— Ребята, пожалуйста, — сказала она. "Я готов отпустить это, если ты просто уйдешь и забудешь об этом". Оба мужчины были полноправными представителями низших слоев человечества; неряшливые светлые волосы, изодранная одежда и запах алкоголя и различных наркотиков, с некоторыми из которых она была знакома, с некоторыми нет.
— Что, черт возьми, ты можешь сделать, сука? — сказал первый мужчина, выхватывая нож. Его напарник поскользнулся на кастете.
"Возможно, нужна демонстрация", — сказала женщина, улыбаясь. "???????? ???? ?????????? : ????????!" Результаты этого высказывания были весьма предсказуемы. Оба мужчины были отброшены к стене и потеряли сознание. — Пустая трата заклинания, правда. Она быстро обшарила их карманы. "Не так много примечаний, несколько монет в местной валюте, приличный нож и пару хорошо подержанных кастетов. Мне они не нужны, и было бы упущением вернуть их этим головорезам".
Она вышла на тротуар и пошла по улице. Проходя мимо мусорного бака, она бросила в него приобретенное оружие; у нее было лучше. — Теперь нужно найти место, где я могу немного поспать.
"Псс!"
Она остановилась и огляделась.
"Псс!"
Вот и снова.
"<О, сиськи Ллос, Д'Велле>, — сказал голос на темном эльфийском, — <вон здесь>".
Она подошла к дверному проему, откуда исходил голос. Когда она подошла достаточно близко, чернокожая рука потянула ее к дверному проему.
"Ну, это"— Нида, — сказала Мэдди, используя темный эльфийский. В конце концов, иметь кузину-полудроу было преимуществом. —
Да, Мэдди, я могу сказать то же самое о тебе. "Я бы спросил, что привело вас сюда, в этот город, но я могу догадаться". Чаринида была типичной представительницей своей расы: чернильно-черная кожа, фиолетовые глаза и белые как кость волосы. к темным эльфам повсюду.Она была одета, как ни странно, в обычную для этой местности одежду, которая ей очень подходила.Поверх нее был угольно-серый кейп.
Чаринида провела Мэдди в здание, в комнату, которую им удалось сделать несколько удобной. В комнате бездельничала пара соратников темного эльфа, один наслаждался чашкой кофе, другой проверял свое оружие, убеждаясь, что они готовы к любой работе, которая может потребоваться.
Один из них, самец, заметил пришельца. "Эй, Мэдди!" — крикнул он на темном эльфийском. "Как дела?"
"Ах, Цалав", — ответила Мэдди на том же языке, ради всех в комнате. "Все было хорошо. Побывала в нескольких местах после той работы в Грейхоке, немного освоилась.
"Приятно знать, что Нида получила достойную помощь", — прокомментировала она.
— Хорошо, что ты мне действительно нравишься, Мэдди, — прокомментировала Чаринида. — Иначе у нас не было бы этого разговора.
"Почему она здесь?" — спросил другой темный эльф в комнате.
"А это моя младшая дочь, Килве", — небрежно заметила Чаринида. "Будь с ней нежнее, она впервые на поверхности и в другом мире".
"Юноша, я здесь почти по той же причине, по которой подозреваю тебя", — сказала Мэдди на идеальном темном эльфийском языке."Кто-то попросил твою мать, или, возможно, твою бабушку, сделать работу, не раздражая всех в округе и не охотясь на дроу.
"Вы находитесь в центре человеческого поселения, немногим меньше Уотердипа на Фаэруне. Что еще интереснее, они вооружены передовым огнестрельным оружием, а некоторые даже обладают Силами". Мэдди покачала головой. "В моем случае я должен кому-то услугу, и они потребовали ее".
— В таком случае, я хотел бы знать, что ты здесь делаешь. Все повернулись, чтобы посмотреть на нового оратора . Высокий, царственного вида, с арабскими чертами лица, один глаз красный, другой голубой. На ней было платье, которое сначала было кроваво-красным на вырезе, а затем переходило в черное на манжетах и ??подоле. А еще было ожерелье из мифрила и адамантина, украшенное бриллиантами размером с лайм: по одному белого, синего, красного, зеленого и черного цветов.
Мэдди сделала фейспалм. "Эта работа еще даже не началась, а она уже запуталась".
"Для тех из вас, кто меня не знает, меня зовут Тиамат", — сказала она, глядя на четырех эльфов в комнате. "Да, эта Тиамат. Я хочу объяснить, почему ты здесь и сколько неприятностей ты собираешься причинить".
— — — — = = = = — — — -?
Двенадцатый драгоценный камень в круге начал светиться.
Летняя ночь 13 - Переговоры.
Билл Шекспир сказал:
"Пусть каждый глаз договаривается сам за себя
И не доверяет никакому агенту, ибо красота — ведьма,
От чар которой вера тает в крови".
Много шума из ничего (Акт 2, Сцена 1 )
Выполнив свои обязанности хозяйки, Наурелин наблюдала за собравшимися под павильоном, сопротивляясь засыпанию, поскольку бодрствовала почти двадцать часов. Ей не хотелось засыпать, поэтому она приняла полулежа на кушетке размером с дракона с очень большой чашкой (или, говоря человеческим языком, маленьким барабаном) кофе под рукой.
Она начала видеть преимущества стержня, которым пользовалась, даже если могла делать это только раз в неделю. Эми и Вики ушли ранее вечером, Вики была разочарована, когда платье, которое ей подарили, было заменено ее обычным костюмом, когда она уходила. По крайней мере, она отдала свою камеру Эми, которая каким-то образом ухитрилась сделать несколько снимков, один из которых был фотобомбирован любопытной Сильме, а другой — Мэб.
Ах, да, наша Королева Летнего Двора, подумала она про себя. Она не сомневалась, что лицо, которое они представили, было притворством. У каждой фейри была особая роль — немного глуповатая королева Мэб, бросающая вызов концентрации внимания, могла легко стать чем-то очень опасным. И это даже не считая ее королевского авторитета и поддержки подданных.
Она заметила, что у нее появилась компания; Принц Туан сел рядом. "Простите мое любопытство, леди Наурелин, но прошло много лет с тех пор, как я в последний раз видел золотого дракона. Я должен спросить, откуда вы пришли?"
— Я родилась здесь, ваше высочество, — ответила Наурелин и зевнула. Удивительно, но Туан не отреагировала на полный рот столовых приборов, которые она подарила. "Мне жаль, что я не более приятная компания, это был долгий день."
— Я понимаю, — ответил он с улыбкой. "Последний раз я видел золотого дракона в царстве смертных в Бургундии, во время правления Филиппа Красивого во Франции. Молодой дракон был хорошо образован, его приемная мать позаботилась об этом. Мы несколько раз писали, но я потерял с ним контакт во время этой бесконечной династической борьбы.
"Я нахожу неуместным, что для столь недолговечного народа Человек может вести войны, длящиеся целое столетие", — размышлял Туан.
"Я сам вооруженный человек, но этот восточный парень имел на это право: "Война — это смерть и жизнь государства" . Искусство войны у нее. "Чтобы удовлетворить ваше любопытство, мои уроки и исследования говорят, что большинство драконов, которые все еще находились на этом плане, ушли во время Столетней войны. Мир менялся и становился очень опасным местом для магов.
"Большинство магов спрятались или вообще покинули мир", — продолжила Наурелин. "Некоторые существа все еще существуют, но на многих из них охотились и убивали. Оставшиеся колдуны, ведьмы и колдуны ужасно пострадали".
— Позор, — тихо сказал Туан. — Я помню те времена. Страх был настоящим, хотя большинство ведьм, колдунов и им подобных не имели ничего общего с Извергами. Они были простыми волшебниками. Те, кто в союзе с Тьмой, уже хорошо спрятались. Некоторые невинные люди нашли у нас убежище и стали частью нашего королевства. Остальные либо научились лучше прятаться, либо страдали от зависти и страха соседей.
"Я еще раз извиняюсь, — сказал Туан, уважительно кивнув, — за то, что поднял такую ??темную тему на том, что должно было стать счастливым событием".
— В этом нет необходимости, ваше высочество, — ответила Наурелин. "Историю пишут победители, и выяснить, что же произошло на самом деле, может быть довольно трудной и ужасной задачей. Очень похоже на сказки о фейри в древности".
"Это должно было быть наглядным уроком для молодых и глупых", — сказал Туан. "Они были созданы, чтобы пугать, поэтому, когда кто-то сталкивается с собственным Румпельштильцхеном или Малефисентой, они были осторожны".
— Так что вы думаете о современных версиях этих историй? — спросила Наурелин.
— Я ловлю себя на том, что спрашиваю, почему, — ответил Туан. "Нельзя защитить мир от детей, можно защитить только ребенка от мира". Он сделал глоток из кофейной чашки, которая была у него под рукой. "Моя жена находит их забавными. Оберон и Титания, тем не менее, были заняты, пытаясь держать под контролем многих обиженных лордов и дам двора, чтобы они не могли говорить с людьми определенные слова".
— Суды? Их больше одного? — спросила Наурелин.
"Конечно. Двор Лета — лишь один из многих", — объяснил Туан. "У вас есть Весна, Осень, Зима, День, Ночь и множество других второстепенных дворов. У каждого есть свое пэрство, у некоторых есть короли и королевы, у других герцоги и герцогини, странные бароны, а некоторые дворы все остальные оставляют в покое.
"И есть те немногие, у которых вообще нет дворян во главе", — заключил Туан. "Они очень странные. По крайней мере, те, кто назначает какого-то старосту, имеют какой-то смысл".
Туан допил свою чашку кофе. "Это мощное варево", — прокомментировал он. "Достаточно сказать, что его следует держать подальше от моей дорогой жены. Она и так плохо переносит сахар, мне бы очень не хотелось добавлять его в смесь". В любом случае, пока
моя дорогая королева занимается воспитанием Сильме, другая сторона того, почему мы здесь." Один из его глашатаев тихо появился рядом с ним и вручил ему свиток, который он передал Наурелин.
"Это неофициальное соглашение для ваших спонсоров, — продолжил он. "Основное соглашение о невмешательстве; "мы не будем связываться с вами, если вы не будете связываться с нами", я думаю, так вы бы это сказали. Точно так же, если мы услышим что-нибудь интересное для любого дракона, мы сообщим вам Вы можете сообщить нам что-нибудь интересное, отправив сообщение через Леди Ртуть".
— Звучит довольно просто, — признала Наурелин.
"Мы, — сказал Туан, указывая на фейри в целом, — имеем репутацию, в некоторых случаях вполне заслуженную, искажающих соглашения, чтобы следовать их букве, а не подразумеваемому духу. Среди тех, кого мы считаем равными, таких как Зоннград, Курья , Хлал, ваши спонсоры и еще один-два человека в городе,
Наурелин кивнула. "Очень практично и прагматично. Если соглашения между вашими дворами таковы, должно быть мало разногласий".
— Всегда есть какие-то раздоры, — признал Туан. "Правила, которые управляют нашим поведением, доводят вещи до незначительного фурора, что, если учесть нашу численность, означает, что они действительно работают очень хорошо. То, что может привести к вооруженному конфликту, становится тем, чем суды соревнуются друг с другом. Когда появляется оружие, условия победы и поражения вырабатываются до битвы, и как только она заканчивается, вопрос решается, если никто не хочет, чтобы Верховный король сбросил на вас гору".
— Звучит... больно, — сказала Наурелин с дрожью.
"Единственное, что более болезненно, — ответил Туан, — это если в дело вмешается бабушка Мэб. Все хотят избежать этого".
"Она когда-нибудь?" — спросила Наурелин с любопытством.
— Однажды, — сказал Туан. "Атлантида исчезла в ту ночь".
— — — — = = = = — — — -?
В заброшенной пожарной части где-то на западной стороне Броктон-Бей шла очень напряженная встреча. С одной стороны стола сидела раздраженная Тиамат, королева цветных драконов. С другой стороны, у вас были Мэдди и Чаринида, эльфийские искатели приключений с некоторой репутацией и опытом.
"Итак, вы оба должны присматривать за мисс Дайной Олкотт, получив задание от агентов Ллос, в случае с Чаринидой, или от самих Мистры и Эйлистри", — резюмировала Тиамат.
"В основном верно", — ответила Мэдди. Чаринида кивнула, соглашаясь.
"Итак, это делает тебя лотом, одним из генералов Ллос, ее помощником и компаньоном". Тиамат покачала головой. "У нас здесь столкновение миньонов, все с одной целью, все с разными представлениями о том, что делать, и, скорее всего, в конечном итоге вступят в конфликт друг с другом". "В каком смысле это хорошая идея
?! ?!" — взревела Тиамат, отчего двое с другой стороны стола откинулись назад.
"Мы с Чаринидой работали вместе в прошлом, — объяснила Мэдди. — Несколько раз". Под взглядом Тиамат она поспешно добавила: можно увидеть вашу точку зрения. Будет лучше, если мы скоординируем наши усилия. Я не хочу знать, что легенда, в которой говорилось, что Королева Драконов может использовать несколько заклинаний одновременно, была верна. Мэдди была хороша, но не тохороший.
"Кто-то должен заняться этим беспорядком", — проворчала Тиамат. "С таким же успехом могу быть и я. Рубиус! Сафир! Послушай свою королеву!"
Две дыры в ткани реальности разверзлись в комнате, и оттуда вышли две фигуры. Оба были отдаленно похожи внешне: у одного была красная шкура и чешуя, у другого ярко-синяя. Оба были похожи на рептилий с большими крыльями, как у летучей мыши. Синий носил посох и что-то, что можно было бы назвать большим килтом, в то время как красный на самом деле носил алую с золотом мантию и скипетр, который можно было использовать как оружие, способное причинить тяжкие телесные повреждения. Оба были немного выше крупного мужчины, но не слишком.
— Моя королева, — пророкотал красный, когда они оба поклонились. "Вы живы! Мы рады служить. Чем мы можем помочь? Потребуются ли легионы?"
"Отлично", — заявила Тиамат. "Нет, легионы не потребуются. Мне нужны ваши особые навыки, Рубиус и Сафир. По этому городу бегает несколько групп миньонов и наемников. , который носит псевдоним Уивер, находится под охраной или, по крайней мере, под наблюдением. Я хочу, чтобы их нашли, осторожно, и сказали, что они должны явиться в мой офис в месте, указанном на этой карточке. Жестом она достала четыре визитные карточки. Она вручила по одному каждому абишай, а два других — Мэдди и Хариниде.
"В этот момент мы все сядем и определим, как мы все достигнем этой цели, не сражаясь друг с другом и/или не опустошая этот город. Ты понимаешь?" Во время этого Тиамат начала излучать темную ауру, одну что обещало много боли.
Все кивнули.
— — — — = = = = — — — -?
В глубинах Карцери замерцал тринадцатый самоцвет, сияя тем же странным пурпурно-зеленым цветом, что и его двенадцать собратьев. В конце концов, свечение начало распространяться на ритуальные круги, разложенные в зале. Неискушенному взору она казалась вещью неземной красоты, странными символами и геометрией, сияющей этим жутким неземным светом.
Те, кто знал, пришли бы в ужас от увиденного. Это была самая вопиющая попытка вырваться из тюремного плана, виденная на сегодняшний день, с привлечением принесенных в жертву душ и магии как минимум трех целых миров. То, что присутствовало на этих диаграммах, теперь начало ярко сиять, повергло бы тех, кто знал, в безумие стряхивать пыль с планов древней силы, сбежавшей из многовекового заточения.
