Кто я?

— Ну, конечно же, я его тебе отдам... ты, что мне не веришь?

— Нет! — отрезала она. — Ну, я жду?

— Подождёшь ещё, я не договорил. Конечно же, я отдам тебе дневник, вот только вначале сам его прочитаю и отдам, обязательно, макулатура мне ни к чему... — спокойно сказал Атан. Да... на лицо Грейнжер в этот момент стоило посмотреть...

— Нет! Ты отдашь мне его сейчас же!

— А я думаю, что всё же не отдам! — подражая ей, ответил слизеринец. Девушка вспыхнула от гнева, но внезапно дерзко улыбнулась.

— Ты забыл — у меня твоя палочка, и если ты не отдашь мне мою вещь, с ней что-нибудь случится... — в подтверждении своих слов она стала её медленно сгибать.

— Да? Ну что же, мне всё равно. — Атан пожал плечами. — Куплю себе другую, таких в Хогвартсе пруд пруди, благодаря братьям твоего Уизли... как там они их называют? Подложные палочки, ну, или что-то вроде этого... Так что можешь не стеснятся, ломай, мне интересно увидеть что из этого получится...

Девушка недоверчиво посмотрела на него и, для проверки, произнесла заклятие — и точно, палочка в её руках с хлопком превратилась в резиновую змею. Гермиона со злостью выкинула игрушку в сторону.

— Стронг, ты...

— О, не начинай Грейнжер, ничего нового ты всё равно не скажешь... Ты действительно ожидала, что я отдам тебе свою волшебную палочку? — девушка в раздражении посмотрела на него, но говорить ничего не стала, вместо этого повернулась к другу.

— Пошли, Рон, думаю, нам больше нечего здесь делать...

— А как же дневник? Если хочешь, я его... — на лице у рыжего явно читалось намерение набить слизеринцу морду.

— Нет, Рон, потом... Нас директор ждёт, так что надо идти...

И гриффиндорцы покинули кабинет, даже не оглянувшись. Атан же задумчиво смотрел им в след. Нет, все-таки какие они наивные...

Внезапно Атан услышал чьи-то шаги у себя за спиной и, обернувшись, увидел направленную прямо ему в грудь палочку...

— Вот теперь я узнаю все, что ты скрываешь, Стронг! — желчно сказал пока невидимый человек, но Атан узнал его голос — это был Драко Малфой.

Когда Рон и Гермиона вошли в кабинет директора то увидели, что помимо них там были МакГонагалл, Джорж, Фред и сам Дамблдор — они явно дожидались их.

— Извините, мы опоздали, профессор, — сказала Гермиона.

— Ничего, проходите, садитесь. Хотите лимонную дольку?

— Нет, спасибо... — Шестикурсники вошли в кабинет и сели на свободные стулья.

— Вы знаете, зачем нас позвали? — шепотом поинтересовался у братьев Рон.

— Не имеем понятия, братишка, вначале мы думали, что это из — за очередной... очередного предприятия, но, как оказалась, нет. А уж когда сказали что и вы с мисс Старостой придёте... — так же тихо ответил Фред или Джордж. — А вы?

— Вот и мы не знаем... — ответил ему Рон, но замолчал, увидев злой взгляд Гермионы, она хотела услышать речь директора, а не шептание рядом с собой.

— Вы, наверное, хотели услышать, зачем я вас сюда пригласил? — поинтересовался Дамблдор, и вся компания, помимо МакГонагалл закивала головами. — Не волнуйтесь, думаю, повод должен вас порадовать. — Он улыбнулся. — Новость действительно хорошая, я уже сообщил вашим родителям, и, думаю, вы тоже имеете право знать... Джинни Уизли оправдали, а также восстановили в школе, так что спустя четыре года она вновь вернётся сюда...

Глава 16

— Драко, да что с тобой, ты совсем меня не слушаешь! — прозвучал недовольный голосок Пенси прямо рядом с его ухом, однако же парень проигнорировал его.

Драко Малфой пребывал в беспокойстве, состоянии совсем не свойственном ему. Конечно, это не было заметно окружающим: что — что, а сохранить лицо он умел, зато внутри был далеко не так спокоен. Причиной же всего этого был не кто иной, как Стронг, новичок, переведённый в школу в этом году и, по стечению обстоятельств, попавший в Слизерин.

Драко не доверял ему. Не доверял по одной простой причине — тот был слишком независим, слишком умен и силен, в общем, очень уж похож на него самого. А такие соперники Слизеринскому принцу, как называли его сокурсники, не были нужны. И потому он с самого первого дня пристально наблюдал за Стронгом, проверяя и пытаясь понять, что тот задумывает. Однако же, так и не смог разгадать его тайну — тот оставался осторожным, очень осторожным... До вчерашнего вечера. Вчера Стронг допустил ошибку, он позволил ему увидеть кое-что интересное...

Вчера Драко задержался в гостиной; у него болела голова от постоянного бормотания Пенси, тупого смеха Кребба и Гойла, дурацких ссор Блейза и Миллисенты. И потому он, отослав всех по своим спальням, в кои-то веки остался один. Он уже задремал, убаюканный потрескиванием поленьев в камине, как услышал тихий скрип открываемого портретного прохода. Осторожно оглянувшись, он увидел входившего в гостиную Стронга. Вначале он хотел возмутиться — где это тот гулял после отбоя. Ему наконец-таки выдался шанс хоть чем-то поддеть новичка. Но события, произошедшие чуть позднее, полностью изменили это его намерение.

Оглядевшись, тот сел на диван. Драко заметил, что с ним было что-то не так. Казалось, он мало замечает происходящее, полностью погрузившись в свои явно не радостные воспоминания. Потом же Стронг сморщился словно от боли и приподнял рукав мантии, обнажая предплечье... Если бы Драко не умел так хорошо держать себя в руках, то, должно быть, вскрикнул от неожиданности. Змея... нет не живая, о той он уже давно знал, а нарисованная змея-татуировка шевелилась на руке парня.

"Во имя Мерлина, что это..."

Однако, это был еще не конец удивлений, преподнесённых ему в этот вечер. Змея явно была здесь не просто так. Какое-то мгновенье она просто ползала, а потом раздалось шипение... И, что было ещё более странным, Стронг ответил на него, прошипев что-то в ответ...

"Змееуст!.. Как я раньше не догадался! Вряд ли какому-то нормальному магу захотелось бы держать в домашних животных ядовитую змею. А постоянные его странности... Но это значит, что... Ведь на данный момент единственным змееустом был Тёмный лорд... Но..."

Драко не находил ответа, совершенно запутавшись в своих мыслях. Но даже сейчас он понимал, что это знание, полученное им случайно, очень и очень ценно. И ему хотелось знать больше! И уж он-то узнает!..

Тем временем, Стронг уже закончил свой разговор с татуировкой и, медленно поднявшись, отправился в спальню, Драко же посидел ещё около получаса, стараясь не вызвать у того подозрений. Сейчас он совершенно не доверял новичку... Потом он поднялся и направился спать, оставив все заботы на утро. Едва его голова коснулась подушки, как он тут же погрузился в сон без сновидений.

Утром же его уже ждала новость, причём отнюдь не успокаивающая... Драко постоянно задавался вопросом, что происходит. Кто этот Стронг? Он явно не тот, за кого себя выдаёт, теперь осталось выяснить, на чьей же стороне он играет. Но какой-то внутренний голос подсказывал Драко, что не стоит вмешиваться во всё это, он чувствовал, что ничем хорошим это не грозит. Но вопреки голосу рассудка он вмешался...

И вот сейчас он сидел и размышлял, что ещё предпринять, чтобы вывести Стронга на чистую воду... Нет, он, конечно же, не планировал вмешивать в это профессоров, это было только его дело, и он хотел во всём разобраться сам. Тем более, если Стронг был одним из людей Дамблдора, то его любопытство явно не поощерилось бы. Утренняя же сцена со Снеггом была чистым везением, сам Драко был здесь ни при чём, ну, почти не при чём... Он только, выполняя свои обязанности старосты, сообщил, что Стронга не было после девяти часов в гостиной, а про остальное он промолчал... Но и это не дало результатов, даже под нажимом Снегга — тот промолчал, ничем не выдав себя, и Драко оставалось только гадать, действительно ли тот был ни при чём и это просто совпадение, или он просто хладнокровен. Сам Драко склонялся к последней версии. В общем, вопросов было много, а ответов на них не было. Единственное, в чём Драко был уверен точно: Стронг что-то скрывает. Взять хотя бы его утренние расспросы о Тайной комнате... Слишком уж он был заинтересован в этом, хотя, по идее, должен был бы быть хотя бы напуган.

Он уже написал отцу об Стронге, тот должен был знать что-то о его родителях. А пока Драко решил действовать сам.

— Ну Драко, почему ты не обращаешь на меня внимания?.. Я что-то не так сказала? — в голосе Пенси звучало искреннее расстройство, похоже, её, действительно беспокоило это.

— Нет. Ты не можешь сказать ничего такого, что может обидеть. А теперь отсядь, пожалуйста, подальше и дай мне дышать воздухом,

— довольно резко сказал Драко; его уже начал раздражать нудящий голосок подруги.

— Но... Я же... — замямлила та. — Я же ничего не делаю

— Пенси, я же попросил, запах твоих духов убивает кислород в воздухе...

— Значит, тебе не понравился запах, — пропищала та, всё же отодвигаясь. — Но я думала это твой любимый, ты сам как-то сказал, что он тебе нравится...

— Нравится, но не надо выливать на себя весь флакон! — нет, с каждым днём она становится всё более и более ненормальной. А когда-то, ещё до того, как она возомнила себя его невестой, с Пенси вполне можно было общаться...

— Но... но...— казалось она вот-вот расплачется, и Драко подумал, что ему надо что-то с этим делать, видеть плачущей Пенси было не самым приятным зрелищем, и ему не очень-то хотелось слышать её всхлипывания.

— Ладно, Пенси, мне действительно нравится запах твоих духов... — наконец обреченно сказал он, но, казалось, это не очень-то помогло, и потому парень решился на ещё более страшную жертву. — И я считаю, что ты хорошо выглядишь сегодня... эта кофточка очень тебе идёт.

Казалось, это подействовало, так как она перестала нервно

всхлипывать и несколько неверяще посмотрела на него.

— Правда? А раньше ты мне этого не говорил... я ведь, её уже давно надеваю... — сбивчиво проговорила Пенси, доверчиво смотря в глаза Драко.

— Просто раньше мне не приходило в голову, что тебе нужно моё одобрение, ведь у тебя такой хороший вкус, — ещё одна небольшая ложь, но, казалось, самоуверенность постепенно возвращалась к слизиринке, так как она уже польщено улыбнулась.

— Спасибо! О, Драко, я так рада, что тебе нравится!.. — ещё чуть-чуть, и она, казалось, броситься ему на шею и завизжит от радости. Драко как всегда поразился изменчивости настроения Пенси: минуту назад она была чуть ли не в слезах, и вот уже лицо светится от радости. Однако, было пора заканчивать, пока она действительно не повисла у него на шее. Надо было её чем-то отвлечь.

— Ну, конечно же, мне всё в тебе нравится, — Драко мягко улыбнулся, что бы придать антуража словам. — Ты ведь такая умная...

— Я? Ну, если ты так считаешь... — девушка, чуть ли не покраснела и была вне себя от радости, не так уж и часто Драко делал ей комплименты.

— Ну, конечно же, я так считаю, зачем мне тебе врать. — Слова сладкие и тягучие, словно мёд. — Ты же наверняка догодалась бы, соври я...

— Ну не знаю... — Пенси не понимала, что вдруг нашло на Драко, он очень уж редко так ласково с ней говорил. Но неужели он наконец-таки понял, что... Радость от этой мысли буквально переполняла её.

— Знаешь, конечно же, знаешь... Ты ведь так хорошо разбираешься в предсказаниях.

— Да, профессор Трелони не раз хвалила меня. Фактически она сказала, что у меня есть дар к предсказаниям, — гордо сказала девушка.

— Ну, я всегда это знал, такая красивая девушка, как ты, просто не может быть неодарённой. — Безусловно, если бы Пенси была кошкой, то просто замурлыкала от радости при этих словах. Драко же было всё равно, что он говорит, сейчас его интересовала нечто совсем другое. — Вот только, к сожалению, у меня нет такого дара...

— Да что ты, Драко, ты же такой умный, такой сильный, такой красивый... — принялась увещевать притворно расстроенного парня Пенси.

— Да, но это всё не поможет мне выполнить последнее задание профессора... — он говорил ровно, даже ради такого дела он не стал бы выпрашивать.

— Ну, хочешь, я помогу тебе его сделать... Или даже сделаю вместо тебя. Нет, честно, мне не трудно! — Пенси улыбнулась, не часто она могла хоть в чём-то помочь своему Драко.

— О, это бы было очень хорошо, Пенси. Ты бы мне так помогла! — Драко улыбнулся почти искренне, ведь и действительно она ему очень помогла. Во-первых, практически на целый день он избавлен от её общества, всё-таки задание и действительно было трудным, а во-вторых, он освобождён от этого же самого задания и потому может спокойно найти Стронга...

* * *

Наконец, урок закончился, и Драко, следуя своему плану, последовал за спешащим куда-то Стронгом.

— Эй, Драко, ты куда, мы же хотели после уроков потренироваться?.. — окрикнул его Кребб.

— Сегодня потренируетесь без меня, в любом случае, хуже от этого вы летать не будете, — сказал Драко и быстро вышел, закрыв за собой дверь.

— Что это с ним? — спросил Гойл у Кребба, непонимающе смотревшего вслед приятелю.

— Не знаю, какой-то он странный сегодня... — пробасил в ответ другой амбал.

Однако, долго над этим слизеринцы не задумывались, они вообще не любили долго над чем-то думать...

Драко же постарался, как можно быстрее скрыться с их глаз, сейчас эта парочка совсем не была ему нужна.

Оказавшись в коридоре, он сразу же обнаружил Стронга, тот о чём-то беседовал с гриффиндорцами. Причём именно с теми, кого сам он не мог терпеть больше всего — Уизли и Грейнжер. Порой, Драко и сам удивлялся, чем этой парочке удалось вызвать у него столь бурные эмоции, тем более, при всей их ничтожности, но факт оставался фактом — он их терпеть не мог.

"И что же такого понадобилось от них Стронгу?" — почему-то он даже не сомневался, что объект его слежки сам подошел к парочке, вряд ли бы они по собственному желанию стали болтать с кем-то с его факультета.

Но, как оказалось, разговор не удался, и гриффиндорцы развернулись и пошли прочь; они уже почти дошли до того места, где притаился Драко, но тут их остановил голос Стронга:

— Ладно, договорились, — те вновь, как по команде, развернулись и направились обратно. Драко же, наконец-таки, смог перевести дыхание, он-то полагал, что его вот-вот обнаружат.

Однако же расслабляться было рано, так как Стронг с гриффиндорцами, поговорив, направились в неизвестном направлении. Разумеется, он не мог просто так последовать за ними, те бы быстро обнаружили его, а это явно не входило в планы Драко. Вот тут он пожалел о том, что у него не было мантии-невидимки, ну, или хотя бы чего-то вроде неё... Хотя, кое-что он всё-таки мог сделать, благодаря отцу, конечно.

Драко вспомнилось, как этим летом он пытался возражать против дополнительных занятий. Ему и школы вполне хватало, и он не понимал, почему отец так настаивал на том, чтобы заниматься дополнительно. Конечно, все его возражения остались без внимания, чему сейчас он был очень рад. Драко приложил палочку к своей голове и произнес заклинание. Тут же от того места, где волшебная палочка соприкасалась с головой, стал распространяться холод, будто бы на него только что вылили кувшин холодной воды.