Единственной особенностью, которая пока играла на руку Сиаму, было то, что в отличии от Франции, которая активно подгребала под себя всю "свою" зону влияния, "образовавшуюся" по англо-французскому договору о разделе Сиама на зоны влияния без всякого согласия на то самого Сиама, Британия не особо торопилась делать то же самое. И даже периодически вставляла французам палки в колеса в Индокитае. Косвенным результатом этого стало то, что Министр иностранных дел Сиама занимал ныне проанглийскую позицию. Но, возможно, это не надолго. И слава Богу, что его то как раз в дела о возможной аренде Россией архипелага Лангкави никто не ставил. А то всякое может быть. Русское дело шло на уровне секретов королевской семьи. И то не всей. Потому и в Россию в качестве посланника приехал брат Рамы V принц Дамронг.

Тут следует уточнить еще одну деталь. Германия, когда русские обратились к ней за консультациями по Сиаму, в очередной раз заняла выжидательную позицию. Немцев естественно ни во что не посвящали, а просто пытались провентелировать отношение Берлина к непрекращающимся французским захватам территории Сиама. В общем, Берлин на русско-германских консультациях всячески соглашался с Петербургом о ненасытности притязаний Парижа и поощрял Россию к действию, но пока сам ничего не предпринимал. Вообще ничего. Впрочем, с подобной позицией германской стороны в России были уже знакомы не первый раз.

Когда с позицией сиамской стороны стало все ясно, глава русского МИДа Извольский сделал свой шаг. В Бангкок шифром по телеграфу ушли дополнительные инструкции Павлову для переговоров с королем Сиама, а в Северной Столице русский МИД взял паузу в переговорах.

На аудиенции у Рамы V Павлов сообщил, что понимает те гигантские сложности, которые стоят перед независимой страной, но при этом дал расклад русской позиции. До сих пор Россия пыталась отстаивать позиции Сиама на переговорах с Францией в то время, как именно Франция является нашим официальным союзником, а не Сиам. Что же с этого получила Россия? Да ничего. У русских не появилось никаких привилегий — ни в торговых, ни в политических делах. Более того, когда Санкт-Петербург обратился к Бангкоку с совершенно честным предложением об аренде архипелага, предлагая в том числе и встречную аренду, нам начинают выставлять какие-то условия, которые может быть сбудутся, а может нет. Вы хотите вести честный диалог дальше? Если да, то где взаимность? На какую-то аренду Россия своими предыдущими действиями уже явно заработала. Но так ничего и не получила. Да, мы можем помочь в делах с Францией, но с этого момента до получения от Сиама реальных доказательств его серьезного подхода к двухсторонним отношениям мы вынуждены взять долгую паузу. У вас обострение во французско-сиамских отношениях, где нужна наша помощь? Нет, мы не пользуемся случаем и не выбиваем что-то из нашего партнера. Принц Дамронг сам приехал в Санкт-Петербург с просьбой о помощи. Ну и так далее.

Повторная встреча Рамы V и русского посланника состоялась через день. И потом уже пошли ежедневные переговоры. Азиаты не были бы азиатами, если б не начали торговаться. Причем торговля пошла и в Санкт-Петербурге и в Бангкоке, но в основном все-таки в столице Сиама. Для начала король выдвинул тезис, что если он отдаст в аренду Лангкави, то британцы могут просто захватить силой "свою" зону влияния, которая находится на Малайском полуострове. Ха! Вот конкретно это русскую сторону совершенно не волновало. Сиамской стороне просто напомнили, что 10 лет назад Сиам сам рассматривал вопрос о принятии мягкого русского протектората. Но тогда сиамцы обратились к англичанам за консультациями, и те смогли убедить Сиам, что страна в этом случае окажется колонией России. И кто прав? Кто после этого настоящий колонизатор? Тот, кто предлагает честную аренду или тот, кто по мнению сиамцев готов захватить территорию Сиама силой?

На следующий день сиамский король предложил Павлову в аренду иной остров в Сиамском заливе. Охранять Сиамский залив и главное сиамское побережье за русский счет? Такое России и задаром не было нужно. Если с Бангкоком удастся договориться по Лангкави, то русские корабли вполне могут стоять и в сиамских портах Сиамского залива, когда потребует обстановка. Аренда какого-то острова у партнера для этого вообще не нужна. Потому русский дипломат поблагодарил короля за лестное предложение, но сказал, что нам такое не нужно, и что у России хватает островов, которые она не знает как использовать.

Еще через день Рама V предложил Павлову подписать союзный договор. Но это тоже ожидалось. Русская дипломатия хлеб свой все-таки ела не зря. Александр Иванович согласился, что подобный союз был бы не плох, но пока на его пути имеются серьезные преграды. Если у такого большого государства как Сиам армия мирного времени составляет всего лишь 5000 солдат и офицеров, а по мобилизации может достигнуть всего лишь 12-14 тысяч, то предлагаемый союз выглядит как-то странно. Страна, если она хочет быть свободной, должна уметь себя защитить. Пусть и с помощью союзника. Но в данном случае получается, что Россия обязана защищать Сиам. И что? Это мы должны делать также безвозмездно как и помогали Сиаму дипломатически? Или взять вооружение. Русская Оружейная компания предлагала вам отличное русское вооружение, но вы выбрали старые германские Маузеры, а также мелкие крупповские горные пушки. И чем теперь мы вам можем помочь, если вам даже боеприпасы придется закупать у Германии? Если вам вообще это удастся... Да и вообще вы большую часть промышленной продукции закупаете у Германии, Франции и Британии, забывая своего дипломатического союзника. Да, Россия может прислать войска в Сиам. Вот только что они будут здесь охранять? Английские, германские, французские и прочие концессии? Не считает ли его Величество, что это было бы несколько странно? Из этого следует простой вывод. Армию Сиама следует увеличивать в разы и оснащать ее передовым вооружением. Таковое Россия готова продать своему будущему союзнику без ограничений. Самое лучше, прошедшее проверку недавней русско-японской войной. И даже еще более новое. И готова провести обучение офицеров Сиама как на месте, так и в военных учреждениях Российской Империи.

Было видно, что король рассердился. Впрочем, похоже, он понимал, что ему говорят чистую правду. Он даже бросил упрек русскому дипломату, что союз у Павлова выходит какой-то весь в русскую пользу. На что получил ответ, что когда в течении многих лет Сиам получал безвозмездное содействие русской стороны в дипломатических вопросах, сиамская сторона, видимо, так не думала.

Последовал еще день переговоров, после чего Чулалонгкорн прервал контакт, не называя Павлову никаких новых дат для встречи. Но поскольку в Санкт-Петербурге в это время сидел его брат, который к тому же являлся еще и главнокомандующим армией Сиама, русский Император приказал Павлову покинуть Бангкок, испросив на то разрешения у сиамского короля, и переместиться в Манилу. Там Павлову тоже было о чем поговорить с оккупационной американской администраций Филиппин. Согласие сиамской стороны было быстро получено.

Нужно сказать, что русская сторона не просто вела переговоры, но и готовилась к броску в Сиам. В порту Крита Ханья стояли новенький броненосный крейсер французской постройки "Адмирал Макаров", безброневой крейсер "Бриллиант" и новенькая мореходная канонерка Черноморского флота, которая служила на Крите стационером, но при необходимости могла пойти в поход вместе с крейсерами. На Пескадорах в готовности стояли крейсер "Новик" и броненосный крейсер "Громобой". Для перевозки сухопутных войск в Порт-Артуре и Севастополе стояли наготове два крупных парохода, которые в русско-японской войну носили совсем иные имена и были вспомогательными крейсерами. В общем Русский Императорский флот был готов к броску, нужна была только команда. В Санкт-Петербурге были уверены, что сиамцы сломаются. Выхода у тех не было. Вернее был, но хреновый.

Пока переговоры шли в основном в Сиаме, принц Дамронг не терял времени даром. Его знакомили с сухопутными вооружениями и организацией русской армии. В этом ему помогал обучавшийся в России принц Чакрабон, ставший к этому времени поручиком в лейб-гвардии Гусарском полку Его Величества Императора Михаила II. Русские власти этому знакомству с отечественным вооружением всячески способствовали.

Три дня в сопровождении Агренева брат Сиамского короля и второй сын провели на Сестрорецком заводе РОК. Для сиамских принцев это была настоящая "пещера Алладина". Из всего приглянувшегося дали пострелять на заводском полигоне. Два фаната оружия реально дорвались до сладкого, и только вызов принца Дамронг в Санкт-Петербург прервал это пиршество. Оно и понятно. В столичных магазинах не было и половины того, что они увидели здесь. Не было потому, что это оружие просто нельзя было продавать в России частным порядком не только гражданскому населению, но даже людям в военной форме. В общем, два принца оторвались по полной. Делалось это для того, чтоб сиамцы прониклись, какое непростое государство у них просит какую-то мелочь. Возвращались в столицу принцы на обзорном дирижабле "Филин", специально вызванном князем из предместьев Санкт-Петербурга. Вообще зимой обзорные дирижабли над столицей не летали. И холодно и стекла кабины замерзают и пейзаж не очень впечатляющий, но для дорогих гостей не жалко и пыль в глаза пустить. Ведь по сути обзорный дирижабль был гражданской версией боевых дирижаблей, которые воевали с Японией несколько лет назад. Но Агренев сразу сказал принцам, что сомневается в том, что Сиаму потребно такое вооружение. Бомбить в юго-восточной Азии наверняка почти нечего. Если только создать панику у неприятеля, да и то это выйдет уж больно накладно.

Возили принцев и на артиллеристский полигон Ржевка, где больше всего внимания уделили трем орудиям. Полевой и горной трехдюймовым пушкам и легкой 42-линейной гаубице. Это были самые современные армейские орудия. Впрочем, ничего иного современного у Империи больше пока не было. А из крупнокалиберного пулемета принцы постреляли еще в Сестрорецке, ощутив всю мощь такого оружия. В общем русские власти обхаживали сиамцев, как могли.

Насколько стало известно, Сиамский МИД после отъезда Павлова из Бангкока обращался к германскому послу. Немцы, как и ожидалось, наобещали горы пряников, но и запросили немало. Всего лишь тут чуть-чуть, здесь вот эту половинку, там несколько концессий, предложили связанный кредит, обещали помощь в обучении сиамской армии и так далее. Орлановскому в Бангкоке это рассказал сам глава сиамского МИДа. Вот только когда германского посла попросили поучаствовать в переговорах с французами, Берлин сразу потребовал "предоплату" чем-то более вещественным, чем обещания. То есть немцы просили уже сразу больше, чем Россия.

В итоге 22 марта в Санкт-Петербурге был подписан договор о передаче архипелага Лангкави в аренду Российской Империи на 60 лет. В договоре были и секретные статьи. И речь шла не только о Лангкави. О факте подписания договора никто объявлять не торопился. Причем к этому времени принц Дамронг уже подписал контракт на две 4-х орудийные батареи 42-линейных гаубиц, такое же количество горных пушек и на 72 станковых и ручных пулемета Браунинга. В Сиам оба принца увозили с собой большие списки того, что они бы хотели закупить в России из вооружения. Эти списки они везли с собой потому, что принц Дамронг и так уже вышел из выданного ему лимита расходования государственных средств, и ему нужно было как-то согласовать свои желания с финансовыми возможностями государства и разрешением своего царственного брата.

Через 14 дней в египетском порту Суэц на борт русского броненосного крейсера "Адмирал Макаров" взошли трое почетных пассажиров: два сиамских принца и невеста младшего из них, новоиспеченная графиня Екатерина Десницкая-Ляоянская, которой русский Император не только даровал титул графини за ее самоотверженную работу сестрой милосердия во время русско-японской войны, но и разрешил принять иную веру и венчаться по другому канону, если она того захочет. Вот только сердце у второго сына сиамского короля было все равно не спокойно. Как то отец примет его невесту? Вполне ведь может и отказать от семьи... Принцы перешли на броненосный крейсер с борта транспорта "Москва 4", который кроме сводного полка вез в своем нутре еще много чего интересного. "Адмирал Макаров" кроме российского флага поднял еще и вымпел члена королевской семьи Сиама, принял в кильватор войсковой транспорт, крейсер "Бриллиант" и канонерку, после чего отряд кораблей пошел на юг. Шел русский отряд не в одиночестве. За ним в отдалении увязались два английских броненосных крейсера. Они сопровождали отряд до Коломбо. Но, британцы, видя, что отряд неторопливо идет совсем не в Персидский залив, у Коломбо отстали. В конце концов на Сингапурской станции у них имелся свой отряд кораблей, так зачем ресурс машин у крейсеров тратить? И это была английская ошибка.

Вообще в марте 1907 года русско-английские отношения переживали непростой период. 2 марта из персидского порта Махшехр пришел доклад о том, что небольшой трофейный войсковой транспорт "Ржев" японской постройки под флагом Доброфлота 3 дня назад был остановлен в Ормузском проливе английским крейсером. "Ржев" вез подкрепление в Арабистан для охраны персидских нефтепромыслов и торговой концессии. Англичане мурыжили капитана судна полтора дня различными требованиями, главным из которых было проследовать для разбирательств в английский порт Карачи. Однако все ж капитану и командирам подкрепления удалось отбиться от бредовых требований англичан. Заранее предполагая, что англичане будут всячески чинить препятствия усилению русской группировки в Арабистане, подкрепление было сформировано в основном не из армейских частей. Транспорт вез сводную роту пограничников, отряд экспедиторов Агренева, которые вообще не носили военную форму, сотню казаков включая пластунов, отряд жандармов, батарею горных орудий и так далее по убыванию.

На введение в конце января русских войск по просьбе шаха на север Персии англичане отреагировали достаточно бурно. Свое слово сказали и британские дипломаты, всячески выражая свой протест, и английская пресса, развернувшая очередную антирусскую компанию на страницах газет. Однако ж Михаил II и Правительство Империи на это никак не реагировали. Ну а что? Шах сам дал добро на это. Мало ли кто там бесится по этому поводу... Зачем на них внимание обращать? А вот на задержание русского транспорта английским крейсером русский МИД внимание очень даже обратил. После чего последовал обмен соответствующими нотами между Санкт-Петербургом и Лондоном. И нельзя сказать, что тон этих нот был мирным. Тем не менее транспорт все же доставил подкрепление в пункт назначения, и это было самым главным.

Более того, видя растущую напряженность между Россией и Британией, немцы подбросили еще дровишек в топку. 10 марта от германского посла графа Пурталеса пришла информация о том, что в Стамбуле английский посол ведет переговоры о том, чтобы османы разрешили пропуск английских судов с войсками по Шатт-эль-Арабу в персидскую реку Карун для следования в направлении Ахваза. Если это было правдой, то уже была настоящая провокация. Тем самым англичане могли попытаться в наглую "залезть" в провинцию Арабистан, минуя русскую группировку на левом берегу реки. И ведь их потом не выгонишь! Сначала залезут, потом спровоцируют военную стычку, потом еще подбросят войск уже через какой-нибудь порт Персидского пролива, потом начнут требовать своей доли в нефтепромыслах... Если вообще не захотят решить вопрос силовым путем. Знакомые игры!