенна не укрылось моё выражение лица.

— Чем князь успел вам так досадить? — удивился он. — Он всегда очень мил с дамами.

— О да, — мрачно буркнула я.

Князь же вздохнул и сказал:

— Признаться честно, милорд, я действительно провинился, доставив мадемуазель Алёне некоторые... гм, неудобства.

— Вот как? — приподнял бровь лорд Эльенн. — Что ж, надеюсь, вы загладите свою вину, какова бы она ни была. А в чём, собственно, дело?

Я смущённо молчала, а князь проговорил:

— Боюсь, я был несколько... э-э, назойлив.

"Ну, хвала богам, что он хотя бы понимает это", — подумалось мне. Эрика хранила непроницаемое молчание, хотя мне показалось, что в какой-то момент уголки её рта чуть заметно дрогнули, как будто в сдерживаемой улыбке. Полагаю, ей было известно, какого рода "неудобства" причинил мне Огнев, но она тактично промолчала.

Дорога заняла два часа. Я смотрела в окно, пытаясь разглядеть местность, но сумрак окутал землю, сделав эту ночь непроницаемо чёрной. Между тем путь стал чрезвычайно извилист: буквально каждые десять минут — поворот. Наконец машина остановилась, и я взглянула на лорда Эльенна, но он не спешил выходить.

— Сейчас опустят мост, и въедем, — сказал он.

Мы снова тронулись, проехали ещё полминуты, затем — плавный разворот и наконец остановка. Князь надел цилиндр и перчатки, вышел первым и подал мне руку. Я вышла, очутившись в густой темноте, которую слегка разгоняли только фары машин. Ничего толком разглядеть вокруг не получалось.

— Осторожно, мадемуазель, — сказал Огнев. — Обопритесь на мою руку, сейчас мы пересечём нижний двор, и будет лестница.

Он вёл меня, как слепую, в то время как сам двигался так, будто сейчас был день. Точно так же передвигались и все остальные: вампирам и полукровкам не требовалось много света, чтобы прекрасно видеть. Поднявшись по лестнице, мы повернули направо.

— Это верхний двор, — сказал князь, которому, по-видимому, было всё здесь знакомо. — Сейчас будет крыльцо, и мы попадём в Большие покои. Там будет светлее. Замок неоднократно реставрировался и модернизировался в соответствии с модой эпох и их достижениями, а в двадцатом веке там провели электричество и оборудовали современный водопровод и канализацию.

— Которые лет пятьдесят не ремонтировались, — усмехнулся лорд Эльенн во мраке где-то у меня за спиной. — Кое-что, правда, в срочном порядке было подновлено на днях, но в целом, полагаю, вы найдёте пребывание здесь менее уютным и комфортабельным, чем в моём доме. Уж извините, замку более шестисот лет.

Внутри замок выглядел довольно сурово и аскетично — по крайней мере, мне так показалось на первый взгляд. Каменные стены главного зала были оштукатурены и побелены, над огромным камином висели исполинские оленьи рога, а под двускатным потолком темнели мощные деревянные балки. Массивный длинный стол с рядом высоких кресел, в нишах стен — старинные жаровни. Но не они освещали зал, а электрические плафоны над ними. Каменная лестница вела на деревянное подобие балкона, расположенного по периметру зала. Там брали начало несколько коридоров.