Вороны Чернобога

— Именно так, — после паузы (привык, что Руся в последние минуты постоянно отвечает) ответил Данияр.

— Может, тогда поедем в тот ваш микрорайон, где живёт третий ворон? — Александр Михайлович сказал и замер, словно не веря тому, что предлагает. — Ну, не будем терять время? Машина у меня на ходу.

— Может, вызвать Митю? — намекающе обратилась Руся к Данияру. — Помнится, ты говорил, что три ворона могут и без всякой помощи увидеть четвёртого!

— Ещё один интересный опыт? — задумчиво спросил Александр Михайлович. Судя по всему, он всё ещё сомневался, и Данияр понимал его: слишком много необычайного он узнал всего за пару часов. — А где этот ваш Митя?

— У меня дома, — ответил Данияр. — Он очень сильно ранен. Прошлым вечером мы успели добраться до него и убить упыря.

— И поэтому Митя выжил, — меланхолично добавила Руся. — Но, если думаете, что мы продолжаем врать, то Митя и правда здесь нужен. Ну, в смысле, чтобы вы его увидели. Он до сих пор в жутких порезах.

— Тогда, может, мы поедем в нужный ваш микрорайон, а вашему Мите вызовем такси? — помедлив, предложил Александр Михайлович.

Данияр с трудом скрыл внезапную вспышку радости: он всё ещё горевал о гибели Всеволода, об ушедшем в тень Мраке, но... Может, этот крепкий и вдумчивый мужчина-ворон станет тем, кем до сих пор были для Данияра старшие?

— Я согласен, — слишком поспешно даже для себя ответил он.

Если Руся и мужчина-ворон восприняли его поспешность (а он это видел) как желание что-то доказать, то он сам решился приглядываться к Александру Михайловичу в качестве будущего старшего. Ну не старший он сам, Данияр, ни в какой мере! Выполнить что-то — это одно. Руководить воронами — другое!

— Я позвоню, — вызвалась Руся и тут же за столом набрала номер Митиного мобильника. — Мить, мы встретились со вторым вороном и объяснили ему всё, — нахально глядя на Александра Михайловича, возвестила она. — Как ты себя чувствуешь? Сумеешь приехать на такси к нам? Данияр тебе тенниску оставил... Нет, такси мы сами вызовем... А-а, поняла... Да нет, не страшно. Я позвоню бабуле — она посидит в квартире Данияра. — И шёпотом сказал, глядя на Данияра: — Мы забыли ему ключи оставить.

Тут же определились с местом, куда подъедет Александр Михайлович со своими неожиданными пассажирами, а потом уже такси с Митей.

Когда вышли из подъезда, Данияр немедленно насторожился: ветер поднялся слишком резкий и с такими порывами, что за каждым кустом чудился прячущийся упырь. Но Руся взялась за его руку и тихо сказала:

— Нечистики говорят — вокруг дома никого.

Он коротко улыбнулся ей — и они поспешили к машине, возле которой их ждал Александр Михайлович.

Когда тот вырулил за дом, на трассу, сразу спросил:

— Бабуля? То есть обычные люди тоже в курсе?

Пришлось Данияру снова объяснять ему теперь уже про семьи и кланы эзотериков в городе, в частности — и бабуле Руси, которая является необученной травницей.

— Город обретает новые краски, — проворчал Александр Михайлович и надолго замолк, нахмурившись на темнеющую дорогу, по обочинам которой постепенно светились блёклые пока фонари.

Но, когда начали подъезжать к драматическому театру, он спросил:

— А зачем? С какой целью убивать воронов в городе?

— Это мы и хотим выяснить, — сумрачно ответил Данияр.

Только раз удалось оттаять, когда на площади перед драмтеатром остановилось такси и из него с трудом вышел Митя. Руся сразу бросилась к парнишке, чтобы помочь ему уверенно держаться на ногах. Так что Александр Михайлович воочию увидел, как может выглядеть человек, после того как переживёт драку с упырём, причём не в качестве победителя. Такси отъехало, а Митю немедленно усадили на заднее сиденье "своей" машины, оставив дверцу открытой.

— Глупо, — пробормотал он. — Лучше бы сделали, как Руся предложила в первый раз. Ну, спросить Зеркальника.

Руся скептически огляделась.

— Один Зеркальник — один дом, — напомнила она. — Мне теперь — что? Обходить все дома и звать Зеркальников, чтобы они вспоминали про Всеволода и третьего ворона?

— А обходить втроём весь микрорайон? Тем более что третий ворон — сейчас, может, уже дома и дрыхнет? — уныло предположил Митя. И зевнул. — Эх, а я бы ещё поспал! Дома такой возможности-то нет...

— Данияр, мы все в этом деле новички, — обратилась к нему Руся. — А есть такой нечистик, который всё про всех в микрорайоне знает? Ну, кроме барабашек?

— Есть такой, но он... — Данияр пожал плечами. — Его ещё найти надо.

— А как звать?

— Дорожный.

— Просто как-то, — пробормотала Руся. — А барабашки его могут знать?

— Я только слышал о нём, но никогда не видел. Так что не знаю.

— Тогда подойдём к первому попавшемуся жилому дому и попросим барабашек показать Дорожного.

— А пошли! — загорелся идеей Митя.

Данияр заметил, что Александр Михайлович смотрит на самых юных в образованной команде как-то... как на ребятишек, которые слишком быстро выросли.

Сам же Данияр чувствовал громадное облегчение. И не только потому, что дело сдвинулось с мёртвой точки, а потому, что уже два ворона — под его защитой. Ведь Митю он сумел защитить. Александра Михайловича, который выглядит не просто крепким, но и крутым, но вряд ли готовым к отпору от нежити, он тоже сможет оградить от смерти.

Найти бы побыстрей третьего. Ведь пока в городе один натравленный упырь остался целым и невредимым. Но, узнав об второй смерти недавних двух упырей, его создатели наверняка поднимут ещё одного. И ладно бы, если только одного, а не нескольких сразу... Откуда они берут трупы? Кто они сами? И в самом деле, вперёд вылезает актуальный вопрос: зачем гибель воронов тем неизвестным? И Данияр сейчас ругал себя только за одно: в прошлую ночь он был с Русей в квартире Всеволода. Узнал множество информации, но не сообразил, что сведения при помощи Зеркальника берёт только из мобильного телефона Всеволода. А ведь надо было не только подробней допросить Зеркальника. Надо было пошарить по полкам книжного стеллажа Всеволода, где тот, как знал Данияр, хранит дела, с которыми приходилось сталкиваться воронам или с выполнением чьих-то заказов.

Наследников у Всеволода нет. Если полиция закончит это дело, пусть даже не отыскав убийцу, квартира вскоре будет недоступна для Данияра. Значит, следующая ночь, если сегодня всё обойдётся, должна быть снова проведена в квартире Всеволода, в которой пока ещё не было ни обысков, ни чего-то другого.

Руся и Митя всё ещё обсуждали план, как вызвать Дорожного.

Припомнив, что он обычно берёт с собой, Данияр кивнул и сказал:

— Я попробую его вызвать. Надеюсь, получится.

— А как? — заинтересовалась Руся.

Он молча снял с себя цепочку с небольшими шариками, наполненными смесями трав и песка, а также иными ингредиентами, открыл один шарик и высыпал на ладонь, сложенную чашечкой, его содержимое. Пришлось сунуть ладонь в салон машины: ветер уж очень сильный.

Склонившись над ладонью, Данияр прошептал над смесью старинный вызов духа, присовокупив в нужных местах имя — Дорожный. И только после этого выпрямился, отошёл от машины и высыпал смесь на асфальт. Ветер, теперь уже надёжный помощник, взметнул смесь и разметал-погнал её в разные стороны.

Итак, придётся немного выждать, пока один из Дорожных не откликнется на колдовской вороний зов... И в очередной раз Данияр с облегчением подумал об удаче в лице Руси. Без посредницы было бы тяжеловато. И времени на поиски воронов он потратил бы гораздо больше.

Глава одиннадцатая. Данияр

Возле подъезда в квартиру Александра Михайловича они были в девять. Сейчас — одиннадцатый. На просторной театральной площади пустынно — на первый взгляд. На взгляд второй — уже видно, что в тени колонн на крыльце с одной стороны сидит парочка, а с другой — негромко говорит и смеётся небольшая компания. На пешеходной дорожке между театральной площадью и дорогой — активное движение, потому как прямо напротив театра — остановка. Солнце конца июля недавно сбежало от подступающей ночи, и яркие фонари оказались весьма кстати.

Руся вполголоса предложила Александру Михайловичу сесть в машину, а Мите остаться там же сидеть — на всякий случай, чтобы не спугнуть вызываемого духа. Данияр промолчал, но одобрил.

Они вдвоём вышли чуть впереди машины.

Если девушка напряжённо всматривалась в площадь перед ними, то Данияр слушал место. В ночной многоголосице гула машин, невнятных голосов людей, шелеста ветра по листьям и траве он слышал другие звуки и видел непривычное для горожан: в кустах, обрамляющих театральную площадь с двух сторон, шуршали осторожные, даже крадущиеся шажки множества пока даже им не опознаваемых существ; в прохладном воздухе безоблачного неба порой мелькали, на мгновения закрывая точечно белые звёзды, отнюдь не птичьи фигурки, да и сами крылатые фигурки были настолько прозрачными, а то и неясными, что чудились лишь игрой теней и света с поверхности земли...

Задумавшись, он не сразу понял, почему Руся внезапно присела на корточки, а потом вообще решительно встала на колени и уселась на бедро. Хорошо ещё — в джинсах. А то ведь даже на летнем асфальте по ночам прохладно.

Он шагнул к ней и замер, чуть улыбаясь.

Одной рукой Руся упиралась в асфальт, другую держала чуть вытянутой, с раскрытой ладонью. И до этой ладони, открыв рот, благоговейно дотрагивался ладошкой тщедушный, ростом еле-еле в полметра старичок, с треухом на голове, из-под которого сзади торчала косица. Опирался старичок на суковатую палку-клюку и был одет тепло, несмотря на разгар лета: в какой-то продолговатый пиджак, который язык не поворачивался назвать пиджаком, а хотелось обозвать чем-то вроде "пинжака" либо зипуна. Из-под этого зипуна словно росли настолько длинные штаны, что они не только почти скрывали босоногость старичка, но и волочились следом лохмушками, впрочем, как и слишком длинные рукава зипуна. Дорог старичок пробродил явно немало.

Любопытствуя: слышал много, но видеть — впервые увидел, Данияр осторожно, чтобы не спугнуть, сел на корточки чуть позади Руси.

В ночном воздухе прозвучал её негромкий вопрос:

— Знаешь ли, Дорожный, Всеволода? Ворона?

И ответила, будто сама сказала, после неожиданного певучего чириканья:

— Знаю. Бывал здесь старшой-то.

Данияр заметил, что Дорожный, отвечая, чуть скосился набок, словно пытался разглядеть молодого ворона, присевшего рядом. Причём в свете фонаря будто умятое к центру морщинистое личико обвеяло мягким удивлением: ты-то разве не знаешь?

— С кем говорил Всеволод в те дни, когда ты его видел на... — Руся споткнулась, и Данияру пришлось подсказать:

— На твоей земле хоженой?

— Да с воронушкой говорил! С кем ему ещё говорить-то? А ты, стало быть, толмачиха, что ли, мил девица?

— Толмачиха, Дорожный. А ты мог бы нас провести к месту, где живёт... — И тут Руся снова споткнулась на полуслове, но на этот раз обернулась к ворону: — А разве среди воронов женщины бывают?

Тот успел кивнуть.

— Могу, как не мочь, мил девица. А можно ль, покамест туда спешим, поболтать с тобой, девица толмачиха?

Руся снова обернулась к Данияру, видимо смущённая ситуацией: Дорожный мал, но как идти с ним рядом, при этом ещё и разговаривая? Ворон примерился было сам предложить Дорожному посидеть у него на руках на время дороги, но по ногам и по лицу его, сидящего на корточках, словно дохнуло прохладой. Данияр ещё подумал, что завтра будет росисто: что-то уж больно холодом от земли веет.

Но рядом с уже знакомой фигуркой первого Дорожного внезапно появилась вторая, почти такая же, которая стремительно, хоть и так же певуче, застрекотала ошалелым сверчком в лицо первому. У Данияра аж рука дёрнулась попросить Русю прикоснуться ко второму, чтобы узнать, какие новости он так встревоженно сообщает. Но первый Дорожный, открыв рот, выслушал второго, а потом глянул на Русю.

— Умруна ищете? — страшным шёпотом перевела девушка. — Не найдёте! Воронушку ищете? Не приманите — присвоили уже! Гостей не ждёте? Встречайте, кого не просили ехать, не чаяли видеть!

Оба Дорожных резко ударили палками-клюками по асфальту. После слаженного суховатого стука оба сгинули, как не бывало. Будто резким порывом ветра обоих смело.

Данияр немедленно встал на ноги и помог подняться Русе.

— Что такое умрун? — торопливо спросила девушка, отряхиваясь от пыли. — Почему это слово не перевелось?

— Оно перевелось, — ответил ворон, поспешно и обеспокоенно оглядывая площадь и, на всякий случай, посматривая в сторону машины. — Это одно из старинных прозвищ упыря. Руся, надо бы подойти ближе к машине, а потом...

Театральную площадь разных оттенков серого цвета неожиданно будто перерезали белыми полосами машинных фар. По глазам яркий свет ударил не хило... Данияр попятился, таща за собой несколько испуганную Русю, которая, впрочем, и не сопротивлялась. Ведь следом за первой парой ярких полос их ослепили ещё две. Но вскоре звук моторов затих, а белые полосы угасли, потускнели.

Три машины встали напротив одной, с тёмными фарами и с двумя фигурками, довольно жалко смотревшимися в обливающем их, перекрещенном белом свете.

Это Данияр оценил обстановку со стороны, как они вдвоём с Русей выглядят.

Да, смотрелись жалко...

Он уже наполовину расшифровал сказанное Дорожными, а потому примерно предполагал, кто к ним сюда приехал и зачем.

Хлопнула дверца белой машины. Другая... Пересекая площадь, к нему с девушкой зашагали три фигуры в белом.

— Это алконосты? — прошептала Руся, вцепившаяся в его ладонь.

— Да, не бойся. Они ничего не сделают плохого.

— Я не боюсь, просто Дорожные сказали, что...

Первая фигурка остановилась в трёх шагах от них.

— Какие люди!.. — медленно сказал Данияр, сам удивляясь насмешке, прозвучавшей в его голосе. Хотя чего уж говорить... Алконосты — девушка чуть впереди, по бокам мужчины — шагали так торжественно и важно, что не хочешь, но посмеёшься. — И под охраной!.. Доброго вечера, Анжелика! Что привело тебя сюда, под сень театральных колонн? Никогда не думал о тебе как о заядлой театралке.

— Хватит паясничать, Данияр, — раздражённо сказала молодая женщина. — Ты прекрасно знаешь, с какой целью мы сюда приехали.

— Нет, не знаю, — всё так же медлительно покачал головой ворон. — Девушку-ворона вы уже рекрутировали. Что же вы сейчас здесь-то ищете?

— Откуда ты?! Откуда ты... — чуть не взвилась от злости женщина. Но взяла себя в руки, косо глянув на Русю. Не ты ли, мол, уже всё вызнала у нечистиков?.. Анжелика — насколько знал Данияр из новостей от Всеволода, молодая ученица алконостов, которую предводительница их клана готовила себе на смену — растила, как она любила говорить

— Да, мы уговорили её примкнуть к нам, — вызывающе ответила Анжелика. — Мне кажется, ты немного зарвался, Данияр. Мы в городе сила. И предлагаем тебе не просто так к нам примкнуть. Ты будешь гораздо сильней, если встанешь под наше крыло. Что ты сейчас для города, если ты один? Твою посредницу мы не берём в расчёт. Она неопытная. Ты просто не сумеешь её нормально защитить, если вдруг понадобится. И ты не верил, что мы сумеем ночью защищать город. Так вот! — В голосе Анжелики зазвенели торжествующие нотки. — Сегодняшним вечером мы убили упыря и тем самым спасли девушку-ворона!