— Да, сейчас все живут очень скучено, — скучающим тоном начал Алексей. — Но это временно. Вы наверняка должны знать, что наша «Звёздочка» до сих пор не достроена.
— Но у вас ещё и сам Щит не достроен? Так?
— Конечно! И всё здесь строится исходя из генерального плана, по которому сначала надо сделать те конструкции, которые отвечают за благополучное функционирование Щита, а только после этого — всё остальное. Кстати, тут уже значительная часть сделана. Так что нам в этой тесноте недолго жить.
— И какие части всего комплекса, по-вашему, уже достроены?
— Достроено уже девяносто девять процентов всего, что должно быть. И «завершёнка» движется как бы от Щита. Сейчас она упёрлась в нашу «Звёздочку». Всё дело в том, что весь наш комплекс во многом как бы висит на Щите. Потому такой порядок постройки.
Алексей подвёл Гонта к панорамному окну, откуда была хорошо видна часть конструкций станции.
— Вот смотрите… там, — Алексей махнул в сторону Щита, — находятся станции обслуживания Щита. Видите кольцо из ярких звёзд, которые как бы обрамляют Щит?
Гонт вздёрнул подбородок и с важным видом подтвердил.
— Это они. Они находятся не возле Щита. А всего-то в тысяче километров от нас. Их задача — сейчас следить за устойчивостью достраиваемого Щита и управлять им. Они как бы висят на самом Щите. «Нити», что соединяют Щит и их комплекс — не видны, потому что они тёмные.
— Но так же висит и «Звёздочка»?
— Да. И основная нагрузка идёт как раз по линии «Щит» — «Звёздочка», так как прямо за нашей станцией находится недоразобранный астероид. Тот, из которого мы черпаем ресурсы, как для строительства самого Щита, так и достройки станции управления. Этот же астероид частично закрывает нашу станцию от прямых лучей Солнца. Когда он будет полностью разобран — роль защиты от излишнего солнечного излучения перейдёт к зеркалам. Вот эта гирлянда, что висит на тросах, соединяющих «Щит», в положении гравитационной стабилизации, не только достраивает «Щит», но и заставляет «Щит» постоянно быть обращённым к солнцу одной стороной.
— То есть он здесь как зонтик на ветру?
«Удивительно! — подумал Алексей, — а ведь этот индюк может быть и умным. Я такого вчера за ним не замечал. Ведь может задавать умные вопросы, когда хочет… А… О!.. может, он тогда просто придуривался, а цели у него несколько иные?.. Ладно! Проверим. А пока аккуратно отвечаем на вопросы!».
Алексей улыбнулся таким своим мыслям.
«Кстати, ты, — тут же упрекнул себя Алексей, — уже начинаешь думать о себе во множественном числе. А искина ведь рядом нет!».
— Да, вы правы, — мягко продолжил отвечать Алексей, — Щит, тросовая система, станции управления, «Звёздочка» и астероид, — они под действием разнонаправленных сил гравитации и солнечного ветра КАК ЗОНТИК НА ВЕТРУ сохраняют постоянную ориентацию вдоль линии Солнце-Венера.
— На станциях управления тоже живут люди?
— Конечно!
— Также, как и здесь?
— Естественно!
— Также скученно?
— Нет! Не так скученно, — слегка смутился Алексей. — Я понял, что по инерции ответил на ваш вопрос, поняв его неправильно.
— Хорошо, следующий раз буду уточнять их.
Алексей кивнул и продолжил.
— На тех станциях просто штатный состав сотрудников. И больше там никого не нужно. А здесь, — на «Звёздочке», — находится большая часть тех, кто будет здесь жить после её достройки. И условия жизни, уж поверьте, будут у них очень комфортные.
— Хм-м! — картинно задумался Гонт. — Потому что я уже видел, не могу сказать, чтобы комфортные…
— Естественно! — ядовито вымолвил Алексей — Потому что вы до сих пор видели не более двух процентов всего объёма станции.
— Так показывайте! — сказал Гонт, сложил руки на груди и посмотрел на Алексея свысока. От этого он ещё больше стал похож на индюка.
Алексей хмыкнул, сделал «морду кирпичом», да ещё для эффекта каблуками щёлкнул.
— Прррашу, сследовать за мной! — выговорил он и показал куда.
Развернувшись, он двинул в один из коридоров, проходящих весь комплекс насквозь.
Гонт сгрёб телекамеры и побежал следом.
Через некоторое время стены внезапно раздались, и они вышли на большой простор. Прямо поперёк их пути в обе стороны простирался огромный коридор с очень высокими стенами. Как было хорошо видно, высота его стен была в десять местных этажей, так как на каждом из них располагался довольно широкий балкон, по которому ходили люди. На потолке располагался длинный плафон, который шёл вдоль всего коридора и освещал его мягким желтоватым светом.
Что особо обращало внимание на себя — вдоль стен коридора шёл целый пояс клумб, из которых торчала весьма разнообразная растительность. Кое-где поднявшиеся деревья своими кронами заслоняли второй и третий этажи. Журналист тут же выбежал на середину этого суперкоридора и подробно заснял сначала общий вид, а потом вид растительности и этажей, уходящих вверх, к довольно далёкому потолку. После этого он быстро повернул телекамеры к неспешно, вальяжной походочкой подходящему Алексею. Тот, видя такое, принял ещё более надменный вид, прихорошился и стал в одну из своих «героических» поз. Он знал ещё по работе на Земле, что именно на эти, с виду позёрские, штучки, западает большинство женской половины телезрителей.
— Наша «Звёздочка» — это цилиндр диаметром четыре километра и длиной двадцать. — Начал он лекторским тоном. — Вращением вдоль главной оси на этажах и на основной поверхности цилиндра создаётся искусственная гравитация.
При этом Алексей для демонстрации притопнул по мягко пружинящему покрытию пола коридора.
— Видишь этот коридор? — он картинным жестом ткнул сразу обеими руками в противоположные стороны. Гонт лихорадочно завертел головой, не зная, в какую сторону смотреть сначала, чем вызвал кратковременный приступ хохота у «экскурсовода». Наконец, он догадался сначала посмотреть под ноги, на стены, а потом уже вдоль коридора, который вдали плавно загибался куда-то вверх. После чего кивнул.
— Этот коридор опоясывает весь цилиндр по нижнему этажу. Здесь наибольшая гравитация. Почти также как будет на Венере, когда начнём на ней обустраиваться. Он же — главный бульвар нашего космического города. На него же в четырёх местах выходят главные столбы лифтов, пронизывающих все этажи, вплоть до зоны невесомости возле оси вращения. Второстепенные шахты лифтов повторяются через каждые сто пятьдесят метров. Как правило, они пронизывают до сорока этажей за раз. В принципе, если лень шагать до основного лифта, можно и на них добраться до Оси. Просто пересаживаться придётся часто.
— Сейчас тут мало людей… — заметил Гонт.
— Потому, — пояснил тут же Алексей, — что одна часть работает, а другая спит.
— А вторая часть людей будет работать ночью?
— В космосе понятия ночь-день весьма относительны. Ведь мы не на планете, которая своим вращением обеспечивает смену времени суток. Поэтому для одних это время — день, а для других — ночь. В результате достигается оптимальное использование трудовых ресурсов круглые сутки. И не нужно делать скользящие графики смен. Все бодрствуют и спят в своё время… Впрочем, чего это я тут так разоряюсь? — удивился сам себе Алексей. — Ты хоть раз бывал на околоземных поселениях?
— Нет! — Честно сказал Гонт.
— А! Понятно. Тогда слушай подробно.
— Твоё жильё располагается на торцевой части нашего большого цилиндра и выходит просто в коридор. Он такой маленький, так как там, на торце, очень много служебных отсеков. Но его преимущество в том, что на нём же есть большие панорамные окна, из которых видны и Щит, и часть конструкций Венерианского комплекса, который мы тут называем «Паутинка». С него же можно быстро пройти к лифтам, ведущим непосредственно к Докам и Причалам. Там же расположена административная часть нашего большого Комплекса.
— Что-то я там этого не видел…
— А не видел потому, что либо не искал, либо привык к помпезности вывесок и вида административных построек Земли. А тут это и наффиК не нужно!
— Но я там что-то и охраны никакой не заметил… Это что, значит, что они где-то далеко от меня?
— Хм… в двухстах метрах от того места, где находится твоя комната.
— Но ведь охрана…
— Какая охрана?! — насмешливо спросил Алексей, — ты В КОСМОСЕ, и ты НА ПОСЕЛЕНИЯХ! А тут совершенно иные порядки и обычаи. Запомни: у нас на Поселениях ОХРАНЫ НЕТ! Ибо дармоеды…
— Почему?! — поразился Гонт — Ведь она просто обязана быть! Ведь кто защитит ваших Вождей и Руководителей от, ну, например, хулиганов?
— А нет надобности защищать.
— Они сами защищаются?! — ещё больше поразился журналист.
— Им нет надобности защищаться, так как у нас такого явления как преступность не существует.
Гонт набычился и принял прокурорский вид.
— Вы отдаёте себе отчёт в том, что любая ложь будет разоблачена и пойдёт в открытый эфир Всей Земли?!
— Конечно! — презрительно сказал Алексей. — Только вы не учитываете того факта, что вы попали на Космические Поселения. А у нас здесь и культура другая, и обычаи. А эти обычаи не предполагают такой ахинеи как преступное поведение. А если МНЕ не верите, то можете спросить у любого здесь мимо проходящего — он вам подтвердит, что ни хулиганства, ни вообще преступности на станциях нет.
— Но конфликты есть?
— Есть! А как же без них?! Всё-таки мы люди-человеки…
— А если возникнет драка?
— У нас тут люди, а не животные. И мы привыкли разбираться в конфликтах без рукоприкладства.
— Что-то мне подсказывает, что вы рассказываете небылицы! — возмутился Гонт.
— Не верите мне? Спрашивайте у других! — сказал Алексей и широким приглашающим жестом обвёл немногочисленных спешащих по своим делам людей.
Следующий час он молча таскался за Гонтом, который как банный лист цеплялся к каждому, до кого ему удавалось дотянуться, и пытал его насчёт «преступности на Поселениях». Хоть Алексей и крепился, но уже через полчаса начал тихо ржать. Когда же очередная дамочка, к которой пристал Гонт с расспросами, без затей послала того к психиатру на приём, просто выпал в боковой коридор и разразился гомерическим хохотом. Когда, отсмеявшись, он появился на Бульваре, то застал пунцового и не понимающего ничего Гонта, который стоял в одиночестве и тщетно пытался собрать в кучу разбегающиеся мысли и глаза.
Алексей чуть снова не разразился хохотом от одного его вида, но, предприняв титаническое усилие, сдержался.
— Ну и как ваши исследования местной преступности продвигаются? — тонко-издевательским тоном задал он вопрос. На что Гонт зыркнул на него, как на кровного врага, и отвернулся.
— Я же вам говорил! — менторским тоном заявил тогда Алексей. — А вы не верили!
Журналист снова насупился и в категорической форме («Вот же прокурор хренов!» — не без внутреннего смеха подумал Алексей.) потребовал исчерпывающих объяснений.
— А теперь объясняю на пальцах. Чтобы было доходчиво. А вы снимайте, снимайте! Записывайте. Это — ваша новая сенсация.
Гонт икнул от такого заявления, но сохранил самообладание и продолжил снимать.
— Начну очень издалека, — несколько загадочно начал Алексей, -Вы заметили, что все боковые коридоры через равные промежутки перегорожены створками. Они сейчас раскрыты. Но если где-то случится разгерметизация, они сомкнутся. И разрежут объём станции на те, которые без воздуха, и те, которые с воздухом. Такова реальность поселений. Мы в постоянной готовности к тому, что придётся спасаться самим и спасать других. Всякое случается. Но подумайте сами, в каком случае при катастрофе спасётся больше людей — когда они будут спаяны обязательствами взаимопомощи, когда они будут помогать каждому и всем спастись, или тогда, когда каждый будет выживать сам?
Ответ на этот вопрос покажется странным. Но в том и дело, что для человека, живущего в условиях Земли, в тепле и сытости (а так живут все, кто смотрит тиви), совершенно непонятно, в чём тут дело. Им кажется, что их драгоценная жизнь — самая важная, и они будут на месте любого поселенца, попавшего в катастрофу, спасать её, шагая по головам.
Но если в таких условиях, как наши, так будет поступать хотя бы часть — не выживет никто. Ибо вместо того, чтобы искать пути спасения, помогать спастись всем, эти индивидуалисты будут драться со всеми. Их противники, как минимум, будут вынуждены от них обороняться вместо того, чтобы потратить эти же силы и время на спасение.
Поэтому у нас не принято ни при каких условиях драться или ещё каким-то другим нечестным образом конкурировать с другими.
Да и сами себя представьте на месте любого, кто попадёт, не дай боже, в переплёт. Кого вы будете спасать в первую очередь — тех, кто помогал вам, спасал вас, или тех, кто издевался над вами, бил вас?
Вот то-то же!
Ответ однозначный — подлецы в условиях катастрофы будут просто убиты. Если не прямо, то косвенно. Всеми остальными. Ради общего спасения.
Поэтому у нас подлецов, шкурников и вообще даже мелких пакостников нет и в помине. Даже если где и есть потенциальные. Они из одного чувства самосохранения будут соблюдать все законы общежития.
Вы мне не верили?
Вы пошли в народ и убедились!
У нас даже и в мыслях не бывает, что кто-то будет поступать как подлец. Именно поэтому последняя вами интервьюируемая дама, рассудив со своей точки зрения здраво — послала вас провериться у врача. Кстати, для слова — все службы, обеспечивающие жизнь, у нас бесплатны. В отличие от Земли… Да-да! И пища тут тоже бесплатна!.. И одежда… и жильё. Потому что здесь уважают Жизнь как таковую. Любую. Любого человека. И в случае чего будут спасать любого. Ради Жизни.
По окончании такого длинного монолога повисла долгая тишина. Только слышно было, как шелестит ветер в кронах деревьев. Да цокает кто-то каблуками по твёрдому покрытию боковых проходов.
Гонт, наверное, был изрядно ошарашен минилекцией, которую закатил Алексей. Потому не сразу пришёл в себя. А как пришёл, так сразу же обратил внимание на ветер.
— А откуда тут ветер? — не нашёлся он ничего другого спросить, чтобы разрядить длительное молчание.
