Планета сказок

— Мы с принцессой Айлионой тоже вас просим, примите приглашение благородного нранда Гуталамо.

— Принцессой?! — чуть отодвинулась от Айлионы Эрилина, прижавшись при этом к Алине и, повернувшись к ней, спросила: — Она твоя сестра? Ой! Извините, ваше высочество!

— Мы же с тобой на "ты", — с укором сказала Алина и добавила: — А гитару я тебе дарю. Может, ваши мастера научатся такие же делать. Лютни-то у них получаются.

— Маэстро, а я дарю вам ноутбук и колонку, — обратился к Луминэлю Сергей. Маэстро, прижав руки к груди, рассыпался в благодарностях, а Захаров пообещал: — Я вам ещё покажу, как запоминать мелодии.

Маэстро задохнулся от волнения, и не только он, два его коллеги музыканта тоже перестали дышать — оказалась, что этот чудесный инструмент позволяет не только на нём играть и сочинять совершенно новую музыку (полифония синтезатора не шла ни в какое сравнение с лютнями), но и сохранять её в живом виде, а не нотными знаками!

— Такая волшебная вещь! Это поистине царский подарок, вы, наверное, могущественный король или владетель богатого княжества, — Луминиэль встал и поклонился Сергею: — Я безмерно вам благодарен за столь щедрый подарок!

— Мой жених, нранд Сергей благородный паладин славного ордена Гаечного ключа! — пояснила эльфу Айлиона.

— А там не только гаечные ключи, но и другие чудеса имеются, — хихикнула Алина. Эльф с уважением посмотрел на паладина, такого славного, несомненно, магического ордена, не понимая, почему хихикает одна из принцесс. Но эльфы быстро освоились, нранд Гуталамо, обе принцессы и паладин неизвестного, но такого богатого ордена (раз он делает такие чудесные подарки) вели себя просто и дружелюбно. В конце, когда эльфы утащили подарки к себе, а Гуталамо и его спутники собрались уходить, Луминиэль, вернувшийся к столику вместе с остальными музыкантами, спросил у владетеля Гушлара:

— Уважаемый нранд, если это не секрет, не скажете ли вы, когда собираетесь возвращаться в Гушлар?

Гуталамо вопросительно поднял бровь. Эльф пояснил свой интерес:

— В ближайшее время в том направлении не предвидится ни одного торгового каравана. А нам надо в Светлый лес, дороги сейчас небезопасны, и я хотел бы, чтоб моя труппа присоединилась к сильному отряду. Сами понимаете, я должен заботиться о своих людях.

Лавит вопросительно посмотрел на Алину:

— Через неделю мне надо возвращаться в Гушлар, если вы... Ты примешь моё приглашение, я буду безмерно счастлив!

— Свадьбы ещё не было. Но свадебное путешествие уже предлагают! Почему бы и нет? Я согласна, но при условии, что ты возьмёшь Айлиону и Сергея.

— Буду безмерно счастлив! — повторил Гуталамо и повернулся к эльфам: — Если вас устроят эти сроки, то выходим через неделю.

— Безмерно благодарен, уважаемый нранд, — поклонился Луминиэль и, ещё раз поклонившись, предложил: — Я приглашаю вас, вашу невесту, благородную принцессу Алину, её сестру, благородную принцессу Айлиону, и благородного и великодушного нранда Сергея, паладина славного ордена Гаечного ключа, быть моими гостями в Светлом лесу!

Произнеся всё это, эльф никак не мог понять, почему хихикает принцесса, невеста нранда Гуталамо, вроде ничего смешного сказано не было. Отряд владетеля Гушлара был довольно сильным и то, что Гуталамо разрешил к нему присоединиться, эльфы посчитали большой удачей, даже вышли из трактира, проводить своего благодетеля и его друзей (может, не Лавита, а Алину и Сергея — в знак благодарности за замечательные музыкальные инструменты).

Уже прощаясь и стоя в крепёжных ботинках на своей доске, Алина заметила какое-то движение, Айлиона тоже на это обратила внимание. Девушки действовали, не раздумывая и одновременно. Стрелы, выпущенные то ли в Гуталамо и его спутников, то ли в эльфов, сгорели, не долетев до цели. Огненная волна сожгла не только стрелы — кричали обожжённые стрелки, огонь сжёг их луки, а там где лук не сгорел — сгорела его тетива. Но кроме стрелков были ещё люди. Атаку восьми человек в масках отбить было нечем, так как ни у кого не было оружия. Только у Гуталамо был кинжал, он им отбил меч одного из нападавших. Второго поймал в захват Сергей и броском через плечо с размаху ударил об стену трактира. Ещё двоих встретила Айлиона, неуловимым движением развернув свой пояс-меч. Движение девушки было настолько быстрым, что эти двое так и не поняли, от чего умерли. Ещё с двоими разобралась Алина, от одного заслонилась, подняв свой гравискейт вертикально и обрушив на голову замахнувшегося на неё мечом, второго ударила концом доски, резко ту развернув. С оставшимися расправились восемь неизвестно откуда-то взявшихся воинов.

— Опаздываешь, Атрамис, — обратился Гуталамо к командиру этих воинов. Тот озабоченно сказал:

— Их слишком много, Лавит, больше десятка нас блокировали, пока с ними разобрались... Но это не все, вон видишь? — начальник тайной стражи Гушлара указал на набегающие рослые фигуры. Одетые только в рубахи из грубого полотна и такие же штаны, эти атакующие, мало того, что были очень рослыми и выглядели слишком смуглыми, у них ещё были клыки! Не зубы, а именно клыки, торчавшие, не как у саблезубого тигра — сверху вниз, а из нижней челюсти!

— Орки! — выдохнул один из эльфов, Гуталамо спокойно это подтвердил, задав при этом вопрос, интересующий всех:

— Да, орки и как много! Откуда они здесь взялись?

— Откуда взялись, вопрос интересный, но меня волнует — как нам от них отбиться? — произнёс Атрамис Резарно, начальник тайной стражи Гушлара. Алина и Айлиона одновременно вскинули руки, и накатывающийся вал орков остановил огненный вихрь, но ненадолго, оставшиеся в живых, обожжённые отползали в сторону, а воины второго ряда продолжили атаку. Алина и Айлиона, снова вытянув перед собой руки, напряглись, но ничего не произошло.

— Шаман, орочий шаман, он блокирует магию, — сказал один из эльфов, указывая на орка в одежде из звериных хвостов, с бубном и длинным шестом, к которому были привязаны такие же хвосты, как и те, что составляли его одежду. Резарно согласно кивнул:

— Магия блокирована, но шаман и сам не сможет колдовать, исход решит честная сталь. Но численный перевес на их стороне, мы недолго продержимся, а подмоги ждать не приходится, наши люди на другом конце города, да и как им сообщить?

Мужчины приготовились сражаться, люди Резарно, имеющие по два меча, поделились оружием, впрочем, Айлиона не собиралась прятаться за спинами своих спутников. За спины задвинули только Эрилину, девушка была очень напугана. Алина снова подняла в воздух свой гравискейт, но она не собиралась спасаться бегством — она атаковала сама. Поставив свою летающую доску на ребро так, что её тело оказалось параллельно поверхности земли, девушка стремительно, прошлась вдоль ряда атакующих, днищем гравискейта нанося удары. Удары были такой силы, что повалили весь первый ряд, разбив головы многим оркам. Но надо отдать должное атакующим темнокожим воинам (может они были и не такие темнокожие, но в сумерках казались чёрными), второй ряд встретил гравискейт ударами своих мечей, очень похожих на ятаганы. Несколько таких ударов пробили летающую доску насквозь и, видно, что-то там повредили. Из одной прорехи вырвался сноп искр, и гравискейт упал. Высота была не большая, как раз такая, что Алина успела освободиться от креплений, при этом спрыгивать ей было невысоко. Доска упала под ноги оркам второй шеренги и с грохотом взорвалась, орков повалило на землю, а те, кто не упал, получили удары мечей Захарова, Гуталамо и его охранников.

— Мой гравискейт! — закричала Алина, ей было очень жаль свою летающую доску и не потому, что она дорого стоила, с ней у девушки было связано много воспоминаний (в том числе лихие уходы от полицейских погонь), да и привыкла она к своему безотказному средству передвижения. Девушка снова закричала: — Моя досочка!

Но в этот раз в голосе Алины была не только обида и горечь потери, была ярость! Девушка вскинула руки — и в орков снова ударило пламя! Но это продолжалось недолго, несколько мгновений. Клыкастых было слишком много — и они снова пошли в атаку. А шаман, видно, взрыв гравискейта сбил его концентрацию, потому-то Алине и удался огненный удар, снова заблокировал магию.

— Алина! Я люблю вас! Будьте моей женой! — произнёс Гуталамо, отмахнувшись мечом от наседавшего на него орка, девушка ударила ещё одного и поморщилась (всё-таки мечи местного изготовления были тяжеловаты), владетель Гушлара, увидев гримасу девушки, замер и чуть не пропустил удар, вернее, пропустил — его парировал Резарно. Алина быстро сказала:

— Я согласна, только давайте с этими клыкастыми разберёмся!

Молодецкий удар обрадованного Гуталамо, разрубил орка почти пополам, а сам Лавит громко, словно это был боевой клич, закричал:

— Она согласна! Слышите! Она согласна!

Несмотря на энтузиазм Гуталамо, завалившего ещё двух орков, их все-таки было намного больше, и людей оттеснили к пруду, отступать дальше было некуда.

— Они сомнут нас массой, — хрипло произнёс Резарно, — Лавит, постарайся со своими друзьями переплыть этот пруд и скрыться в переулках, мы попробуем задержать орков, не дать им за вами погнаться!

— Жаль, что с ними шаман, — тоже хриплым голосом произнёс Гуталамо, всё-таки реальный бой — это не турнир, тут противник передохнуть не даст, тут их много! Лавит отступил к самому берегу, увлекая за собой девушек и эльфов. Орки, решив, что их противники хотят утопиться (а может и нет — собираются сбежать), усилили натиск, тем более что противников осталось перед ними всего пятеро — двое воинов Гушлара было убито и один тяжело ранен.

— Если бы не шаман, — выдохнул Гуталамо, в этот момент на орочьего шамана сверху упало что-то вроде стройной бочки.

— Ступа! — удивлённо прохрипел один из воинов Резарно. — Откуда?

Потоки огня обрушились сверху на орков, Алина и Айлиона, почувствовав, что магия не блокируется, тоже ударили. А орков атаковали две девушки, стоящие на летающих досках.

— Давай ко мне! — закричала Исалина, зависая перед Алиной. Та удивлённо смотрела на гравискейт ведьмы, да и гравискейт ли это был? Форма та же, но меньше размером, словно доска была индивидуальной, рассчитанной на одного. Красивая такая доска, тщательно отполированная, но не это удивило Алину — креплений не было! Иссалина стояла на ней босыми ногами!

— Прыгай, что думаешь! — снова закричала верховная ведьма.

— А они? — мотнула головой в сторону своих спутников Алина.

— Девушек заберём! — ответила Исалина. — Быстрее, вон ещё орки идут, а с ними три шамана! Заглушат, ничего сделать не сможем!

— Атрамис, берём эльфов и уходим вдоль берега, быстро! — правильно среагировал Гуталамо. Алина вскочила на доску к Исалине, и её ноги словно прилипли к доске, ведьма снова крикнула:

— Обувь сними!

Алина сбросила лёгкие туфли (крепёжные ботинки остались на её взорвавшемся гравискейте), и ноги оказались привычно зажаты в ботинках-креплениях, хотя их не было! Айлиону подхватила Миасса, а Шихла в ступу забрала Эрилину. Ещё один огненный удар охладил пыл вырвавшихся вперёд из общей массы, особо ретивых орков, давая возможность уйти людям и эльфам.

Две доски и ступа летели над ночным городом, направляясь к башне мага.

— Что-то мне не нравится это нападение, — произнесла Айлиона (все три летающих средства летели так, чтоб можно было переговариваться), — вон глядите!

Впереди, над дворцовым комплексом, плотной тучей висело несколько десятков крилаков, а Айлиона продолжила развивать свою мысль:

— Орки по Зирне ходят как у себя в степи, а городской стражи не видно, а хоть один патруль должен был заметить ту драку, что мы устроили, и вызвать подмогу для наведения порядка. Не нравится мне это, как бы...

— Боюсь прорваться ни к башне мага, ни к нашей, мы не сможем, надо уходить в город и спрятаться там, — перебила принцессу ведьма, показывая на висящие перед и над дворцом крилаки.

— С метлой было бы проще спрятаться, чем с этой доской, — заметила Шихла, ей ответила Миасса:

— На метле не так быстро можно лететь и не так удобно.

— Зато прятаться легче, — возразила Шихла.

— От правильной облавы никакая метла не спасет, — прервала спор своих подчинённых Исалина и скомандовала: — Разворачиваемся и уходим в кварталы нижнего города, там нас найти труднее будет.

— Летим туда! — показала на громаду "Находки" Алина, там нас не найдут и не тронут, даже если догадаются где мы.

— Увидят, — теперь показала рукой на стену из крилаков, Шихла, — они тут собрали все крилаки города и дворца!

— Летим туда! — повторила Алина и ведьмы послушно развернули свои летательные средства в ту сторону, их манёвр заметили на крилаках и двинулись на перехват, но ведьмы к космическому кораблю успели раньше.

— Найда, открывай! — закричала Алина, и ведьмы влетели в открывшийся на носу большой люк. Подлетевшие крилаки с вооруженными арбалетами людьми закружились вокруг гладкой обшивки корабля.

Глава седьмая. Мятеж

Если бы кто сказал ван Вейдну, что он будет вести задушевную беседу с искином своего корабля, старый космический волк не поверил бы и долго бы смеялся. Сейчас же именно это и происходило, правда, капитан это делал не сам, компанию ему составили Марк Азман, первый навигатор, и Пётр Храмов, начальник научной экспедиции. Задушевности беседы способствовала бутылка коньяку, вернее, местного напитка, очень похожего на коньяк.

Напиток принесла Алина и выменяла у Храмова на набор цветных фломастеров, которые отдала мэтру Грассилино. Надо же придворному магу написать свой астрологический трактат? Точные карты звёздного неба он распечатал на цветном принтере, но так можно было сделать только с картинками — шрифтов местных букв-то не было, поэтому пояснения и сам трактат приходилось писать вручную. Вот тут и пригодились цветные фломастеры — первая буква нового абзаца была отличного от остальных цвета, да и пометки к основному тексту имели свой цвет. Ну а сам трактат, после того как мэтр его закончил, был размножен на цветном ксероксе. Именно сам трактат, а не то, что было там изложено, вызвал у преподавателей магических академий необычайный ажиотаж (у ректоров этих академий вызвал чёрную зависть). Мало того, что текст был необычно оформлен, так ещё и был в десяти абсолютно одинаковых экземплярах, ведь переписчики не могут добиться такой идентичности, да ещё и свои ошибки вносят в первоначальный текст.

Конечно, Храмов не знал на какое благое дело пойдут его фломастеры, но охотно их обменял на три бутылки местного напитка. Алина не предлагала начальнику научной экспедиции кота в мешке, а дала попробовать этот напиток и предложила обмен. Храмов охотно согласился, долго объясняя ухмыляющейся девушке, что это ему надо для исследований, с целью выявления состава и неизвестных на Терре ингредиентов. И вот теперь исследовал, создав для этой цели специальную комиссию, куда пригласил капитана, первый навигатор сам пригласился. Исследования, чтоб не смущать других научных сотрудников и не вызывать ненужных дискуссий, проводились в навигаторской рубке, при исследованиях присутствовала Найда, хотя непосредственного участия не принимала, а выступала в роли наблюдателя. Напиток оказался очень похож на свой земной аналог, и одной бутылки, чтоб выяснить — чем же он отличается, не хватило. Храмов сходил за второй, и исследования продолжились. Первый навигатор и начальник экспедиции затеяли научный спор о том, чем же надо закусывать этот напиток: традиционно лимоном или же существует какой-то местный аналог, используемый для этой цели, и насколько он лучше или хуже лимона. Капитан в споре не участвовал, а жаловался Найде на падение дисциплины как среди экипажа "Находки", так и у научных сотрудников экспедиции: