Дикий Ученик

— На устройство здесь, да на экипировку с необходимым оборудованием у нас денег не хватило. Пришлось кредит брать, — поморщился мастер. — Как раз перед несчастьем и загасили. А новый больше не давали — охотников то мы лишились...

Мда... И тут банки перед выдачей кредита смотрят не только на кредитную историю, но и оценивают бизнес планы. Не появился на них ещё Маркс и его верный последователь Ленин с планами раздуть мировой пожар, но экспроприировать у всех нажитые капиталы и сделать медицину бесплатной. Может подкинуть аборигенам идейку Социалистической Революции? Кронос явно будет доволен такой подлянке Рагану, может и вернёт на землю в благодарность...

Ладно. Отставить досужие размышления. Такая подлянка и по мне ударит, ведь сейчас я иду в банк открывать свой собственный счёт.

После всех взаиморасчётов у меня на счету оказалось более пяти тысяч золотых. А ведь я потратил пятьсот золотых только на приобретение ГОКа. Отличная между прочим вещь, этот ГОК. Он представляет из себя нечто вроде наших земных банковских карточек, но при этом привязывается к своему владельцу и никто другой не сможет им воспользоваться. Представляет из себя тоненькую пластинку, которую можно прикрепить к любой части тела и она не отвалится ни при каких условиях, снять её может только владелец. Вдобавок у него есть такая полезная особенность, как перевод денег непосредственно с одного ГОКа на другой, без необходимости посещения банка. А если учесть ещё и анонимный счёт, к которому выдан ГОК, доступ к которому возможен только по трём сорокасимвольным паролям... Получается абсолютная анонимность моих капиталов. У такой системы есть только пара существенных недостатков: дороговизна обслуживания счёта и ГОКа, и нереально муторная процедура получения дополнительной карты, в случае утери. Но эти недостатки перекрываются трудностью предъявить мне счёт от фискальных органов. Практически, деньги переведённые с ГОКа на ГОК, отслеживаются только банками, и, при условии анонимности счёта, с них не надо платить никаких налогов.

Из банка я вышел в отличном расположении духа. Каим в сопровождении Брама уже ушёл по своим делам в гильдию, а мастер Драмур покинул нас ещё раньше. Делать было особо нечего и я направился гулять по внутреннему городу, где собственно сейчас и находился.

Первая же лавка привлекла моё внимание как показанная наркоману доза. Книжный магазин! На рыночной площади не продавали книг кроме бульварных романов (видать контингент не тот), а тут такой подарок судьбы! Начавшийся внезапно ливень, будь не ладен сезон дождей, поторопил меня, и я буквально ворвался в обитель информационно зависимых.

— Молодой человек, ты так жаждешь приобщиться к книгам, или спасаешься от дождя? — Насмешливо поинтересовался сухонький старичок, удобно расположившийся в мягком кресле с книгой в руках недалеко от дверей.

— И то и другое... — я замялся, не зная как называть старика.

— Карнер ад'Либикус, — представился он.

А старичок то не так прост. Я более внимательно посмотрел на его ауру: водная и воздушная стихия, и по крайней мере по одному из этих направлений достиг уровня мастера, судя по приставке к родовому имени.

— Трим, — в свою очередь представился я. — Меня действительно интересуют знания. В первую очередь меня интересуют книги по истории и всё что связано с Галантаром.

— Необычный выбор для молодого человека, обычно люди в таком возрасте больше интересуются книгами по тактике и стратегии. А что конкретно по истории?

— Ну... — я немного растерялся, не зная как сформулировать, — наверное, общую историю по пяти мирам под куполом и историю Ойкума в особенности.

Карнер с интересом взглянул через окно на улицу. Чего он там высматривает?

— Ты забыл захватить телегу, или на худой конец, носильщиков. — Наконец ехидно выдал старикашка.

Угумс. Видать книг по истории, даже в кратком изложении, наберётся несколько сотен. Обломс. Впрочем...

— Меня не особо интересует полная история миров. Больше всего устроил бы краткий справочник с описанием основных событий. Вдобавок, я никогда не поверю, что у Вас все книги только на бумаге. Меня вполне устроит их копия на информационном кристалле.

— Ты видимо не представляешь себе объем информации. Только по истории выйдет три информационных кристалла, да по Галантару ещё один. У меня нет столько свободных кристаллов. Впрочем, можешь приобрести кристалл душ. Так и быть наложу на него заклинание хранения информации со скидкой.

Поперхнувшись от такой наглости я возмущённо уставился на гадкого старикашку. Он явно не воспринял меня всерьёз как покупателя и сейчас старается вежливо показать на дверь. Приобрести кристалл душ? Такая покупка пока не входила в мои планы. Кристаллы специально выращивают магистры химерологии и артефакторства. И магов, способных на такое, как легко догадаться, не так уж и много, что сказывается на цене. Только один такой камушек стоит тысячу золотых. Цена фиксированная и зависит от приобретаемого количества. Впрочем, скидка на оптовые партии не такая уж и большая. Обычно их используют как накопители силы, а название такое из-за того, что их объём просто огромный и для наполнения Силой к ним прикрепляют пленённые души магических существ (чаще всего убитых магов). При наложении заклинания хранения информации как накопитель их использовать уже нельзя, зато в них можно поместить порядка десяти тысяч книг по магии. Сколько можно поместить обычных книг — никто даже не удосужился подсчитать. Много. Очень.

И этот Карнер ад'Либикус предлагает мне потратить тысячу золотых за кристалл, плюс заклинание и неизвестно сколько на книги. Оно мне надо? В принципе да. Всё равно рано или поздно придётся покупать такой кристалл. Можно конечно купить сейчас только часть, но я привык к обилию информации и не факт, что тогда я не пропущу нечто важное. Надо делать свои собственные выводы об окружающем меня мире, потому как многое из сказанного Каимом уже не прошло проверку реальностью. Ознакомившись с историей, я по крайней мере начну понимать движущие силы этого мира с учётом влияния богов. Да и наверняка там окажется множество информации о том как и зачем боги вмешиваются в жизнь простых смертных.

— Сколько за всё? — Невинно поинтересовался я.

Зрелище замешательства и сильного удивления на лице старого прохвоста было мне наградой.

— Две с половиной тысячи.

— О, две с половиной тысячи серебряных! Вы действительно предлагаете мне отличную скидку! Беру.

— Нет, нет, молодой человек. Я сказал две тысячи четыреста золотых. — Немного снизил цену он.

— Побойтесь богов! Ваша жадность просто не имеет границ. Это всё стоит не больше тысячи трёхсот монет. — Никогда не любил торговаться, но сейчас это дело принципа.

В результате длительных криков и взаимных обвинений в скупердяйстве, мне удалось скинуть цену до тысячи восьмисот золотых, а потом ещё уменьшить её на пятьдесят жёлтых кругляшков за оплату с помощью ГОКа. Как отличному покупателю мне ещё и предоставлялась скидка в будущих покупках.

С тяжёлым вздохом я достал пластинку ГОКа и перевёл тысячу семьсот пятьдесят монет старику. Тот попросил меня немного подождать, крикнул вглубь лавки, чтобы мне пока принесли лёгкого вина и фруктов дабы скрасить ожидание, и скрылся.

Отсутствовал старикан минут тридцать. За это время я успел выпить пару бокалов отличного винца, принесённого миловидной девушкой, и начать жалеть о внезапной покупке.

Вернувшийся старикан принёс мне кристалл в виде четырёхугольной пирамидки. Кристалл душ оказался маленьким прозрачным камушком, похожим на алмаз размером с ноготь мизинца. Быстренько проверив количество книг на нём, я мысленно присвистнул. Там действительно было море информации на почти полутора тысячах книгах.

— В качестве бонуса, я тебе туда скинул и брошюрку: что, почём и где можно купить в Галане. — Довольно ехидно заявил он.

Быстренько просмотрев брошюрку на предмет стоимости заклинания хранения информации (двадцать золотых) и средних цен за информационные копии книг, я понял насколько меня обул старый жулик. Наиболее популярные книги стоили порядка десяти серебряных, а по истории не превышали пяти. Даже если взять по максимуму, то из расчета десять серебряных за каждую из полутора тысяч книг, я должен был заплатить всего тысяча триста двадцать золотых за всё.

— Спасибо. Пожалуй, я пойду, — довольно резко попрощался я, не сдержав охватившего меня раздражения.

Под понимающую добродушно-насмешливую улыбочку и пожелание заходить ещё, я покинул лавку и направился в сторону школы мастера Валиора. Времени до начала занятий осталось немного, а мне ещё надо приобрести тренировочную одежду.

Сегодняшняя тренировка не слишком походила на вчерашнюю. Во-первых из недельного отдыха пришли остальные ученики мастера. Всего их оказалось почти сорок человек. Новичками, то есть мной, Элиором и Сильвестром, занимался Родрик. Второе отличие было в том, что сегодня не было никаких спаррингов. Мастер уже успел оценить уровень нашей подготовки и владения различными видами оружия и Родрик просто показывал основные стойки, движения и связки.

По-первости было трудно сразу правильно повторить все движения, но когда я догадался воспользоваться своими возможностями мага... Внимательно наблюдая за показываемым ударом, с помощью навыков целительства и поверхностно пользуясь внутренним зрением, вполне можно было заметить какие мышцы и как задействованы. Благодаря осторожному сканированию поверхностных мыслей парнишки, я вполне представлял в каких ситуациях наносить тот или иной показываемый удар, когда следует ринуться в атаку, а когда наоборот отступить. Ну а, представляя как правильно двигаться, для запоминания правильного движения вполне хватало нескольких повторов. Ещё за несколько повторов удавалось адаптировать связку к своим габаритам и возможностям. Дальнейшее закрепление результатов уже не представляло такой сложности. Главное побольше практики.

Практику нам обеспечил мастер Валиор под конец занятия. Он приволок мешочек, куда забросил палочки с написанными на них именами учеников. Затем он поочерёдно доставал две палочки и названные ученики должны были сойтись в поединке на выбранном мастером оружии до двух побед. Победой считалось "смерть" противника.

Меня, Элиора и Сильвестра жеребьёвка миновала. Мы просто по очереди бились друг-другом.

От обилия изученной, но ещё не освоенной информации, я периодически путался и из пяти проведённых боёв выиграл только один у Сильвестра, а Элиор сделал меня в сухую.

После тренировки Элиор предложил нам зайти в ресторанчик и познакомиться поближе. Я, естественно, согласился. Не стоит пренебрегать возможностью улучшить отношения. Сильвестр заявил, что не будет сидеть за одним столом с деревенщиной, это порочит его честь.

Выслушав этот высокомерный отказ, Элиор пожал плечами и выразил надежду, что он не заставит меня скучать в своём обществе.

"Трактирчик", как небрежно отозвался мой знакомый, оказался на уровне респектабельного земного ресторана. Четвёрка вышибал с тяжёлыми дубинками осуществляла фэйсконтроль на входе и спокойную обстановку в зале. Еда и вино своей изысканностью оставляла мой сегодняшний завтрак на уровне тюремной баланды по сравнению с изысканными блюдами. В общем, мне понравилось, а пяток заплаченных золотых было ничуть не жаль. Я даже решил сделать традицией ужинать здесь после тренировок.

Немного напрягали постоянные любопытные вопросы Элиора о моём прошлом и настоящем. Приходилось говорить туманно-расплывчато. В частности признаться, что над моим телом действительно поработал целитель для увеличения силы и скорости реакции. Принадлежность к дворянскому сословию я не отрицал, но и не подтверждал, оставляя делать выводы собеседнику самостоятельно.

Попутно и сам расспросил Элиора. Он оказался сыном десятника личной гвардии Герцога Галанского и мечтает стать мастером клинка. От пути поступления в гвардию ему пришлось отказаться ввиду слабого магического потенциала — герцог может себе позволить держать в своей личной маленькой армии только высококлассных боевых магов, вот и установил нижнюю планку для претендентов. Набрать же мясо в случае необходимости всегда можно из стражников (которых тоже гоняет до седьмого пота, не давая обрасти жирком) и, совсем уж в крайней ситуации, наняв постоянно ошивающихся в большом количестве на острове охотников из гильдии.

Походив вокруг да около обсуждения наших личностей, переключились на школу мастера Валиора в общем и Сильвестра в частности. Вот тут у меня и забили тревожные колокольчики. Сильвестр а'Марине оказался внучатым племянником Энрико ад'Марине Герцога Галанского. Его аристократическая спесь уже успела войти в легенды Галана, а вкупе с неплохими магическими способностями (сейчас он в ранге подмастерья по боевой магии), приводит к провоцированию им множества дуэлей.

Его и обучаться бою на клинках отправили только потому, что в тот раз, когда ему самому пришлось вызывать на дуэль, противник выбрал мечи без применения магии. Вовремя вмешавшийся целитель, после признания им поражения, спас его жизнь, но родители заставили уделять внимание не только магии.

Я мысленно поставил себе зарубку в памяти ознакомиться и досконально изучить местный дуэльный кодекс.

— Элиор, приятно было с тобой пообщаться, но время уже позднее, а у меня есть ещё несколько неотложных дел, — решил я завязать беседу и попрощаться.

— Ладно, до завтра. И будь осторожен с Силем. Не стоит наживать себе врагов на пустом месте, — попрощавшись, напутствовал меня новый приятель.

По пути домой, мне показалось, что людская активность на улицах слишком высокая для полуночного времени. Уже почти дойдя до лавки кожевенника, я не сдержал своего любопытства и окликнул вооружённую группу из пяти человек, старательно освещающую и осматривающую все тёмные углы.

— Что случилось? Из-за чего весь переполох?

Бородатый мужик с охотничьим копьём, осмотрел меня подозрительным взглядом и, видимо придя к выводу что я им не конкурент, сообщил:

— Какая-то Галантарская тварь пробралась в город. Несколько охотников из гильдии заметили её недалеко отсюда, вот и ищем, пока другим шкурка не досталась.

Смутная догадка вызвала у меня беспокойство и я преодолел оставшийся путь до дома чуть ли не бегом. Подозрения в виде зелёно-фиолетового когтистого чудища с жёлтыми глазами подтвердились. С утра я потратил весь резерв и не "зарядил" Каима. Но он молодец, вливание Силы у него держится уже более полутора суток!

Глава 12

Следующие несколько недель прошли весьма буднично. С утра, пока все спят, я занимался изучением истории Ойкума, потом спускался к пленникам и продолжал свои эксперименты, следом шли занятия в школе мастера Валиора. Изредка мы с Каимом оккупировали алхимическую лабораторию Драмура и пупырчатый загружал меня практическими заданиями по составлению зелий и различных смесей. Разумеется, не забывал я практиковаться и в артефакторстве.

В овладении различным колюще-режущим оружием пока никаких особых сдвигов не было. Да и глупо было бы их ожидать за такой короткий срок. Все показанные и "подсмотренные" атакующие и защитные связки пока лежали мёртвым грузом в моей памяти. Да, я их знал и умел проводить, но знание — это одно, а умение применить их именно в нужный момент — другое. Хотя, благодаря обильной практике поединков, постепенно в моём сознании происходил какой-то сдвиг и я уже не допускал очень глупых ошибок и больше не путался в руках и ногах при перемене тактики противником.