Зеленый дракон, когда-то известный как Эмма Барнс, жалобно заплакал. Горячие, дымящиеся слезы катились по ее морде. Когда жидкость попала на землю, едкое содержимое начало разъедать траву и другие присутствующие органические материалы.
Ты не сильный. Ты слаб. Плакса. Определенно не выживший.
Дракон выл в воздух, и его было слышно за много миль.
— — — — — — — — — -?
Алан Барнс сидел на крыльце хижины. Он и остальные члены его семьи заканчивали свои летние каникулы в Национальном лесу Грин-Маунтин. Им хотелось убежать от всего — городов, людей, мысов — и просто расслабиться.
Расследование исчезновения Эммы из психиатрической лечебницы зашло в тупик. Ее комнату нашли пустой, рядом лежали два убитых санитара. Эмму не разыскивали в связи с двумя убийствами, потому что анализ, проведенный Мыслителями и офицерами CSI Патруля штата Вермонт, показал, что использованное оружие было очень большим топором, которым Алану было бы трудно размахивать, пусть только его более легко сложенная младшая дочь.
"Заходи, Алан", — позвала его жена из каюты. "Ужин почти готов".
"Будь через секунду, Зои," ответил он. Он повернулся, чтобы в последний раз посмотреть на заходящее солнце, а затем услышал звериный клич, который звучал неприятно, словно кто-то завыл в отчаянии. Он ненадолго вздрогнул, а затем вошел в каюту.
— — — — = = = = — — — -?
DWU в настоящее время был ульем деятельности. Как-то сразу после обеда Наурелин закричала, неземной звук, который редко слышат люди и им подобные. Рабочие на месте немедленно бросились к станциям экстренной помощи, изначально запланированным для инцидентов с парахуманами и всех связанных с ними неизвестных.
Это также разбудило Хельбреду от ее сна, и кобольды прибежали, чтобы увидеть, что заставило золотого дракона, который был заметно больше, кричать от боли.
Быстрый осмотр показал, что кожа вдоль ее спины наконец-то потрескалась. Каждая пульсация открывала слезу немного больше. — Яйца Ио, — прорычала Наурелин, — это чертовски больно.
"Отлично, — сказал маленький кобольд-медик, наблюдавший за ней, — нам нужно проконсультироваться с экспертом".
Хелбред осмотрел рану и прозрачную жидкость, из которой сочилась. — Я бы и мастеру ночной смены рассказал, что происходит. Ее собственная кожа начала трескаться в начале дня, что было странным и неприятным опытом, и пару часов назад она сошла с отслоившейся кожи, оставив новую внешнюю кожу из мягких, но затвердевающих тонких чешуек. Теперь ее драконья шкура выглядела более зеркально. Она все еще была голодна, так как ее сила говорила ей обо всех происходящих изменениях, но она, по крайней мере, могла спать с ослабленной болью.
Маленький кобольд кивнул. — Это было бы мудро, да. Маленькая кобольдка, на которой почему-то была одета миниатюрная копия ее костюма, поспешила в офис, чтобы рассказать ответственному кобольду, одному из сержантов Такера, что происходит.
Когда у меня появился поклонник? — подумала она про себя.
Вернемся к делу. Она осторожно пробралась туда, где лежала Наурелин, тяжело дыша. "Могу ли я?" — спросила она, надеясь, что остальная часть вопроса будет очевидна.
— Да, можно, — раздалось рычание в ответ.
Очень осторожно Хелбред протянул руку и нежно коснулся кончика крыла.
— Кажется, все в порядке, — наконец сказала она. "Нет никаких признаков проблемы. Хотя я думаю, что это может быть связано с твоим драконьим происхождением".
"Я согласна", — сказала Кира, войдя из того места, где она материализовалась. "Эта гибридная энергия, которая, по мнению многих людей, у вас есть, по-видимому, делает это более болезненным, чем должно быть, потому что вы растете больше, делаете это быстрее и в целом становитесь сильнее".
"Есть ли способ сделать это быстрее ?" — спросила Наурелин.
"Поскольку кожа начала трескаться, мы могли бы вырезать тебя из нее", — объяснила Кира. "В обычных условиях это было бы не так уж плохо, но насколько я вижу, твоя кожа толще, чем, скажем, у Найчи, и ты все еще пытаешься цепляться, так что, возможно, будет так же больно, как если бы ты вырывался из нее. И я сомневаюсь, что мы смогли бы найти в штате достаточно лидокаина, чтобы вызвать у вас достаточное онемение".
— У меня есть идея, — заявила Эми. "Я мог бы использовать свою Силу, чтобы выполнить эту работу".
"Я хочу... Ааааа! ... пусть попробует", — ответила Наурелин, болезненная слеза прервала ответ.
"По крайней мере, я могу ошеломить достаточно, чтобы кто-то с достаточно острым лезвием мог их отрезать", — добавил Хелбреде.
Так они и начали. Хельбреда положила переднюю лапу на Наурелин и сосредоточилась. Вскоре она увидела, как большой золотой дракон расслабился. "Хорошо, эта часть сделана. Теперь посмотрим, действительно ли это работает". Сначала казалось, что ничего не происходит. Затем послышался слабый скрип, перемежающийся с хлопками.
Внезапно раздался более громкий хлопок, и омертвевший слой кожи толщиной в пару дюймов отпал большими кусками, а прикрепленные чешуйки застучали по бетонному полу.
Наурелин с облегчением обмякла. "Это так приятно ", — вздохнула она, а потом поняла, что покрыта слизистой грязью. "О, угу."
Кира усмехнулась. "Я поговорю с Куртом, узнаю, не хочет ли пожарная команда немного повеселиться. Пока ты будешь принимать душ, я могу кое-что убрать здесь".
— — — — = = = = — — — -?
Виста привлекла поздний вечерний патруль. Она гуляла с Галланом, что обычно считала замечательным событием. Вот только раньше она осознала, что никогда не сможет завоевать его сердце. У них была пятилетняя разница в возрасте и совершенно разные социальные круги, в которые они оба входили. В том числе ее связь с фантастическим городом Сигил.
"Пенни за ваши мысли?" — спросил ее партнер, вероятно, почувствовав ее эмоциональное смятение.
"Эх, они того не стоят", — признала Виста. "Ты же знаешь, что я влюбился в тебя с тех пор, как ты присоединился к Стражам, верно?"
— Эй, восприимчивый эмпат, — сказал Галлант, постукивая по своему шлему. "Конечно, я знал. Я также достаточно джентльмен, чтобы не тянуть тебя за собой. Конечно, угроза со стороны Славы тоже может иметь к этому какое-то отношение. "
Она сказала мне подвести тебя полегче", — признался он. "Если я разобью тебе сердце, последнее, что я увижу, это то, как она разобьёт моё пополам. Да, она сказала это. Думаю, Вики думает о тебе как о младшей сестре. Или она видит себя своего рода вашим наставником? По крайней мере, для возрастных вещей; Я действительно слышал, как она спрашивала себя: "Что бы сделала Vista?"себе под нос пару раз".
"Это бы кое-что объяснило", — признала Виста. "Я знал, что у меня никогда не получится ничего, кроме просто дружбы, но мое сердце надеялось, что у меня есть шанс. Твой переход в Протекторат и другой департамент этой осенью сильно ударил по всему этому".
— Прости, что я ничего не сказал... — Голос Галланта оборвался. "Подожди, Виста, у нас тут кое-кто рядом... О боже, мне плохо".
— Вот ты где, маленький урод. Человек, которого Виста слишком хорошо знала, вышел из тени прямо перед ней. Она чувствовала запах алкоголя в его дыхании даже на таком расстоянии. Он был одет в темную одежду, и его было трудно разглядеть в летних сумерках.
Она ненадолго сосредоточилась, начав деформировать пространство вокруг себя, чтобы сделать использование большого пистолета, которым он в данный момент целился, менее эффективным.
— Ну, — сказал он. "Я забочусь о тебе и о твоем партнере, а потом о твоей матери".
Ее отец поднял пистолет и направил его на Галланта.
Оба Уорда включили аварийные маяки на своих телефонах, когда он нажал на курок.
Раздался звук грома.
Летняя ночь 21 — Много шума из ничего IV.
Ба-дамп.
Мисси слышала биение своего сердца. Она смотрела отчет о дуле пистолета чрезвычайно большого калибра, который был у ее отца.Она видела, как пуля направляется в ее напарника. Она могла видеть, как оружие вращалось, когда он готовился сделать еще один выстрел.
Силовая броня Галланта была устойчива к большинству пистолетов, но очень немногие костюмы могли справиться с чрезвычайно большими ручными пушками. И каким-то образом ее жалкое оправдание-человеческого-отца приобрело его. Она подозревала, что в Броктон-Бей все слишком просто.
Ба-дамп.
Массивная пуля была уже в нескольких футах от дула, и Галлант начал двигаться. Мисси наблюдала, как пуля разлетелась на части, превратившись в довольно смертоносный дротик, окруженный четырьмя лепестками и парой кусочков пластика. Сабо.
Слишком большое расстояние. Слишком мало времени, чтобы перейти от личной защиты к защите своего партнера.
Ба-дамп.
Она все равно пыталась. Дин был ее товарищем по команде, Вики была ее подругой. Она не собиралась этого делать, и часть ее сознания заметила, что цель ее отца движется к ней. Ни один из них не собирался делать это, но Vista не собиралась падать без...
{DESTINATION}
И Дин, и Мисси были в процессе падения на землю, когда Мисси начала светиться. Снова она увидела образ двух Сущностей, летящих по спирали в пространстве, отбрасывая части себя.
Это был вневременной момент: пуля застыла в пространстве, Галлант поддался гравитации, а Мисси протянула руку. Деформация в космосе внезапно открылась, отправив смертоносный дротик по траектории в неизвестность.
Мисси не стала тратить время на слова. Она сосредоточила взгляд на пистолете и сосредоточилась. Ее Сила ответила, сжав пространство вокруг пистолета прямо перед спусковым крючком. Половина пистолета исчезла в бесконечно малой точке, которая затем с грохотом взорвалась.
Взрыв повалил ее отца на землю, и осколки тоже не пошли ей на пользу. Небрежным жестом она разрезала пространство вокруг своего отца, разрывая и разрывая его одежду и плоть, оставляя его истекать кровью из многочисленных ран. Ее лицо было как камень; безразличный, бесстрастный и очень-очень холодный.
— Не надо, — умолял ее чей-то голос. Галлант выздоровел. Его броня была покрыта шрапнелью.
"Почему?" — спросила Виста голосом, лишенным всякой теплоты. "Он просто выйдет и попытается снова". Ее рука была поднята, готовая закончить.
— Ты лучше этого, — сказал он. "Он никуда не денется, вы разоружили его и убедились, что он не собирается убегать".
"Я звал на помощь", — продолжил он, пытаясь отговорить своего партнера от совершения чего-то ужасного. "И медицинскую помощь нашему преступнику".
— Он этого не заслуживает, — заявила Мисси. "Он заботится только о себе, о том, что он может получить от других. Не заботится о людях и вещах вокруг него".
— Виста, — мягко сказал Галлант. "Пусть идет. Мисс Ополчение идет вместе с Бесстрашным". Он украдкой взглянул на лежащего на земле человека, похожего на гамбургер, истекающего кровью из большого количества тонких порезов на большей части тела. То, что осталось от пистолета, было тонкими срезами, как будто кто-то нарезал оружие, как овощ.
Упав на колени, Виста заплакала, поднеся руки к лицу. Вся боль последних четырех лет ее жизни вылилась наружу. Вся боль, весь гнев, все.
С тихим рокотом небо, грозившее дождем, наконец-то разверзлось, пытаясь мягко смыть происходившие ужас, боль и тоску.
Когда прибыли Мисс Ополчение и Бесстрашный, они обнаружили, что Виста плачет на плече силовой брони Галланта, а преступник лежит без сознания на тротуаре.
— Ребята, вы в порядке? — спросил Бесстрашный, наблюдая за Стражами.
— Нет, — ответил Галлант. "Я почти уверен, что моя броня получила удар, но я... невредим. Vista Second Trigger".
— Это отстой , — пробормотал Бесстрашный. "Кто преступник? Кого вы знаете?"
"Я его не знаю, но то, что он сказал, заставляет меня думать, что он может быть ее отцом", — заявил Галлант. "Не то, чтобы он заслуживает того, чтобы его называли так сейчас ".
Мисс Милиция смотрела на мужчину. "Да, это ее отец. Должно быть, это сделало стрессовую ситуацию намного, намного хуже. Кто же сделал это с ним?"
"Да", — тихо сказала Виста, слегка переместившись, чтобы встать самостоятельно. "Что-то произошло, и мои Силы внезапно стали намного эффективнее. Я не думаю, что я больше ограничен Мэнтоном".
— Ты чувствуешь себя немного лучше?
— Не совсем, — согласился Виста. "Но мы должны покончить с этим и покончить с этим". Ее плечи поникли. "Ему нужно лечение, возможно, я ударил его слишком сильно ".
— Я здесь, — сказал незнакомый голос. У нее была такая же спутанность рыжеватых темных волос, что и у Панацеи, за исключением того, что в ее волосах было три платиновых полоски. На ней была небесно-голубая мантия, которая выглядела так, будто по ней плывут клочья облаков. Было видно, что, несмотря на дождь и асфальт, она была босиком под халатом. Чтобы завершить образ Кейпа, у нее даже была маска домино, сделанная так, чтобы она выглядела как чешуя вокруг глаз дракона. "Я Тамара, заменяю Панацею". Не говоря больше ни слова, она подошла к тому месту, где лежал Нельсон Байрон, его дыхание было прерывистым, как будто даже потеря сознания не могла остановить боль.
Невидимая за маской, она изогнула бровь, когда убедилась, что он не умрет от полученных травм и выживет, чтобы предстать перед правосудием. — Он будет жить, — сказала она, вставая. "Ему придется справляться с болью и болью, поскольку более мелкие травмы заживают сами по себе.
"Кто это сделал с ним?"
"Я", — признала Виста.
Тамара почувствовала амулет, который Мисси носила под костюмом. многое объясняет", — сказала она себе. Чуть громче она добавила: "Я была бы немного осторожнее, делая это. Ты был очень близок к тому, чтобы убить его. —
Даже несмотря на то, что он пытался убить меня и Галланта?
"Даже так. К счастью, вы применили достаточно силы, чтобы вывести его из строя. Вы могли бы легко превратить его в тонкий туман, не желая этого".
Мисси вздохнула и кивнула. "Я понимаю."
Наконец прибыл фургон PRT, и солдаты начали собирать мужчину, то, что осталось от его пистолета, и другие дополнительные доказательства столкновения.
"Итак, что случилось?" — спросила мисс Милиция.
Галант начал. "Виста и я только что свернули за угол и говорили о личных делах, когда..."
= = = = — — — — = = = =?
Черный дракон смотрел из воды, макушка ее головы казалась большим бесформенным куском гниющего дерева или холмом разлагающейся болотной растительности. Неподалеку медленно плыла пара лодок, что-то высматривая.
Вероятно, ищет ее, если она хочет быть честной.
Ей было все равно, что она убила кого-то только для того, чтобы наесться досыта. Для нее не имело значения, что она украла еду, а затем лишила работы пару десятков человек, когда разгромила это место.
В конце концов, сильные брали у слабых то, что хотели, а она считала себя сильнее большинства. Хищник и жертва. И здесь было очень мало того, что могло бы назвать ее добычей. Да, были Триумвират, Губители и, может быть, Лунг, но мало кто мог доставить ей неприятности.
