Вторая дверь вела в небольшой холл, судя по стоящему у стены столу, заваленному всевозможным ржавым и затупленным от времени оружием, когда-то здесь была оружейная, а по наличию еще трех дверей, возможно, и небольшая темница для особо дорогих врагов. Оглядев по очереди все три двери магическим зрением, Лин не заметил ничего необычного. Как он и думал, маг, ставивший столь хорошо выполненную защиту, давно здесь не работал, а потому двери были просто заперты. Причем одна, та, что слева имела еще и навесной амбарный замок, видимо, чтоб наверняка. Именно к этой двери вел Лина внутренний голос. И он пошел.
Подойдя вплотную, он уже отработанным движением провел над замком рукой и, вытащив его, отбросил в сторону, нисколько не волнуясь о шуме.При том бардаке, что творится наверху, какой-то небольшой звон никто даже не услышит. Защелка открылась еще проще, так как находилась снаружи, и, откинув ее, он рывком раскрыл дверь, предусмотрительно отскочив в сторону. И не напрасно, мимо тут же пролетели два сапога почти без интервала. Леди, находившаяся внутри, похоже, не собиралась сдаваться без боя. Проводив предметы обуви взглядом, молодой человек сделал шаг в темноту комнатки, служившей тюрьмой для женщины, и тут же был вынужден вскинуть руку, чтобы поймать некий предмет летевший ему в лоб. Предметом оказалась заколка, искусно вырезанная из редкой породы дерева, произрастающего только в лесах Дримэльда, королевства светлых эльфов. Вещица в землях людей была очень редкой и невероятно дорогой, откуда напрашивается вывод, что девушка не из простых. Жаль разглядеть ее в этой темноте невозможно, значит нужно поговорить.
— Вы всегда так не ласково встречаете спасателей или помощь уже не требуется? — спросил он, пытаясь увернуться от еще одной безделушки, теперь в виде броши, довольно метко запущенной ему в голову. Не много не успел, и на щеке появилась кровоточащая царапина.
— А я должна верить первому встречному, который вошел в мою камеру? И как, разрешите поинтересоваться, вы в нее вошли, не имея ключа? Да, никак, — ответила сама себе девушка, все больше распаляясь, — потому что у вас был ключ. Или будете отрицать очевидное? Лучше скажите, что нужно от меня вашему хозяину?
— Моему хозяину? — Удивился Лин. Он никак не думал, что производит впечатление не свободного человека. — А вы так уверены что он у меня есть? Или просто пытаетесь меня оскорбить? — Судя по последовавшему за этими словами молчанию, когда она даже сопеть перестала, так оно и было. — Ясно!. Тогда можете не стараться. Я искренне считал, что вам требуется помощь, но раз вы от нее отказываетесь, то мне в этом месте делать больше нечего. Что ж, прощайте леди и удачи в делах!
Лин развернулся и отправился в обратный путь, то есть попытался. Придя в себя от такой наглости и, видимо, испугавшись остаться без поддержки, девушка вскочила и с криком "Постойте!" бросилась за ним. Схватив парня за рукав и развернув лицом к себе, она стала сбивчиво говорить.
— Вы, правда, хотите мне помочь? Но почему? Кто вы? И что здесь делаете? — она опять заглянула в черные глаза спасителя и не нашла ответа в блеске темноты. — Откуда вы узнали, что мне нужна помощь?
— Если я скажу, что меня привел зов, вы поверите? — Девушка довольно забавно вскинула левую бровь. — Видимо, нет. Что ж тогда не скажу. Если вы передумали насчет помощи, то можете пойти со мной, мне в любом случае пора удаляться, если же нет, по крайней мере, прошу не мешать. Ваше решение? — Лин вопросительно взглянул в ярко синие глаза, прямо как у Сэмми.
В этой комнате было окно под самым потолком и сейчас в него светило яркое утреннее солнце. Надо же уже утро, а ведь уходил, еще была ночь. Сколько же прошло времени? Он вновь перевел взгляд на милое личико, которое теперь можно было рассмотреть во всех деталях.
Девушка была просто невероятно красива, впрочем, как все эльфийки. Но кое-что выдавало в ней полукровку. У нее был красивой формы прямой нос с чуть вздернутым кончиком, узкое кукольное личико с бархатистой совершенно светлой кожей, не принимающей загара, высокие и тонкие светлые брови и черные длинные ресницы, что смотрелось довольно мило, небольшой ротик с ярко алыми пухлыми губками дополнял картину. И, конечно же, были знаменитые эльфийские глаза, занимающие добрую половину лица и имеющие оттенок вечернего летнего неба, темно-синие с фиолетовыми проблесками, в зависимости от угла зрения. Опустив взгляд ниже, Лин наткнулся на простое платье, какое носят незамужние горожанки незнатного происхождения, с плотным лифом, облегающим грудь, и широкими клиньями юбки, перетянутые обычным оружейным ремнем с петельками, явно предназначенными для чего-то более существенного, чем кухонные ножи. А вот рост девушки выдавал ее человеческие корни, примерно 1,75, достаточно высокая даже для людей, стройная и гибкая. Похоже, эта леди знает толк в воинском искусстве.
Видимо устав от затянувшегося молчания, девушка решилась заговорить.
— И вы еще спрашиваете? Конечно, я пойду с вами, разве у меня есть выбор?!
— О, выбор существует всегда! Главное, верно определить, между чем и чем. — Брови девушки опять удивленно взметнулись вверх.
— Да вы еще и философ? Мне сегодня определенно везет. Философствующий полуэльф, это конечно круто! Скажите, а вы хоть умеете пользоваться теми железками, что носите за спиной?
— Ну как вам сказать, — Лин обворожительно улыбнулся, эта леди определенно начинала ему нравиться, — совсем немного все же умею! По крайней мере, по себе не попаду, а вот все кто вокруг — в зоне риска.
— Что ж, тогда мне лучше держаться за вашей спиной, — леди столь же очаровательно улыбнулась в ответ, — проще увернуться.
— Надеюсь, оставляя вас за спиной, я имею надежный тыл? — Улыбка так до конца и не сошла с его губ, отчего серьезный, в общем-то, вопрос показался неуместной шуткой.
— Ваш тыл был бы еще более надежен, если бы у меня было оружие!
— Простите, ничем не могу помочь, — Лин повернулся и двинулся по коридору в сторону лестницы, по которой здесь оказался. — У меня только мечи. Как-то не рассчитывал на встречу с леди, когда выходил из комнаты взял лишь самое необходимое.
— Видимо одежда не входит в это меньшинство? — В ее голосе звучало неприкрытое ехидство.
Лин на секунду замер, пытаясь себя рассмотреть, отчего девушка срикошетила о его спину и с трудом удержалась на ногах, зацепившись за стену, а сейчас прожигала его бешеным взглядом. Все верно, одет он был только наполовину. Выходя из комнаты, он так и не застегнул рубашку, а потом стало просто не до нее. Руки сами потянулись к пуговицам и завершили дело уже на пути к заветному выходу. Наконец, коридор закончился, и они стали медленно подниматься вверх по темному пролету лестницы, прислушиваясь к звукам, раздававшимся из-за стены. Надежда на то, что все уже спят, была тут же похоронена. Веселье в доме продолжалось все в том же темпе. Но выбираться как-то было нужно.
Лин остановился, на этот раз предусмотрительно подхватив девушку за локоть, чтобы она не загремела вниз на полпути. И стал шепотом объяснять.
— Там наверху идет гулянка. Нам нужно выбраться так, чтобы создать как можно меньше шума, а лучше бы и вообще без него. Поэтому мы, как только окажемся в гостиной, быстрым шагом пройдем на кухню и выйдем через черный ход...
— Нет.
— Что, нет? — Лин был удивлен подобному несогласию с элементарным планом.
— Когда меня... захватили, они забрали мой фамильный меч, принадлежавший моей бабушке-воительнице. Я не могу уйти, оставив его здесь. Так что, мы сначала заберем меч, а потом покинем этот гостеприимный дом.
— Мы не можем так рисковать и бегать по дому в поисках какого-то меча. Вы хоть знаете где он? — Увидев отрицательное покачивание головой, Лин зашипел еще громче. — Нет? Ну, тогда примите, наконец, решение, что вам дороже, какая-то железка или собственная шкура!
— Да как вы сме... — Парень тенью метнулся вперед и зажал девушке рот. Помогло это мало.
Видимо развеселая компания набралась-таки до нужной кондиции и решила проверить, как там поживает их пленница. Голосов, приближающихся к двери, за которой стояли Лин и перепуганная не на шутку девушка, было четыре, и они спорили, кто войдет к пленнице первым.
Оглядев в отчаянии лестничный марш, и не найдя ни одного закутка, парень просто схватил спутницу за руки и втолкнул в дальний угол, прикрывая собственным телом и активируя заклинание отведения глаз. Девушка, к собственной чести, не издала ни звука и лишь спокойно стояла, вжимаясь одновременно и в угол и в спину Лина, хотя еще плотнее обхватить его, мешали клинки. Сам же Лин, лихорадочно просчитывал варианты "смыться без шума" пока невыходило!
Когда дверь открылась и на площадке показались четыре шатающиеся из стороны в сторону фигуры, можно было немного расслабиться. Эти, не способны были на серьезное сопротивление, если что. И тут это "если что" произошло! Девушка, выглянувшая из-за его плеча, вдруг резко втянула ноздрями воздух и с криком "Это мой меч, отдай, ворюга" выхватила один из клинков за спиной Лина. И бросилась на обидчика.
"Ворюгой" оказался мужичок среднего возраста с довольно объемным пивным брюшком и уже вполне заметно намечающейся лысиной. Поскольку он был сильно пьян и никак не мог стоять не качаясь, а стоял он на самом краю лестницы, то такой резкий окрик и мелькнувшая навстречу тень, заставили его медленно повернуться. Точнее начать поворачиваться, поскольку закончить маневра он не успел. Лестница вдруг неожиданно прыгнула навстречу и мужичок с диким и совсем не культурным воплем полетел вниз. Судя по воспоминаниям Лина, это был именно тот любовничек на пороге. Невольно улыбнувшись "везучести" этого джентльмена, он двинулся в сторону оставшихся троих мужчин, провожающих тупыми взглядами своего товарища, и, видимо, неспособных сообразить, что же вообще происходит?
В этот момент девушка, замершая от неожиданности на месте и с таким же выражением глядящая на ступеньки, вдруг очнулась и кинулась вниз. Наверное, ей не повезло, поскольку не только она решила проверить состояние упавшего, а может и наоборот — повезло. Короче говоря, как только она сорвалась с места и вновь припустила к лестнице, в ту же сторону двинулся и один из друзей пострадавшего. В итоге разогнавшаяся леди не смогла вовремя затормозить, а практически не контролирующий своих действий мужчина не успел понять, но лестничная арка вновь огласилась теперь уже слаженным дуэтом. Причем по красочности выражений лидировала, пожалуй, все-таки леди. Успокаивало одно — она оказалась сверху.
Когда и этот шум стих, Лин, даже не остановившийся во время этого представления, достиг-таки теперь уже двух оставшихся джентльменов, привалившихся друг к другу и не спускавших с лестницы заинтересованного взгляда. Наконец, наступила мертвая тишина, прерванная буквально через несколько секунд яростным криком.
— АААААААА... что ты делаешь, девка?! Ты вообще кто? — Видимо, падение немного прояснило мозги хозяину. — И как здесь оказалась?! — Закончил он, на этот раз удивленно.
— Я, хозяйка того меча, что ты у меня отобрал, — девушка откинула за спину короткие, длиной примерно до плеч, прямые светлые волосы из развалившейся во время падения прически. — А вот кто ты такой, мне совершенно не интересно. Верни то, что взял!
— С чего ты взяла, что я его тебе отдам, — в голосе лорда зазвучало высокомерие, — такое хорошее оружие и вдруг какой-то девке?
— Ах, не отдашь, — прошипела новая знакомая, наступая на негодяя, — тогда берегись, сама возьму! — С этими словами она прыгнула на обидчика и вцепилась ногтями ему в лицо.
— АААААА... спасите, убивают!
— Да не ори ты, козел! Твоя жизнь мне ни к чему!
— Тогда слезь с меня, дура!
— А ты сначала меч отдай! Тогда и слезу!
— Отпустииииии... Ты же мне все волосы выдерешь!
— Тут уже дергать нечего, сами вылезли, лишь по краям немного осталось.
— Вот то, что осталось и выдерешь, — лорд уже практически рыдал от обиды.
— А оно мне надо? — Вопросила леди и отпустила, наконец, мученика. — Что я с ними делать буду?
— С чем? — Спросил пришедший в себя "второй" осторожно поднимаясь на ноги и ощупывая себя на предмет увечий. Видимо, ничего не найдя, он немного расслабился. — Что тут происходит?
Наконец, Лину надоело оставаться немым свидетелем, нужно было завершать этот балаган и ,быстро спустившись по ступенькам, он присоединился к разговору.
— Послушайте, леди, — обратился он к спасенной девушке, — мы, вроде, уходить собирались?
— Да-да, конечно. Уже иду! — С этими словами она ловко поднырнула под руками пытавшегося ее остановить хозяина и клинком Лина, только что подобранным в углу, где он оказался после падения, срезала перевязь, удерживающую меч. С гулким ударом раритет стукнулся об пол и был тут же подхвачен проворной женской ручкой.
— Эй, куда? Да ты что? Как ты смеешь?! — Тут он кинулся к леди, но был отброшен столкновением с преграждающей рукой Лина. — А ты вообще кто такой?
— Да так, — пожал плечами парень, — мимо проходил, решил заглянуть.
Мутные глаза хозяина уставились в лицо незнакомца с абсолютно тупым выражением.
— Вот и иди дальше, коли мимо! — Высказав это, несомненно, гениальное, предложение, лорд оглянулся вокруг и, подойдя к товарищу, спросил. — А ты не помнишь, зачем мы сюда спустились, Артур?
Артур, так же оглянулся по сторонам, пожал плечами, почесал живот и изрек.
— По-моему, мы пошли прогуляться в сад, а упали сюда.
— А зачем мы пошли в сад?
Ответ Артура Лин слушать не стал, довольно грубо схватив спасенную девушку за руку, он потащил ее вверх по лестнице. На площадке их ждали двое оставшихся не у дел собутыльников. За те минуты, что нарушители спокойствия этого дома провели внизу, пьяные лорды успели сползти на пол и уснуть, сжимая друг друга в объятиях. Посмотрев на эту картину и немного передвинув композицию, чтобы не мешала открыть дверь, они перешагнули через тела и отправились к выходу, к счастью, никого больше не встретив.
* * *
Уже оказавшись на улице, Лин перевел дух и, выхватив из свободной от его хватки руки девушки свой клинок, закинул его в ножны. Девушка стояла с низко опущенной головой и смотрела на изрядно потрепанное и изодранное в пылу драки платье, от которого, честно говоря, осталось одно название. Совершенно смутившись, девушка попыталась свести вместе несколько лоскутов, но это сложнейшее дело ей не удалось. Немного понаблюдав за мучениями несчастной, Лин снял так и не застегнутую рубашку и одел поверх лохмотьев. Девушка тут же запахнулась в нее и с благодарностью подняла взгляд на спасителя, впрочем, тут же его опустив.
— Спасибо вам огромное, — прошептала она, — вы мне очень помогли.
— Это называется — спас жизнь и достоинство.
— Вот-вот именно то, что вы сказали. — Согласилась она. — Я вам очень благодарна! Но, не могли бы вы оказать мне еще одну услугу?
— И какую же услугу я вам могу оказать?
Девушка вновь покраснела и, кажется, даже отступила на шаг назад.
