— А разве при соревновании никто ничего не теряет?
— А вы разве этого не заметили? Ведь при соревновании силы ни на нападение, ни на оборону не тратятся. При конкуренции тратятся — и это потери. Как минимум сил и нервов, а как максимум, ресурсов, времени и жизней людей. Далее, при соревновании в конце цикла люди ОБМЕНИВАЮТСЯ приобретённым опытом, в результате ОБА приобретают. При конкуренции только один — победитель -приобретает. Проигравший ТЕРЯЕТ. Но ведь общество состоит из людей, групп, коллективов и прочих объединений. Если одни приобретают, а другие теряют, то что получается? Это называется ИГРА С НУЛЕВОЙ СУММОЙ! И это, заметьте, при конкуренции!
При соревновании эта сумма ВСЕГДА положительна. Так как приобретают все.
— Но ведь страх потерять всё — универсальный двигатель прогресса!
— Страх?! Страху у нас тут более чем достаточно. Мы в космосе, а космос очень жестокая среда. Но даже если где его и нет, то всё равно людьми двигает вполне человеческое желание не отстать от лидера, да и попытаться самому им стать. Это желание — ВЕЧНЫЙ двигатель соревнования. А так как нет опасения у людей, что кто-то ударит подло в спину, то и результат у них всех гораздо больше. Да и само утверждение, что «страх универсальный двигатель прогресса», просто ЧУШЬ! Посмотрите на наших людей — ими движет не страх. А желание, чтобы всем стало лучше. И как можно быстрее.
На несколько секунд Дмитрий замолчал, но его тут же неожиданно поддержала Ванда.
— Кроме того, что сказал Дмитрий, есть ещё одна гадость — при конкуренции гибель оппонента является абсолютной победой. Таким образом, оппоненты ЗАИНТЕРЕСОВАНЫ, чтобы их противник именно ПОГИБ. И никакими правовыми нормами это не урегулируешь. Особенно у нас, где сам космос предоставляет массу возможностей погибнуть безвозвратно.
— Спасибо, Ванда! — сказал благодарно Комов. — Именно это я забыл и пытался вспомнить, что упустил.
— Если мы тут будем конкурировать — мы погибнем. Звёзды шакалов не любят. Они их убивают. — Подвёл итог Алексей.
Но тут всех снова «подбодрил» очередной рацеей Гонт.
— Но если у вас нет конкуренции, то тогда у вас на поселениях — монокультура? Единое для всех тоталитарное образование?
От этого все тут же сморщились.
— У нас монокультура?! — тут же снова бросился в бой Комов. — У нас туча культур и субкультур! Но все они объединены одним — отрицанием конкурентного поведения. Оно для всех этих культур — Зло, Грех, равный убийству. Это как различение в религиях — есть те, кто поклоняется Богу-создателю, а есть те, кто поклоняется его противоположности. Так вот все культуры, что есть у нас на поселениях — ярые антагонисты любым проявлениям сатанизма. В том числе и в виде культа конкуренции. Мы не приемлем вашего землянского преклонения перед ней!
— Так вы хотите сказать, что вас выгнала с Земли именно конкуренция? Вы не выдержали конкурентной борьбы?
— Чушь! Для того, чтобы «не выдержать конкурентную борьбу», нужно в ней участвовать. А мы принципиально отказались участвовать в этой игре. И потому ушли на звёзды.
— То есть вас Земля изгнала, как не приемлющих одну из ценностей цивилизации? — продолжал гнуть своё Гонт.
— Вы, видно, не поняли — мы не изгнанники с Земли. Мы ушли оттуда вполне добровольно. У нас нет многого из того, что есть у вас. Но главное, чего у нас нет — это вашей грязи, вашего Зла. Уходя с Земли, мы оставляли там прежде всего Зло. Приходя на Звёзды, мы приходили ЧИСТЫМИ. Чтобы начать жить заново, с чистого листа. Начисто, набело. Поэтому мы так резко относимся к следам той грязи, что вы пытаетесь нам сюда занести. Не принимайте это на себя. Мы-то как раз вас понимаем. Вы не виноваты в том, что носите в себе всё это. Но мы просим также понять и нас — мы ДРУГИЕ. И мерить нас Земными мерками — по меньшей мере глупо.
— Может, вы и демократии не приемлете? У вас что тут, диктатура, если вы так яростно выступаете против всех ценностей Цивилизации?! — чуть ли не с презрением сказал Гонт.
Ни Ванда, ни Алексей уже и не подумали вмешиваться. Они с интересом наблюдали за этой дуэлью, поединком. Хоть и ясно было, что Комов тут в абсолютном преимуществе — за ним знания и опыт реальной работы в обществе Поселений, но наблюдать было всё равно очень интересно. Ванда даже поставила локотки на стол, сплела пальцы и положила на них подбородок, из-за чего её лицо приобрело мечтательно-лукавый оттенок пополам со жгучим интересом. Не всегда бывало так, что удаётся узнать о себе и своей цивилизации — а Поселения образовали здесь, в космосе вполне самостоятельную цивилизацию — что-то воистину новое для себя.
— Что такое демократия? — не менее презрительно начал Комов. — Процедуры? ВАШИ процедуры? Так это ВАША демократия! Вы говорите, что у нас её нет? Правильно! ВАШЕЙ — НЕТ. У нас своя. Мы выбираем себе руководителей. На все уровни власти. Даже в Домах нет того, что есть у нас. Так как мы выбираем ВСЕХ. Снизу — доверху. А процедуры — действительно, у нас совершенно иные. И уж поверьте — они более совершенны, чем ваши. Мы долго их разрабатывали и отрабатывали. Главное, что они устраивают всех нас. Потому что обеспечивают верный выбор. Всегда. А если это вашим земным Праведным они не нравятся — так пусть выбирают то, что ИМ нравится. И не лезут к нам. Мы же не пытаемся навязать свой выбор им, как когда-то двести лет назад навязывала страна по имени Америка. И чем это закончилось, помните? А кончилось это тем, что из той страны вышли Высшие, Изменённые и убили мир. Так что давайте не будем повторять этот путь — Путь Дьявола.
— По-вашему, Путь Дьявола — это навязывание?
— А чем занимались Высшие, как не навязыванием своих целей всем остальным? Навязыванием задач по войне между собой. Ведь они брали людей, которым их «высокие» разборки были не нужны совершенно, и кидали их в войну. На убой. Вы это должны знать из истории.
— И что вы предлагаете?
— А не идти по Пути Дьявола! Не навязывать никому чуждые ему цели. Человек должен оставаться человеком! Не зверем, дерущим глотку ближнему своему в конкурентной борьбе за кусок мяса или за потаскуху-самку. А человеком.
— Браво! — тихо, но очень убедительно сказала Ванда и зааплодировала. — Вы извините, друзья, но мне надо уже на смену. Так что, с вашего позволения, я Вас покину.
От Алексея и Дмитрия не укрылось, что обращение «друзья» и «Вас» относилось только к ним, но не к Гонту.
Оба почти синхронно поклоном изъявили согласие и некоторое сожаление, что Ванда покидает их общество.
Она грациозно поднялась и так же грациозно уплыла вдаль, смешавшись с толпой, быстро редеющей перед очередной сменой.
— Ой! — тут же сказал Комов. — А я тоже увлёкся! Мне же тоже нужно идти и как можно скорее! Так! Алексей! Ты мне тут тоже слегка нужен, так что я пока у журналиста тебя заберу.
Больше всего этой фразе удивился Алексей. Гонт лишь как-то ошалело пожал плечами.
— Пойдём! — сказал Дмитрий. — Надо кое-что обговорить. А то опять забуду.
Оба поднялись и вышли в коридор. Пройдя достаточно далеко в сторону технических лифтов, ведущих в доки, Дмитрий резко остановился.
— И как тебе этот хрен с грядки? — спросил он резко у Алексея.
— Гонт, что ли?
— Ясно дело!
— Мутный он! Правильно сказали, что есть некая угроза. Пытается грязь у нас нарыть…
— Или грязью полить.
— Это точно!
— Пожалуй, я был не прав, что тогда тебя не послушал. Надо мне к этой твоей «заботе» как-то серьёзно подключаться!
— Слава Богам! — с облегчением сказал Алексей и картинно воздел руки к верху. Но Дмитрий пропустил это мимо ушей и принялся рассуждать вслух. Видно, словесная баталия с журналистом не шла у него из головы.
— У меня есть серьёзное подозрение, — всё, что мы наговорили ему на телекамеры, он понял либо неправильно, либо потом превратно истолкует.
— С него станется. Например, могу поклясться, что последнюю фразу он наверняка понял по-своему.
— А я так её и построил, чтобы он понял её в рамках своих стереотипов. Он наверняка подумает о нас как о древних либералах, ратующих за личные свободы в ущерб всем. А у нас свобода понимается совершенно по-иному. Как единство Долга и Права.
— Чую, что ему до этого понимания — слишком далеко.
— Потому так и говорил!
Комов цикнул языком и на мгновение задумался.
— …Пожалуй, ты тут оказался более прав, чем я! — он хлопнул Алексея по плечу. — Но тут я кое-что понял из разговора с этим… И думаю, что это надо бы донести до сведения Совета Координаторов.
— Что именно? — заинтриговался Алексей.
— Да на Земле сильно «поплохело».
— Откуда такие выводы?
— Ты заметил, что этот Гонт постоянно пытался протолкнуть?
— Ты имеешь в виду рынок и конкуренцию?
— Да. Ведь ещё со времён Первой Катастрофы конкуренция почти была изведена. И если существовала, то в полупридушенном состоянии. Сами обстоятельства и требование выживания исключали этот стереотип. А тут, получается, что неофеодалы развились, укрепились, их аппетиты возросли и они начали облизываться на добро соседа. Но для того, чтобы воровство и откровенный грабёж не выглядел таковым, его нужно срочно обозвать чем-то отвлечённым. И желательно оправдать ещё чем-то весьма насущным — например, повышением экономической эффективности и повышением благосостояния.
— Ты думаешь, что всё так плохо?
— Убеждён.
— И эти выводы ты делаешь со слов этого надутого индюка?
— Но если он ТАК настойчиво пытается нашей культуре противопоставить мерзость конкуренции, то это значит, что он получил заказ.
— Пожалуй, в этом что-то есть…
— Для меня это уже факт. Если появились разговоры о прелестях конкуренции и рынка — жди беды. Это значит, что готовится не просто мошенничество, а мегаворовство в мировом масштабе.
— ?
— Вспомни историю Земли. Крушение СССР. Тогда, чтобы его уничтожить, тоже начались разговоры именно с этого.
На Алексея реплика Комова подействовала как настоящее откровение.
— Вот поэтому, — Алексей взял за грудки Комова, притянул его к себе и заговорил вообще еле слышно, — слушай внимательно и отвечай быстро. У нас на «Звёздочке» есть возможность перехватывать сразу то, что пишется на телекамеры Гонта?
Комов ещё более посуровел и ответил утвердительно.
— А раз есть, — продолжил Алексей, — сделай так: У нас есть летописцы, так пусть они пишут его видео— и звукоряд на свою аппаратуру, после подчищают то, что будет делать сам Гонт, а когда он будет перегонять на Землю, пусть подменяют его — на своё. Всё равно он эту подмену ранее своего прилёта на Землю не обнаружит.
— Тогда нужна будет твоя помощь в подчистке и монтаже. И…и нужны будут дополнительные вычислительные мощности. Иначе быстро не перемонтируем.
— А если создать трудности для пересылки? Ну, например, чтобы он мог пересылать только утром?
— Это само собой! Но ты же ведь тоже должен хоть чуть-чуть спасть?
— Понял! Будет вам помощь моего личного искина. Благо «Стрела» сейчас на приколе стоит.
— Лады!.. Что-то ещё? — спросил Комов, заметив, что Алексей слегка замялся.
— Та вот… — сказал он неопределённо и полез чесать затылок, на что Комов нахмурился.
— Ты случаем не знаешь, — начал Алексей несколько неуверенно, — что это наша Ванда на Гонта так… гм… косо смотрит?
— А ты разве не слышал?! — внезапно осклабился Комов.
— Не-а! А чё за прикол? — сильно оживился Алексей, так как вообще хохмы любил, а тут явно что-то «из той оперы».
— Так он ещё позавчера от неё по ушам словил! Решил, понимаешь, что у нас можно, как у них там, в Столице покупать на ночь баб… — сказал Комов и заржал, как конь.
— Бли-ин! — схватился за голову Алексей. — Теперь перед Вандой извиниться надо!
— Не переживай! Она в курсах, что тебя к этому придурку приставили экскурсоводить. Впрочем,… — Комов прищурился и посмотрел на сконфуженную физиономию Гамаюна, — если разве с целью посидеть с ней в кафешке вечерком…
— Так и сделаю! — тут же оживился Алексей.
Комов посмотрел по сторонам, проверяя, нет ли поблизости Гонта и не мог ли он подслушать, кивнул и сказал напоследок.
— Ну, тогда я побежал?
— Беги! Заговорщик! — хищно усмехнулся Алексей.
— Сам такой! — ухмыльнулся Комов и перешёл на бег.
Бросок к Венере
Взлом и перемонтаж сюжетов, создаваемых Гонтом и пересылаемых на Землю, имел для всех весьма неожиданный эффект. Они стали на порядок лучше, профессиональнее и интереснее. Оно, конечно, мало соответствовало целям, поставленным заказчиками этой провокации, но весьма серьёзно подняло рейтинги передач, в которых транслировались репортажи Гонта.
Гонт даже не подозревал о перехвате и взломе его сюжетов и, как оно складывалось, мог о них узнать, только прилетев домой. Не мог узнать потому, что на «Звёздочке» и других космических поселениях передачи с Земли практически никогда не пускались в необработанном виде. Как правило, эти передачи либо препарировали так, что от их первоначального содержания не оставалось ничего, кроме кусков видеоряда и фрагментов мнения самих репортёров, либо вообще давалась информация, которая была выгодна колониям и родилась чисто из серьёзного переосмысления процессов, происходящих на Земле и в космосе, аналитиками-поселенцами.
А так получалось, что начальство, приславшее его на Венерианский комплекс, довольно, шлёт подбадривающие послания, Гонт выпячивает грудь и, гордясь, идёт снимать очередную чушь… чтобы она была снова препарирована на перехвате колонистами.
Единственно кто был недоволен — это заказчики.
Алексею и всем посвящённым в эту схему перехвата оставалось только ехидно хихикать.
Но настал такой момент, когда сроки пребывания Гонта на «Звёздочке» подошли к концу. Он было попробовал потребовать, чтобы его пустили на станции управления, но ему мягко отказали, мотивировав это тем, что станции УПРАВЛЕНИЯ, то есть почти режимное предприятие, где наличие посторонних крайне нежелательно по технологическим причинам.
