Я посмотрела на дракона еще раз, и все мои переживания развеялись. Чего переживать, подумаешь, немного старше меня. У меня раньше подруга была, так она постоянно находила себе мужчин постарше. Считала их надежнее и мудрее, чем наших ровесников. А Шаолэр не только старше и мудрее, но и выглядит моим ровесником. Ну, или чуть постарше.
Тем более никаких намеков на то, что я ему нравлюсь, как женщина, с его стороны не поступало. Поцелуй не считается, тогда было совсем другая ситуация.
— А почему ты выглядишь всего на двадцать?
— Мы, Драконы, можем останавливать свой человеческий облик, когда захотим, — он выглядел веселым, но глаза... они так и остались грустными. — Когда мы с братом были совсем молодыми и глупыми, то реши остановить свой облик, как только станем совершеннолетними. Брат был старше меня, и первый остановил свой человеческий возраст. Исхориар был другом моего брата и тоже решил остаться навечно молодым. Я младше брата на три года, а Исхориара на два. Поэтому когда исполнилось мое совершеннолетие, они стали меня отговаривать, но я уперся.
— Они пожалели, что остановили облик так рано?
— Конечно пожалели, — Шаолэр снова стал смотреть на воду. — Никто не воспринимает тебя в серьез, когда ты выглядишь как подросток. Даже если все вокруг знают, что тебе давно перевалило за пару тысяч лет.
— Но Исхориара выбрали съхемни.
— Он слишком много сделал для семьи и для Драконов, прежде чем его стали воспринимать так, как должно. — Все-таки стереотипы это вещь непобедимая, даже среди Драконов.
— А ты?
— А что я? — он насмешливо посмотрел на меня. — Я сначала тоже старался всем доказать, что давно вырос, но потом... потом решил оставить все как есть. Со временем и так стало ясно, кто я и на что способен. Ведь мой настоящий облик рос и менялся в независимости от человеческого.
— А твой...
— Хватит на сегодня расспросов, — Шаолэр наклонился ко мне и провел по моей щеке рукой. — В этом синем свете ты кажешься такой нереальной, что хочется удостовериться, что ты еще здесь. Рядом со мной.
От его ласки я совсем растаяла и от удовольствия прикрыла глаза. Он прикоснулся своими мягкими губами к моим. Поцелуй был нежным, но от этого не менее пылким. Мне не хотелось, чтобы он останавливался, и я стала отвечать на поцелуй более страстно. От такого напора он рассмеялся прямо в мои губы. Прохладные руки Шаолэра пробрались мне под рубашку и стали ласкать спину. Кожа горела огнем. Я зарылась пальцами в его волосы. Оторвавшись от его губ, посмотрела на него. Дыхание было хриплым, глаза лихорадочно блестели, наверно, я сейчас выгляжу не лучше. В левом ухе замелила сережку: витая цепочка с красными волосками меха на конце. Раньше ее скрывали волосы, но сейчас я придерживала их руками.
Пока я рассматривала сережку, Шаолэр стал расстегивать мою рубашку. Я поймала его руку, когда оставалось всего две пуговицы.
— Нет.
Он посмотрел на меня и улыбнулся. Ни гнева, ни обидных слов, ни упреков, лишь спокойный, но все такой же грустный взгляд. Поцеловав его напоследок со всем пылом, на который была способна, я встала и, застегнув пуговицы, посмотрела сверху вниз на Шаолэра.
— Прости, но я... не хочу... так не хочу. Прости.
Запутавшись в словах, я развернулась и пошла обратно в сторону дома. Шаолэр остался сидеть возле пруда.
Черт. Ну, я и дура. Вот мне сейчас для полного счастья только влюбиться не хватало. Тем более в такого, как Шаолэр. Что же я творю?! Во всех этих самоистязаниях я не заметила, как дошла до дома. Пока поднималась к себе в комнату, никого не встретила. Отметила, что правая створка на месте и целая, а магических помощников уже нет. Зеркало заменили или разморозили старое. Кресло так же заменили, как и постельное белье. Стены отмыли от крови и починили косяк в ванную.
Я быстро разделась и, ополоснувшись в холодной воде, легла в постель. Сон долго не шел, ему мешали мысли о Шаолэре. Теперь лежа в постели, я не могла понять, почему он так мне нравится. Почему позволила ему все эти поцелуи и почему ушла, когда мне было так хорошо с ним.
Уже засыпая, я думала, что раз мне так не дает покоя этот синеволосый дракон, то будет справедливо, чтобы и он так же мучился.
* * *
Мне снова снился сон, что я в пустоте, а рядом красивая женщина в черном. Но обычной боли не было.Лишь привычный холод в груди и татуировка несильно жгла спину.
Женщина улыбнулась мне и подошла чуть ближе.
— Ну, здравствуй.
Ого, теперь я ее понимаю? Она что, все это время учила мой язык?
— Нет, что ты, — она рассмеялась. Как видно, мои мысли для нее не секрет. — Здесь для меня нет ограничений. Практически, — подмигнув мне, она продолжила. — Сейчас ты находишься в чертогах, а я их хозяйка — Альерхум. Хотя имен у меня много, но это тебе привычней.
— Так это чертоги? — Господи, что же сегодня за день-то такой. — Я думала, это пустота.
— Это одно и то же. Просто когда ты попала сюда в первый раз после своей смерти, то для себя ты интерпретировала их как "пустота". А в том месте, в котором ты сейчас живешь, это место называют чертогами. — Хозяйка чертогов вызывала трепет во мне, но не страха, а восторга. — Не многие могут похвастаться тем, что смогли избежать распада своей души в чертогах, помимо Драконов и Х"яопри. Но тебе повезло. У тебя была очень сильная воля и желание жить. Настолько большое, что ты замедлила процесс распада и даже умудрилась обмануть Феникса.
— Я его не обманывала. Он сам ошибся, — Мне хотелось оправдаться перед ней, но чем вызвано это чувство, я не могла объяснить.
— Знаю. Лишь поэтому ты сейчас здесь со мной разговариваешь и надежно защищена от Х"яоприй, которые жаждут разодрать твою душу. Закончить процесс распада, — Альерхум подошла ко мне и положила свою ладонь мне на грудь, там, где плескался холод. Почувствовав ее руку, он стал рваться из меня. — Вот здесь внутри находится частичка меня, которой я залатала прореху в твоей душе.
Так вот откуда этот холод.
— А дракон на спине — это моя защита от Х"яоприй?
— Да, они единственные, кто могут защититься и защитить от моих слуг.
— Почему вы так поступили? Зачем спасли мою душу? Для чего защищаете ее от распада?
Эти вопросы я задала раньше, чем успела задуматься, о том какой ответ могу получить на них.
— Зачем? — она широко улыбнулась, и я заметила ряд острых, как иглы, зубов. — Мне стало скучно. Кроме моих слуг и меня, здесь никого нет. Все ушли.
— Иногда попадаются души на подобие твоей и начинают бороться за жизнь. Порой им удается выжить, порой нет, но все равно их очень мало. А тут появилась ты — отличный шанс чем-нибудь заняться на ближайшие несколько столетий, а может, и намного больше. Ведь татуировка дракона защищает твою душу от распада. Кто знает, возможно, она будет хранить тебя всегда. И ты, подобно драконам, сможешь возрождаться снова.
Все, моя самооценка похоронена под толстым слоем льда. Скучно... ей просто стало скучно! А ну и ладно, зато я живу.
— Правильно. Ты живешь, а я за тобой наблюдаю. Надеюсь, твоя жизнь будет интересной, и мне не придется скучать.
— А что будет, если моя жизнь покажется вам не очень интересной? — Сейчас что-то будет.
— Тогда я сделаю так, чтобы и тебе, и мне стало интересно, — да, веселенькая у меня жизнь намечается. — Ты же имеешь частичку меня. Значит, мы с тобой что-то вроде дальних родственников, а родственники, хоть и дальние, должны друг другу помогать, — она снова улыбнулась мне так, что захотелось стать кем-то маленьким и незаметным. — Кем же ты мне будешь приходиться?
— Кузиной...
— Кузиной? Да, пожалуй, кузина подойдет. А теперь можешь возвращаться в свое тело.
Не успела что-либо сказать или сделать, как очнулась у себя в кровати. Не было боли, с которой обычно я просыпалась после таких снов, но холод в груди, казалось, распространился по всему телу. Сейчас бы я не отказалась от горячих объятий Шаолэра.
Поплотнее закутавшись в одеяло и немного согревшись, я уснула.
Глава 8.
В мире много есть чудес, но порой забудешь обо всем,
Лишь о вас мы помним ночью и днем...
Вы любить умеете, но понять нас никогда не сумеете,
Вы говорите теплые слова, словно в иные времена,
Вы можете утешить, но не можете принять,
Лишь оглянуться не успеете, как теряете каждую из нас...
Забудьте о прошлом! Живите реальностью!
Ведь счастье нас ждет впереди,
Вот только дорогу осталось найти...
Без вас нет ни зла, ни добра,
Лишь моментами бывает гроза...
Вы можете причинить нам боль,
Но тогда в душе течет кровь,
Но все равно мы будем любить,
Ведь любовь для нас важнее, чем жизнь.
Elen Spelmen (кусочек из стиха)
Я встала еще до рассвета, но совершенно не выспалась. Прошедший день вымотал меня похлеще любой тренировки, но не физически, а морально. Ополоснувшись, я стала собираться для тренировки. Надела свободную рубашку, туфли без каблука и темно-синие брюки, их я приспособила для занятий еще у Корхимиара. Взяла с собой меч и длинную тризубу (сантиметров в тридцать). Она предназначалась для левой руки и представляла собой волнообразный кинжал с тремя лезвиями, имевший форму дерева. Ей было удобно защищаться и отводить удары.
Окинув себя придирчивым взглядом в зеркале, я пришла к неутешительным выводам, что выгляжу, как невыспавшаяся пиратка. Нигде не задерживаясь, спустилась в зал для тренировки. Он был смежным с тем, в котором я вчера появилась при помощи телепорта. Света не было, и луна уже практически престала светить, но для меня это не было проблемой. Каархим и этого света вполне достаточно.
Я, как противник Салиир и Файрир, в бою на мечах или любого другого оружия ниже их на голову. Единственное, что может спасти меня от полного проигрыша и от уничижительных улыбок Салиир, это эффект неожиданности. Надеюсь, им мои "фокусы" будут незнакомы. Закончив разминку, я перешла на основы хо-син-суль, то есть на прикладную самооборону. В ней присутствуют приемы, которые не входят в раздел соревнований, но от этого они не становятся менее эффективными. Также основы хо-син-суль позволяют сражаться сразу с несколькими противниками. Правда, без оружия, но жесткость и резкость исполнения тех же самых унифицированных ударов, позволяет легко сочетать их с ударами рук и ног из соревновательной базы.
Тренировка помогала мне успокоиться, и привести мысли в порядок. Теперь можно было разложить по полочкам ответы на вопросы, которые я наконец призналась дать самой себе. Во-первых, мне нравится Шаолэр, и как мне кажется, я ему тоже или что-то в этом роде. Во-вторых, у меня теперь в родственниках, ну или я у нее, Хозяйка чертогов Альерхум. Пункт два точка один, она же — то бишь хозяйка, желает мне "интересной жизни", от которой мне теперь никуда не деться. Пункт два точка два, Альерхум дала мне возможность бессмертной души, чему я очень рада, но при этом у меня появились крылья — им я не очень рада.
Эх, жизнь, оказывается, такая интересная штука, что хочется сделать себе харакири. А я еще так хотела жить, правда, и сейчас не меньше хочу, но только без второго пункта и подпунктов — первый можно оставить.
Закончив повторять тули, я пошла за оружием. За окном уже стало светать и возле стены, там где оставила меч и тризубу, стоял Рикари. Он, похоже, тоже решил сегодня потренироваться пораньше. И давно он тут стоит?
— Доброе утро.
— Доброе утро, — он выглядел взволнованным. — Вы сильный противник, Кира. Никогда не видел подобно. — Что ж, это хорошо, если не видел он, значит, и близняшки тоже.
— Спасибо Рикари, но с оружием у меня будет похуже, — и то правда, сколько не тренировалась, а все равно плохо. — Я вижу, ты тоже решил позаниматься. Твое оружие необычно.
— Это — ягата, национальное оружие Демонов. В зависимости от качества, предпочтения владельца клинок можно заменить на корату или сарту, — он с удовольствием рассказывал мне о своем оружие, при этом доставая клинок из-за голенища сапога.
— А что такое котару и сарту?
— Котару это полукруглое лезвие. Ты видела такие у Файрир с Салиир. — Ах, так эти серпы называются котару, будем иметь ввиду. — Сарту в чем-то похожа на секиру, ей так же можно драться и без цепи, как и котару, — Рикари повернул клинок в мою сторону. — Это — корато, то есть прямое лезвие, но я легко могу заменить его на сарту или котару.
— Ясно, — Мне ягата напоминала кусари-гама — традиционное оружие ниндзя (серп с цепью и грузом) — Может, тогда потренируешь со мной, пока Салиир с Файрир не подошли?
— Давай. Только не в полную силу иначе ты быстро проиграешь сестричкам, — он насмешливо улыбнулся. Так я и знала — проверка на вшивость.
— А я думала, будет обычная тренировка, — я ответила ему такой же насмешливой улыбкой.
Мы встали в центре зала. Солнце еще не до конца поднялось, и по всему залу были тени и полумрак, но нам это ничуть не мешало, даже было ощущение нереальности происходящего. Что ж, начнем.
Рикари сильный противник и очень умелый, постоянно в одиночку противостоит близнецам. Он нападал четко и резко, без единого лишнего движения, но всегда натыкался на мою защиту. Даже его сила не могла ему помочь пробить блок, так как я выставляла его левой рукой. Пока тризубой отводила ягату Рикари, я успевала наносить удары мечом, но так же натыкалась на блок, который Рикари ставил костяным гребнем на крыле. Если бы он не был такие прочным, то от моего удара "волной", его уже давно бы разрубило надвое. Мы кружили с ним по залу минут пять без особого разнообразия: блок — удар, снова блок, снова удар. Потом в ход пошли не совсем честные приемы: подсечки, удары по болевым точкам (с моей стороны). Открыв в себе второе дыхание, я перешла на технику синьи, которая как раз была приспособлена для широкой сабли дао. За счет своего внутреннего КПД удары стали сильнее, но надолго меня не хватит — максимум на пять минут подобного боя, и я тряпка. Тогда тренировку с близнецами придется отложить, а это неприемлемо. Я поменяла оружие в руках. Теперь в правой была тризуба, а в левой меч. Как хорошо, что я двурукая. Теперь неважно, что левая рука двигается медленней. Ведь за счет повышения моего внутреннего КПД, повысилась и скорость. Рикари был удивлен подобной сменой оружия и на долю мгновения растерялся. Мне этого хватило, чтобы провести обманный маневр правой рукой, который он отбил с трудом. И тут же я ударила левой, в которой был меч. Удар получился с оттягом, и Рикари ничего не оставалось, как поставить блок ягатой, чего я и добивалась. Всю силу удара он погасить не смог, поэтому упал на спину.
Все. Конец поединку. Я выиграла. Дура. Как я теперь с девчонками драться буду? Сил на последний удар ушло не меряно. Со стороны входа послышались хлопки. Это Салиир с Файрир аплодировали нам с Рикари. Нет, сейчас я им точно не противник: дышу как загнанная лошадь, а бой длился не более десяти минут. Всего-то. Говорил же мне Рикари не выкладываться, что стоит поберечь силы для сестричек. Нет же, гордость взыграла.
