Пять минут горячего спора, и мы оказались в самом центе библиотеки, где хранились самые ценные и интересные экземпляры.
Просидели в Академии до самой ночи, а Архир, как единственный знающий здесь стратегические места и их расположения, ходил за едой. На следующий день мы все так же копались в старых и новых книгах, свитках, записях. Три последующих дня прошли в том же разнообразии. Потом у Архира снова начались занятия, а мы с Осмиром продолжили уже вдвоем. Но как бы ни старались, сколько бы ни искали, только ничего нового не узнали. Даже намеков не было.
Через два дня у Архира обряд "расщепления", а мы так ничего и не нашли. Черт. Что ж, осталось только спросить "Кузину", вот только как? Вызвать ее на связь? Придется перед сном попробовать позвать ее, ведь приходит она только во сне; может что-нибудь и получится.
* * *
Я звала ее, думала о ней, взывала к ней, но она так и не пришла ко мне во сне, ни в эту ночь, ни в следующую.
Мы сидели с мальчишками на общей кухне, и я готовила им блины. Но Архир практически не притронулся к еде, завтра день обряда, и он очень нервничал.
— Если ты сейчас же не съешь то, что я приготовила, то Хару с Осмиром быстро расправятся и с твоей долей, — посмотрев на них, заметила, как поблескивают глаза у мальчишки, когда он бросает, как ему кажется, незначительный взгляд на долю Архира. — Можешь даже не надеяться. — Он обиженно сверкнул на меня своими золотыми, словно лучи заходящего солнца, глазами.
— Я так боюсь, что даже думать о еде не могу.
— Ничего не знаю, ты меня зачем позвал? — чтобы я тебя морально поддержала. Так что съешь блинчик, и тебе полегчает. — У него было столько муки во взгляде, будто я его заставляю стакан рыбьего жира выпить, а не съесть блины с вареньем из неизвестных фруктов, хотя довольно вкусных. — И не смотри на меня таким жалостливым взором — не поможет.
Вняв моим уговорам, он все-таки съел свою долю, чем сильно расстроил Осмира и хитара. Весь оставшийся день мы провели вместе. К вечеру Архир уже более ли менее успокоился и взял себя в руки. Главное, чтобы завтра все получилось, как надо.
* * *
В эту ночь я не звала ее и вообще старалась не думать о ней в течение всего дня, но она пришла...
Холод снова поднялся в груди и окутал меня, а Эрхор "зашевелился" на своем месте, отчего спину окатило теплой волной.
Она все так же была в черном, но на этот раз я заметила рядом с ней существо, которое мне показалось знакомым. Приглядевшись повнимательней, я узнала его: расплывчатое не имеющее четкого очертания тело, золотые рога и большие непроницаемо-черные, как у его Хозяйки, глаза. Это было то существо с картины битвы, которую я видела у Драконов в бассейне дома Сайлуун. Так вот какие они — Х'яопри. Интересно, что могли не поделить двое первых и самых сильных народов, из созданных Богами.
— Ты меня звала. — Это был не вопрос, а утверждение.
— Да, только не сегодня.
— У меня были дела.
Какие!? Какие у нее здесь могут быть дела?
— Тебя это волновать недолжно. — И то правда, какая мне разница, если только это не касается меня. — Нет, не тебя.
Ууу, не люблю телепатию.
— Ты так хочешь его спасти? Зачем, он тебе никто. — Такие резкие переходы с одной темы на другую вечно выбивают меня из колеи.
— Если вы можете читать мои мысли, то, думаю, чувства для вас тоже не проблема, так зачем задавать такой бессмысленный вопрос?
— Откуда ты знаешь, что он бессмысленный, вдруг для меня он что-то значит. — Она так улыбнулась мне, что захотелось пасть у ее ног и поклясться в вечной службе и подчинении. Я отвела взгляд, чтобы не поддаваться искушению, а то уже дошла до того, что стала прикидывать, куда бы мне нанести обет, как у Демонов. Совсем с ума сошла несчастная, мне будто нательной живописи мало.
— Ты забавная, — Альерхум распирал смех. — Ну у тебя и фантазия.
Это да, такой важной вещью в жизни природа меня наградила по полной.
— Твой вопрос кажется мне странным, — она снова стала холодной и ироничной, я даже перестроиться не смогла. — Неужели ты не смогла догадаться, как запечатать демона?
— Тут даже Адариан Эльерталь ничего придумать не смог... а я, по сравнению с ним, как баржа против танкера. — Внутри все клокотало от негодования. — Даже эти пресловутые Драконы ничего не смогли поделать с таким положением дел. И вообще, они... как они могут так относиться к своим детям — сородичам.
— Драконы никогда не испытывали "больших" чувств к своим потомкам. Да и сильно их изменило проклятье. С человеческой ипостасью они получили в довесок все ваши отрицательные качества и положительные, правда, тоже, но негативных эмоций в вас все-таки больше. Они сильно изменились и теперь больше похожи на людей, чем на Драконов. — Она погладила ластившегося к ней х'яопри.
— Ни один из живущих в твоем нынешнем мире не знает того, что знаешь ты.
— Эээ... что именно? — Я никак не могу понять, что она пытается мне сказать.
— Я знаю все о всех мирах: их быте, нравах. Ведь души попадают в мои чертоги из всех миров и, распадаясь здесь, оставляют свою память, чувства. Поэтому я достаточно знаю о твоем мире и знаю о вашей религии. Многое из того, во что вы верите — это всего лишь перековерканные истории из других миров, которые остались вам в наследие от хозяев. — Мне срочно нужно сесть. — Например, ваша вера в Бога.
Был такой народ — Гороны. Последнего их правителя звали Съумри, он был великим воином, но при этом достаточно разумным и за это его почитали. Гороны делились на Рисс и Лисар. Одни уничтожали и крушили все вокруг, другие восстанавливали и сдерживали первых. Лисар были единственными, кто мог усмирить Риссов.
В окружении Съумри был рисс, который желал занять его место, и случай добиться своего ему представился, когда во время войны Съумри приказал не трогать мирное население. Были недовольные, и рисс не замедлил воспользоваться этой ситуацией — он поднял восстание против Съумри. Большинство Риссов перешло на его сторону, а Лисар и несколько преданных Рисс остались с Съумри. Разразилась битва, в которой рисс проиграл, но Гороны навсегда остались разделены. Они даже не смогли жить в одном Мире.
Интересно. Я раньше даже не слышала о Горонах, Риссах и Лисарах.
— Ничего не напоминает? — Напоминает? Хм, как-то ничего не приходит на ум. — По-моему, это очень напоминает историю из Библии...
Точно! Вот оно. Так что же получается, что все это было на самом деле, только немного в другой интерпретации.
— Как-то незаметно название Рисс и Лисар сменились на человеческие Демоны и Ангелы. Вечно вы, люди, все коверкаете. Но факт остается фактом. И единственные, кто сможет усмирить и заточить часть души мальчика — это Лисары.
— А где я его найду!?
— Призови.
— Призвать! Это как?
— Сама разберешься. Эрхор станет проводником, а часть меня, что осталась в твоей груди, притянет Лисара сюда.
— И это все? — в моем голосе было столько иронии, что Альерхум улыбнулась.
— Я и так помогла тебе больше, чем надо. Он нужен тебе, а не мне. Вот и решай свои проблемы сама, а я посмотрю на это. До встречи.
Я резко села. Рядом недовольно заворочался Осмир, но не проснулся. Черт, опять меня выкинула, ничего толком не объяснив. Опустив голову на подушку, я стала размышлять о ее словах. Выходит, придется призывать Лисар. Вот только интересно, как это делать. Эх, главное, у этой проблемы есть решение. За всеми этими размышлениями и не заметила, как снова погрузилась в сон.
* * *
Утром, еще до рассвета, меня разбудил Архир. Его била нервная дрожь и выглядел он очень бледным.
— Кира, я так боюсь.
— Так до обряда еще куча времени, — я перевернулась на другой бок. — Давай лучше спать.
— Я не могу.
— Вчера ты говорил, что не можешь даже думать о еде, но ничего, смог и не только думать. Так что не мучь меня и ложись.
Я немного подвинулась, потеснив Хару с Осмиром, и Архир смог лечь рядом. Несколько минут мы лежали в полной тишине.
— А если у меня не получится?
— Тогда станешь пожизненным рабом Корхимиара. — Он нервно сглотнул и положил мне свою голову с огненной шевелюрой на плечо. — Но я считаю, что все получится. Ты знаешь, мне сегодня приснилась Альерхум, — я решила отвлечь Архира от его раздумий по поводу обряда. — Она сказала, как можно помочь Осмиру?
— Да, она полностью подтвердила мое предложение заключить демона. Но для этого нам нужен Лисар...
Я пересказала ему историю, рассказанную мне Хозяйкой чертогов, и что помнила уже из Библии. Архира заинтересовала история и предложение Альерхум по поводу призыва Лисар, что он совершенно забыл про свой страх и переживания. Мы обговаривали эту ситуацию, пока не проснулся Осмир. Потом я всех выгнала из постели и отправилась приводить себя в порядок. А Архира отправила за завтраком.
Позавтракав, мы снова отправились в библиотеку Академии, только уже по другому вопросу. Три часа наших общих усилий было вознаграждено тоненькой книгой о призывах. В ней описывался обряд призыва из другого Мира. Совершить его мог любой хорошо обученный маг, который имеет представление о порталах, но вот создать проход через чертоги подвластно лишь Драконам и Х'яопри. Что ж, Альерхум сказала, что в этом мне поможет Эрхор — будем надеяться.
Пока мы разбирались во всех этих тонкостях, подошло время обряда "расщепления". Архир отправился переодеваться, а мы с Осмиром и Хару остались его ждать перед входом в зал, где и будет происходить обряд. Архир пришел через полчаса. На нем был просторный балахон коричневого цвета. На его фоне побледневшее лицо огненного мага выглядело, словно нарисованное мелом. У него слегка подрагивали пальцы, поэтому я взяла его за руки и крепко сжала их.
— Ты так хочешь стать рабом? — От этой фразы его красные глаза полыхнули пожаром. Зато он больше не трясся, как девица в преддверии брачной ночи.
В зал Архир вошел первым, я вслед за ним. Осмира и Хару пришлось оставить, так как профессор согласился только на одного члена группы поддержки. Зал был круглый и не имел окон. Выход был только один, он же вход, который я закрыла за собой. В центре зала возле расчерченной пентаграммы стоял Адариан, он плел узор из светящихся золотых нитей. Архир посмотрел на меня и, получив от меня ободряющую улыбку, двинулся в сторону эльфа. Тот как раз закончил и держал в руках плетение. Кивнув Архиру в сторону пентаграммы, он подошел к нему и приложил узор к его груди. Все остальное происходило при помощи магии, и для меня это осталось загадкой. Наконец эльф отошел от Архира и, остановившись на расстоянии метра от пентаграммы, стал тянуть при помощи невидимой (по крайней мере, для меня) нити на себя узор, который обвивал брата уже с ног до головы. Узор проходил сквозь каархим и, с неохотой отделившись от него, замер рядом. Он стал объемным, и внутри него горел яростный огонь.
— Это твоя стихия, — голос эльфа звучал отстраненно. — Теперь представь, как огонь делится на воздух и воду, при этом не убивая его.
В течение нескольких минут ничего не происходило, потом рядом с огнем стал завихряться и уплотняться воздух. Я смотрела, задержав дыхание. Когда стихия воздуха наконец сформировалась, Архир перешел к воде. Здесь он немного застопорился, слишком уж она отличалась, и теперь ему приходилось сдерживать себя, разбивая огонь на воду. Не знаю как, но ему это удалось. Сначала появилась тонкая нить из капель, переросшая в сильный "поток", который едва сдерживал узор.
Архир выглядел, как несвежий покойник. Видать, это отняло у него слишком много сил.
— Хорошо. Теперь приготовься, я снова накину на тебя клеть, чтобы стихии смогли войти в твое тело. Будь готов к сильным изменениям.
Эльф стал пасами рук толкать клеть в сторону Архира. Как только она коснулась его груди, то стала снова оплетать его. Огонь вошел сразу же, а воду и воздух Адариану пришлось "подтолкнуть". Они вошли в тело Архира на уровне груди резко и одновременно. Узор рассыпался, а вокруг брата стал нарастать светящийся, как радуга, шар.
— О Свет!
Восклицание эльфа стал для меня зеленым светом. Я рванулась в сторону Архира, но в этот момент шар достиг критического размера и лопнул. Взрывная волна отбросила меня на несколько метров и впечатала в стену. Боль отозвалась тут же. Почувствовав во рту металлический вкус крови, я попыталась открыть глаза и посмотреть, что с Архиром. Кое-как открыла правый глаз, его заливала кровь из рассеченного лба, все расплывалось в красной пелене.
Глава 11.
Свершило колесо свой полный оборот — и круг замкнулся.
Шекспир.
Красная пелена мешала видеть, все плыло перед глазами. Я попыталась утереть кровь, руки не слушались. Попытка подняться на ноги не увенчалась успехом, боль в груди была невыносимой, она мешала дышать — похоже, ребра сломаны. Где эта хваленая регенерация каархим?
Холодно, я только сейчас заметила как холодно. Что, черт возьми, происходит?! С трудом, но я все же открыла второй глаз. Сфокусировав зрение, увидела перед собой голубовато-белую пелену. Она переливалась, как мыльный пузырь, но от нее веяло такой стужей, что воздух, вырывавшийся из моих легких, становился паром. Повернув голову влево, я увидела, что пузырь доходил до стены и скрывался где-то у меня за спиной. Все, что находись внутри него, было покрыто инеем.
С той стороны пузыря стоял, заливаясь слезами, Осмир. Его держал эльф, чтобы он не мешался под ногами. Еще один попытался проникнуть сквозь преграду, но лишь обморозил руку о сферу.
Подарок Альерхум.
Стой. Прекрати. Они помогут.
Мысленный зов я направила на пузырь, который не так давно был всего лишь холодом в груди — заплаткой на моей рваной душе. Нехотя, как бы упираясь, пузырь стал бледнеть и таять. Как только он исчез, в груди ощущался знакомый холод, появились звуки, будто бы кто-то включил звук. Но при этом возникла и неимоверная боль, то, что я испытывала раньше, и в подметки ей не годилось. Уже проваливаясь в темноту, услышала голос Осмира: он звал, кричал, умолял его отпустить, но, видно, на эльфов его уговоры не действовали.
* * *
Сознание возвращалось медленно. Тело совершенно не слушалось, боль была тупой, но постоянной.
Что там произошло? Что с Архиром?
Открыв глаза, я увидела потолок, он был весь покрыт росписями. Эльфы, птицы, еще какая-то живность — Академия. Я все еще в Академии.
— Архир. — Слово, как наждачная бумага, прошлось по горлу.
— С ним... кх... все в порядке.
Обернулась на звук знакомого голоса и увидела сидящего рядом с моей кроватью Корхимиара. Он выглядел немного бледным и усталым, темная рубашка выглядела мятой.
— В порядке?
Маг не ответил, взял со столика возле моей кровати стакан. Придерживая меня за затылок, Корхимиар приподнял мою голову и поднес к губам стакан. Жидкость была несколько вязкой, но безвкусной. Хоть на этом спасибо. Дождавшись, когда я все выпью, маг убрал стакан и снова посмотрел на меня своими карими глазами.
— Физически он практически не пострадал, — его голос звучал глухо, и от этого мое сердце замерло в ожидании чего-то страшного, — но его магия... ее концентрация оказалась очень высокой. Стихии, которые высвободил Архир из огня, вошли в сильный резонанс между собой, когда оказались в его теле — поэтому произошел взрыв. Теперь его магия перекрыта, остался лишь маленький канал силы. Вся остальная сила блокирована. Возможно ли снять блок — я не знаю, эльфы тоже. — Корхимиар крепко сжал кулаки. — Эльфы утверждают, что Архир использовал магический усилитель дара. Тихо. Тебе нужно меньше разговаривать. — Он снова налил в стакан этой гадости. — Пей, это поможет тебе быстрее поправиться.
