— Не твое дело! — огрызнулся диспетчер. — Справку я дал. маршрут предоставил. Конец связи!
ИскИн корабля доложил, что Сноу наконец-то покинул медкапсулу. Капитан сразу же попросил того зайти на мостик.
— Что случилось. Фред? — прохрипел подошедший Сноу.
Интенсивное восстановление не пошло ему впрок. Сержант был настолько изранен и покалечен в прошедшем бою. что медкапсулу пришлось запускать в экстренном режиме, и сейчас Сноу пожинал последствия интенсивности. В экстренных режимах всегда что-то где-то давало сбой, и лечение проходило с отклонениями, поэтому сержант говорил хрипло и коротко.
— Сноу, чует моя задница что у нас снова неприятности! — выпалил Фред — Ситуация похожа. Абонентов нет, спутников нет, диспетчер без напарника!
— Да-а-а. похоже на то! — прохрипел сержант, изучив краткую сводку, — Станцию рассмотреть можем?
— Далеко слишком. — хмуро отозвался Фред. — Единственное, что я сейчас могу, это пройтись сканером по орбите и ближайшему пространству.
-Давай! Хоть это сделай, а то мы тут как слепые. Идем сами не знаем куда.
— Сорок минут. — мрачно ответил Фред. — У меня и так сканер слабый, а еще и...
— Их слишком много было, не было времени разбираться и тщательно целиться! — дернулся Сноу, — Тут или мы, или нас!
— Знаю я! — смущенно кашлянул Фред — И... спасибо тебе и парням, сержант! Если бы не вы...
— Не за что! — прохрипел Сноу, — Это было и в наших интересах. Так что ты рули, а мы пока попробуем в себя прийти после этой трепки!
— Рулю. — отозвался капитан. — Ты не уходи пока. Все равно твои парни еще по капсулам... Вон. ложемент второго пилота займи.
— Ладно. — пробурчал Сноу.
Все равно, делать ему было нечего. Ни в ремонте корабля, ни в приведении в порядок бронескафов он принять участия не мог. Не было у него необходимых баз. Для этих работ требовались обученные техники...
67
На позициях, занимаемых обороняющимися, наступило затишье. Совсем недавно откатилась волна штурмующих, дезориентированных потерей управления.
План Дикого сработал на все сто процентов. Когда основная масса вражеских бойцов ворвалась за периметр базы, их встретили пустые позиции первой линии, с которых успели отойти наблюдатели и одиночные стрелки. Двинувшись дальше, рабы-пехотинцы при поддержке тяжелой техники потихоньку стали продавливать разреженные порядки оборонявшихся. С презрением к жизни они. как заведенные, бросались на огневые точки, плотным огнем не давая защитникам поднять головы. Разменивая свои жизни на несколько метров отвоеванной территории, они давили и давили, давили и давили, пока в действие не пришел оставленный в их тылу «засадный полк».
Инженерные сервы с зарядами, размещенные в местах, наиболее подходящих для укрытия контролирующих рабов «погонщиков» и в пассивном режиме наблюдавших за происходящим, наконец-то дождались приказа! Десяток якобы неисправных сервов. одновременно двинувшихся вперед и подорвавших себя в гуще «погонщиков», произвели настоящее опустошение в их рядах, оставив большую часть рабов без плотного контроля. По мере подрыва одних сервов, в бой вступали другие, не обращающие внимания на целостность корпусов и манипуляторов. В отчаянном броске прорываясь к управленцам, они в ближнем бою буквально выкашивали «погонщиков», шедших позади основной массы бойцов.
В битве наступил переломный момент. Масса рабов-бойцов, натренированных на моментальное исполнение приказов, оставшись без плотного тактического контроля стали теряться. Они мешали друг другу, перегораживали секторы огня, следуя последнему приказу атаковали уже опустевшие огневые точки обороняющихся или открыто топтались на месте, не получая указаний.
Тяжелые наземные машины, оставшись без нормальной пехотной поддержки, одна за другой выходили из строя и либо отходили назад либо оставались на месте, чадя жирным густым дымом. Шагающие танки, выступавшие в роли огневой поддержки тяжелых машин, почти не двигались с места. Их пилоты не хотели подставлять уязвимые шарниры и тонкие борта своих машин под убийственно точный огонь оборонявшихся!
Атака захлебнулась.
Кое-как взяв под контроль бойцов-рабов, потерявших своих «погонщиков», нападающие откатились на оставленную защитниками без боя первую пинию обороны, и сейчас вяло копошились, перегруппировывая сипы и оценивая потери.
— Не. ну ты даешь! — на корточках допрыгал до Дикого сержант Герн. — У тебя какая база тактики?
Особенностью тяжелого боевого скафандра, или ТБС, в котором был сержант, было то, что боец не мог в нем ползти или лежать. Только ходить или, как крайний вариант, передвигаться в полуприседе, почти что на корточках. Будучи наиболее защищенным, в силу жесткости своей конструкции ТБС не позволял скрытно перемещзться.
— У меня вообще такой базы нет. — вяло отозвался Дикий, у которого голова раскалывалась от перенапряжения. Все же одновременно управлять почти десятком сервов оказалось слишком трудной задачей!
— Как это нет? — удивился сержант, откинув забрало шлема и, приподнявшись, посмотрел на чадный костер догоравшей шагающей машины, — Откуда ты тогда этот прием взял?
— Сам придумал. — ответил Дикий, — Слушай, садж... Убрал бы ты свою голову! Ато маячишь тут...
— Что не так? — сержант не отрывал взгляда от недавнего поля боя, — Все в порядке, такбпок обстановку отслеживает.
— Садж. у тебя сканер скафа узкий, на корабельные коридоры и переходы рассчитан. А здесь больше полусотни метров, да и сектор очень широкий.
— Не дрейфь, боец! Мы их сделали, не до нас им сейчас.
— Садж! — вяло сплюнул Дикий, — Ты жизнь-то свою побереги. Прыгаешь тут мячиком, себя подставляешь и меня демаскируешь.
-Ты чего-то боишься?-снова высунулся сержант, обозревая попе недавнего боя.
— Садж. послушай совета. Не высовывайся! Легкие и середняки отошли, так сейчас самое время снайперам поддержки активизироваться, неосторожных и расслабившихся отстреливать.
— Рядовой, субординацию не забывай. Я тебе разрешения на боевое-боевое не давал. — рявкнул сержант. -Да наплевать мне на твое распоряжение, если ты простых вещей не понимаешь! — оскалился Дикий.
— Как наплевать?-возмущенно приподнялся сержант, — Да я...
Прилетевший бол оборвал сержанта на полуслове, влетев в открытое забрало, и, расколов дурную голову, не оставил Герну даже шанса на реанимацию.
68-69
Старший сержант Сноу, лежавший на месте второго пилота транспортного корабля «Сималар», встрепенулся.
— Фред! — подал голос он. — Что там на орбите творится?
-Да... Хм. — отозвался капитан, сфокусировав объективы, — Платформ очень много.
— Оборонительных? Автоматических? — уточнил сержант.
— Угу. — буркнул Фред. — Неужели и тут...
— Похоже, что да. — подумав, ответил сержант, — Станция захвачена. Видишь, стволы внутрь орбиты нацелены.
— Угу. — вновь буркнул Фред. — Вижу. Наверное, диспетчер их своим кодом заблокировал, вот и продолжают что-то выцеливать.
— Угу. — в свою очередь буркнул Сноу, — Что делать-то будем? Если это те же ребята, что гоняли нас на финише...
-Те же. Больше некому. — авторитетно отозвался капитан. — Иначе смысла во всей этой кутерьме никакого. Похоже, бароны снова в набег пошли...
— Так что делать будем? — повторил сержант.
-Думать. Крепко думать. — отозвался Фред, и дал команду ИскИну— Обо всех изменениях докладывать!
— Обновление маршрута, — тут же отозвался ИскИн, — Принимать к исполнению?
— Рапортуй о смене курса! — скомандовал Фред, — Продолжай движение прежним маршрутом! -Исполняю.
Капитан посмотрел новый маршрут и непроизвольно дернулся.
— Что там? — спросил сержант.
— Они ведут нас мимо борта. Похоже, что и на всем маршруте мы под постоянным контролем. Хотят пристыковать и захватить, а нет-так просто расстрелять. — отозвался Фред.
— Уйти сможем?
— Куда? Движки ремонтировать надо, еще один прыжок в таком состоянии они не перенесут, развалятся окончательно. Да и внутрисистемная скорость в разы упала. Если попробуем развернуться или встать на ремонт, то нас все равно расстреляют. Мы для них как стоячая мишень — ни скорости, ни маневра!
— Фред! Что. совсем выхода нет? — скривился Сноу, — Эх... а я еще пожить хотел. Давай тоща, попытайся добраться до станции и стыкуйся. Мы с парнями покрошим кого сможем, если уж так и так умирать!
— А вы-то что? — удивился капитан, — Сдайтесь! Федерация-то своих всеща выкупит!
— И навесит на нас потерю всего оборудования и снаряжения. — горько отозвался Фред. — И понизит в звании. И получать я буду как солдат-первогодок с начальными базами, пока все не выплачу. А у меня семья на Офероне...
— Все так плохо? — помолчав, спросил Фред.
-Да. — кратко отозвался Сноу, — Если бы это на планете было, на объекте охраны, списалось бы на боевые действия. Атак... В перелете, да еще и сдались пиратам... Уж лучше погибнуть! Так хотя бы хорошая компенсация полагается.
— М-м-м... — промычал Фред. — А ведь это идея!
— Какая идея? — не понял сержант.
— На шарик уйти! Там ведь два взвода гвардейцев, да и ваши ребята, которые вас сменили! — оживился капитан. — Планета к жизни пригодна, дышать можно свободно! На базе отсидимся, да и помощи дождаться сможем.
— Согласен! — согласился Сноу.
— Тоща поднимай своих ребят! — засуетился Фред. — Экипируйтесь и в спасбот загружайтесь. Моих техников тоже не забудьте! А я пока кое-что сделаю...
69
В диспетчерском пункте станции царила паника. Паниковал единственный, кто там находился — диспетчер Сай Сарон Джен Орен.
Единственный предатель, плюнувший на действующий контракт и перешедший к захватчикам. Единственный, предавший всю команду и предоставивший врагу полный контроль над всеми доступными ему системами станции. Тот самый, кто отменил приказ на оборону и «загнал» контрабордажных сервов обратно в штатные боксы. И именно тот. кто заблокировал стартовые столы и персональным ключом задраил шлюзовые створки, тем самым не позволив персоналу на спасательных ботах покинуть почти захваченную станцию.
Сейчас вся команда, все, оставшиеся в живых, избитые и израненные, были заперты в одном из складов, а предатель— диспетчер, выторговавший себе должность «главный диспетчер» и обещание получить жену убитого начальника станции, сидел один-одинешенек и паниковал.
Транспортник, отключив один из двигателей, двигался почти боком и уже заметно отклонился от предписанного ему курса. На запрос, моментально отправленный капитану, был получен ответ, что корабль сильно поврежден и не может четко выдерживать курс. Вдогонку ответу был прислан отчет, судя по которому то корыто, про которое говорилось в отчете, вообще летать не могло и должно было быть в срочном порядке отбуксировано на утилизацию!
— Кому нужно такое корыто! — бормотал диспетчер, — Но с другой стороны господин Халим приказал пристыковать корабль и захватить его, не повредив. А эта банка может и не дойти.
Сай Сарон Джен Орен метался, не будучи в силах решиться на что-либо.
— Господин Халим приказал докладывать ему обо всем. Но он не любит, коща его беспокоят по пустякам! Что делать? Что мне делать? — заламывал руки диспетчер.
Нзконец еле ползущий транспортник настолько отклонился от предписанного маршрута, что диспетчер, как бы он ни боялся своего хозяина, все же решился ему доложить.
— Господин Халим! Позволь побеспокоить! Говорит Сай Сар... диспетчер Сай! — заверещал он, — Корабль, который надо было пристыковать и захватить, сильно поврежден! Он еле двигается и не может выдержать указанный ему курс! Что мне делать господин?
-Тоща уничтожь его! — недовольно отозвался Халим. развлекавшийся с уже успевшей ему поднадоесть женщиной.
— Чем. мой господин? — заныл диспетчер. — Твой могучий корабль уничтожил все наружные системы обороны и нападения! А автоматические платформы отказываются мне подчиняться!
Фикс, бывший напарник Сая. уже давно был выброшен в утилизатор. Его, как «наиболее склонного к сопротивлению», застрелили в первые же минуты после захвата. Сай Сарон Джен Орен был мстителен, и именно он внес бывшего напарника в этот список, решив, что только тзк он должен отомстить за пережитые минуты унижения, когда его гнали из диспетчерской, нещадно пиная!
Но перед гибелью Фикс все же сумел насолить новому «главному диспетчеру»! Пользуясь своей способностью к прямому подключению, он личным кодом заблокировал управление пустотными платформами обороны, намертво вбив в их куцые мозги приказ «атаковать всех из списка», быстро отметив и крейсер захватчиков, и все. с ним связанное. И Сай остался виноват в том. что ни одна платформа больше не реагировала на управляющие команды, отдаваемые другим диспетчером!
— Разрешаю использовать ПКР моего крейсера. И больше не тревожь меня! — рявкнул Халим, критичным взглядом окидывая уже успевшую ему нздоесть бывшую красотку.
Сейчас, с синяками, потекшим от слез макияжем, разодранном комбинезоне и полным отсутствием прически... Эта женщина совершенно не была похожа на ту красивую и отчаянную особу, удачно шантажировавшую и обиравшую большинство попадавшихся на ее жизненном пути мужчин. Сломленная и подавленная, она больше напоминала безвольную куклу, а все деньги, находившиеся на ее счетах, уже давно были «добровольно переданы» Халиму.
Сай Сарон Джен Орен, испуганный грозным рыком хозяина, поспешил исполнить его приказание. Стартовый пенал на корме крейсера выплюнул ракету и убрался обратно под защитный колпак. Если бы Халим сейчас узнал, что ленивый диспетчер использовал ПКР с дорогущим блоком самонаведения, он бы его прибил на месте! Сай Сарон Джен Орен, поленившись выполнить работу по разметке цели и ведению к ней ракеты, сделал так. как привык делать всеща. Он сделал так. как для него самого было проще!
70
Спокойный голос ИскИна «Симзлара» заставил подпрыгнуть Фреда, капитана этого многострадального транспортного корабля.
-Зафиксирован старт тяжелой ПКР. Время подлета десять минут.
— Сноу! — отчаянно закричал Фред — Поднимай из капсул всех, кого успеешь! Все в спасбот, быстро, быстро!
— В чем дело? — спокойно отозвался сержант Сноу.
Старший сержант уже настроился на работу, вогнав себя в некое подобие транса, и теперь индифферентно реагировал на внешние раздражители.
