— О чем книга?
— О возможности расщепления магии огня на составляющие.
— Ааа... ээ... а поподробней можно?
— Здесь говорится о том, что любую стихию в магии можно расщепить на составляющую. Магию огня, например, можно расщепить на воду и воздух, так как они считаются ее составляющими. Следовательно, я могу управлять не только огнем, но и водой, а также воздухом, — чем больше говорил Архир, тем сильнее разгорались его глаза.
— И что тебе мешает?— мой вопрос притушил пожар в его глазах.
— Я очень хочу научиться работать с несколькими стихиями, но мой учитель не поддерживает теории о расщеплении.
Бедный мальчик, он выглядел таким расстроенным, что мне захотелось прибить этого дурака-учителя.
— Почему ты не попросишь отца нанять тебе другого учителя?
— Он тоже уверен, что это все чепуха, а я просто придумываю всякие глупости. Отец хочет, чтобы я со временем занял место Корхимиара.
Нуу, тогда все ясно. По-видимому, в любом мире родители одинаковы.
— А с Корхимиаром ты говорил на эту тему?
— Нет.
— Может, стоит попробовать? В этой семье, походу, он глава.
— Вряд ли это поможет, эту теорию приводит в жизнь только один маг, и он является директором Эльфийской Академии. — Вот только сегодня про нее вспоминала, видать, икнулось. — Отец говорит, что учиться там могут только бедные каархим, а достойный род тэр он Аусцель достоин лучших учителей, которых мы можем себе позволить нанять, — к концу фразы он уже практически полыхал от злости.
— Не пыхти.
— Что?
— Спокойней надо быть, спокойней. Я согласна с эльфийским магом в возможности расщепления стихии огня. Вот только на решение отца может повлиять только три фактора.
— Какие? — В предвкушении ответа Архир подался вперед так резко, что чуть не упал с кресла.
— Совет Магов, император и Корхимиар. И, по-моему, у Корхимиара будет больше всего шансов.
— Думаешь?
— Предполагаю, но попробовать стоит и лучше переговорить с ним до приезда родителей. Ладно, ты думай, а я пошла к себе.
— А ужин?
— Неа, я уже столько фруктов съела, что ужин я сегодня пропускаю.
* * *
Сев на край кровати, я стала смотреть на небо через окно. Небо полыхало всеми оттенками красного. Закат — это самое потрясающее природное явление, ни одному рассвету не сравниться в красочности с ним. Любуясь заходящим солнцем, я вспоминала свой сон. Все-таки интересно, кто эта женщина. Она улыбнулась мне, а я испытала такое чувство восторга и боли, словно когда я выиграла свои первые соревнования. Восторг тогда был от победы, а боль мне доставляла рука, которую сломала в последнем спарринге. И тот холод, он причинял неимоверную боль, ее я могу сравнить только с возвратом моей души из пустоты.
Холод и сейчас не отпускал мою грудную клетку. Должно быть, он поселился там надолго, как тетушка мокрота из рекламы про таблетки. Черт! Что ж так не прет?
За мыслями о сне я пропустила момент, когда солнце село окончательно и на небе стали появляться звезды. Они здесь не менее красивые, чем закат. Некоторые созвездия я знала из воспоминаний Микрайи. Вот Рекирии, а тут Квартверь, там дальше созвездие Дракона. И правда похоже на парящего ящера. Еще часа три я рассматривала звезды и искала знакомые созвездия, а потом уснула. Хорошо хоть, на кровати сидела.
* * *
Как и сказал Архир, Корхимиар вернулся на следующий день, но увиделись мы с ним мельком, и никаких разговоров о моем будущем на этот раз не состоялось. Жаль. Осталось полтора месяца перед праздником Солариен. Полтора месяца моей тихой и спокойной жизни, потом вернутся родители, и мне крышка и белые тапочки.
Весь следующий месяц я только и делала, что тренировалась. Зато теперь без проблем могу сделать сальто, сесть на шпагат, ну, или пробежать десять километров без одышки. Хорошо хоть, в свое время мама отвела меня в школу тэквон-до, а не каратэ. Техника движений в тэквон-до гораздо более упорядочена и унифицирована, так что комплексы состоят из базовых движений, которых в каратэ великое множество, поэтому заниматься по ним намного удобней и можно запомнить все тули. Вспоминать все комплексы, состоящие из атакующих и защитных действий намного легче, нежели учить их.
Женщина в черном за это время приснилась мне еще несколько раз. Мы ни о чем не говорили. Она просто смотрела на меня и улыбалась, а я каждый раз просыпалась от восторга и боли. Женщина казалась мне хрупкой, и в то же время в ней чувствовалась безграничная сила, способная поглотить Миры.
После второго такого сна на левом бедре появилась татуировка. Это были какие-то руны, переплетенные в рисунке. Их значение я не знала и в библиотеке не нашла ничего похожего. С каждым последующим сном татуировка увеличивалась и теперь занимала полспины до нижних пар ребер. Хорошо хоть, она черно-белая, а не цветная — не люблю цветные тату. Если эта женщина и дальше будет мне сниться, то в скором времени я буду ходячим алфавитом для незнакомого мне языка. Интересно, это послание или анекдот какой-нибудь.
Самой странной вещью было то, что после появления рун на бедре удар левой ногой стал в пару раз сильнее, и порог боли в ней снизился на треть. Теперь я могу, как в аниме, одним ударом левой ноги переломить ствол дерева, правда, не очень большого. Походу, я стану терминатором.
В начале второго месяца лета братец наконец-то решился поговорить с дедом о возможности учиться в Эльфийской Академии Магии, а я, как говорится, его моральная поддержка.
Привела себя в относительный порядок и вместе с Архимром пошла брать крепость под названием Корхимиар тэр он Аусцель. Да, осада представлялась мне долгой и с большими потерями с нашей стороны. И боюсь, этой потерей буду я.
Корхимиара мы нашли в его кабинете, это, похоже, его любимое место.
— Вы что-то хотели?
— Д-да, — голос у Архира немного дрожал, вот как ребенка гад старый запугал. — Мы хотели бы поговорить с вами, если у вас есть время.
В смысле, МЫ? Неа, такой маневр не пройдет. Я тут вообще на правах тумбочки.
— И о чем же вы хотели со мной поговорить. — А главное, косится при этом на меня. Братец совсем стушевался, пришлось ткнуть его под ребра.
— Я хотел бы поговорить с вами о моем обучении, — переведя дыхание, он продолжил. — Вы знакомы с теорией директора Эльфийской Академии Магии — Адариана Эльерталь о возможности расщепления стихии огня на составляющие — воду и воздух?
Выслушав вопрос Архира, Корхимиар не торопился отвечать, он с интересом рассматривал своего внука.
— Мне знакома эта теория. Очень занимательная, а главное, не лишена разумных обоснований. Так вы пришли поговорить о теории? — Вот, опять 'мы'. Он явно считает меня главным водяным, мутящим здесь воду, а вот фиг тебе, братец тоже не лыком шит.
— Не совсем, я хочу учиться в Эльфийской Академии Магии. Хочу научиться управлять не только стихией огня.
— И что ты хочешь от меня?
— Я прошу вас дать мне разрешение на поступление в Эльфийскую Академию Магии.
— А ты уверен, что его теория работает?
— Да, уверен. Профессор Адариан Эльерталь нашел в своих учениках лучшее подтверждение своей теории. — Вот это запал! Я первый раз вижу, чтобы Архир так яростно отстаивал свои убеждения. Но по лицу Корхимиара расползалась довольная улыбка, его, вероятно, как раз устраивал такой Архир.
— Похвально, я такого не ожидал от тебя. Ты молодец, так отстаивать свое желание, не побоявшись услышать мой отказ.
На последних словах на мальчика было жалко смотреть, он весь поник и сразу как-то растерял весь свой запал.
— Но думаю, это неплохая возможность. — Вот это да. Дед, по-моему, чего-то курил или пил. Вот так сразу согласиться — это нонсенс.
— Так вы согласны?
— А ты думал, что я буду против? Что стану, как и многие, утверждать: будто теория эльфийского мага обман и все его ученики универсалы, а не развившие свой дар маги. — Архир лишь смог кивнуть в ответ. — Зря.
У нас с братцем глаза, наверно, размером с блюдце были, а Корхимиар, знай себе, лыбится и выглядит довольнющим, как Кощей на царевне. Ну, мужик — я тебя уважаю. Видать, зря его Микрайя, да и я, ежели честно, считали жлобом.
— Аа... ээаа... — Архира, видно, перекрыло окончательно.
— Прости, я не расслышал, повтори.
— Кхзм... А родители? Отец будет против. Он не хочет, чтобы, подобно обнищавшим родам каархим, я учился в Эльфийской Академии.
— Пока еще я глава тэр он Аусцель, и Шемвеир будет мне подчиняться. Когда мой сын стал послом, то я тоже не был этому особо рад, но не мешал ему. А с тобой мы поступим так, — он выждал паузу и продолжил. — Если ты так хочешь учиться магии в Академии, то я дам тебе такую возможность. Только будет одно условие.
— Какое? — Вот если Корхимиар сейчас скажет ему, что нужно убить меня, затем расчленить мой труп и закапать части по всему саду, он это сделает, не моргнув и глазом.
— Я дам тебе год. Если по прошествии его ты представишь мне доказательства, что можешь управлять не только стихией огня, но также воды и воздуха, то сможешь продолжить свое обучение и дальше. Если же нет, — сейчас чего-то будет, — то всю свою оставшуюся жизнь будешь изучать только магию огня и подчиняться моим приказам беспрекословно.
Вот это подстава. Верный расчет. Если Архир хоть каплю сомневается, то об Академии и теории расщепления он забудет быстро. Стать подневольным Корхимиара на таких условиях, тогда уж лучше сразу веревку попрочней и мыло подушистей.
— Я согласен. — Даже не колебался.
— Что ж, тогда отцу все расскажешь сам.
— А может вы сами?
— Что уже испугался?
— Нет, но, думаю, как только я произнесу Академия, то потом вряд ли смогу вставить хоть слово в монологе отца. Я хотел бы попросить вас присутствовать при этом разговоре. — Во взоре Архира было столько затаенной надежды, я бы не смогла отказать.
— Ну хорошо, думаю, это возможно.
От Корхимиара мы вышли счастливые донельзя. Архир просто сиял.
— Ну, ты, братец, отчаянный тип. Не ожидала, что ты вот так сразу согласишься на его условие. Неужели так уверен, что все получится?
— Да, уверен. Только, боюсь, папа закатит большой скандал.
— Неа, Шемвеир закатит грандиозный скандал, на три акта и с антрактами.
* * *
Оставшуюся неделю до начала приготовлений к празднику я провела столь же плодотворно, как и предшествующий ей месяц, то бишь тренировалась. Достала для этого два облегченных меча, здесь, похоже, катан и сабель не предвидится. Если бы не факт того, что физическая сила каархим превосходит человеческую, то подолгу заниматься с мечами я бы не смогла. Еще мне наконец-то прислали одежду, которую я заказывала, красота.
Последние три дня перед приездом родителей я снизила интенсивность занятий до минимума, надо проблему встречать во всеоружии, а не вымученной тренировками.
Родители прибыли за два дня до начала Солариен, как и оговаривалось. Я сидела у Корхимиара в кабинете. Когда дверь в кабинет открылась, и в нее вошли родители Микрайи, Корхимиар и конечно же Архир, я была готова снова оказаться с Наиром тэр иин Схавариай наедине лишь бы отсюда подальше.
Шемвеир тэр он Аусцель выглядел лет на тридцать. Внешне он очень походил на отца, только волосы были цвета неба, что определяло его принадлежность к магам воздуха. Высокий, красивый, невозмутимый — таким отец представлялся Микрайе, да и мне сейчас тоже. Рядом с ним стояла его жена — Ауэлия тэр он Аусцель. Красивая, скромная, никогда не перечащая мужу. Она являлась, так же как и Корхимиар, магом земли, но отдавала предпочтение растениеводству, и поэтому в ее каштановых волосах попадались зеленые пряди.
— А где Микрайя? — этот вопрос задала Ауэлия.
— Ее нет, — голос Корхимиара звучал спокойно, но твердо. — Я хотел бы представить вам Киру. — Родители дружно уставились на меня. Во взгляде Ауэлии было непонимание, мне даже стало жаль ее.
— Очень приятно. Меня зовут Шемвеир тэр он Аусцель, а мою...
— Она прекрасно знает, как зовут тебя и Ауэль, — перебил отца Корхимиар. — Садитесь, нам предстоит долгий разговор, — подождав пока все рассядутся, Корхимиар продолжил. — Два месяца назад на Микрайю напал Наир тэр иин Схавариай и провел над ней ритуал 'куклы'.
— Да как этот хорсов выродок только посмел?! — Во взгляде зеленых глаз Шемвеира горела жажда мести.
— Не перебивай. Во время ритуала Микрайя погибла.
— Нет!
— Ритуал проводился в храме Феникса, — как ни в чем не бывало продолжал маг. — Чтобы не допустить смерти в своем храме феникс вернул душу из пустоты, но ошибся. Он вернул не ту душу, и теперь тело Микрайи принадлежит Кире. — Шемвеир и Ауэль уставились на меня, как папуасы на автомобиль.
— Не может быть.
— Может, и с этим поделать уже ничего нельзя.
— Значит, моя дочь мертва? — По щекам матери Микрайи катились слезы.
— Мам, но у Киры остались воспоминания Мики, она все знает и помнит, — Архир говорил тихо, но в тишине кабинета это прозвучало выстрелом.
— Какая память?! Моя дочь умерла, а ее место занимает неизвестно кто! — Шемвеир был в бешенстве.
— Успокойся, Кира приличная и умная девушка, не то что Микрайя. — Не, Корхимиар, по-моему, перегнул палку, сказав такое родителям.
— Да что ты знаешь о моей дочери, за все время вы виделись с ней всего пару раз.
— Мне этого было достаточно, чтобы понять какая это избалованная и никчемная девица. — Ого, у них с Микрайей, похоже, была взаимная нелюбовь.
Шемвеир соскочил с дивана, на котором они сидели вместе с Ауэль. Он наматывал круги по кабинету и в бешенстве орал Корхимиару, что он последняя сволочь, что у него нет ни капли сочувствия и тому подобное. Потом не выдержал Корхимиар, и Шемвеир получил сильный ментальный удар. Я даже не представляла, что помимо воздушников и псиоников такое умеет кто-то еще. Успокоившись на этом более ли менее, Шемвеир вернулся на диван к жене и замолчал. Ауэль сидела рядом с мужем молча, бедная женщина, вот у кого действительно горе.
— Замена нам не нужна, — Шемвеир кивком головы показал на меня. — Наша дочь умерла. Теперь у нас только один ребенок, а самозванку оставь себе, раз она так тебе нравится.
Вот тут меня перекрыло. Да как он смеет говорить обо мне как о вещи и называть самозванкой! Разве я выдаю себя за его дочь? — Нет! Я честно призналась, что Микрайя умерла, и я занимаю ее тело.
— Не смейте так говорить обо мне! Я не сделала ничего, чтобы заполучить это тело, кроме желания жить. А то, что ваша птичка ошиблась — я не несу никакой ответственности, хотя я рада, что снова живу. Если вы считаете, что это является преступлением, то я посмотрела бы на вас в такой ситуации. Когда вам 23 года и жизнь только началась, очень страшно умирать. Думаю, умирать в любом возрасте страшно. И не надо говорить аэрэ Корхимиару, что он уделял мало внимания Микрайе. Вы сами уделяли чуть больше. Постоянно в разъездах, вас никогда нет дома, поэтому вашей дочери и сыну постоянно приходилось жить в императорском дворце, где даже чихнуть нельзя, не посмотрев прежде по сторонам.
