Облетать пришлось пустынное место с едва уловимыми подсказками, что когда здесь была деревня. И эти подсказки — порой слишком ровные линии на месте домов, которые снизу не разглядишь из-за кустарников и молодых деревьев, облепивших их и спрятавших печальное зрелище разрухи...

Хельми первым сел неподалёку от крайнего разрушенного дома и тут же вернулся в человеческую форму. Следующим на более или менее ровной площадке приземлился Коннор. Отстегнув от себя Колина, он тут же выбрался из ременной упряжи дельтаплана и потащил его в сторону, давая возможность приземлиться Мирту с Микой. Пока он справлялся с дельтапланом, Колин отдал одежду Хельми и, обернувшись, волком побежал между голыми кустарниками и деревьями — по центральной улице бывшей деревни. Всего несколько шагов — и он быстро скрылся в ветвях. Хельми, спокойно, но внимательно глядя вокруг, последовал за ним.

Ивар пропал, как будто его и не было.

Первым вернулся совершенно обескураженный Колин, сопровождаемый Хельми.

— Его нигде нет! — оповестил мальчишка-оборотень братьев, то и дело оглядываясь на пройденный путь, словно не веря самому себе. — Ни одного следа! Нигде ничем не пахнет! Может, он не сюда... полетел?

— Он сказал Селене, что уйдёт утром, — задумчиво сказал Коннор. — Он не врал. Селена враньё "видит". Значит, он здесь. Мирт?

Они, Коннор и Мирт, нашли поваленное осенней бурей дерево и уселись на него — спинами друг к другу. Сбоку встал Хельми, взял обоих за руки. Трое соединили свои силы. Дождавшись, когда концентрат силы станет достаточным, Коннор сотворил свой ветер, который бушевал над ними, дожидаясь, пока ему прикажут нужное направление. Мальчишка-некромант только собирался приказать ему проникнуть во все дыры, которые ещё остались в этой деревне после налёта магических машин, как замер.

— Ты что? — прошептал, не открывая глаз, Мирт.

— Ничего. Проверю кое-что. Сразу.

Он вынул из естественных ножен руки тонкий стилет, который уже не раз спасал его в критических ситуациях и надрезал кожу на запястье.

— Ищи! — шёпотом велел он магическому ветру и стряхнул кровь в ближайший поток шелестящего воздуха вокруг себя.

Ищи, не обыскивая все укромные местечки бывшей деревни. Ищи конкретно — ту же кровь, что дана тебе в качестве примерного подобия.

Коннор, как и Мирт с Хельми, с закрытыми глазами внимательно следил за умчавшимся магическим ветром, а тот не заставил себя ждать — чуть ли не мгновенно скрутился в небольшой смерч, почему-то в стороне от деревенской улицы, за рядом домов, когда-то бывших здесь.

— Что там? — спросил Мирт, спеша за бегущим Коннором.

— Здешнее кладбище... — процедил Коннор, который жёстко закрылся, не желая пока признаваться братьям, что его буквально тошнит от открытия: между ними, между им и Иваром, есть родство!.. Тошнит не оттого, что ему это не нравится, а потому... Он облизал пересохшие от дыхания ртом губы. Потому что это очень страшно — знать, что ты не один на свете. Что есть кто-то родной... по крови.

... Они стояли над могильной плитой, чуть сдвинутой в сторону, и не знали, что делать дальше. Влезать внутрь? А если Ивар проводит какой-нибудь ритуал, прервать который смертельно опасно для него самого? Ну и пусть под плитой тихо. Ритуалы всякие бывают... Посовещавшись, братья решили спрятаться поблизости и посмотреть, как долго будет прятаться в могиле Ивар. На всякий случай установили дежурство: один наблюдает за могилой, остальные спят, используя свёрнутый сон. Затем следующий просыпается...

Ивар появился наверху только под утро, когда неопределённо-тёмное безоблачное небо начало синеть. Он спокойно вылез из могилы и даже слегка поправил могильную плиту, словно заботливо предполагая, что под неё попадёт дождевая вода. Затем нашёл достаточно ровное место и вновь вызвал колдовской ветер друидов, который немедленно унёс его в сторону Тёплой Норы.

Судя по всему, близкого присутствия братства он не заметил.

Как только он скрылся с глаз, ребята помчались к дельтапланам — те были спрятаны за верхушками деревьев. Хоть они и облетели, но ветви были достаточно густы, чтобы снизу не разглядеть громадных самодельных птиц. А вот Хельми братья велели быстро лететь в Тёплую Нору и создавать фантомы на их кроватях, чтобы никто не узнал, что братство в эту ночь не спало на своей мансарде.

На мансарду забрались как воры-грабители. Повезло, что сумели всё-таки поспать немного, хоть и в промозглом холоде. И Мика даже проворчал, что благодарен Ивару, что тот вернулся слишком рано — ещё темно на улице, а значит, есть почти час для нормального сна в нормальной тёплой и сухой постели.

Коннор, затаив дыхание, лёг на свою кровать и "прислушался". Ивар лежал на своей кровати, но не привычно — лицом к потолку, а снова на боку — лицом к двери. И снова с открытыми глазами... Братья по привычке встали первыми и, приведя себя в порядок, начали спускаться в гостиную. Даже оглядываться не надо было, чтобы понять, что мальчик-некромаг немедленно встал и следует за ними. Теперь Ивар немного знал примерный распорядок дня, так что сразу пошёл в детский уголок — ждать, пока проснутся "ясельники" Вильмы.

В гостиной Коннор поговорил с Миртом и вместе с ним прошёл в детский уголок.

— Сегодня у нас тренировки на пейнтбольном поле, — сказал Ивару Мирт. — Тебе Селена сказала, что у нас скоро соревнования по пейнтболу. Хочешь — научим? А ещё мне ребята сказали, что неплохо бы тебя покатать на дельтаплане. Могу это сделать.

— Я подумаю, — сухо сказал Ивар и отвернулся к игрушкам.

Но старшим братства этого было довольно: они разглядели его лицо. Тёмная кожа вокруг век посветлела, глаза перестали болезненно блестеть, а сам мальчик-некромаг выглядел человеком, хорошо отдохнувшим, а потому — успокоившимся. Вернувшись на мансарду, Коннор только пожал плечами:

— Почему не на нашем кладбище?

Перед завтраком Ивар подошёл к Селене и сказал:

— Я останусь у вас ещё на несколько дней.

Глава одиннадцатая

Перед тем как отправить "ясельников" на детские площадки в саду, Селена привычно посидела с ними в детском уголке гостиной. Сегодня она была даже благодарна ЧП в школе, потому что Анитра обещала помочь Вильме с малышнёй, а хозяйку Тёплой Норы, соответственно, освободить от обязанностей по дому... Дверь тамбура то и дело хлопала: довольные, что у них впереди ещё два свободных дня, школьники деловито разбегались по интересам. Кто — в учебку, кто — в ангары (день выдался по-осеннему холодный, но ясный, с высоким голубым небом), а кто — и вовсе просто погулять, например, на пруд порыбачить, к радости Веткина и Тиграши, а также Пирата, которого взяли с собой: в одиночку пёс не любил ходить далеко от Тёплой Норы.

Дверь в очередной раз открылась, но не хлопнула, придержанная. Селена оглянулась и увидела Джарри. Тот коротко улыбнулся ей и вышел.

Кого — кого, а семейного она понимала как с полуслова, так и с улыбки. Улучив минутку, встала с кресла. Уже у порога осмотрела детский уголок, чтобы убедиться: за время разговора с Джарри здесь ничего экстремального не произойдёт. Точней — отыскала главную головную боль на сегодня. Ивара. Удивилась, одновременно чувствуя горечь: он сидел прямо внутри одного из манежей и вместе со Стеном играл в автомобильчики. Играл азартно, только что не гудел, изображая звук мотора, как гудел её младший сынишка. Опомнилась: и что? Что в её мире, что в этом — везде есть дети, лишённые привычных другим игр...

И она тихонько вышла из гостиной, размышляя уже об ином: Аманда, семейная чёрного дракона, всё удивлялась, что Селена растит Стена как одного из воспитанников Тёплой Норы. Но как можно выделять сынишку в толпе детей, лишённых родителей? Поэтому у Стена оставалась только одна привилегия: ночью он спал в комнате родителей.

Быстро прошла веранду в бывший кабинет — уже с другой мыслью: почему её вызвал Джарри? По некоторому напряжению в его лице она всегда знала, что семейный придумал нечто, в чём сомневался. И тогда он нуждался в понимающем собеседнике — или даже просто слушателе: Джарри был из тех, кто, высказав мысль вслух, сам начинал понимать её достоинства и недостатки.

В "личном убежище" Селена обнаружила не только Джарри, но и старшего сына.

— До прихода Аманды с Люцией, насколько помню, у нас есть минут пятнадцать-двадцать, — сразу начал Джарри, хлопая ладонью по дивану, между собой и Коннором и таким образом приглашая Селену сесть рядышком. — Я немного прикинул факты, которые у нас есть. Мы знаем, что Ивар в начале войны жил в приюте. Примерно в таком, в каком жили Колин и Ирма. Наш Коннор в день начала войны вместе с родителями ехал тоже по пригороду. Хотя (он посмотрел на старшего сына) ваш дом, то есть квартира, находился в другом районе города, ближе к Старому городу. По моим расчётам получается, что в тот день твои родители, Коннор, ехали забирать Ивара из приюта.

Коннор, ссутулившийся, оперевшись локтями в колени, посидел немного в этой же позе, а потом выпрямился и прислонился к диванной спинке.

— Ты говоришь, что послал ветер искать Ивара, предварительно сбросив в него капли своей крови. И ветер быстро привёл вас к нему. Значит, мы можем не сомневаться, что Ивар — твой родственник.

— О чём вы говорите? — уцепилась за слова Джарри встревоженная Селена. — О каком ветре?

— Подробней расскажу позже, — пообещал Джарри. — А сейчас только нужное: мальчишки сегодняшней ночью проследили за Иваром. Так, Коннор. Я остановился на том, что твоя кровь подтвердила ваше родство.

— Есть ещё кое-что... — медленно, не решаясь сказать сразу, потому что сомневалась, проговорила Селена и тут же смущённо предупредила: — Я не могу поручиться, что видела во сне именно что-то из прошлого. Возможно, откликнулись мои тревоги и страхи. А может, это было то же самое, что со вчерашним сном о гибели твоих родителей, Коннор.

— Не тяни, — нетерпеливо попросил старший сын.

— Ближе к утру, перед подъёмом, я видела сон, — медленно, вспоминая, проговорила Селена. — Ивар сидит на лестнице какого-то здания. Он держится за ременные ручки туго набитой сумки и смотрит на дорогу. Будто кого-то ждёт.

— Магические свойства крови изучаются дотошно, — задумчиво сказал Джарри, глядя на семейную, — но так и не изучены досконально. Но ты очень сильный маг, хотя и не успеваешь совершенствоваться...

— Мама Селена, — перебил отца Коннор, — а как ты поняла, что это Ивар? Тогда он был совсем маленьким — девять лет ему было! И голова у него наверняка была не бритой, а значит — лицо плохо узнаваемо!

— А я его и не видела. Это я сидела на ступеньках лестницы с сумкой вещей и ждала кого-то. — Она пожала плечами. — Там ещё что-то было. Помню — я встала и что-то увидела, но не то, чего ожидала... То есть всё происходило, как в том твоём магическом воспоминании! Я тогда была тобой. А сегодня утром я была Иваром.

— Сходится, — медленно сказал Джарри. — Родная кровь. Коннор, твоя кровь знает об Иваре. Но сознание поставило блок на прошлом. Итак, твои родители, захватив тебя, приехали в пригород за Иваром. И мальчик знал об этом. Он приготовился к отъезду и сидел на лестнице в ожидании. А это значит, что и документы на него были уже готовы. И, если бы не война... Поэтому я и предлагаю следующее. Селена, ты собирала сведения о наших детях. Где хранятся копии документов на них?

— В муниципалитете, в помещении архивов! — Селена чуть не задохнулась от сильного чувства: как легко узнать, кто же такой Ивар!

— И вы оба, — снова взглянул на Коннора Джарри, — с сильным даром некромагии и некромантии. Едем в город?

— Но мы не знаем его имени, — чуть не испуганно напомнил Коннор.

— Мы будем искать приют, когда-то расположенный в пригороде, причём примерное представление о том, где он тогда находился, у нас тоже есть. Это раз. Два — будем искать имена всех воспитанников, которых должны были забрать в день начала войны. И тогда... — Джарри глубоко вздохнул и ободряюще улыбнулся. — Тогда мы легко найдём Ивара.

— И всё-таки я не понимаю, почему он сам не хочет назвать своё имя и объяснить, кто он мне... — Коннор опустил взгляд на пол, а потом досадливо мотнул головой: — Ну и ладно. Не хочет, так не хочет. Сами узнаем, чего он такой... весьма таинственный. Пойду, скажу ребятам, что уезжаю. Джарри, мы берём кого-нибудь с собой?

Вопрос старшего сына имел под собой подоплёку: если братья захотят — можно ли их взять с собой в город?

— Как хочешь, — спокойно ответил Джарри и усмехнулся, когда Коннор, повернувшись к входной двери, буркнул:

— Нет, не возьмём. Это моё личное дело.

Когда любимые мужчины её семьи ушли во двор, чтобы подготовить машину к выезду, Селена немного посидела в бывшем кабинете, бездумно глядя на окно в сад... Кивнула себе: пора к детям. Хоть старшие и готовы помогать с младшими, но они тоже надеются на кусочек свободного времени для себя.

Вильма выводила "ясельников" на улицу — Анитра подгоняла слишком медлительных. Когда дверь тамбура в очередной раз открылась, Селена расслышала постепенно пропадающий звук отъезжающей машины. Вздохнула, сама не понимая, из-за чего, и вошла в гостиную.

Первым делом заглянула в детский уголок, чтобы проверить, все ли вышли. И замерла за краем стены. Спиной к ней стоял Трисмегист — напротив, на подоконнике с несчастным цветком, который неуверенно начинал приходить в себя, после того как с ним безжалостно расправилась Люция-предсказательница, сидел Ивар. Он вцепился в края подоконника и постукивал пятками по стене ниже.

Кажется, они недавно начали разговор.

— ... У Коннора не было выбора. У тебя он есть, — видимо, ответил мальчику старый эльф. — Ты же видишь — я не настаиваю.

— А почему у Коннора не было выбора? — с вызовом спросил Ивар.

— Ты сам посуди. Ты уже знаешь, в каком состоянии он попал ко мне в лабораторию. Скажи я, что не буду работать с этим мальчиком, который не сознаёт, где он и что с ним, вампиры выбросили бы его на улицу — к Ночным Убийцам. Или к "крабам".

— Вы могли бы его спрятать и помочь выбраться в город, если считаете себя таким сильным! — настаивал мальчик-некромаг.

— Вот чего во мне абсолютно нет, так это уверенности, что я сильный, — покачал головой Трисмегист. — Всегда остаются сомнения, сумею ли я что-то сделать. И не забывай, что ты смотришь на ситуацию с высоты нынешнего своего знания (Селена вдруг подумала, что она это уже где-то слышала), а я? Я был растерян. За дверью — война. У меня на столе — мальчик, судьба которого зависит от того, сумею ли я правильно распорядиться его жизнью и смертью. В тот момент я решил, что лучше снабдить этого мальчика знанием и силой. Потому что он только так сумеет выжить. Кто мог предполагать иное? Только не я. Вампиры заходили в мой личный кабинет, как к себе домой, и проверяли, как именно я использую мальчика. Каждый день. Через каждые несколько часов. Но у тебя выбор есть. Вот он — я. Твой возможный учитель, которому очень интересен его возможный ученик. Вот он — ты. Ученик, который обладает поразительными знаниями, но не всегда умеет их использовать... — Трисмегист споткнулся и хмыкнул: — Во благо себе.