Легенда о небесном страннике. Часть 1.2

Харавей заключил несколько перспективных договоров, девчонки выбили уйму кредитов и скидок на покупки, парни кадрили дамочек на живца...

Проходя мимо Керка, он приятно удивился, узнав, что у Мио Карамира (и как он только мог забыть, спрашивается?!) имеется трёхэтажный особняк на озере в Гранде, где Мио с личным телохранителем -другом — лучшим другом и доверенным лицом - помощником, во всех делах незаменимым, удили рыбу из окна, взрывая гранатами...

....Вы понимаете, Мио трудно уговорить носить одежду только вашей торговой марки. Он такой капризный в этом отношении... — Эрина выразительно приподняла бровь, многозначительно кашлянула, — но я могу попытаться сделать всё возможное!

Не менее многозначительно заливалась Сони в другом уголке зала, втирая солидному господину, что:

— ...Мы с Мио рады использовать автомастерские только вашего сервиса, но обслуживание и замена деталей иногда оказываются настолько дорогими, что это создаёт проблемы.

Господин обещал всё уладить, предоставив бесплатный карт-бланш.

В общем, разуверившись в человеческих идеалах, таких как дружба, бескорыстие и совесть, Мио проникся к Хану не просто сочувствием — глубочайшим пониманием.

К сожалению, по вполне понятным причинам, встретиться и переговорить у них не получилось.

Несмотря на то, что Эстебан Гроувер прибыл выразить благодарность лично, сын не сопровождал отца, что не вызвало удивления или недоумения. Никто не осмелился обвинять младшего Гроувера публично, но смерть нескольких человек лежала на его совести. И было трудно представить, как он справится с этим, и какие последствия может иметь подобная скандальная история в будущем.

Мэр передал неофициальное приглашение на семейный ужин, подкреплённое личной просьбой Хана. Приглашение стало действительно неофициальным. Как позднее узнал Мио, поступок сына положил конец карьере отца. После всего случившегося, Гроувер незамедлительно подал в отставку, и для Эстерии наступило непростое время выборов нового мэра.

Но всё это выяснилось после того, как Мио покинул Эстерию. Беседуя с мэром, он и не предполагал, что их общение больше не носит характер официального обязательства. Впрочем, в любом случае Карамиру не приходило в голову уклониться от визита. Гроувер нравился ему, и весьма печально, что их близкое знакомство случилось при столь драматичных обстоятельствах. За это Хана действительно хотелось отдубасить по голове.

— Я в неоплатном долгу перед тобой, Мио, — Гроувер, как только им удалось остаться наедине, выбравшись на безлюдную террасу, крепко обнял мальчика, — то, что ты сделал для нашей семьи, никогда не забудется. В моём доме ты всегда желанный гость, и это не только слова благодарности. Ты всегда можешь рассчитывать на любую помощь и содействие с моей стороны, и это самое меньшее, что я могу для тебя сделать. Знаю, ты потерял семью, и подобную потерю невозможно компенсировать, но если однажды тебе понадобится дом, хочу чтобы ты знал: мы будем рады принять тебя всегда, невзирая на любые обстоятельства. Для нас это станет огромной честью. Хан очень привязан к тебе, и, поверь, он был бы счастлив получить право называть тебя братом. Что касается меня — для того, чтобы считать тебя частью нашей семьи, мне не нужны никакие бумаги и формальности. Ты вернул мне сына. Я не смогу заменить тебе отца, но если однажды ты сочтёшь, что наша семья достойна подобного доверия, я сделаю всё возможное, чтобы тебе не пришлось сожалеть о своём решении. Твой отец гордился бы тобой, мой мальчик!

Мэр положил руку Мио на плечо и крепко сжал, давая понять, что в этом разговоре таится гораздо больше, чем представляется возможным выразить.

— Хан желает лично поблагодарить тебя, как только у тебя появится свободное время, — продолжил он, выслушав сбивчивый ответ, и выразительно посмотрел на образовавшихся на террасе Керка, Эрину и Сони, не пожелавших выпускать мальчика из-под своего бдительного ока. Стоило Карамиру уединится с мэром, как троица незамедлительно рванула на поиски.

— У тебя замечательный друзья! — не без иронии, но с теплой улыбкой заметил Гроувер и добавил, прощаясь, — надеюсь, ты сможешь навестить нас сегодня.

Он растворился в толпе, смешиваясь с гостями, и Мио почти сразу потерял его из виду.

Впрочем, в этот вечер, Карамиру оказалось совершенно не до него. Пришлось выслушивать новую порцию поздравлений от вновь прибывших гостей, а вечером выдержать визит Мирай, которая презирала стадные сборища, но никогда не гнушалась заявить себя лично.

Узнав, что на "Персифаль" прибудет знаменитая Чёрная Леди, большая часть команды, включая офицерский состав, собралась внизу. Возможность собственными глазами увидеть живую легенду выпадала редко.

В военное время за голову Руж эрлийцы предлагали огромное вознаграждение, и, поговаривали, что, несмотря на мирный договор, кое-кто из высших и сейчас оказался бы не против выплатить всю сумму целиком и ещё добавить сверху любому, способному угомонить бешеную бабу.

Мирай, в обычное время провоцирующей и привлекающей внимание, оказалось не до условных церемоний и эпатажа на публику. Затащив Мио (остальные были вынуждены отступить) в каюту и заперев за собой дверь, женщина несколько минут разглядывала мальчишку с чувством огромного недоумения.

В этот раз выглядела она гораздо приличнее обычного, впрочем, не изменяя себе. Чёрные штаны, жилет, зелёная шёлковая рубаха, серьги в ушах. Рыжие волосы стянуты в смехотворный хвостик — вот только желания посмеяться над причёской не возникало. Чёрная заплатка закрывала выбитый глаз, придавая внешности некоторую экзотичность и рождая острое сочувствие, но... сволочной характер моментально выкорчёвывал любые сентиментальные ростки.

— Поверить не могу, ты такой мелкий! — выдала она слегка разочарованно, пригладила волосы, озираясь по сторонам. — Признавайся, до второй педали только носками доставал? Ясен хрен! А я гадала, отчего сиденье на фиксаторах прыгало? Пацан, — она невежливо ткнула Мио пальцем в лоб, — обозвав тебя психом, я недооценила твою тягу к самоубийству. Ты, мать твою, о чём думал, когда садился в эленберг?!

Лицо Мио покраснело от обиды. Своим бесцеремонным замечанием капитан угодила не в бровь, а в глаз. Если киинт прекрасно подходил парню по габаритам, до боевого эленберга, выражаясь фигурально, он банально не дорос, вынужденный ставить кресло в ручной режим переключения, что допускалось при полётах в экстремальных условиях, но само по себе считалось достаточно опасным.

— Госпожа Мирай, если это всё, что вы хотели сказать мне, не смею вас задерживать, — Мио развернулся и направился к двери.

— Стой! Не кипятись, — Мирай перехватила его на полпути, сообщив не то чтобы извиняясь, но вполне примирительно, — успокойся! Я сюда не постебаться заявилась, бросив все дела, а чтобы выполнить обещание. Место Алого Лидера на моём гасвероне — твоё, парень.

Хватка у Мирай оказалась железной.

— Рад за вас! Но мне это неинтересно, — Карамир выразительно двинул плечом, пытаясь освободиться.

На грубость капитан нарывалась буквально с первых слов, так что Мио тоже решил не упражняться в вежливости.

— Уверен?

Мирай убрала пальцы, с терпеливым спокойствием продолжив разъяснять одному упрямому идиоту, что он пытается похерить. Сама себе удивляясь: стоит, распинается, тратит драгоценное время.

— Не стану уточнять, понял ли ты вопрос, но, похоже, ты не догоняешь расклада, парень! Подобный шанс выпадает соплякам вроде тебя один раз в жизни.

— Ничего, эту потерю, я как-нибудь переживу.

Мио бесхитростно встретил чужой взгляд, выдерживая паузу. Женщина фыркнула и врезала подростку по плечу.

— Да ты тот ещё фрукт! Пацан, ты определённо мне нравишься! — заявила она безапелляционно. — Хорошо, не буду уговаривать. Время терпит. О другом покалякаем.

Она оглянулась, оценивая обстановку. Подыскала стул и оседлала, с удовольствием вытянув ноги. В отличие от Мио, не знающего куда себя деть, капитан ощущала себя совершенно вольготно.

— Я прибыла поговорить о награде. Как ты знаешь, я успела получить деньги за тебя. Двадцать пять процентов — немаленькая сумма.

— Насколько я понимаю, вы говорите о своей доле? — предположил Мио, вскипая при мысли от наглости Мирай.

Мирай фыркнула, но затем неожиданно, безо всякого перехода сделалась очень серьёзной.

— Ты мне жизнь спас, пацан, — сказала она, — я таких вещей не забываю. Семьдесят пять процентов твои. Моё — остальное. Всё-таки я доставила Хана назад.

— Пятьдесят процентов меня вполне устроят, — миролюбиво сказал Мио, решив не упоминать о том, что он нашёл сокровища капитана Магина. С Мирай станется и передумать.

Руж в свою очередь посмотрела на него с недоумением.

— О чём говоришь, сопляк? По праву все эти деньги принадлежат тебе. Не появись ты, я бы сейчас гнила в Эстерии между небом и землёй, вместе с Гроуверским мозгляком. Надеюсь, папаша задал его заднице хорошую трёпку.

— Это мои проблемы. Меня вполне устроит половина. Вернуть Хана домой тоже было достаточно сложно.

Мирай хмыкнула.

— Как знаешь, отговаривать тебя не в моих интересах, — она ещё раз посмотрела на Мио. — По поводу обещания. Уточню один момент: моё предложение — это не благодарность за спасение жизни. Я действую исключительно в своих интересах. Я смотрела записи твоего полёта, — призналась она. — Ты феномен, парень!

Мио хотел было возразить, но Мирай вскинула ладонь. — Дай договорить. Место Алого Лидера твоё по праву. Может, ты и не вышел ростом, но ты мне нужен, твои способности могут спасти многие жизни.

Мио открыл рот и закрыл, не зная, что ответить. Честно говоря, он слегка растерялся, никак не ожидая от Мирай похвалы, а уж тем более подобных признаний.

— Я не тороплю с ответом, — спокойно продолжила капитан, без попыток ёрничать, — просто обдумай, как следует. Взвесь все "за" и "против" и приходи, когда созреешь сам. Настаивать и уговаривать тебя я не имею морального права. Служить под моим началом не только престижно, это также значит — в любой заварушке оказываться в первых рядах. Перемирие не вечно. Когда оно закончится, тебе придётся выбирать, где ты хочешь быть. Примешь моё предложение — получишь берг и возможность летать в полную силу своих способностей. Решать тебе. Думай, определяйся. Я не смогу ждать вечно, мне надо укомплектовывать состав, но место на "Стальной звезде" для тебя всегда отыщется.

— Спасибо, госпожа Руж. Ничего не стану обещать, но я действительно всё обдумаю.

Стоило признать, пылкий монолог Мирай Руж произвёл на Мио впечатление, впервые заставив усомниться в том, правильно ли он поступает. Но прощальное "спасибо" оказалось по-настоящему искренним и сердечным. Мирай тоже это поняла.

Они попрощались. Рыжая капитан неловко вскинула руку, словно собираясь обнять напоследок, но затем сжала кулак и просто толкнула в плечо. Очевидно, не умея по-другому выражать чувства. Затем женщина развернулась и стремительно вышла, сщибив на пороге пытающихся подслушивать Дина и Гону.

— Чёрная Леди, — мечтательно протянул Дин, сидя на полу и потирая ушибленную скулу, в которую Мирай, оценив обстановку, не долго думая засветила на ходу, — парни, я влюбился.

* * *

Торжество отмечали в кают-компании на первой палубе. Уютная, выдержанная в оливково-песочных тонах гостиная, совмещённая со столовой, позволяла вместить большое количество народа. Собрались всем экипажем, включая эрлийца, который поначалу отказывался идти, но затем сдался, поддавшись настойчивым уговорам Мио.

Столы ломились от еды и выпивки: Керк расстарался с угощением и даже испёк огромный торт. Харавей, решив не отставать, на пару дней отменил сухой закон. Судно планировало неделю стоять в ремонтном доке, так что на команду свалилась целая череда увольнительных. Поднимались многочисленные тосты, произносились речи.

Вайнс, вначале не желавший слышать даже упоминания имени Карамира, оттаял и тоже поднял бокал, чествуя храбрость, пригрозив, что в следующий раз самолично спустит с Мио шкуру, вздумай пацан снова выкинуть подобный финт ушами. Угнать и разбить его любимую "Малютку Джинджер" — да Вайнсу подобное и в кошмарном сне привидеться не могло!

Эйркил, не провоцируя агрессию, дипломатично держался в сторонке. Недружелюбная реакция и испуганно-настороженные взгляды инопланетника нисколько не смущали. Пара остроумных шуток, капелька лести, умелое избегание "скользких" тем — при желании работать на имидж, эрлиец неплохо умел располагать окружающих, за полчаса сумев растопить лёд предубеждения у большей части присутствующих. Впрочем, мастер-класс обаяния продлился недолго. Отсчитав положенное по канонам вежливости время, леер непринуждённо испарился и появился только под конец вечеринки, когда время перевалило далеко за полночь.

После часа основная часть команды разбрелась. Остались только самые стойкие или неопытные, не смекнувшие, каким похмельем их встретит утро.

Эрина и Сони, по очереди поцеловав Мио на прощанье под рёв команды, разошлись по каютам, пожелав всем доброй ночи.

Капитан отбыл вскоре после начала праздника: в резиденции мэра намечался ужин "для своих", а так как Мио не мог появиться, пришлось отдуваться Харавею, принимать оставшиеся поздравления и заодно решать финансовые вопросы.

Эйркил, никем не замеченный, проскользнул в столовую и, оккупировав зелёный диванчик у стены, поискал глазами Мио. Парень подошёл сам.

— Ты вернулся!

Мио, захмелев, — сегодня ему впервые налили по-взрослому — храбро подсел к эрлийцу и протянул стакан, до краёв наполненный вином.

— Держи, выпьем вместе.

Судя по состоянию парня, выпито им было более чем достаточно.

Вечер давно перешёл в стадию завершения. В прокуренной каюте клубами висел табачный дым, сизую пелену которого не мог разогнать сквозняк из распахнутых настежь окон.

Кийтаро пришлось задержать дыхание на несколько минут.

Добровольно травить свои тела ядом — совершенное варварство!

Но, похоже, эсинов укорачивание собственной жизни ничуть не волновало.

— Я не пью, — недовольно отрезал леер и, забрав у Мио бокал, принюхался и выплеснул содержимое в урну, — тебе тоже не советую. Настоящая дрянь. Завязывай с этим, Карамир!

Мио хотел возмутиться, но пьяное благодушие не желало покидать его. Он вяло махнул рукой соглашаясь.

— Я никогда раньше не пил, — пробормотал подросток, пытаясь сфокусировать взгляд, но лицо эйлера уплывало и раздваивалось.

— Не стоило и начинать, — заметил леер, отстранённо наблюдая за происходящим. — Отравиться можно и другими способами. Пошли, отведу тебя в каюту, — предложил он, поднимаясь с мягкой грацией, и непреклонно подхватил Мио под руку, — тебе надо выспаться.

— Но я не хочу спать, я хочу веселиться. Пусти! — пытался протестовать Мио.

Кийтаро не слушал, решительно таща его к выходу.

— Эй ты, ублюдок! — Гона, красный и разгорячённый, шатаясь от выпитого, перегородил чужаку дорогу. — Убери свои грязные руки от парня, а не то попробуешь мой кулак!