Живёшь только трижды -- часть 2

Суперагент задумался. Призрак помнил, что он был профессором, и явился в свой кабинет неспроста; Снегг явно сохранил память. Оставлять его на свободе было нельзя, но на проведение полноценного ритуала экзорцизма времени не было; авроры вот-вот ринутся внутрь. Как назло, в данный момент у суперагента не было ни Ловца Снов, ни ракушки рапаны[383], ни даже лабораторной реторты из посеребрённого стекла, — в общем, ни одного предмета, который мог бы служить тюрьмой для призрака, поэтому Джеймс просеивал собственную энциклопедическую память в поисках средства для окончательного упокоения нежелательного привидения. Единственная пришедшая ему в голову идея была самоубийственной, но, с другой стороны, когда это Бонд разменивался на меньшее?

Суперагент сменил магазин на другой, патроны в котором были отмечены красной полоской (пришлось позаимствовать у Гермионы лак для ногтей), прицелился в призрака, схватил себя за горло левой рукой и зарычал во весь голос:

— Свободу независимой католической Ирландии! Ольстер форева! — после чего спустил курок и проворно прыгнул вниз и в сторону, роняя между собой и Снеггом шкаф.

Вырвавшееся на свободу Адское Пламя весело затрещало неопытным духом. Кошмарные химеры, состоящие из живого, одержимого жаждой разрушения пламени, играючи сожрали бывшего профессора, не оставив от него даже струйки дыма.

— Это Адское пламя! — закричал кто-то из-за двери. — Мой чарометр зашкалило!

Бонд с выражением жалости на лице навесом метнул из-за шкафа в языки огня пистолет и оставшиеся магазины, после чего начал избавляться от оставшейся у него магловской аммуниции. Авроры должны были ворваться в кабинет буквально через секунды, — Джеймс был уверен в том, что авроры умеют укрощать Адское пламя, — а затем всех, найденных в кабинете, обыщут, и нужно было успеть уничтожить улики.

Взрыв шумовой гранаты был почти незаметным на фоне яростного рёва Адского Пламени, но произвёл достаточно заметный хлопок, который издалека можно было принять за звук аппарации.

— Кэллен, Йорксон, Бэнди, на счёт «три»!.. Агуаменти!

— Удивительное невежество. Я думал, аврорам известно, что Адское Пламя не потушить обычной водой.

— Отойдите, профессор Дамблдор, сейчас здесь будет жарко.

— Да здесь, в общем, уже... Смотрите, как полыхает!

— Exorciso te, creatura aquæ, ut sis mihi speculum Dei vivi in operibus ejus, et fons vitæ, et ablutio peccatorum... In isto sale sit sapientia, et ab omni corruptione servet mentes nostras et corpora nostra... In sale sapientiæ æternæ, et in aqua regenerationis, et in cinere germinante terram novam[384]... — в унисон заголосили три аврора. Командир отряда швырнул стеклянную капсулу с солью и золой в струю воды, и огненные химеры Адского Пламени взвыли от боли.

— Обычной водой — конечно, нет, но Святая вода сильнее адских полымь, — снизошёл до объяснения Хельги. — Йорксон, Бэнди, вперёд, Кэллен, прикрываем!..

— Шеф! — взмахнул рукой Йорксон, одновременно пробивая себе дорогу стуёй святой воды. — Тут есть выжившие!

* * *

Альбус Дамблдор нервно наворачивал круги вокруг своего стола, при каждом повороте пиная подворачивающуюся ножку. Минерва МакГонагалл сидела на стуле напротив, преданно следя за директором большими круглыми глазами и отчаянно борясь с желанием заснуть. Из крепко сжатого кулачка торчал уголок белого, почти целого носового платка. Часы на стене меланхолично пробили трижды, подумали, заскрипели и добавили ещё один удар.

— Я не могу понять... — осторожно начала Минерва, надеясь подтолкнуть Альбуса к реакции. По мнению фелинотропа, подтолкнутый Альбус должен был начать орать, плеваться и использовать обсценную лексику, после чего успокоиться и принять хоть какое-то решение. После чего все смогут отправиться спать.

— И в этом вы не одиноки, — прорычал Дамблдор, не прекращая нарезать круги по кабинету. — Давайте подытожим, что мы знаем?

— Ну, Джинни Уизли напоила Поттера амортенцией, но факт отравления выплыл наружу, и Поттер в сопровождении Грейнджер отправился к профессору Слизнорту за противоядием...

— ...Тупой курице даже не хватило ума замаскировать факт отравления...

— Альбус, девочке всего четырнадцать лет! Вам самим-то, когда вы были в её возрасте?..

— Минерва, когда я был в её возрасте, на меня, фактически, даже не подумали, и в конце концов казнили совсем другого человека! — Дамблдор оценил выражение лица своей правой руки и осёкся. — Ну, неважно. Кто старое помянет, тому потом икаться будет. Дальше.

— Слизнорт смешал противоядие и дал его выпить Поттеру. В этот момент в кабинет аппарировало неустановленное количество магов. Слизнорт говорит, что он разглядел как минимум одного, но дальнейшие события полностью исключают возможность проникновения в школу мага-одиночки. По неустановленной причине одному из проникших магов снесло голову. В этот момент Слизнорт, по его собственным словам, потерял сознание. Спустя примерно минуту кабинет был блокирован снаружи отрядом осназ аврората. Оставшиеся маги выдерживали дуэль с осназовцами на протяжении двух минут и шестнадцати секунд, после чего подожгли кабинет и аппарировали, бросив труп и скрывшись в неизвестном направлении.

— Всё не клеится, — покачал головой Дамблдор. — Личность трупа установлена?

— Пока нет, Адское пламя его почти уничтожило. Авроры над этим работают. Несомненно только, что это был один из Пожирателей Смерти, — Чёрная Метка на руке не позволяет усомниться.

— Мерлинова борода, — ругнулся Дамблор, дёргая собственную, — угораздило же этого Пожирателя явиться сюда именно в тот момент, когда я клялся мракоборцам, что ничего подобного в моей школе произойти не может... Вдобавок, они забрали тело. Интересно, с чего это они взяли, что идентификационная лаборатория в отделе мракоборцев лучше, чем у меня в школе?

— Наверное, потому что у нас в школе нет идентификационной лаборатории, специализирующейся на Пожирателях Смерти?..

— Возможно. А у них, значит, есть?.. — Дамблдор снова подёргал себя за бороду. — То есть мы не знаем имён тех Пожирателей, которые напали на школу, и мы даже не знаем, сколько их было. Знаем только, что больше одного. Но если все нападавшие были Пожирателями Смерти, то почему один из них был убит?

— Потому что они сбежали откуда-то из самой середины битвы, в которой их как следует потрепали, и прямо перед аппарацией один из них поймал в лоб Бомбарду? Альбус, я видела тело, — ну, то, что от него осталось после Адского пламени. Тело было исколото и изрезано, как после ритуального мучительства, и должно было быть покрыто кровью, которая испарилась в огне. Кто бы это ни был, он аппарнул к нам из самого центра очень серьёзной заварушки, в которой участвовал не на стороне победителей.

Альбус почесал в затылке, понюхал кончики собственных пальцев и скривился:

— Надо будет сменить бальзам-ополаскиватель... Это тоже непонятно. Допустим, Пожиратели участвовали в какой-то серьёзной битве. Это само по себе странно, учитывая, что с октября месяца от них не было ни слуху, ни духу. С кем? Кто мог бы противостоять таким безумцам, как Долохов, Лестрейнджи, Роквуд? Уже не говоря о Малфое и Волан-де-Морде. Кто, кроме меня, мог устроить такую заварушку, чтобы Пожирателям пришлось спасаться бегством?!

Минерве было нечего ответить на этот вопрос, потому что она представила, как таинственная сила, измочалившая ещё при жизни убитого Пожирателя Смерти до состояния увиденного ей тела, решает вступить в схватку с Дамблдором. Платочек в её кулаке затрещал.

— Дальше. Меня очень волнует это странное совпадение: Пожиратели сбежали в октябре, до марта основным методом расследования их побега была расклейка объявлений, и больше о них никто не беспокоился. Потом к нам присылают десятника и двенадцать мракоборцев, и тут же в школе оказывается целая толпа Пожирателей Смерти, возникших из ниоткуда в тот самый момент, когда я для удобства приснопамятных мракоборцев буквально на десять минут снимаю со школы антиаппарационный щит. Как-то подозрительно удачно всё складывается, не так ли? У Пожирателей Смерти есть сочувствующие среди мракоборцев?

— Неизвестно, — пожала плечами МакГонагалл. — Снегг ни об одном таком не сообщал, но он пропал, а других агентов среди Пожирателей у нас нет, перепроверить полученные — или не полученные — от Снегга сведения нельзя.

Дамблдор снова подёргал себя за бородку, после чего принялся наматывать на палец прядь волос.

— Минерва, я не верю в совпадения. Не тогда, когда их так много. Пожиратели Смерти атаковали школу именно тогда, когда я снял антиаппарационный щит для мракоборцев, — значит, в аврорате у Волан-де-Морта есть источник информации. Кстати, это козырь против аврората, который я могу подкинуть Фаджу или этой пустоголовой бочке, Амбридж... Для Фаджа независимая силовая структура уровня мракоборцев как кость в горле, он давно зубы на них точит. Затем эта странная атака. Если бы Пожиратели Смерти атаковали всерьёз, ну неужто они начали бы с кабинета профессора зельеделия?

МакГонагалл тоже успела поразмыслить над этим нюансом. Действительно, в качестве первоочередной цели для атаки мощной, хорошо оснащённой группой Пожирателей, сумевшей на равных противостоять дюжине мракоборцев на протяжении нескольких минут, личные покои профессора зельеделия никак не подходили.

— Они не атаковали школу, — медленно произнесла МакГонагалл. — Они в ней прятались. Снегг сообщил кому-то из Пожирателей, что он отбывает по делам, поэтому они рассчитывали, что его кабинет будет пустым. Они не ожидали увидеть там Слизнорта и школьников.

Мозги преподавательницы трансфигурации пахали в поте височных долей, выстраивая логически непротиворечивые комбинации мотивов и последствий на основе косвенных данных. В последний раз она так напрягалась тогда, когда выяснила, что Гарри Поттер и Долорес Амбридж любовники.

— А почему Снегг их предупредил, а нас нет?

— Потому что дело было очень срочным и не терпящим отлагательств? — Минерва подумала ещё немного. — Нет, это не Снегг их предупредил. Это кто-то из высшего руководства Пожирателей отправил Снегга на дело и, зная, что его в школе не будет, дал координаты кабинета Снегга в качестве запасной точки отхода для группы оперативников, которые выполняли какое-то другое задание, но тоже опасное. Это должен быть кто-то очень высокопоставленный, кто-то, кто может составить планы для целой группы Пожирателей, и при этом достаточно глупый, чтобы не сообразить: у нас тут школа, и зельеделие вести всё-таки кому-нибудь придётся, так что кабинет будет использоваться, даже если Снегга в нём не будет.

Директор и профессор переглянулись:

— Волан-де-Морт.

— То есть личная, специально Волан-де-Мортом отобранная группа Пожирателей отправилась на какое-то задание... Без Снегга, уж он бы сообразил, что аппарировать в собственный кабинет нельзя... Задание было привязано по времени к переброске мракоборцев в школу, — о которой я сам, между прочим, узнал только позавчера, от Бруствера, а он среди мракоборцев не последняя сошка... То есть задание было подготовлено наспех, тяп-ляп, ведь за пару дней никаких умных планов составить не получится, уж я-то знаю...

Минерва скептически хмыкнула. Дамблдор действительно был мастером долгоиграющих планов, но вот тактическая импровизация удавалась ему чуть хуже, чем никак. С точки зрения Женщины-Кошки, привыкшей решать, бросаться ей на цель или пока ещё не сто́ит, за доли секунды, это был непростительный недостаток. Однако МакГонагалл была достаточно умна, чтобы не позволить скептическому хмыканью быть произнесённым вслух.

— Какой операцией могли заниматься несколько сильных Пожирателей Смерти? Что они должны были атаковать? Где может находиться защита, которая могла так измочалить, а потом убить одного из них?

Директор и профессор снова переглянулись:

— Отдел Тайн.

Дамблдор снова начал вышагивать по кабинету, накручивая дреды на пальцы:

— Да... Похоже на то. Или так, или они на нашего Министра Магии полезли.

— Точно, на Министра Магии. Но они не хотели его подчинить или убить, они хотели привлечь его внимание! Сэр, вы понимаете, зачем они отступили именно через школу?

Альбус скрипнул зубами:

— Да это же подстава! Классическая двухходовая подстава! Пожиратели атакуют Фаджа, его охрана немедленно нейтрализует атаку и начинает преследование, и Пожиратели впопыхах скрываются — где? На территории моей школы! Фадж, кретин, сложит два и два, получит корень из шестнадцати целых и пи в периоде плюс константа, и решит, что это я попытался на него напасть, а когда у меня не получилось, спрятал своих боевиков где-то на территории школы. Школа большая, и Фадж понимает, что у меня получится прятать лучше, чем у него искать, поэтому он даже пытаться не будет. Дальше всё просто: на руках мракоборцев найденный на территории «Хогвартса» труп Пожирателя, ведь Чёрную Метку не подделать, и я со своей гостеприимностью и снятым антиаппарационным щитом как раз на десять минут нападения. Не нужно быть гением, чтобы обвинить меня в помощи Пожирателям Смерти. Прямых улик нет, поэтому обвинение мне не предъявят, но с поста директора до окончания расследования выпереть вполне могут.

Минерва МакГонагалл оценила открывающиеся горизонты. Почему-то сейчас, ближе к концу крайне нервного и напряжённого учебного года, перспектива спроводить Дамблдора в отставку не представлялась ей такой уж пугающей.

— Убегавшие Пожиратели использовали Адское Пламя, — указала она, с сожалением расставаясь с представшей перед её внутренним взглядом картиной, изображающей Альбуса Дамблдора, вышедшего на пенсию и занявшегося выращиванием кошачьей мяты и валерианы.

— Верно, но только после того, как убедились, что рядом есть мракоборцы, которые его погасят, — покачал головой Дамблдор. — Они явно не хотели навредить школе.

— Но почему они взяли заложников?

— Милая моя, — ухмыльнулся Альбус, скривив губы в выражении, отрицающем всякую связь с юмором, — во всём этом есть дополнительная, пугающая деталь. Гарри Поттер. Опять он! Снова этот чёртов мальчишка! Почему нападение на школу произошло ровнёхонько тогда, когда у Слизнорта был именно Поттер?

Глаза Минервы МакГонагалл широко распахнулись от неожиданной догадки:

— А это не мог быть Поттер?..

— Что, Поттер убил тренированного, готового к бою Пожирателя Смерти, потом заставил его взорваться, затем целых две минуты в одиночку сдерживал осаду дюжины осназовцев аврората, и вдобавок выпустил на собственное убежище Адское Пламя? Во-первых, зачем ему это всё?! Во-вторых, modus operandi совершенно непохож на стиль Поттеров, что прошлогоднего, что нынешнего. Гриффиндорец никогда бы не подверг опасности своего старосту!