Вторая попытка

— Помните задачу?

— Да-да, не тупые. Всё, давайте, тут сейчас боди-хоррор начнётся.

Тома на всякий случай обменялся улыбками с Шокухо и закрыл дверь.

— А ведь историческое событие. — сказал он, слушая потусторонние звуки из ванной.

— Надеюсь, не станет исторической трагедией. — фыркнула Кумокава, устраиваясь на подушке с вышитым бегемотиком и также потягиваясь.

— А тебе там случайно на работу не надо? — парень сел прямо на голый пол.

— М? Мало того что ты меня отшил, так ещё и выгнать хочешь?

— Хочу. Выгнать спать и заниматься важными делами.

— Ох, надежда всей жизни, что научно-эсперскими методами это совместят. — усмехнулась Кумокава. — Не, можешь считать, что пока что у меня нет никаких дел. Кроме вот разобраться с этим Интри.

— Да уж... Слушай, нужен твой опыт.

— Слушаю.

— Почему он не убил Уихару?

— Эту хакершу? А должен был?

— Смотри. — Тома слегка взволнованно начал жестикулировать. — Ты злодей, скрывающийся в тенях. Меньше всего хочешь, чтобы тебя раскрыли. Не стесняешься заметать следы, отправлять людей на смерть и убивать. Какая-то девочка, пусть даже хакер-полицейский, подбирается к тебе так близко, что едва не читает переписку и узнаёт никнейм. И ты всего лишь пугаешь её в надежде, что никому не расскажет! Разве так делают?

— Он боялся мести? За убитую Уихару всё Правосудие и Третья в частности перевернут город, дабы вытащить мерзавца из логова.

— Он играючи сталкивает лбом пятиуровневых, но боится Правосудия?

— Ха. — выдохнула Кумокава. — Понимаю. Я бы тоже такую важную свидетельницу пристрелила без всяких предупреждений. Хотя нет... не предупреди — мигом доложит куда надо, а лишняя стрельба равна лишним проблемам. А так есть шанс, что зассыт или по крайней мере помедлит, даст до себя добраться спокойно и тихо. Может, в этом дело. А может, это с моим вопросом пересекается.

— Каким?

— Почему никто из наших о нём не знает? — Кумокава начала загибать пальцы. — Я, Пятая, Седьмой, Цучимикадо, Четвёртая наверняка тоже. Все те, кто разнюхивает тёмную сторону, живёт на ней и регулярно навещает — не в курсе даже приблизительно. А пышущий местью учёный с одной лаборанткой знает, только прибывший кардинал знает. Откуда?

— Какой-нибудь даркнет?

— В даркнет Академия-сити я регулярно шастаю. А японскому руки отрубили уже давно и обрубки мониторятся. — Кумокава тяжело вздохнула. — Можно всё валить на эсперские силы, но у нас уже много этих сил накапливается. Если кто-нибудь собирал группу эсперов с разными способностями, то мы тоже знали бы. Хоть какие-то круги на воде чуяли. А тут словно всё появилось из ниоткуда.

— Вопросы, вопросы... — Тома угрюмо уставился на пока что не работавший телевизор. — И никаких ответов. Хочу времена, когда всего-то надо было стукнуть дамочку с пирсингованным всем и победить.

— Что, уже не так возражаешь против прошлого себя? — усмехнулась Кумокава. Тома не ответил сразу, пару секунд почесал в затылке.

— Я вот просто вспоминаю всё заново и порою думаю, что, ну... вот с Амакуса — ну откуда я знал, что они хорошие? Мне сказали драться против них. Монашки встретили Индекс хорошо. Амакуса сами бросились драться без особых раздумий. Откуда мне в тех условиях было знать, на чьей стороне правильнее?

— Слушай, Тома, что ты привязался к этим Амакуса? — поморщилась Кумокава. — Ну вышло глупо, да, так чего теперь. У тебя немало моментов куда более отстойных было, хватит на этом зацикливаться. Или... — она помедлила, внимательно разглядывая никак не комментирующего парня. — ...тебя коробит сам факт того, что однажды ошибся с правильной стороной?

— Я обязан защищать город. — тихо ответил Тома. — Разрушитель Барьеров у меня с рождения и потому не оставлял выбора, а я потом ещё согласился на предложение Алистера, окончательно всё закрепив. И потому не могу допускать ошибок. Но... Мисаки права, тот я, глупый, не делающий выбор, плывущий по течению, почему-то начал собирать куда больше народу и куда разнообразнее, чем до этого. Могу ли я как-то... соединить нас в одно, взять лучшее от каждого Томы?

— Сообщи, когда начнёшь клонировать себя, заберу парочку.

— Ну как, я нормально пахну? — посмотрелась Шокухо в зеркало, висящее над раковиной. Етцу, натягивающая майку поверх синих шортиков, в ответ лишь чихнула.

— Как ты вообще косметику добыла? — поинтересовалась она. — Тебе же не абы какую подавай. Джунко притащила?

— Кто ж ещё. — Шокухо разгладила длинные светлые волосы и улыбнулась сама себе. — Я обворожительна?

— Эрекция у Томы будет, если ты про это. Он и так на твои чулки уже кучу взглядов кинул.

— Сейчас-то не только Тома важен...

— Даже я хочу тебя, так что пойдём уже. И так небось от твоего облика зубы начнут скрежетать.

— Пускай. — Шокухо улыбнулась себе ещё раз, вместе с Етцу вышла из туалета и пошла по больничному коридору.

Идти было совсем недалеко, даже на лестницу не заворачивать, и скоро они замедлились перед дверью в палату. Напротив двери, посредине ряда белых стульев, сидела мрачная Куроко — она кивнула в ответ на кивок Шокухо, но далее никак себя не проявила. Да и ту куда больше заинтересовала группа из трёх девушек, уместившихся через два стула от Куроко и кидавших на новоприбывших взгляды смертельной скуки.

— Которая из них? — очень тихо прошептала Етцу.

— В середине. — столь же тихо ответила Шокухо. — Идём.

Она постучалась в дверь, и за ней мгновенно откликнулись:

— Заходите.

Етцу не спешила рваться вперёд, и потому Шокухо сама толкнула дверь.

Гунха приветственно кивнул им. Он стоял сразу у двери со скрещенными на груди руками, как сдуревший нацепить всё белое охранник. Парень старался держаться уверенно, однако напряжённая поза выдавала его волнение с головой.

Мисака неподалёку сидела в инвалидной коляске, перебинтованная с ног до шеи — а вот выше шеи красовалась недовольная физиономия, не несущая и следа каких-то ожогов. Молний вокруг неё удивительно не было, хотя бросаемый на противоположный край палаты взгляд словно старался призвать их.

Мугино, стоявшая как раз в зоне поражения этого взгляда, отвечала ничуть не менее грозным. Она умудрялась казаться ещё более недовольной, а после появления Шокухо, чьё элегантное белое платье било фиолетовое Четвёртой по всем статьям, и вовсе стала выглядеть сожравшей просроченный лимон.

Акселератора все эти перестрелки взглядами не волновали. Он опирался на костыль у единственной в палате кровати и скучающе смотрел в пол. Свои свитер с джинсами эспер не сменил, выглядя белой вороной даже на фоне Гунхи.

У сидящего в кровати парня переодеваться, впрочем, и не было возможности. Кайкине носил обычную больничную пижаму, серую с белым, и даже светлые волосы словно бы проржавели за время лечения. Он слегка прищурился, когда Шокухо зашла в палату, но более никак не отреагировал.

Доктор поднялся с табуретки у его кровати и кашлянул, а затем оглядел собравшуюся семёрку с уверенностью и полным отсутствием страха.

— Мисс Шокухо, мисс Айхана, прошу вас, располагайтесь где вам будет удобно. — спокойно сказал он. Те кивнули и встали рядом с Гунхой, причём Шокухо оказалась рядом с инвалидной коляской Мисаки. Обе проигнорировали это. — Теперь мы все наконец в сборе.

Никто не отреагировал. Атмосфера накалялась даже без применения сил, и доктор слегка кашлянул.

— Собрали вас здесь по одному важному делу — думаю, большинство или даже все понимают, какому. Палата полностью защищена от прослушивания. Я присутствую здесь исключительно как посредник и гаситель конфликтов. Однако надеюсь, что их не будет, иначе пострадает больница и я сам. — он улыбнулся. — А поскольку я единственный, кто штопал вас всех, и вряд ли кто ещё сможет и захочет это делать, то давайте будем благоразумны. Можете приступать. — он кивнул Акселератору и вновь сел. Эспер поднял взгляд и хрипло сказал:

— Буду краток. Я задолбался следить за порядком в городе и хочу, чтобы вы все тоже этим занялись.

Несколько секунд царила полная тишина, а затем Мугино шевельнулась.

— И всё? — она словно цедила слова. — Я прервала отпуск и не выспалась ради этого?

— Да. — прорычал Акселератор, и Четвёртую перекосило. — Или ты уже махнула рукой на то, что какой-то мерзавец отправил тебя на смерть? Решила отпустить и забыть?

— Не махнула. Он у меня ещё ответит. Но отпуск есть отпуск. — Мугино стушевалась совсем немного. — И вообще, ты думаешь, я его поймаю, если буду просто ходить по городу и ловить хулиганов?

— Не просто. — Акселератор обвёл взглядом всю толпу. — Этот говнюк явно задумал что-то массовое. И если все пятые окажутся готовыми, то разрушат его праздник. А ещё он пытался столкнуть нас лбами, и потому прекращайте свои дрязги.

— Хм? — Мугино прищурилась. — Вы что это так возбудились? Очередной засранец решил бросить нам вызов. Скорее всего, он провалится ещё до того, как мы узнаем. Чего так волноваться-то?

— Ты видишь этих инвалидов? — Акселератор иронично указал костылем на Мисаку и Кайкине. — Они тут потому, что этот "очередной засранец" бросил им косточку, в которую оба жадно вцепились. Да и ты жива только из-за балбесности своего миньона. Он вообще должен был умереть. — костыль указал на Гунху. — И это лишь разминка "очередного засранца".

Мугино нахмурилась — похоже, слова Акселератора нисколько не убеждали, однако возразить она не смела.

Зато посмел Кайкине.

— То, что тебя всё время бьют какие-то слабаки, Акселератор, не означает, что у всех так. — самодовольно высказался он.

— Ха? — эспер даже не удостоил его взглядом. — Тогда отчего валяешься здесь и для всего мира притворяешься коматозником, а? Если такой храбрый, то найди этого засранца, все только спасибо скажут.

— Если бы я ещё помнил то, как очутился тут. — хмыкнул Кайкине. — Несколько дней из памяти вырезалось только так.

— Вот и молчи.

— Кхем. — неожиданно подала голос Етцу. — Я полностью согласна с уровнем угрозы, но так мы что, тупо будем сидеть и ждать, откуда он появится, потом прыгая туда гордой командой супергероев?

— А ты вообще кто? — посмотрел на неё Акселератор.

— Айхана Етцу. — девушка поклонилась. — Шестая. Прошу, любите и жалуйте меня!

Эспер в ответ лишь цыкнул.

— У нас мало сведений о нём. — всё же решил ответить он. — Зараза очень хорошо скрывается и зачищает следы. Потому да — трясти шпану на улицах, дабы в хаосе он не смог действовать, и быть готовым к мгновенному ответному удару, если что-то вылезет. Или мы позволим выродку думать, что он может манипулировать пятыми уровнями и сидеть попивать чаёк?

Пятые недовольно зашевелились — мысль не понравилась никому. Однако шевеление быстро прервалось мрачным голосом Мисаки:

— Получается, мы должны ловить всех преступников?

— Типа того. — буркнул Акселератор.

— Отлично. — девушка протянула руку к Мугино. — Тогда я сейчас же арестую всех её прислужников.

— На драку нарываешься? — та наклонила голову.

— Никаких драк. — спокойно сказал доктор, и Мисака опустила руку, однако её голос стал только твёрже:

— А что ещё прикажете с ними делать? Если мы собираемся трясти всех, то мы должны трясти всех. И наводить порядок надо повсеместно. Никто не назовёт комнату чистой после уборки, если на весь потолок раскинулась паутина. И потому я должна...

— Девочка. — глаза Мугино нехорошо блеснули. — Я не знаю, как ты попала в больницу, но уверена, что приземлилась на голову. ITEM — моя команда под моей защитой. Если откроешь на неё пасть, то откроешь пасть на меня. А со своей коляской теперь уже не попрыгаешь.

— Я что, что-то неправильно сказала? — Мисака сжала подлокотники коляски. — Или мы теперь будем организовывать выборку преступников, а потом...

Она заморгала сначала удивлённо, а затем испуганно. Все остальные тоже заморгали, не понимая, когда Акселератор успел вынуть пистолет, переместиться к девушке и приставить холодную сталь к её лбу.

— Когда я сказал "прекращайте дрязги", то имел в виду прекращение дрязг. — холодно и тихо сказал он. — Тебе что, нужно повторять дважды, Рейлган? Во-первых, мозоли мы друг другу всегда отдавим, но сначала прихлопнем того, кто пытается. А во-вторых... — эспер неприятно улыбнулся. — Давно ты, герой, платила штрафы за обесточенные кварталы и порушенную энергосистему, а?

Ответом ему было лишь гневное молчание.

— Мы все здесь преступники. — Акселератор поднял пистолет. — Любая страна найдёт за что выписывать нам пожизненное, а то и вести на плаху — и ты не исключение. Но сейчас наша задача не допустить торжества подонка, желающего уничтожить нас и город, и потому всем насрать. А если ты в этот момент больше жаждешь торжества закона, — он резко нагнулся так, что его глаза оказались прямо напротив глаз Мисаки. — то я лично посчитаю тебя угрозой и выпотрошу, Рейлган.

Молчание стало натянутым, даже доктор не нарушал тишину. Акселератор медленно распрямился и оглядел палату.

— Ещё кто-то что-то имеет против? — спросил он, ища взглядом недовольных и не находя. Мугино фыркнула, но протестов не издавала, Кайкине сидел спокойно, Шокухо, успевшая отойти от коляски Мисаки поближе к Гунхе и Етцу, пыталась совместить шикарность и незаметность.

— В таком случае с сегодняшнего дня приступаем. — эспер вернулся к кровати. — Разведывайте, вынюхивайте, опрашивайте, делайте что угодно, но найдите и прикончите этого слизняка.

— Даже я? — усмехнулся Кайкине.

— Лечись, больной. — бросил ему Акселератор.

— Если это всё и я согласна, то можно идти? — поинтересовалась Мугино. — Отлично. Удачи вам. — она направилась к выходу, и Шокухо поспешила следом.

— Мугино-сан, можете сходить с нами кое-куда? — выпалила она уже в коридоре.

— С вами? — Мугино повернулась и взглянула на Етцу, освобождавшую выход Мисаке. Вокруг той яростно сверкали молнии, приводящие коляску в движение таким рывком, что завопившая про лестницы Куроко только телепортом её и нагнала.

— Да. — Шокухо лишь кратко посмотрела в их сторону. — Скажем так: я хочу нанять вас как раз по поводу этого же дела, что нам сейчас поручили. Но для этого нужно поговорить с остальными членами моей команды.

Когда в комнате остались только доктор и Кайкине, то Акселератор направился прямо к окну, не удостаивая эспера даже взглядом.

— Акселератор. — позвал тот. — Не думай, что я тут долго пробуду.

— Ага, удачи с выздоравливанием. — буркнул тот, пока доктор скептически хмыкал.

— Это тебе удачи. — Кайкине неотрывно следил за костылём. — Она тебе понадобится, когда я вернусь сильнее, чем раньше.

Акселератор распахнул окно, сел на подоконник и только сейчас повернулся ко Второму лицом.

— Выздоравливай. — его ухмылка вновь растянулась. — Ты ведь так долго лежишь в больнице, Тёмная Материя. Наверняка уже всё тут тебе надоело. И наверняка ты не захочешь попадать сюда снова.

Он захохотал, расставил руки и наклонился, выпадая наружу. Кайкине свирепо поморщился, наблюдая за тем, как доктор равнодушно закрывает окно.