Ветер и крылья - 3

На неверно поставленный вопрос, ты получишь неправильный ответ. Вот и все.

Адриенна долго обдумывала этот вопрос, но похоже, выбора не было.

— Дан Рокко, могу ли я написать его величеству?

— Можете,, дана Адриенна.

— Вы хотите знать, о чем?

Дан Рокко задумался.

— Вы считаете, что мне этого знать не нужно. Правильно, дана?

Адриенна кивнула.

— Я могу обойтись и голубиной почтой. А вот ответ... ответ будет, я думаю, серьезным и развернутым...

Дан Рокко медленно кивнул.

— Хорошо, дана Адриенна. Если вы считаете, что мне это ни к чему...

— Вы не обиделись? Дан Рокко?

Мужчина чуть заметно качнул головой и улыбнулся.

— Дана Риен, я не настолько хочу узнать некоторые тайны, чтобы укоротить свою жизнь. Тем более — настолько. Есть вещи, которые его величество мне точно не простит...

Адриенна тряхнула головой.

— Тогда я напишу письмо, а потом мы его отправим. Вместе.

— Я прикажу принести с голубятни птицу, — согласился дан Рокко. И вышел.

Адриенна подцепила тоненькую полоску пергамента. Прозрачного, почти светящегося. И быстро написала на нем буквально несколько слов. Мелко-мелко, бисерно.

Государь, что можно узнать про Сибеллинов — и оборотней в ТЕ времена? Служба? Любовь? Ненависть? Почему? А.

А больше ничего и не надо. Она помнила, оборотень сначала ее испугался. Потом посмотрел так, словно она его лично предала. А теперь... теперь он обходит стороной ее земли.

Но только СибЛевран.

Адриенна вздохнула, свернула пергамент трубочкой и распечатала письмо мэра Альмонте.

Примерно так она и думала. Ну, ничего нового.

Тварь бесчинствует, ее ловят, охотники загубили уже штук семьдесят волков... ладно, их Адриенне жалко не было, коли на то пошло, она же коней разводит! А эти серые мохнатые сволочи и жеребят задирают, и пастухов, да и коням от них достается...

Это издалека можно восхищаться серыми хищниками. А когда вблизи увидишь — кому бы такое счастье подарить, хоть с доплатой.

Этого не объяснишь, не расскажешь. Это надо видеть, когда напротив тебя желтые глаза равнодушного хищника, и пасть с клыками. И именно тебя сейчас рванут...

Сразу всю романтику отшибает. Влет!

В остальном же...

Мэр Альмонте ничем не помог.

Оборотень? Да что вы, дана, все в порядке, обычный волк-людоед, отловим и убьем...

Тьфу, сволочи чиновные!

Века пройдут и перейдут, люди и страны поменяются,, а чиновники все равно будут озабочены одним и тем же.

Нет, не как лучше сделать дело! Вот еще пошлости!

Как сделать так, чтобы выглядеть лучше в глазах начальства и не подставиться под оплеуху! А дело какое-то... может, еще и не воровать прикажете?

Тьфу! Сразу видно, что вы-то и не чиновники.

Мия

В храм-то прийти можно.

А вот что там сказать или сделать? Вот вопрос!

Впрочем, у Мии был замечательный ключик ко всем вопросам. И звался он падре Норберто Ваккаро.

К нему-то Мия и отправилась, захватив с собой кошелек с сотней лоринов. И не надо думать такие пошлости! Это — не плата за помощь, вовсе нет! Мия даже не сомневалась, падре и монетки не возьмет. Даже медной.

Но наверняка он знает тех, кому помощь требуется.

Милостыньку Мия не подавала принципиально, наглядевшись в Грязном Квартале на нищих всех мастей, и на то, как они похваляются облапошенными дурачками. Мне вот сегодня шестеро подали... да тьфу там — шестеро, я двадцать дураков на жалость пробил!

Но падре должен знать больше.

Так что Мия сунула кошелек поглубже, поправила лицо и пошла в храм. Ножками, ножками...

Падре Ваккаро был не занят — повезло.

— Здравствуйте, дана Мия.

— Здравствуйте, падре. Я рада вас видеть.

— И я рад, Миечка. О вашем брате пока никаких известий?

— Молитесь за него, падре. Прошу вас. Нам обоим это очень нужно...

Падре кивнул.

— А вот это... пожалуйста, я не хочу вас обидеть. Но уверена вы найдете этим деньгам неплохое применение.

— Найду, дана, — согласился падре. — Что у вас с рукой?

— Сломала, — вздохнула Мия. — Так нелепо... стыдно даже. Нога соскользнула, вот и... готов перелом.

Падре посмотрел внимательно. Он видел, что девушка недоговаривает, но... не врет же? Это не насилие, она не выглядит жертвой, не боится людей... на нее никто не поднимал руку.

Нет...

А на маленькие секреты имеет право каждый.

Рука, кстати, заживала ничуть не быстрее, чем у обычного человека. И менять ее облик было труднее и больнее. Теперь — точно. Мия понимала, что и у метаморфа, оказывается, есть предел...

Что ж. Главное к нему не подходить слишком близко.

А заработала она столько, что могла бы и тысячу пожертвовать... нет! Не могла!

Ей ремонт дома надо закончить, хорошо бы туда каких надежных людей найти, чтобы жили и приглядывали, а о ней помалкивали.

В Феретти еще вкладывать и вкладывать, прежде, чем оливковое масло принесет хоть какой доход. В этом году они с Джакомо тоже туда съездили, и были довольны.

Ньор Маттиа Димартино восстановил помещения, в которых отжималось и отстаивалось масло, закупил саженцы оливы, уже и высадил часть, привел в порядок старые деревья...

Если все будет хорошо...

В этом году он уже планировал получить первые бочки масла — на пробу. А там и дальше пойдем. Но все равно нужно и время, и деньги. И побольше, побольше...

— Безусловно,, я найду применение любым деньгам, дана Мия. Но я уверен,, вы пришли ко мне не просто так.

Мия развела руками.

— Падре, вам ли не знать человеческую природу? Мы все вспоминаем о людях, когда от них можно что-то получить.

Падре крайне неблагочестиво фыркнул.

— И что же может понадобиться верной дочери святой матери-церкви от старого падре?

Мия посерьезнела.

Шутки кончились, начинался серьезный вопрос.

— Падре, именно церковь может это знать. Вы слышали о Леверранском Чудовище?

— Сложно было бы не услышать, дана Мия. Все королевство гудит...

— Моя подруга столкнулась с ним. Она утверждает, что это не простой волк.

— Даже так?

— Он слишком разумен для простого волка. Это или нечисть, или оборотень.... В любом случае, это должно быть известно нашей матери-церкви. Равно, как и методы борьбы с ним.

Падре тут же посерьезнел.

— Откуда это известно, дана?

Мия задумалась.

— Падре, мне не хотелось бы называть имени своей подруги. Скажу так — она одна из чудом уцелевших после нападения. И она клянется, что это не просто животное. Оно разумно. Слишком разумно для простого волка. И выглядит иначе.

— Иначе, дочь моя?

— Я не принесла ее письмо, но переписала то, что она видела.

Падре послушно взял свиток.

'Это животное раза в полтора или даже два крупнее обычного волка. У него широкая грудь, мощные передние и задние лапы. Хвост длинный, слабо опушенный. Шерсть видно было плохо, мне кажется, она грязно-бурая, с пятнами, а по хребту полоса более темной шерсти. Морда у него более крупная и более вытянутая, мне кажется, что пасть у него больше, и зубов в ней тоже больше, но может, это просто страх. Глаза бледно-зеленые, словно болотные гнилушки, светятся в темноте, уши тоже более крупные, чем у обычного волка, и как мне представляется, необычайно подвижные...'

— Дана, это действительно не похоже на обычного волка.

Мия утвердительно кивнула.

Не похоже! Да это еще мягко сказано! Совершенно не похоже! Ни близко, ни рядом...

— Поэтому, падре, мне хотелось бы знать, что говорит о таких случаях Церковь. Может быть, это не первый... зверь? Или раньше с ними как-то боролись? Подруга интересовалась временами Сибеллинов, намекала, что ничего подобного давно уже не было, а в архивах мало что сохранилось... но не в церкви же!

— Да, над церковью мирские властители не хозяева, у нас много чего хранится... интересного.

— Вот видите, падре! Нам с подругой хотелось бы или подтвердить это, или опровергнуть... в смысле, я не о властителях, я про оборотня. Вы не можете никому задать этот вопрос? Это ведь не только мое дело, это всех касается, всего королевства.

— Пожалуй что, дана Мия. Но вы тоже хотите получить ответ.

— Конечно! Королевство большое, пока там от столицы до окраины дойдет, а подруга у меня там уже сегодня...

Это падре понимал. И принимал.

Что уж там — природа человеческая. Вот дана Мия пришла не ради всех и сразу, ради своей подруги. Но и так уже неплохо. Падре точно знал, когда кричат о своей любви ко всем, не любят никого. А вот когда небольшой круг...

Тут точно настоящие чувства. И тревога настоящая.

— Я спрошу, дана Мия.

— А... когда?

— Понимаю вашу тревогу, дана. И сегодня же запишусь на аудиенцию к кардиналу Санторо.

— Духовнику его величества? — проявила свои знания Мия. Хотя чего тут знать, это в провинции могут ушами хлопать, а в столице-то все в курсе.

— Абсолютно верно, дана.

— Тогда я зайду дня через три, хорошо?

— Я буду ждать, дана.

Мия преотлично знала, что кардинал — создание, обитающее при дворе. То есть — в горних высях, где-то там. И какое ему дело до грешной земли? Тем более, до каких-то крестьян, загрызенных волком? Будь он даже трижды оборотнем!

Ему плевать. А вот Мии все это небезразлично. Там Адриенна.

Туда в этом году не поехал дядя Паскуале.

А что будет потом? Мия не собиралась пускать ничего на самотек! В конце концов, волк сам виноват! Мог бы и в другую сторону побежать. И подальше, подальше...

А от себя Мия гнала одну страшных мысль.

А вдруг?!

* * *

Если считать церковь филиалом рая, то Грязный Квартал, безусловно, был филиалом ада. Но Мия не собиралась стесняться ни с ангелами, ни с чертями. Сами пришли... ладно. Если она к ним пришла, они сами в этом виноваты!

Так что Мия бестрепетно заявилась туда, куда и стражники-то старались не соваться, и прошла в дом Комара. Преспокойно.

Наивного грабителя, который попробовал выйти к ней из подворотни, удержали свои же, шепнув, что он милой девочке как раз на один зуб — она с Удавом работает! Если она не удавит, так ты сам потом и того...

На проститутку, которая попробовала предложить Мие поработать вместе, девушка цыкнула уже сама. С теми выражениями, коих дана знать не должна, увы...

И постучала в дверь знакомого дома.

К Комару ее провели сразу.

— Чем обязан, дана Феретти?

Мия прищурилась.

— Здравствуйте, ньор. А прозвища мне еще не дали?

— Как не дать — дали!

— И какое же? Любопытно ведь...

— Змейка.

— Мне нравится, — порадовалась Мия. А что? В меру ядовито, в меру элегантно. И не какой-нибудь определенной породы...

Змея Феретти! Это звучит гордо! Ладно-ладно, Змейка, но она пока еще маленькая. Можно сказать, дракон, только в зачаточном состоянии...

— Так что вас привело ко мне, дана Змейка? — Комар уже понял, что это не проблемы, не беды, не горести, что это важно для девушки... пусть сама и говорит.

— Ньор, мне очень надо узнать все что можно про оборотней.

— Зачем? — искренне удивился Комар.

Мия досадливо махнула рукой.

— Нет, не то, что деревенские бабки внучкам пересказывают! Мол, та нечисть детей из колыбели ворует, через серебряный нож, который в пень воткнут перекидывается... это все чушь. Леверранское чудовище сейчас бесчинствует в лесах Леверрана, а там живет моя подруга. Поэтому... что это такое, чем с ними бороться, особенно последнее... понимаете, ньор?

Комар понимал.

Пощипал подбородок, подумал...

— Пожалуй, я знаю, кто может вам помочь. Есть тут у нас один такой... за исключительную память держим. Сам по себе — бесполезная тварь, даже кошелек подцепить не сможет, или пьяного обнести, даже милостыню просить не годен. Но книг прочитал больше, чем у нас с вами, дана, волос на головах. Мы его библиотекарем прозвали.

— Он и правда библиотекарь?

— Был. Потом не поделил что-то с герцогом и в бега подался.

— А что не поделил? — поинтересовалась Мия из чистого интереса. Ну и ради налаживания контакта, мало ли что? Так ляпнешь пару слов не в тему,, клиент и закроется. А ей-то откровенность нужна, полнейшая....

— Библиотекаршу, — фыркнул Комар. — Его книжки герцога интересовали, а герцога — его жена. Застал он их в интересной позе, герцога ранил, супругу убил, и пустился в бега.

Мия сочувственно кивнула.

Понимала она в этой истории всех. Но иметь дело ей предстояло с несчастным рогоносцем. Впрочем, небезобидным, вон как лихо бодается!

— Есть что-то, о чем с ним не надо говорить? Или... ну, вы понимаете, ньор?

Комар понимал, и только плечами пожал.

— Все что хотите, то и говорите. Он знает, что его из милости держим, за знания. Ну и память у человека потрясающая. Один раз прочитанное навсегда запомнит. Мы, если что попадается, из бумажного хабара, даем ему разбирать.

Мия подумала, что грамотность и знания даже бандиты оценили. И кивнула.

— И что я буду должна, ньор?

— Ничего, — отмахнулся Комар. — Все одно, Библиотекарь без дела сидит. А с Удавом у нас вообще свои дела... считай, тебе премия от меня.

— Спасибо, — порадовалась Мия.

Комар фыркнул еще раз.

— Это тебе не за спасибо, ты мне много денег принесла, девочка.

— И впредь постараюсь, — согласилась Мия. А что ж не порадеть и себе, и людям? — Где я могу его найти? Вашего библиотекаря?

— Я сейчас распоряжусь, тебя проводят, — отмахнулся Комар. — Иди с Богом...

Мия встала и коротко поклонилась.

— Я запомню.

— Вот, все вы, даны,, ни слова в простоте, — притворно заворчал Комар. Но было видно, что ему приятно. И должок, опять же...

Небольшой, скорее, моральный, чем материальный, но он — есть. Он — есть.

И кто его знает, где оно пригодится?

* * *

Библиотекарь... Мия еще лучше стала понимать его супругу. Да уж... загуляешь тут!

Высокий, худой, больше всего похожий на кузнечика, которого по недомыслию, переселили в человеческое тело. Внешность... очень на любителя. Костюм тоже... засаленный весь, замызганный, редкие полуседые волосы спадают на плечи нечесаными прядями, на плечах — перхоть...

— Здравствуйте, — тихо сказала она. — Дан?

— Здравствуйте,— отвлекся мужчина от очередного свитка. — Здесь нет данов или ньоров, милая девушка. Я просто Библиотекарь.

— А я — Змейка, — подстроилась под его речь Мия.

М-да... что уж там было раньше? Но сейчас она понимала, что этот несчастный просто полубезумен. Может, именно отсюда его способности?

— Рад вас видеть, Змейка. Зачем вы приползли ко мне?

А может, и не так безумен? Говорят, сумасшедшие не способны на иронию?

— Разумеется, за знаниями. Без них даже змеям тяжко.

— Какие мои знания нужны змеям?

Мия потерла кончик носа. И в третий раз изложила историю про оборотня и Адриенну, не называя имен и мест.

— ... может быть, вы что-то знаете об этих тварях? Хоть что...

Библиотекарь задумался. Серьезно, словно сейчас в голове у него прокручивались (может, так оно и было?) десятки, сотни и тысячи книг.