— Да, мама, — кивнул молодой человек. — Могу я воспользоваться помощью?
"Мама" задумалась над вопросом. "Хм, возможно, некоторые из нормальных людей. Я бы хотел сохранить это в тайне. Проблема Ублюдка в том, что он так и не научился оставаться незамеченным".
— Конечно, мама, — ответил Элайджа. — Тогда мне лучше подвинуться.
Мама Мазерс улыбнулась. "Ты хороший мальчик."
Шэнаниганы 27 — Хвастовство II.
Где-то на Среднем Западе.
Обычно Элайджа Мазерс не утруждал себя поездом или автобусом. И все же он был здесь, в спальном вагоне Амтрака. Он сделал пересадку в Чикаго и теперь несся на восток, направляясь в Нью-Йорк, а затем вверх по побережью к Броктон-Бей.
Памятуя о примере, который подал несчастный внебрачный сын, он решил, что в его интересах — в конце концов, ему нравилось жить — не делать ничего, что могло бы спровоцировать многочисленных драконов, которые называли Броктон-Бей своим домом. Он будет слушаться маму и учиться всему, чему сможет, мирно и вежливо. В противном случае он закончился бы любым из множества способов, каждый из которых был бы плохим, в лучшем случае он был бы заключен в тюрьму, а в худшем — сожжен.
Он видел кадры из Броктон-Бей, когда различные и все более крупные драконы призывали Кайзера и Империю Восемьдесят Восемь просто сдаться. Тот, что в конце, заставил всех дрожать от страха. Живые существа не должны смотреть вниз в двадцатиэтажное здание, сидя на земле!
Он будет держаться подальше от драконов, насколько это возможно. В любом случае, он ненавидел кетчуп и соус для барбекю, и он действительно не хотел выяснять, что ему подходит.
Теперь девушка, которая говорила, что она Симург, это была бы интересная игрушка. Судя по тому, что они могли сказать, "Симург" все еще находился на орбите над планетой, укрытый коконом своих великолепных крыльев, безмятежно замышляя смерть и разрушение человечества. Он откинулся на спинку сиденья, когда поезд катился в сумерки, наступала ночь, а его разум погрузился в извращенные и унизительные фантазии о том, что он сделает с тем, кто выдавал себя за Симурга. "Правильный десерт" , — подумал он, наблюдая, как проходят мили.
— — — — — — — — — -?
В своей половине бунгало, которую она делила с Лизой, Самира не спала по ночам. Что-то поколебало ее предвидение таким образом, что она слегка встревожилась.
Она тихо спустилась по лестнице, не желая сильно шуметь, и направилась на кухню. Она размышляла над тем, что почувствовала за чашкой горячего шоколада — более изысканного напитка никогда не было — с зефиром, и пыталась разобраться во всем.
"Я хотела бы поблагодарить вас за попытку не беспокоить меня", — сказала Лиза с того места, где она сидела на кухне, расставив хвосты и уши. "Но когда я уже проснулся, это бессмысленно".
Самира поставила ноги на пол и села в кресло, где ждала чашка горячего шоколада с миниатюрными радужными зефирками. Она сделала глоток, наслаждаясь вкусом напитка. "Спасибо."
— Не проблема, — сказала Лиза. Она держала в руках чашку кофе, заполненную меньше чем наполовину. Это означало, что Лиза уже давно проснулась. Она хоть легла спать? — Тебя что-то беспокоит?
"Что-то задело мои способности", — заявила Самира. "Что-то, что будет напрямую связано со мной, так что это очень раздражает".
"Ах. Есть идеи?" На самом деле Лиза уже подготовила целый список возможностей для такой ситуации, составленный с помощью Самиры.
"Наверное, номер два, возможно, номер шесть", — сказала Самира, сделав глоток. "Они наиболее вероятны".
— Но разве номер шесть не на нашей стороне?
— Да, по большей части. Самира выглядела чрезвычайно расстроенной. "Как мне это правильно объяснить? Шестая все еще работает над делом о конце света. Их покровитель тоже, хотя большая часть персонала там работает над тем, чтобы вернуть мир в нормальное состояние. "Они все еще думают, что это произойдет
. , — закончила она, — и в течение десятилетия. —
И будет?
— Не знаю, — тихо призналась Самира. "Если бы я был таким, каким был раньше, я мог бы ответить на этот вопрос окончательно. Теперь?" и девушка пожала плечами, "есть ненулевой шанс, что в ближайшем будущем произойдет что-то катастрофическое".
Лиза посмотрела на свой кофе. — Ну, черт, — сказала она. — Думаю, мне нужно что-нибудь покрепче, но у меня ничего нет... —
А алкоголь заставляет меня делать странные вещи, — закончила Самира.
"И поскольку я не хочу выяснять, как снова вытащить из моей комнаты полноразмерного разбитого Зиза , для тебя нет ничего крепче виноградного сока". — с улыбкой сказала Лиза.
— Мне совсем не нравилась головная боль, — проворчала Самира. "Поэтому мне больше не нужно вино, не говоря уже об эле или крепких спиртных напитках".
Был только звук дружеского смеха, когда Лиза собрала все чашки. "Мы должны вернуться в постель. Вы с мальчиками уезжаете на каникулы, и у вас троих есть много вещей, которые вы хотите сделать".
Самира кивнула. "Я с нетерпением жду этого." С этими словами она потянулась, зевнула и поплыла обратно вверх по лестнице.
Лиза закончила уборку, прежде чем лечь в себя, задаваясь вопросом, как будут прерваны следующие несколько дней.
Она надеялась, что ничего серьезного.
— — — — — — — — — -?
Тейлор зевнула, ее форма девушки-дракона показала довольно выступающие зубы, которые она держала при этом. Сегодня они с Диной собрали ранний утренний патруль, что совсем не вязалось с ее драконьей натурой. В конце концов, подрастающим драконисам нужен сон. И много еды. Тем не менее, PRT, по крайней мере, предоставил плотный завтрак, так что большинство было прощено, и Наурелин и Уивер гуляли по маршруту Дощатый настил и Береговая линия.
В тот час Броктон-Бей только оживал. Корабли в гавани готовились ко второму дню плавания, Протекторат готовился ко второму дню легкого патрулирования, укомплектовывал павильон на паромной станции и вообще следил за тем, чтобы не было никаких проблем со стороны Парахуманских источников.
Да правильно.
В первый день Оружейник чуть не устроил бунт, совершенно случайно заставив молодую девушку плакать. Как-то снежный ком нарастал от попыток успокоить юношу до какого-то бурного разговора с матерью — профессиональной борцом — а потом как-то разозлил отца девочки, который тоже был профессиональным борцом и крупнее большинства Брутов.
Это должно было стать очень уродливым, когда Оружейника сменили Дракон и Штурмовик, которым удалось успокоить родителей и заставить маленькую девочку перестать плакать. Все, что потребовалось, это чтобы кто-то отвлек ее мороженым, пока ее отвозили в пункт первой помощи, чтобы лечить ее поцарапанное колено и локоть. После того, как о травмах маленькой Симоны позаботились, а родители получили возможность сфотографироваться с Драконом, все успокоилось и вернулось в норму.
Теперь был постоянный приказ от самого человека — Легенды — о том, что Арммастеру не разрешалось находиться в будке PRT без двух кураторов.
Одно только присутствие Ледженда во многом успокоило ситуацию, а обмен автографами — кто знал, что Ледженд был фанатом Pro Wrestling и что родители были фанатами Легенды — и все вернулось на круги своя.
Однако Легенда и Джонсоны рассмеялись, когда Симона захотела автограф Наурелин , потому что "драконы были крутыми". (Она поняла — была назначена специальная встреча.)
— Что-нибудь смешное? Уивер спросила, откуда она сидела; она легко запрыгнула на вершину фонарного столба и использовала выгодную позицию, чтобы осмотреть местность.
"Ага, думаю о вчерашнем инциденте с лапшой у Оружейника", — признала Наурелин. "Несмотря на то, что он все делал правильно и по правилам, ему все же каким-то образом удалось расстроить всех участников".
"Я подумала, что было забавнее, что девушка не хотела автограф Легенды, она хотела твой", — сказала Дина, готовясь спрыгнуть обратно на улицу.
Когда Уивер прыгнула, Наурелин почувствовала, как сработала ее сила Пара-кем бы она ни была, и она одновременно подбросила девушку-паука в воздух и остановила пулю, выпущенную из оружия с глушителем. Второй выстрел был остановлен, направленный в нее. На этот раз, будучи предупреждена первым, она услышала выстрел и смогла засечь крышу, где устроился стрелок.
Немного сконцентрировавшись, она потеряла большую часть скорости Уивера, когда спускалась, чтобы совершить управляемую посадку. "Консоль, Наурелин: у нас снайпер на променаде. Произведено два выстрела, обе пули захвачены. Снайпер, кажется, на крыше здания универмага Мерино. Других выстрелов не было.
"Наурелин, консоль: оставайтесь на месте, действуйте так, как будто ничего не происходит. Мы направляем ресурсы в этот район".
Реплика Уивер замерла у нее на губах, пока она слушала болтовню по связи.
— Сколько вопросов у тебя осталось, Уивер? — спросила Наурелин. По крайней мере, это был проверенный безопасный вопрос.
"У меня есть все шесть, так что давай, спрашивай", — ответила Уивер.
— Есть вероятность, что мы — единственные цели этого стрелка? — тихо спросила Наурелин.
"98,889%", — автоматически ответила Дина.
— — — — — — — -?
Стрелок посмотрел вниз со своего насеста, на двенадцать этажей выше универмага Merino, отметив (отсутствие) результатов. Он сделал два выстрела и разбирал свою винтовку после того, как вытащил израсходованную гильзу с крыши, когда внезапно все стало совершенно черным.
"Лучше быть осторожным в темноте", — сказал странно приглушенный, зловещий голос. "Вас, скорее всего, съест Мрак".
"Действительно?" — усмехнулся молодой женский голос. "Тебе нужно поработать над своими линиями". Раздался странный приглушенный звук, а затем что-то защекотало ему ухо. "Груи — не единственное, о чем нужно беспокоиться в темноте".
Нервы мужчины не выдержали, он выхватил нож и дико рубил в темноте. "Да отвали ты от меня!" — крикнул он, делая беспорядочные удары. Один из ударов вспыхнул, когда он ударился о что-то металлическое.
— Жалко, — сказал третий, гораздо более низкий женский голос, прежде чем схватить его за руку с ножом (кстати, сжав так сильно, что лезвие выпало из онемевших пальцев) и поднять его с ног. — Все, что я сейчас делаю, — это самооборона, верно?
— Да, — сказал первый голос, — до определенного момента. Никакого обезглавливания или дефенестрации. На самом деле, просто сдерживать его, как ты, — это все, что ты можешь сделать.
— Фу, — сказал третий голос. Послышался звук вытягивания чего-то большого, и стрелок почувствовал, как щекочет горло его острие. Также был странный звук чего-то перекусывающего . "Пожалуйста, сопротивляйтесь. Я не пролил крови за неделю, и я голоден " . За этим последовало пугающее шипение очень большой змеи. Не помогало и то, что звук исходил сверху .
Мужчина закричал, обмочился и потерял сознание.
Мрак превратил тьму в оболочку над тем местом, где он, его сестра в кейпе-маске Импа и змеиная демоница, известная им как Дейдра (имя изменено), стояли на крыше.
Имп уже планомерно обшаривал карманы парня, складывая все в целлофановые пакеты.
"Спасибо, что позволили мне помочь", — сказала Дьердре. "Хотя я тоскую по полям сражений Войны Крови, это было забавно". Она положила длинный двуручный меч обратно в ножны рядом с двумя другими.
Внутри своего шлема Брайан немного побледнел, задаваясь вопросом, что именно представляет собой новый шестирукий друг Аиши. "Пожалуйста", — сумел сказать он спокойным голосом. "Вам и Бесу, вероятно, не следует быть здесь, когда прибудет PRT, просто на всякий случай".
"На самом деле я согласна", — сказала Дейдре. "Я бы предпочел сегодня не сражаться с местными героями или драконами".
— — — — — — — — — -?
Из транспорта PRT было легко увидеть, какая это крыша; Темную оболочку Грю было легко различить в утреннем свете. Мисс Милиция кивнула своему партнеру, Триумфу. "Мы спрыгнем на крышу, за пределы оболочки. Надеюсь, Мрак уронит ее, и мы сможем узнать, что происходит".
"Стрельба с крыши не похожа на то, что он сделал бы", — отметил Триумф. "Не соответствует предыдущим столкновениям с обеих сторон".
"Что-то мне подсказывает, что он не несет ответственности за стрельбу", — сказала мисс Милиция, выпрыгивая из парящего транспорта на крышу. Когда она опустила ноги, ее генерируемый силой K-Bar превратился в орудие для бунта, а мгновение спустя к ней присоединился несколько более тяжелый хруст ботинок Триумфа.
Как и ожидалось, Мрак рассеял оболочку тьмы. У его ног был кто-то, связанный стяжками разного размера, с частично разорванной винтовкой на крыше и пластиковыми пакетами для сэндвичей, наполненными личными вещами мужчины. — Доброе утро, — сказал Гру. "Поймал этого парня, который ломал свою винтовку после двух выстрелов. Я видел, как он поднимался сюда раньше, и подумал, что это странное место для установки уличного музыканта".
Триумф уже просматривал футляр для гитары, в котором мужчина носил охотничье ружье. — Умно, — сказал он. "Прогуливаясь вокруг, не вызовет никаких подозрений. Вариация на тему старого футляра для скрипки Tommy gun gag". Он посмотрел на человека, который только начал шевелиться. "Ах, я вижу, тебе помогли, Гру". С этими словами он поднял записку, прилепленную скотчем к спине мужчины. "Вы были Imp'd!" — прочитал он, широко ухмыльнувшись.
И Мисс Ополчение, и Мрак при этом скривились.
Шэнаниганы 28: Хвастовство III.
Позже в тот же день...
"Что не так с этим сумасшедшим чертовым городом?!?" — крикнула Тейлор, расхаживая по общей зоне Wards.
— Это не туземцы, — сказал Дин со своего места, просматривая PHO. "Похоже, есть пара групп, которые начинают организовываться, что-то насчет "Человечество прежде всего". Нападению подверглись несколько "Дела 53" в Аппалачах, хотя никто еще не погиб
. где директор Партон разбирается с беспорядком, который они устраивают, — продолжил он, нахмурившись. — Краш, в частности, обвиняется в нападении при отягчающих обстоятельствах, когда ей приходится пробиваться к сбитому делу Протектората N 53
.за последние шесть месяцев, — проворчала Тейлор, плюхнувшись обратно на диван. — Все, кроме пыток в течение полутора лет в школе, кишащей бандами, и я не вижу ничего, кроме ножа, но я стала драконом. И вперед, пушки!"
Деннис вышел из своей комнаты, переодевшись в свой костюм. "Скажи спасибо, что ты практически пуленепробиваемый", сказал он и взял спортивный напиток из холодильника. "Я уверен, что Дина оценила спасение. —
Да, — крикнула Дина из своей комнаты. — И спасибо. Снова.
Дверной зуммер предупредил их о том, что кто-то собирается войти в комнату. Он прозвучал только один раз, что означало, что кто-то с допуском входит, и это было просто предупреждение, чтобы быть презентабельным.
Вошла мисс Милиция, за ней Ледженд.
— Собери всех вместе, — мрачно сказал он, его обычно веселый голос. "У нас проблема, и она направляется в Броктон-Бей".
