Дикий Ученик

Сильвестр продолжал выказывать мне своё презрение и дуэли между нами назначались чуть ли не каждый день. Врочем, за последнюю неделю он бросил мне только пару вызовов — видимо не очень любит проигрывать. В последние несколько дуэлей он смог выиграть только поединки с мечами, в сухую проигрывая остальные схватки. Всё-таки он с детства занимался на мечах, не уделяя должного внимания другим видам оружия, а я старался без особой необходимости не переходить на слишком ускоренное восприятие, тем самым теряя основной козырь.

Зато с Элиором наши отношения стали если не дружескими, то приятельскими точно. Он не кичился своим дворянским происхождением, будучи аристократом всего в третьем поколении. Единственное неудобство было в его неуёмном любопытстве по поводу прошлого моей персоны. Впрочем, тут он был не одинок. Родрик также мною заинтересовался. С сыном мастера Валиора я сошёлся накоротке на почве рукопашного боя и периодически оставался после тренировок для проведения нескольких спаррингов с ним.

В общем, почти всё было хорошо, за исключением потери подопытного мага. Его мозг таки не выдержал моего грубого вторжения в глубины разума и ценный пленник превратился в пускающего слюни идиота с таким хаосом в черепушке, что пришлось проявить милосердие и использовать на нём заклинание высокого исцеления, так и не добравшись до его знаний плетений. Не смотря на то, что я учёл печальный прошлый опыт, пациент так и не смог пережить моё лечение.

Но, если, гробя первых двух пациентов, я заработал почётное звание врача, то с третьим начал приближаться к званию целителя. К исходу месяца он уже вполне смог шевелить обеими ногами и большим пальцем левой ноги. Достигнуть таких результатов мне во многом помогло и то, что его травма была свежей и организм ещё не успел забыть какой нерв за что отвечает, почти самостоятельно сращивая отдельные повреждённые участки.

В случае Драмара я не был уверен в таком же благополучном исходе и постоянно затягивал его лечение, но тянуть дальше уже не имеет смысла и даже может усложнить дальнейшие процедуры. С этими мыслями я и прошёл в комнату к сыну кожевенника.

— Послезавтра я уйду на охоту. Когда вернусь, если ты ещё не передумал, займусь тобой, — вместо утреннего приветствия, сообщил я.

На лице гнома отразилась вся гамма чувств от безмерной надежды на исцеление до неприкрытого ужаса при воспоминании о двух погибших в ходе моего лечения.

— Мне терять уже особо нечего, а жить калекой и надеяться на милость богов претит, — голос его звучал твёрдо, да и в эмоциях уже не осталось ни капли сомнений. — Я не передумаю.

— Ну и отлично. Мы с Каимом наготовили для тебя кучу общеукрепляющих зелий. Через пять дней начнёшь их принимать строго по расписанию.

С этими словами я протянул ему листок с перечнем зелий и порядком их применения. Над составлением плана лечения я бился последние две недели, почти позабросив изучение истории, но оно того стоило. Пришлось перелопатить несколько десятков книг по целительству и зельеварению, зато теперь организму Драмара не грозит истощение в процессе лечения.

С тем как я добыл книги по целительству — отдельная история. Мне, как не принадлежащему к Гильдии Магов в общем и Целителей в частности, купить их в свободной продаже не удалось бы ни в коем случае, а выходов на чёрный рынок я так и не нашёл (в основном по причине его малого объёма в Галане и напряжённым отношениям с Ночной Гильдией). Но, на следующий день после покупки камня душ с книгами, моё настроение с утра было не очень радостным и когда я поинтересовался у Драмура где лучше всего приобрести цепочку и крепления для кристалла, он заметил это, заодно поинтересовавшись зачем мне такая дорогая вещь.

Не сдерживая сочных эпитетов и смачных характеристик, я рассказал историю о том, как меня надул хитрый старикашка воспользовавшись моим незнанием цен, да ещё и поглумился после этого. Ну а на последок добавил:

— Чтоб его Проказница Лика за такие шуточки своим вниманием не обделила!

Подошедший к моменту произнесения моей последней фразы Каим, не разобравшись к кому обращено моё "проклятье", сбледнул с лица. Пришлось успокаивать, мол, это не по его адресу.

А вот от мастера я удостоился долгого задумчивого взгляда. Заглянув в его мысли, я понял, что он окончательно утвердился во мнении о моём поклонении Кроносу и его пантеону богов. Тогда я ещё удивился его странному равнодушию к такой новости, но изучение истории расставило всё по своим местам. Дело в том, что гномам плевать на Верховных Богов, у них есть свой Главный, которому они и поклоняются, признавая при этом Верховным как Кроноса, так и Рагана. Бог гномов Ганиом — бог недр и банкиров ранее был Верховным Богом одного из пяти миров под куполом. Он первым потерял власть над своим миром, уступив пальму первенства более удачному сопернику. Однако, к этому моменту, гномы уже основали свои колонии в остальных четырёх мирах и успели зарекомендовать себя как непревзойдённые каменщики и кузнецы, заодно опутав все миры сетью банков. Так что Верховные (на тот момент) Боги без особых проблем позволили гномам жить на подконтрольной им территории, продолжая поклоняться Ганиому, но с условием признания их верховенства и вознесения молитв местным пантеонам.

Короче говоря, в религиозных войнах они не участвовали, соблюдая нейтралитет, что не мешало им принимать участие в обычных стычках за ресурсы.

Неизвестно какая кошка пробежала между Ганиомом и богиней Аделью — покровительницей целителей и природы — но в результате гномы потеряли возможность обращаться за исцелением к её жрицам. А ведь божественное вмешательство может поставить на ноги и безнадёжно больного.

Иными словами, Драмур в такой ситуации не очень жаловал как Адель, так и Рагана, не собираясь меня выдавать кому-либо. На первых порах меня устраивало такое положение, но сейчас, когда я уже собираюсь вплотную приступить к лечению Драмара, с этим надо что-то делать. И, скорее всего, ради сохранения моего инкогнито, придётся мне поставить гномам ментальную защиту. Против мастера магии разума она не поможет, но от обычного выборочного и поверхностного сканирования из толпы жрецами Калама вполне сойдёт. Подозрений моя защита вызвать не должна, так как очутившись в городе, я доработал её на случай поверхностного сканирования. Пару раз я уже попадал под такую выборочную проверку шатаясь по внутреннему городу, но каждый раз с моих мыслей можно было считать только любование красотами города или размышления по поводу цен на товары, или кому бы набить морду, в зависимости от моего настроения в конкретный момент. Эти же выпущенные на поверхность мысли маскировали мою глубоко эшелонированную оборону разума, не позволяя её разглядеть. Ставить ментальную защиту на других людей мне пока не доводилось, но через неделю мне уже не нужен будет оставшийся в живых третий убийца. Думаю это будет его последнее искупление грехов во благо меня и моих друзей. Потом можно будет его и отпустить... в мир иной.

Ну да это я немного отвлёкся. Возвращаясь к Карнеру ад'Либикусу могу сказать, что через неделю после покупки кристалла с книгами, мне понадобилась более существенная информация по животному и растительному миру Галантара. Единственное место в Галане, где я мог купить нужные мне книги, к глубокому моему сожалению, оказалась его лавка.

Ещё на подходе к книжному магазинчику старика, мне бросилось несоответствие старого и нового облика лавки, а на двери висела табличка с надписью "закрыто".

— Думаю ко мне это не относится. Старик же приглашал заходить ещё. — С такими мыслями я открыл дверь и сделал шаг вперёд.

Стоило только переступить порог, как в нос шибануло запахом плесени. Странно, в прошлый раз никаких неприятных запахов не было. Наоборот, в воздухе витал запах свежести.

— Ни фига себе помойка! — Восхищённо пробормотал я себе под нос, оглядываясь.

Впечатление было такое, что все стеллажи с книгами в радиусе пяти метров от входа превратились в гниющую труху вместе с книгами. Приглядевшись повнимательнее, обнаружил в дальних благоухающих кучах проглядывающие корешки целых книг с мерцающей защитной магией аурой. Впрочем, их защита постепенно слабела и истончалась.

— Мда... Только крыс не хватает.

— Ни слова больше! — Раздался полный ужаса вопль из глубины зала. С трудом, но я признал в говорившем ад'Либикуса.

Не успел я удивиться такой странной реакции на моё невинное замечание по поводу помойки, организованной стариком у себя в магазине, как мимо моих ног из открытой на улицу двери промелькнуло серое тельце. От неожиданности я отпрыгнул в сторону и с удивлением стал наблюдать за неравным боем.

Множество мелких ледяных стрелок и лезвия ветра начали методичный отстрел пищащих крыс, сбегавшихся, казалось, со всего города и вылезающих изо всех щелей.

Удивление нисколько не помешало мне со всем вниманием следить как мастерски старик плетёт множество своих заклинаний. Конечно, стрелки и лезвия простейшие заклинания с очень простой формой плетения, но Карнер делал их по пять штук одновременно и редко какое из них не находило свою цель.

"Интересно получается. Стоило мне сказать, что не хватает крыс, как они сразу же появились. Не иначе как Лика действительно обратила на старика своё "благосклонное" внимание и выполняет желания посетителей лавки" — подумал я оглядываясь и подмечая следы других таких же невинных желаний. — "Очень опрометчиво он поступил, делая надпись на вывеске перед магазином: "Выполню любой литературный каприз". Повезло ему, что никто не пожелал что-нибудь позаковырестее, к примеру, чтоб у него волосы стальными стали. Да и элитность района уберегает от случайного захода пьяных морячков. Вот у кого образные пожелания в такой ситуации и в могилу свести могут".

Через несколько минут отстрела грызунов старик вышел победителем из схватки, отделавшись всего несколькими простреленными книгами и ещё одним рухнувшим стеллажом у которого срезало ножки.

— Что-то быстро на этот раз всё закончилось. Раньше каждая пакость не менее получаса происходила. — Недоверчиво пробормотал старый книжник.

Наблюдая как Карнер ад'Либикус создаёт плетения, я вовсю использовал "особое зрение", именно поэтому я успел где-то практически за гранью восприятия почувствовать лёгкое магическое дуновение. А через секунду морщины на лбу старика начали разглаживаться под тяжестью заплетённых в хвост волос, наливающихся металлическим блеском.

— О боги, за что мне это?! — Запричитал он, обхватывая голову руками и ощущая вместо волос жёсткость стали.

Обессилено опустив руки, старик взвыл. Кроме отчаянья, в его вое проступала и жуткая боль.

— Под мышками не бреет, — константировал я. — Интим причёска тоже отсутствует, — это уже наблюдая как старик дёрнулся всем телом и опрометчиво попытался куда-то бежать.

Вой перешёл в хрип, сменившийся такими заковыристыми оборотами, что я старался не упустить ни единого слова. Наконец, сквозь ступор пробилась беспокоящая меня мысль.

— Не ругайся. За тобой ребёнок наблюдает. Ей ещё рано слышать такие слова. — Попытался я остановить поток ругани.

— Хоть, старый прохиндей, и заслужил наказание, но это уже слишком. Лика, прекрати немедленно. Он же так и умереть может, а где я потом книги покупать буду? А у него наверняка есть сказки. Ты ведь любишь сказки?

Признаться, сам не знаю на что надеялся, вопрошая пустоту. Для меня само существование богов до сих пор было чем-то из ряда вон выходящим, а уж то, что они ещё и активно вмешиваются в жизнь людей... Но результат превзошёл мои ожидания. Неожиданно воздух передо мной сгустился и приобрёл неясное свечение.

Вот свечение начало приобретать форму и в воздухе зависла маленькая полупрозрачная фигурка девочки лет семи.

— Привет, Трим! — звонким голосом поздоровалась она. — Зачем ты его заставил замолчать? Я уже почти взрослая, а он так интересно разговаривал. И почему ты его пожалел? Он же тебя обманул, ты сам хотел подшутить над ним.

Лика обиженно надула губки и посмотрела на меня невинным вопрошающим взором. Девочка, хоть и богиня, была столь непосредственна в своих вопросах и искренне не понимала моё поведение, что по моим губам растянулась улыбка.

— Привет! — С искренней радостью от встречи поздоровался и я. — Вот будешь совсем взрослой, тогда и слушай, если захочешь. А пока — рано. Ну а насчёт старика, твоё наказание не соответствует проступку. — Я пытался придать своему голосу строгость, но, по моему, ничего не получилось. — А от моей шуточки он бы пострадал не очень долго, зато на лечение потратил бы в разы больше, чем выгадал от моего обмана.

— Ой, а что ты для него придумал? — На секунду изображение фигурка девочки замерла. — Не-е, ты не правильно рассчитал. Вот тут, тут и тут, — у меня в мозгу развернулась картинка энергетических линий, — надо перемкнуть другие энергоканалы и вот эти капилляры пододвинуть сюда. Иначе отросшая шерсть будет завиваться и врастать обратно в... — изображение Лики мило засмущалось и покраснело, — ну... в этот. И незаметно ты не смог бы провернуть такое. У тебя ещё опыта маловато.

— Лика! Опять ты у меня в голове копаешься! И вообще, ты ещё маленькая для чтения таких мыслей! — Возмущённо, в большей степени тем, что мои расчеты оказались не правильны и сомнениям в моих способностях, чуть ли не прокричал я. — Ладно, в принципе старик уже и так наказан. А эту задумку я потом на ком-нибудь другом опробую.

Всё это время старик безуспешно пытался прикинуться предметом мебели и старался даже не дышать. Смотря на него, мне в голову пришёл животрепещущий вопрос: "И что мне теперь с ним делать? Так запалиться перед аборигенами, поклоняющимися Рагану... Может не стоило останавливать Лику? Нет, она, хоть и богиня, но ещё маленькая девочка. Пусть наши нормы морали к ней не совсем подходят, но и стать причиной спокойного отношения ребёнка к смерти человека не хочется."

— Уважаемый, я собственно пришёл ещё книг прикупить. Разумеется со скидкой и возмещением.

Не успел я протянуть книжнику снятую с шеи цепочку с кристаллом, как он её выхватил и умчался в подсобку. Может зря ему Лика вернула нормальные волосы, он даже не спросил что именно меня интересует.

— Трим, расскажи мне сказку! — на меня уставились требовательные глазки.

— Кхм... Сказку? Ну ладно, слушай. Жили были дед да баба...

Я почти закончил рассказывать девочке сказку про золотую рыбку, когда примчался старик и протянул мне кристалл. На кристалле были записаны несколько десятков тысяч книг, среди них оказалась примерно сотня магических по целитеству.

— Не отвлекайся, потом посмотришь, дальше рассказывай, — требовательный голосок вывел меня из созерцательного ступора. У меня просто не хватит денег заплатить за всё! — А ты иди, не мешай нам. Будешь себя хорошо вести, может, больше и не буду шутить над тобой.

В итоге пришлось рассказать ещё несколько сказочек, благо в детстве любил их и перечитал всю домашнюю детскую библиотеку, а книг у нас было много. Когда маленькая проказница исчезла, напоследок посетовав, мол, пока не стала совсем взрослой, ей никак нельзя во плоти находиться на Ойкуме, я разыскал в подсобке Карнера ад'Либикуса. Старик наотрез отказался брать с меня деньги. Впрочем, я особо и не настаивал. О том, что он кому-нибудь расскажет обо мне, тоже не приходилось беспокоиться. Не думаю, что он полностью лишён чувства самосохранения.