Неделю назад, двое подростков погибли в патруле, а один получил страшное ранение, лишившись ноги. Одиннадцатилетние ребята натолкнулись на клан гиен во главе с парой гхашш. В схватке одну девочку и мальчика изменённые загрызли насмерть, а ещё одному одна из тварей так повредила ногу, что медику её пришлось отрезать. И пусть, что был запущен процесс регенерации и нога за два года отрастёт, но два года парень будет прикован к креслу на колёсиках. Содрогнувшись, девушка вспомнила остекленевшие глаза погибшей лежащей на носилках. В ясных зелёных очах подростка навечно застыло удивление и испуг. Адэрр подошёл тогда к телу, ласково погладил погибшую по волосам и зарыл глаза ладонью. Рядом, сидя на земле, глухо выла мать погибшей девочки. От воспоминаний в сердце вползла холодная змея страха...
А в сумеречном неверном свете, падающем из окна, парень показался ей гораздо старше, он выглядел взрослым мужчиной во взгляде которого, обращённом на буйство стихии застыла холодная отрешённость.
— Адэрр?.. — прошептала она.
Он перевёл взгляд на неё, и взгляд потеплел, стал буквально согревающим, наполненным затаённой нежностью.
— Да, Моя госпожа?
И что-то словно толкнуло её, девушка прижалась к парню, обхватив за талию руками.
— Мне почему-то стало страшно...
— Что пугает тебя?
— Смерть. Её необратимость и неотвратимость. Я внезапно почувствовала, что тоже смертна.
— Не стоит так все драматизировать, смерть это часть жизни. Хотя плохо, когда она приходит слишком рано. Не должны родители хоронить своих детей.
Тай посмотрела в синие глаза и грустно улыбнулась.
— Поцелуй меня...
— Что?..
— Поцелуй.
Он чуть склонился, Тай закрыла глаза и почувствовала его губы на своих. Её словно ударило электричеством, сердце застучало часто-часто, стало жарко и хорошо одновременно. Ноги ослабели, и девушка буквально повисла на парне. А поцелуй всё длился и длился, реальность, словно застыла, как и время.
Но! Внезапно всё кончилось...
— Что случилось? — спросила она, так и не открыв глаза слыша порывистое дыхание шевалье. — Адэрр...
— Тай! Пожалуйста, давай не будем целоваться. Мне слишком тяжело сдерживаться...
И княжна почувствовала, как ей в живот буквально упирается оттопырившее штаны отвердевшее естество парня. Да и сама она чувствовала томление и пульсацию крови у себя в паху.
— Хорошо. Тогда просто постоим, обними меня крепче...
И его тёплые, сильные руки прижали её к его груди. Девушка стояла и слушала, как внутри него стучит сердце. А снаружи всё так же лил дождь, и периодически сверкали молнии, порождая гулкие раскаты грома.
Шорох, и рядом встала Рани. Посмотрела на них странным, задумчивым взглядом. Тай, разжала пальцы и сделала рукой приглашающий жест. Адэрр увидел его и через миг уже обе девушки прижимались к нему.
Ты всё видела? — спросила княжна подругу.
И по смущённо спрятавшей взгляд Рани всё поняла.
— Дэрри?
— Да.
— Ты можешь поцеловать Рани?
— Обещание азимм? — спросил он, всё поняв без лишних слов.
— Именно.
— Вот ведь? — прошептал он, глядя на её подругу. Та же, смотрела на неё, и во взгляде был испуг и отчаянье.
— Не бойся, Рани, — сказала Тайвааль. — Помнишь: 'Да разделим всё на двоих и во всём будем вместе'.
Рания кивнула и посмотрела в глаза шевалье.
— Рани?.. — спросил он.
Но, девушка ничего не ответила, она закрыла глаза и словно потянулась к нему.
Два дня спустя.
Мерный стук копыт, разговоры дружинников, позвякивание амуниции. Тай ехала и чувствовала, что не хочет уезжать. Позади прощание с шевалье и его сестрой и друзьями, проводившими их до границ баронства. Позади прощание в замке с бароном и баронессами и всеми остальными обитателями замка Дагр, оставившее в душе печаль и светлую грусть. Как отличались эти люди от тех, что были при дворе. Девушка отчётливо чувствовала, как легко было с ними, легко и просто. В отличие от приторно-сладких речей придворных, в которых плескался яд лжи.
Княжна посмотрела налево на едущую рядом Ранию, подруга повесила голову и её щёки чуть блестели влагой.
— Ты что, плачешь? — прошептала Тай.
— Скажи, зачем ты попросила его поцеловать меня, тогда в библиотеке? — ответила та.
— Мы дали обещание, а ты увидела, что мы целовались... А что?
— Скажи, что ты чувствуешь к нему?
— Я... Я не знаю... — ответила княжна, чувствуя, как от вопроса кровь бросилась в щёки.
— Всё ты знаешь. Зачем, зачем ты взяла меня с собой?! Взяла на мою погибель... — прошептала в ответ Рани и закрыла лицо ладонями.
— Рани?! Ты что?! Ты влюбилась?
И та в ответ кивнула, так и не разжав ладоней.
— Не плачь, через два года он приедет к нам в столицу учиться в Академии.
— А если нет?! Если он погибнет? Если не поступит и будет учиться где-нибудь в другом месте? О Боги, что же мне делать тогда? Что же нам делать, Тай?
Но, княжна не ответила, с ужасом осознав, в каком опасном месте живёт тот, кому она готова отдать своё сердце без остатка. И что есть реальный шанс, никогда Адэрра больше не увидеть.
— Что такой печальный вид? — спросил внезапно голос брата. — О-о-о-о! Всё куда как печально!
— Не вижу повода для иронии! — тихо ответила Тайвааль, глядя на улыбающееся лицо Дайгора.
— Милая моя сестрёнка, Тай, а шевалье Адэрр, похоже, кое-что украл у вас с Рани, подсказать что? — Склонившись к ней, прошептал брат.
— Он ничего у нас не крал! — зло прошипела Тай.
Но брат лишь тихо рассмеялся в ответ.
— Да! А почему у вас обеих мокрые щёки? Ужели от расставания с эделлис?
И Тай прижала ладонь к лицу, почувствовав, что щека влажная.
— Ах, шевалье! Вот ведь проказник! Украл у моей сестрёнки и её этиаль сердце... Его стоит примерно наказать за это! Например, помочь поступить в столичную Академию. Так, девочки? — ехидно спросил Дай.
И глядя, на их красные от смущения лица звонко рассмеялся.
* — Обещание азимм. — Поскольку на Азраамарре широко распространено двоежёнство, а по правилам, подругу себе и вторую супружницу выбирает именно женщина, ставя своего мужчину перед фактом. Женщины и девушки дают друг другу Обещание азимм или клятву пары. После чего, девушки или женщины ищут мужа строго вместе и в замужестве всячески поддерживают друг друга. Клятва неразрывна и считается утратившей силу только в случае гибели одной. Дети в паре тоже считаются общими. Правило действует у всех народов мира.
** — Этиаль, у тирсов алькисс, — Дословно 'Сестра в жизни и любви'.
1 — Эррвай! — кличь дружинников 'Слава!' полностью звучит: Атан эдонна Эррвай! (Во славу Великого князя!) — аналог нашего 'Да здравствует король!'.
2 — Тассашш — Тварь Пустоши размером похожа на земного леопарда, только гораздо сильнее и опаснее. Нежить.
Глава 9. Знаний лишних не бывает.
Адэрр Кантон (Замок Дагр, библиотека, 15 день осени 3684 года от Великой тьмы, день)
Сижу в библиотеке и уже четыре часа перевожу трактат по тензорному исчислению со старой системы чисел на новую. Когда закончу, будем все вместе решать задачи из него. Алли тоже со мной, только она переводит учебник по геометрии, для ребят на пару лет моложе нас. Это так нас нагрузил наставник, за небольшой залёт произошедший пару дней назад. Мы с сестрюней дурачились в лаборатории, ну я дурачился, она меня лишь морально поддерживала. В результате моих необдуманных действий с магическими конструктами, оказался поломан любимый стол учителя. За что он мне понятно благодарности не вынес. Сломанный стол отправился на ремонт к столяру, а мы с Алли в библиотеку, переписывать трактаты по математике. И сестрёнка получила наказание не совсем заслужено, пользоваться магией-то она пока почти не может.
Да и так, переписывание это просто способ заставить меня лучше усвоить материал, чем действительно переписать учебник. Этим вполне профессионально занимаются в столице графства, рассылая пособия, напечатанные типографским способом.
Скрипнули двери, и в комнату вошла Ната.
— Привет, — тихо сказала девушка. На ней тёмное платье, облегающее фигурку словно перчатка, на плечах небольшая жилетка с меховой опушкой. Сама Наттия, расцвела, словно цветок, округлилась, где надо, превратившись в настоящую красавицу. В руках у неё книга, которую она идёт и ставит на полку.
Разглядываю её, словно картиной любуюсь, точёными чертами лица и идеальной, на мой взгляд фигуркой.
— Что?! — удивляется она, глядя в ответ, выгнув бровь, — любуешься?
— Да, если есть чем, почему бы и не полюбоваться. Ты красавица, Ната, — отвечаю я.
— Лучше письмо своей княжне и её подруге напиши, стихов добавь, как ты любишь... — улыбнувшись, ответила она.
— Не завидуй, Ната. Твой парень ждёт тебя в Академии, надеюсь, ты поступишь в неё, вместе со мной, — говорю я, отложив учебник и откинувшись на стуле — потягиваюсь, чувствуя, как похрустывают позвонки и суставы. — Задолбала эта математика, уже снится...
— А не надо было стол ломать, — бухтит сестра.
— Ты могла отказаться от наказания, ты же не причём, — говорю я. — Наказали бы только меня.
— Я тоже виновата, я же тебя надоумила попробовать 'излом'. Кто же знал, что ты такой косоглазый и вместо старого кувшина попадёшь по столу.
Смеёмся все вместе.
Ната, покопавшись на полках, достаёт толстенный фолиант в толстой кожаной обложке с медными уголками. Это её любимая книга 'Жизнь и невероятные приключения Кариса Тартуса'. Написанные самим Тартусом, тирсом путешественником, магом и авантюристом. Который полтысячи лет назад, обошел весь свет в том числе, прошёл Пустошь насквозь, от западного до восточного края. Побывав и в Аманторане, великой столице древнего Скоррума. Именно там, находилось 'сердце' Пустоши, страшный 'Проклятый алтарь' с которого и началась в своё время Тьма. Только вот, тирс до него не добрался, слишком много было вокруг тварей...
Аллия смотрит на подругу и тихо говорит:
— В который раз ты её читать собралась, в сто-пятисотый? Как тебе не надоело-то?
— Ничего ты не понимаешь! Это же так интересно... — отвечает Ната, усаживается на один из диванов, подогнув под себя ноги, и углубляется в чтение, забыв про нас.
Я же смотрю в окно на моросящий дождь, на серое небо затянутое хмарью низкой облачности. А в мыслях стоит Тай и немного Рани. В этом году к нам никто не приехал, Дайгор поступил в Академию, и всё лето учился, а княжну видимо, к нам не отпустили. Хотя, глупо было надеяться на это...
От воспоминаний в штанах стало тесно. Вообще же, несмотря на вольность нравов с удовлетворением половой нужды были проблемы. Вернее кроме ручного метода, пока ничего другого не получалось. Сверстницы были недоступны, горожанки, из тех, что постарше почему-то на контакт не шли. Хихикали, строили глазки, но не более. Обсудили проблему с Баром, но решить её не сумели. Ну, не звали нас девушки с собой почему-то.
— Пошли на галерею, посмотрим на город? — спросила Алли.
— Я не пойду, — отозвалась Ната, — в такую погоду даже твари не придут, они дождь не любят. А смотреть на мокрых стражников и горожан неинтересно. Я лучше почитаю пока...
— А я пойду, — говорю я, улыбнувшись сестре, — хоть голова от цифр отойдёт.
Получаю в ответ радостную и искреннюю улыбку.
Но, стоило нам расположиться на галерее, разглядывая промокшие окрестности, как из отцовского кабинета вышла мама-кошка. Увидела нас и поманила меня рукой.
Подхожу и встаю рядом с нею, только вот мне она уже лишь по плечо. С улыбкой оглядываю эту миниатюрную красавицу тирсу, после чего обнимаю и прижимаю к груди.
— Я тоже тебя люблю, сынок, но зайди в кабинет у отца для тебя поручение, — говорит она, отстраняется и отходит к окну, встав рядом с Алли.
Вхожу в кабинет, отец сидит за массивным столом, а напротив него стоит девушка в униформе Охранного корпуса. Кожаная броня её, украшена наплечниками в виде волчих голов, на поясе меч, но главное не это. За спиной висит довольно редкая для этого мира вещь — длинноствольная винтовка.
Несмотря на то, что огнестрельное оружие известно этому миру, его используют редко. Егерям в лесах и предгорьях удобнее пользоваться луками, из-за их бесшумности и простоты. Но, дело не в этом, а в том, что главной проблемой этого мира является острейшая нехватка ресурсов. Прошлая цивилизация, как и человечество на Земле ни в чём себя не ограничивала. И буквально высосала свою планету до дна. Мало того катаклизм известный как Великая тьма, обрушил на дно самый технологически развитый континент, превратив его в горстку островов. А на Скорруме, самая развитая часть превратилась в Пустошь. Из которой достать хоть что-то было из области фантастики. Редкие сталкеры рассказывали, что кое-где там так и стоят танки, и другая техника с тех времён, когда Пустошь пытались штурмовать. Многие здания превратились в труху, но кое-что уцелело и стоит до сих пор. Там же расположены множество шахт и ещё не до конца выкачанных нефтяных полей. Княжество же в прошлом, аграрная часть мира, житница, кормившая полмира. Халифат три тысячи лет назад был курортной зоной, в которой кроме развлечений ничего и не было. За три тысячи лет, всё, что можно было собрать — собрали. То, что ушло на дно, но лежало неглубоко — достали, но в целом на дефиците ресурсов это не сказалось. Поэтому здесь пользовались конным транспортом и луками. В общем — тем, что легко возобновлялось. Огнестрел же, требовал немного большей материальной базы, которой и не было толком. Так что пользовались им очень немногие. И насколько я знал, огнестрельным оружием вооружалась лишь внутренняя стража Охранного корпуса Великого князя и её элита — охотники за головами. Этакая помесь оперативников и следователей с вельми обширным объёмом полномочий. В чьи задачи входила контрразведка и борьба с уголовниками и бандитами всех мастей.
— Сын, разреши тебе представить Овеллию Найтор. Специального агента Охранного корпуса. Она занята расследованием важного дела и ей требуется опросить нескольких жителей нашего города. Поскольку города и его жителей она не знает, ты поможешь ей в выполнении её служебных обязанностей. Сопроводишь и покажешь здесь всё, что ей потребуется. Так же поучаствуешь в допросах, как мой представитель. Ты понял свою задачу? — закончил отец.
— Да, папа, — отвечаю я поклонившись.
— Отлично, а сейчас проводи нашу гостью в гостевой дом и распорядись, чтобы ей приготовили хорошую комнату. Заодно покажи, где у нас баня, после длительного пути помыться первое дело, — сказал папка.
Я кивнул и посмотрел на гостью. А посмотреть было на что; худощавая, жилистая молодая девушка с зелёными, словно малахит глазами на очень красивом, буквально породистом лице. В чьих чертах явно читалось сходство с семьёй Великого князя. Она сильно походила на княжну, только вот волосы в отличие от Тай были иссиня-чёрного цвета. Видимо, девушка из потомков побочной ветви Атоон или из родственников по одной из женских линий.
— Можешь звать меня Овели, шевалье Адэрр Кантон, — сказала она приятным низким голосом с чуть слышимой хрипотцой.
