Отпустив его руки, сжал тонкую шею и потянул вверх, заставляя мага подняться на ноги. Он цеплялся за мои руки, пытаясь хоть немного разжать пальцы.
Вот так держа его за шею на вытянутой руке и спиной к себе, я практически шипел, рассказывая, что только что произошло.
— Ваш капитан мертв, рядом с ним еще пятеро наемников даридов. А Киру убил Бодарь, но за это он хорошенько расплатился. Как? Нравится? Продолжать?
— Н-не-нет... — его голос опустился до сипа и я немного ослабил хватку, чтобы не убить раньше времени.
— А, по-моему, стоит. — Притянув его голову к себе, я понизил голос, шепча ему прямо в ухо. — Ты знаешь, она не могла быть предателем, тогда вывод напрашивается сам собой. Твой капитан предатель, а этот сучий выродок Даро его сообщник. Они продали вас. — Льяро дышал с каким-то надрывом, но говорить не пытался, меня его молчание только сильнее выводило из себя. — Хотя возможно, что ты тоже в их компании.
— Нет. — Совершенно безэмоциональный голос. — Не верю.
— Не веришь?
Я глухо рассмеялся.
— Придется.
Не отпуская шею парня, я выволок его из здания. Солнце только начало вставать, и улицу было хорошо видно. Судорожный вздох мага был прерван моей рукой, которая сжалась на шее сильнее, не давая вздохнуть.
— Ну как?
— Не-не так... все должно было быть не так... о... — Его судорожный поток слов прервала моя рука. Он старался хоть чуть-чуть ослабить захват, но у него ничего не получалось.
— Что не так? — я почти рычал.
"Постой. Дай ему объяснить. Отпусти мальчика, иначе ты его задушишь". — Смерть послала мне ментальный укол.
Выругавшись сквозь зубы, я разжал пальцы. Льяро упал у моих ног, стараясь вздохнуть.
— Почетче, пожалуйста, объясни. — Мое издевательское "пожалуйста" и рычащий тон заставил испуганно напрячься мага.
— Мое видение, — он немного помолчал, пытаясь справиться с охрипшим голосом. — До того как стать наемником, я жил при храме. Там же мне было видение о предстоящей войне, о пустых. В том же видении я видел свой отряд. Поэтому, покинув храм, отправился в Загрубу к наемникам. Здесь я встретил Даро, рассказав ему о своем видении, предложил собрать тот отряд, который видел. Он согласился. Затем к нам присоединился Бодарь, потом Наимэ и в конце Раторо. Кира должна была стать шестым членом отряда, но я не хотел.
— Почему? — Меня заинтриговали его слова.
Даже не видя его лица, а лишь спину, я смог понять, что Льяро не хочет отвечать, но кто его спрашивает о том, что он хочет, а что нет. По опушенным плечам я понял, что маг это тоже понимает.
— Она неучтенный фактор. — Я удивленно приподнял бровь, а Смерть немного нервно посмеивалась в моем сознании. — Кира меняла мое первое видение, ее не было изначально, лишь во втором, но об этом знаю только я. Если бы не Кира, все было бы не так. — Льяро обхватил руками колени и прижал их к груди. — Мне не стоило говорить, что она тоже должна быть в нашем отряде. Я ведь никому не рассказывал, кто именно будет входить в отряд, только про Раторо, потому что он связан с Наимэ. А про всех остальных, я говорил лишь только когда узнавал их, то рассказывал об этом остальным и мы приглашали его.
— Когда было второе видение с Кирой? — я с трудом сдерживал рык.
— Где-то полгода назад, и сразу рассказал о нем Наимэ. Оно касалось его напрямую, поэтому я нарушил собственное правило. Там в моем видении все было будто за завесой тумана. Никаких четких образов, кроме Киры. Будущее вокруг нее постоянно менялось, оставляя лишь ее неизменной. В одном из вариантов альтернативного будущего, оно было одно из самых четких, Кира была с нами в отряде при штурме Найрулье.
— А что с Наимэ?
— Он прикрыл ее и умер. Его смерть такая же четкая, как и сам образ Киры.
Льяро с трудом приподнялся на ноги и качающейся походкой подошел к телу Бодаря. Опустившись рядом с ним, он дотронулся до его лица кончиками пальцев и, посидев так пару мгновений, резко отдернул руку.
— Это не Бодарь. — Парень отполз от тела. — Это схаква*, принявшая его облик. Но сюда с нами шел настоящий, это точно. Значит, она выпила его кровь и убила уже здесь.
Маг замолчал и нервно вздрогнул от скрипа ворот. Обернувшись назад, я увидел Дракона в окружении растерянных наемников. Но один из них с ярко-малиновыми волосами быстро взял себя в руки и стал отдавать приказы. Лишь Наимэ и Раторо неотрывно смотрели на нас, не подчиняясь приказам.
— Что ж, видимо, она опять все изменила.
"Да. Альерхум, похоже, играет по крупному, не размениваясь на мелочи". — В голосе напарницы проскользнула нотка удовольствия и злости одновременно.
Не говоря больше ни слова, я, не оглядываясь, пошел в сторону дороги, по которой мы сюда примчались. Пора наступать.
"Стой. Они начали сами. Жди".
Кто они я спросить не успел, но успел почувствовать приближающуюся силу. Она такая грязная и мерзкая, что мне хотелось плеваться.
— Всем приготовиться к нападению.
Мой рык разнесся эхом по площади. Сейчас станет жарко.
*Схаква — нечисть, принимающая чужой облик, после того как выпьет кровь жертвы, затем убивает ее, отдавая на корм своим детям.
Схаквы живут лишь тесным семейным ареалом.
* * *
Я в бешенстве носилась по чертогам и вопила раненой белугой.
— Успокойся наконец.
Спокойный и рассудительный голос Альерхум лишь подлил масла в огонь.
— Успокоиться!? Да ты, верно, шутишь? Это предательство! ПРЕДАТЕЛЬСТВО! Гребаные ублюдки.
— РРРРРРР. — Дракон носился за мной, как привязанный, и рычал, когда у меня не хватало слов, и эмоции перехлестывали через край.
— Сядь и успокойся, а то ты заводишь Эрхора, и он скоро кинется на моих Х'яоприй.
Не глядя, я откинулась назад и приземлилась в роскошное кресло. Из меня будто бы весь воздух выпустили разом.
— Ладно, к черту их. — Вздохнув поглубже, я прикрыла одной рукой глаза, а второй стала почесывать за ушком все еще рычащего варга. — Верни меня обратно в тело, а там я сама разберусь.
Непроницаемая тишина в ответ заставила меня на мгновение зажмуриться и с тяжким вздохом взглянуть на Альерхум. На ее прекрасном лице проскользнуло какое-то незнакомое мне выражение.
— Что? — Мне показалось или в моем голосе действительно послышались обреченные нотки.
— Ты не можешь вернуться в свое тело, оно мертво. — Тон Хозяйки Чертогов казался смущенным, но только казался.
Вот почему меня это не удивляет?
— А нечего было в благородство играть и убивать этого предателя собственными руками, а не шипами на крыльях. Тогда бы успела увернуться от той твари.
— Какой твари? Ты про Бодаря?
— Да нет, — она отмахнулась и слегка поерзала, устраиваясь в так ей полюбившемся кресле поудобнее. — Это какая-то нечисть, принявшая его облик, хоть и разумная. Так что не все так плохо.
Мою грудь покинул один тугой жгут, позволяя дышать более свободно. Хоть на этом спасибо.
— Да не за что. — Терпеть не могу, когда она вот так делает. — Потерпишь.
Альерхум обворожительно улыбнулась.
— Ну и язвой же ты стала.
— Просто мне теперь есть кому показывать все многограние моего характера.
— Ладно-ладно, так что с телом. — Я заискивающе улыбнулась.
— Нет. — Улыбка тут же погасла. — Тело мертво, а я не богиня, чтобы мертвых оживлять, и не Феникс, которому по долгу службы такое в обязанности входит. И нет, я не могу его попросить воскресить тебя и нечего губы дуть. Мы с ним вообще по разные стороны баррикад находимся. У меня род деятельности другой. Тем более не хочу быть у него в долгу, не расплачусь потом.
— И что ты предлагаешь? — Я, "досмотрев" как корчится в муках моя надежда на ставшее уже таким родным тело, стала примериваться к новой.
— Заведи новое тело. — Мы с варгом недоуменно уставились на Альерхум.
— Это как?
— Ну, так как ты не можешь вселиться в мертвое тело, вернее можешь, но лишь на пару часов и то в виде ожившего покойничка. Причем тело начнет распадаться, моя сила подтолкнет окоченение и разложения тела. — Я скривилась от такой перспективы. — Либо занять одно из множества свободных тел пустых или же родиться заново.
— Э не. Давай второй вариант. Учитывая, что я буду все помнить, мне не хотелось бы кутаться в пеленки и быть беспомощной, тем более что семья у меня уже есть. И...
Я замолчала на полуслове.
— Что еще не так? — Повелительница чертогов тяжко вздохнула и сотворила себе чашку ароматного чая, эй, я тоже хочу. Передо мной тут же возникла точно такая же чашка.
— Я тут только подумала, — отхлебнув горячий ароматный мятный чай, продолжила, — новое тело, привыкать заново, тренироваться. Но мне-то нужно сейчас быть там. Может, я тогда побуду зомби пару часиков?
Меня передернуло, но другого выхода я не видела.
— Хм, хорошо, но Эрхор с тобой не пойдет. — Я пораженно уставилась на зеленые глаза варга. Как я без него? — Он уже покинул твое тело вместе с тобой. Если сделать тебя личем я еще могу, то поместить его в мертвое тело, значит стереть его уже как состоявшуюся личность. Все опять начать с нуля? Ты согласна?
— Нет. — Мой быстрый и нервный ответ вызвал улыбку маньяка на губах кузины.
— Вот видишь.
— А в новом теле с ним все будет хорошо? Память останется?
— Останется, но процедура внедрения та же. — Гадство.
— Тогда пусть Эрхор пока найдет для нас тело, а я побуду живым трупом.
Бррр, жуть.
— Хорошо. Давай указания. — Я повернулась к Эрхору и прямо посмотрела ему в глаза.
— Я тебе доверяю, поэтому будь умницей, найди для нас хорошее тело, главное, чтобы оно не уступало по силе Каархим. — К хорошему, оказывается, быстро привыкаешь. — Ну, молодое, конечно же, и симпатичное.
А что? Я все-таки девушка, не хочу крокозяброй бегать.
— Все?
Я кивнула. Альерхум тут же оказалась рядом со мной и, предвкушающее улыбнувшись, толкнула меня ладонью в грудь. Я летела сквозь темноту, ощущая как невесомое "тело" наливается тяжестью. Еще не открывая глаза, стала судорожно себя ощупывать. Так, все на месте, дырка в груди тоже, черт. Открыв наконец глаза и оглянувшись вокруг, немного растерялась. Находилась в довольно хорошо обставленной комнате, в которой никого, кроме меня, не было. Правильно, покойников не сторожат. Но почему я здесь? Как будто в ответ на мой мысленный вопрос снизу послышался шум, а вслед за ним крики. Поднявшись с кровати, немного нервной походкой направилась к окну. Тело не очень хорошо меня слушалось. Гадство, вот и как я буду сражаться?
Отдернув одну из штор, уставилась на солнце, не чувствуя никакого дискомфорта по этому поводу. Замечательно. Опустила взгляд вниз. Туарисар и Уриниян сражались с толпой пустых. Вдвоем? Тут послышался знакомый клич, и из-за поворота появились Леввы. Они сметали пустых на своем пути, не задерживаясь и не останавливаясь, продвигаясь куда-то в глубь города. А я?
Эй, меня-то подождите. Я попыталась рвануть с места в сторону лестницы, но ноги мне не подчинились, и моя тушка шмякнулась на пол с неплохим грохотом. Приготовившись к боли, я с удивлением поняла, что абсолютно, ну ни капельки не больно. Класс, значит, мне теперь уже ничего не страшно. Главное, собраться и попытаться продержаться несколько часов, заодно отомстить той гадине, которая заварила всю эту кашу.
Собрав все свои конечности в кулек, спустилась на первый этаж. Я уже более ли менее освоилась с телом, вернее поняла, как им пользоваться в этом его не лучшем состоянии. Поэтому резкие и какие-то выходящие за пределы разумного Человека, а не Каархим, действия остались лишь в прошлом. Но в принципе это не страшно. Если не успею уклониться, то в данном состоянии мне это неважно. Главное, чтоб голову не отрубили, а то будет совсем неудобно. Жуть, о чем я только думаю. Эх.
Так как двигаюсь я сейчас со скоростью обычного человека, то не успею на главное представление, как пить дать. Поэтому пойдем-ка мы за лошадью. Помародерствуем малость.
Лошади от меня шарахались, как от прокаженной, но все же мне удалось взобраться на одну, хоть и без седла. Она пыталась брыкаться и отделаться от меня побыстрее, но не тут-то было. Я вцепилась в нее как клещ. Поэтому, не дожидаясь пока меня скинут, с силой ударила пятками по бокам лошади. Бедное животное, заржав от боли, рвануло с места в карьер. Мы неслись по пустым улицам города, красочно украшенных трупами.
Чем ближе я приближалась к центру города, тем больше трупов мне встречалось, пару раз мной были замечены еще неоконченные стычки. Впереди слышался шум битвы, и я, не останавливалась, гнала вперед.
Выскочив на одну из центральных площадей, лошадь встала на дыбы и все-таки скинула меня. Упав и не почувствовав боли, я поднялась и застыла на месте. По всей площади шли бои. И наши явно проигрывали. Здесь уже были не бездумные пустые, а такие же наемники, как и мы. Дариды. Неужели они и вправду предали нас? Почему? Кое-где мелькали эльфы и даже дроу, но их было совсем немного. А еще были кукольники. Они нападали со спины, используя своих кукол как приманку.
Черт, до дворца еще далеко, а их уже так много.
В чувство меня привел метко брошенный в меня стилет. С моей замедленной реакцией, я не успела полностью уклониться — лезвие застряло в руке.
Я оскалилась в улыбке и, вытащив нож, потянулась к собственному оружию. Мне нужно пробиться через эту толпу. Если правильно помню карту города, то Школа Магии находится довольно далеко отсюда.
Что ж, развлечемся напоследок.
* * *
Напавшие на нас были обычными пустыми. Мы довольно быстро с ними расправились. Отдав приказ малиновому командиру о наступлении с северо-востока, я, подхватив все еще не пришедшего в себя мага и кивнув оборотню с Наимэ, отправился на северо-запад. Нам нужно было как можно быстрее попасть в Школу Магии, не задерживаясь по дороге на мелкие и не очень стычки. Поэтому, найдя нужный мне дом, сразу же направился в подвал. Лет тридцать назад этот дом принадлежал одному чиновнику и по секрету, вернее во время одного из допросов, признался, как он сбежал от гнавшихся за ним стражей порядка после очередного неудачного покушения на Императора. Как оказалось, под его домом есть старый тоннель. Он начинается здесь и имеет два выхода: один под дворцом, который сейчас охраняют, а второй под таверной "Тихий мастер", которая находится недалеко от Школы Магии. Вот только не уверен, что нас здесь не будут ждать сюрпризы, но другого пути я не вижу.
Льяро практически висел на мне, с трудом переставляя ноги. Оказавшись в подвале, я опустил мага на пол.
— Тебе придется остаться здесь.
Он молчал. Я старался не смотреть на него, так как сила Покоя еще гуляла во мне.
— Что там произошло?
Наимэ первый задал мучавший их вопрос, который витал над нами еще от северных ворот. Его голос звенел от напряжения, а стоящий рядом с ним оборотень уже еле сдерживался от желания обернуться. Но даже при этом я не боялся стоять к ним спиной.
— Пусть вам он расскажет.
Кивнув на мага, отошел от них и стал искать потайную дверь, которую успели уже заставить за столько лет всяческим хламом. Я полностью отдался поискам, лишь иногда отвлекаясь, когда оборотень не сдерживался и начинал утробно рычать от злости и бешенства.
