-Хорошо... получается, карту ему отдаем, а дальше просто наблюдаем. Спасибо. Царт. Свободен! -Да. господин герцог.
— И еще. Царт! Попробуй у него аккуратно ДНК на анализ взять, и отправь результаты пробы в Центральные Миры. — герцог на краткий миг задумался, — Нет. в ЦМ не отправляй, лучше в нашу Академию!
Безопасник коротко кивнул и вышел.
— Значит, наблюдать... Что ж! Понаблюдаем! — решил Дик. герцог Ал Кондлейн. решительно хлопнув по столу.
За свои более чем полторы сотни активно прожитых лет он научился неплохо разбираться в людях. Этот федерат— десантник ему понравился. Было в нем что-то такое... такое... что герцог сам не мог себе объяснить. Но все же... Приобретенная за прожитые годы осторожность помимо собственных ощущений заставляла прислушиваться и к мнению службы безопасности.
— Значит, понаблюдаем, — тихо повторил Дик.
43
Ничего не понимающий Дикий, раздраженный прошедшей беседой, решительно топал в расположение взвода, чтобы забрать свой СБС и оружие. Если уж его самого откомандировали, то и все снаряжение должно быть вместе с ним!
Добравшись до расположения и ответив на дежурные шуточки отдыхающих бойцов. Дикий влез в нутро бронескафа.
— Ты куда это? — поинтересовался здоровяк Салт. только недавно вернувшийся от медика.
— Откомандировали меня. — буркнул Дикий, — В распоряжение начальника этой базы. Целого герцога наших союзников, монархов.
— А зачем? — не отставал Салт.
— А Спящие их знают! — с чувством ответил Дикий, — Пришло распоряжение, вот я его и выполняю! Кажется, что-то им там отремонтировать надо.
— Значит, ты в патруль больше не пойдешь? — разочарованно спросил Салт. Видимо, патрулировать верхом на серве ему понравилось.
— Похоже, что нет. — подтвердил Дикий.
— Слушай! А меня можешь забрать? — озвучил Салт пришедшую ему в голову идею. — Может, что-то там поднести, отнести? А?
— Не обещаю, но попробую. — ответил Дикий.
К сержанту он подходить не стал. Тот и так знал о командировке и не должен был удивиться отсутствию снаряжения Дикого.
Подкинув на плече свой баул, размещая его поудобней и подхватив штурмовой игольник. Дикий отправился в «свой» ангар, переоборудованный им в мастерскую. Если уж ему предстояли ремонтные работы, то и тратить время он не собирался. Будет жить там же, где и работать!
По дороге он еще раз попытался проанализировать прошедший разговор с герцогом и безопасником. Похоже, его догадка оказалась верной: выполнение орбитального сканирования местности для составления запрошенной им карты местности затормозили по распоряжению руководства базы.
— Вот же! — тихо ругался он, преодолевая оставшееся расстояние до ворот ангара, — Прицепились! Что им надо-то? Я всего лишь делаю то, что нужно! Зачем мне мешать? Не понимаю!
Уже дав команду на открытие двери, врезанной в стену рядом с большими воротами, он обратил внимание на моргнувший значок входящего сообщения. Отправителем являлся лейтенант-коммандер Царт Ан Тенно. Странно, но вместо улыбающегося лица отправителя в выделенной для этого рамке была серая муть.
— Царт Ан Тенно... Что-то знакомое... — пробормотал он. и вспомнил — Царт! Это же секретарь герцога! Движением глаз, уже давно ставшим привычным. Дикий открыл письмо.
«Направляю запрошенный результат орбитального сканирования, выполненный в виде карты в масштабе 1:50», дата, электронная подпись и приложенный файл.
Файл оказался неожиданно большим! Бегло просмотрев полученную информацию. Дикий отправил файл такблоку скафа. Такблок. радостно пискнув, принялся разворачивать полученные данные в полномасштабную объемную карту.
Спутник постарался на славу! Помимо обычного картографирования поверхности еще было проведено поверхностное сканирование недр на глубину до десяти метров.
— М-да! — пробормотал Дикий, — Тут все совсем не просто!
Спутник с подобным оборудованием на борту был. мягко говоря, не совсем обычным. Такие спутники, как правило, использовались в военной разведке при поиске подземных оборонительных коммуникаций осаждаемой планеты. Стоил он до неприличия много денег и не находился в свободной продаже, так что обнаружить что-либо подобное на орбите заштатной планеты с недостроенной военной базой было удивительно.
Однако, такой карте можно было только порадоваться. Для намеченных Диким целей это было именно то, что нужно! Отметив нз карте район приблизительно в пяти километрах от базы, он задумался.
С одной стороны, отмеченная область полностью подходила для создания резервной базы. Выходы на поверхность метзллосодержащих руд должны были надежно скрыть от обычного орбитального сканирования планируемые оборонительные сооружения.
С другой стороны, выбранный район находился в заболоченной местности, скорее всего изобилующей плесенью— паразитом. Да еще потребовалось бы создавать несколько дублирующих цепочек ретрансляторов для создания устойчивой связи с основной базой... Использовать спутниковую связь или открытые передатчики Дикий не хотел. Такая связь моментально бы демаскировала бойцов, уходящих из-под возможного удара!
Задач было много. Начиная от точек обороны с укрытиями для бойцов и заканчивая ретрансляторами, запас которых, взятый на станции, подходил к концу.
Поэтому вместо положенного после патруля отдыха Дикий уселся за планирование резервной базы и составление заявок на необходимые материалы и оборудование.
44
Через двенадцать часов, отведенных на отдых, Дикий, не выспавшийся и злой, стоял в приемной герцога Ап Кондлейна, своего временного начальника. Поспать удалось всего-то часа два или три, остальное время было занято предварительным планированием и управлением сервами, отправленными на доразведку территории.
Секретарь, бывший еще и начальником службы безопасности, все так же не обращал ни на кого внимания, занятый своими делами. Киборг, замеченный Диким в прошлый раз. все также стоял в нише, немного приподняв оружейные опоки.
— Заходи. — пригласил его секретарь, не подняв головы и не сделав ни одного лишнего движения. Впрочем, как и в прошлый раз.
Эта процедура становилась для Дикого привычной. Судя по тому, что в его голове пару раз зашевелились «холодные лапки», секретарь-псион-безопасник все же выполнял свои обязанности. И, надо заметить, неплохо, если герцог смог-таки дожить до своих ста семидесяти лет!
Хотя кто его знает... Может, у ударившегося в науку представителя высшей знати монархии вообще не было врагов, кроме научных оппонентов? Сказать об этом с уверенностью было нельзя.
Войдя в кабинет. Дикий замер. Герцога нигде не было. Не было его ни в кресле за массивным столом, стоявшим точно посреди помещения, ни на ряде сидений вдоль одной из стен, ни на стуле у приставного столика. Уже хотевшего выйти обратно Дикого остановил голос, раздавшийся из совершенно пустого места!
— Привет. Фера!
— Привет. Дик. — ошарашено ответил Дикий, — Ты іде?
-Ха-ха-ха! — дробно рассмеялся герцог уже из другого места. — Я тут!
— Где? — повернулся на голос боец.
— Тут! — голос шел уже из третьего места, также бывшего совершенно пустым.
— Слушай, Дик! Если хочешь, продолжай играть в свои прятки! У тебя вон. целых два взвода здоровенных лбов сидят, не знают, чем заняться! — рассердился Дикий, — А мне есть, что делать!
— Присаживайся. — герцог возник в своем кресле, — И как тебе система маскировки?
— Выше всяких похвал. — отозвался Дикий, — Зачем я тебе нужен?
— М-м-м... — потянулся в кресле герцог, — Фера. знаешь, как приятно снова почувствовать себя молодым! Никаких тебе «господин герцог», никаких тебе «господин профессор». Никаких пожеланий, никаких просьб, никакого почитания и никакой лести!
-Ты сам разрешил «боевое-боевое». — ответил Дикий, садясь на указанное место, — И насчет пожеланий тоже ошибаешься. Они есть. Передаю файл.
— Оп-па! — удивился Дик. — Фера. ты что. решил новую базу тут построить?
— Новую. — согласился Дикий, — Но не такую, как эта. а временную и замаскированную.
— Ну, насчет маскировки у тебя вряд ли получится. — ухмыльнулся герцог, — Столько генераторов маск-поля тебе никто не даст, да и сдохнут они очень быстро в этих-то условиях!
— Генераторы не нужны. — ответил Дикий, — Нет их в моей заявке. Обойдемся обычной природой.
— Да-а-а? Как это «природой»? Как ты это сделаешь? В твоей ПБН профильная база не отмечена! — удивился Дик. — Подожди-подожди! Или это снова «твоя разработка»?
— Не моя. — отказался Дикий. — Просто знаю — и все. Кажется, где-то читал...
Последние слова он произнес неуверенно. Откуда у него взялись знания о «трех уровнях тропического леса», на основании которых он и спланировал маскировку базы, он не понимал. Прошлое все еще было скрыто плотной завесой, в которой, однако, периодически появлялись «прорехи», небольшими порциями выпуская какие-то знания и воспоминания.
— Хм... — хмыкнул герцог, — Хорошо. Заявку визирую. Необходимые материалы можешь взять на складе. Там их много осталось, бункер ведь не достроили. Только все не забирай, моим людям все же кое-что будет нужно.
— Спасибо. — поблагодарил Дикий, — И все же, зачем я понадобился?
— У нас вышло из строя кое-какое оборудование в шахте. Надо его осмотреть. Вдруг у тебя получится лучше, чем у моих техников.
— Посмотрим. — согласился Дикий, — Когда?
-Да прямо сейчас и пойдем!-Дик стремительно встал. — Но сразу предупреждаю! «Боевое-боевое» только наедине! При моих сотрудниках величать только «господином герцогом». Ясно?
— Ясно. — поднялся со своего места Дикий, — Идем?
45
Весь путь до недостроенного бункера прошел в молчании. Герцог думал о чем-то своем, а Дикому, отвратительно отдохнувшему, разговаривать не хотелось. Дойдя до пандуса грузового лифта, они подождали открытия створок и подъема площадки.
— Тут чистая механика, электропривод и открытый энерговод. — пояснил Дик. поймав удивленный взгляд Дикого. — Техники регулярно все обрабатывают. И, как мы заметили, под землей плесень гораздо более активна. Более того, эта Хшарова плесень наиболее активно размножается на сложной технике, практически не затрагивая простейшие механизмы. Такая вот особенность...
Герцог вздохнул и замолчал.
По мере спуска под землю загорались тусклые лампочки уровней. Дикий насчитал их семь, прежде чем платформа мягко ткнулась в ограничители и остановилась.
— Приехали. Иди за мной. — очнулся от раздумий герцог, и предупредил: — Вперед не лезь!
Смысл предупреждения Дикий понял тоща, коща они один за другим миновали три парных поста. Бойцы на постах находились в полной боевой готовности и, похоже, готовы были стрелять во все. не давшее положительный отзыв.
Широкий и удобный коридор постепенно превратился в какую-то каменную кишку с плохим освещением, едва обработанными стенами и многочисленными выбоинами на полу. Регулярно спотыкающийся Дикий ковылял за герцогом, чертыхаясь и вполголоса поминая плесень, ее бабушку, их родственников Хшаров и кривые руки тех, кто сотворил все это непотребство. Герцог Ап Кондлейн шел улыбаясь, как по ниточке, ни разу не споткнувшись и, похоже, получая немалое удовольствие от ругани. Сам-то он влез в ББС и теперь наслаждался четкой работой такблока. показывавшего все неровности, а вот никем не предупрежденный Дикий щеголял в обычном техническом комбинезоне и ни черта не видел дороги!
-Ну, вот мы и пришли! — торжественно провозгласил герцог, войдя в большую рукотворную пещеру, залитую ярким светом, — Видишь, у нас работа встала! Эту технику надо привести в порядок!
Герцог указал рукой на целую кучу разнообразных механизмов, в разных позах замерших по всему пространству пещеры.
— Плесень? — полуутвердительно спросил Дикий.
— Неизвестно. — ответил герцог, чей ББС окутался тонкой пленкой активных щитов. — Но все, что сложнее переносной лампы, попадая на этот уровень работает очень недолго. Энергия есть, но работать не желает!
-А...
— А мой ББС хорошо экранирован и имеет собственный встроенный реактор. И слегка модифицированные щиты, не пропускающие вообще ничего.
-А...
-А эвакуировать отсюда мы ничего не можем! Мы еле-еле расчистили проход и убрали разную мелочь! Так что приступай. А я посмотрю, что у тебя получится.
Дик замолчал и встал в стороне, приняв устойчивую позу и, похоже, с удовольствием наблюдая за растерянностью бойца. Дикий пожал плечами и отправился к ближайшему механизму.
Похоже, выбранный серв был неизвестной ему инженерно-строительной моделью, рассчитанной на использование в экстремальных условиях. Облазив механизм и ощупав все. до чего могли дотянуться его руки с тестером. Дикий замер, задумавшись.
Похоже, что этот серв был полностью исправен! Энергии хоть и было крайне мало, но она имелась. Энергоячейки еще не были полностью исчерпаны. Все привода откликались штатно, показывая уверенный «зеленый». По отдельности все было исправно, однако целиком, в сборе, серв не работал! На попытку прямого подключения механизм тоже не отозвался.
Задумчиво почесав макушку, Дикий отправился к следующему. А за ним к еще одному. И к еще одному. Все сервы имели одну и ту же неисправность. Они просто не хотели работать!
— Блок управления? — пробормотал Дикий, возвращаясь к первому обследованному серву, — Может быть... Проверим!
Потратив десяток минут на откручивание заслонок и снятие технологических лючков, он решительно засунул руку в потроха механизма. Туда, где по его предположениям находился управляющий блок. Пальцы что-то нащупали, но изолирующая перчатка не дала ничего почувствовать.
Особенность технического комбинезона была в том. что он был сплошным, полностью закрывая все тело от носков и до самой шеи. И перчатка не была отдельной деталью одежды, а составляла одно целое с рукавом и остальными частями комбеза.
Дикий оглянулся на герцога. За бликующим покрытием закрытого шлема лица не было видно. Немного помявшись. Дикий решительно расстегнул комбинезон, вытащил из рукава с перчаткой руку и сунул ее в недра серва!
46
По рассуждению Дикого, основывающемуся на известных ему схемах сервов. рядом с чутким блоком управления не должно было пролегать ни одной энергошины высокого напряжения. Максимум, что ему грозило, так это пощипывания слабого тока!
Расчет Дикого оправдался. Его не прибило на месте высоковольтным разрядом, и своей цели он достиг. Нащупанный блок управления был ощутимо горячим! Похоже, вся неисправность состояла в том, что «мозги» сервов постоянно выполняли какую-то внутреннюю команду, не реагируя на внешние сигналы.
