Планета сказок

— Алина и Захаров, подумать только, по местным ресторанам ходить повадились, ладно уж — их участие в здешнем спортивном состязании, но по ресторанам!.. А начальник нашей экспедиции? Меняет вверенное ему оборудование на... — капитан поднял стакан (за неимением рюмок пользовались этой универсальной посудой) и, посмотрев сквозь него на свет, сделал глоток.

— У Храмова таких наборов фломастеров — целый ящик, зачем так много, даже мне неизвестно, — заступилась Найда за начальника экспедиции. А может и за Алину, так как пояснила, явно повторяя слова Храмова: — У местных жителей есть много предметов, представляющих большой научный интерес, но их приходится выменивать, а поскольку для подобного обмена ничего не было захвачено, ничего не остается, как жертвовать частью имущества экспедиции, малоценной частью, самой малоценной!

Капитан скептически хмыкнул и снова поднял свой стакан, собираясь посмотреть сквозь светло-коричневую жидкость на свет. Два других исследователя проделали то же самое, а потом чокнулись с капитаном, пожелав ему крепкого здоровья.

— К "Находке" приближаются неопознанные летающие объекты, — сообщила Найда официальным тоном и поправилась: — Два объекта опознано — это Алина и Айлиона, остальных девушек я не знаю.

— Дожились, вокруг корабля уже девушки стаями летают! — пробурчал капитан и тут же подхватился: — Что ты сказала? Алина?!

— Молодец девочка, сама прилетела и подружек привела, — слегка заплетающимся языком проговорил Азман, встрепенулся и Храмов:

— Сами прилетели или что-то с собой принесли?

— Алина, Айлиона и с ними две девушки на двух гравискейтах, ещё две в... в ступе! — произнесла Найда, выделив последние слова.

— В чём?! — удивился ван Вейдн.

— В ступе! — повторила Найда и сообщила: — Их преследуют местные на своих летающих конструкциях, не менее четырёх десятков.

— Что же такое натворила Алина, что за ней такая погоня, — спросил Азман, а ван Вейдн скомандовал:

— Открыть носовой шлюз, включить на максимум защитное поле!

— Уже всё сделано, — ответила Найда. Капитан и первый навигатор взглянули на мигающие огоньки соответствующей сигнализации, удовлетворённо кивнули. А опомнившийся Храмов спросил:

— Что происходит? Почему высшая защита и кто гонится за Алиной?

— Хотел бы и я знать — кто гонится и почему? И где Захаров? Ведь он вместе с Алиной в этот местный ресторан ушёл, — недовольным голосом произнёс капитан, а Найда доложила (она хоть и была капризной девушкой, но понимала, что при внештатной ситуации не до капризов):

— Алина и её спутники приняты на борт и сейчас направляются в кают-компанию.

Капитан, первый навигатор и начальник научной экспедиции поспешили туда же. В кают-компании было тесно, там собрались вся научная экспедиция и шесть прилетевших девушек. Если обе Алины и ещё одна девица, с длинными ушами, были одеты более-менее прилично: в майки с подолом, на две ладони выше колен и с красивой вышивкой, то остальные... В облегающие майки, едва прикрывавшие ягодицы, и судя по всему под этим майками ничего не было! Вошедшие ван Вейдн, Азман и Храмов покраснели и безуспешно попытались отвести от девушек взгляд. У членов экспедиции была та же проблема.

— Познакомьтесь, — начала представлять девушек Алина, указав на очень красивую девушку, её красоты не портили длинные уши, назвала её: — Эрилина, певица, она эльфийка,

— Кто-о? — В один голос удивилась научная экспедиция, их удивление стало ещё больше, когда Алина представила нескромно одетых девушек:

— Исалина, Шихла и Миасса, они ведьмы.

— Кто-о-о?! — к членам экспедиции присоединился и экипаж "Находки", а Алина пояснила:

— Очень сильные ведьмы!

— Значит, очень вредные, — вполголоса проговорил пришедший в себя Марк, Исалина его услышала (возможно, услышали и остальные ведьмы) и кивнула:

— Не без этого.

* * *

Миновав очередной переулок, Резарно осторожно выглянул из-за угла и помянул рогатых демонов. Отвечая на вопросительный взгляд следовавших за ним товарищей, сообщил:

— И здесь перекрыто. Откуда они этих орков столько набрали? Все пути отрезаны!

Это уже был четвёртый переулок, по которому, начальник тайной стражи Гушлара, пытался провести своих спутников к лагерю гушларцев. Гуталамо произнёс, ни к кому не обращаясь:

— Хорошо хоть Алина успела уйти!

— Да, хорошо, что девушкам удалось скрыться, хотя... — Резарно посмотрел на небо, там, в видимой узкой полоске, что открывалась из переулка, пролетел уже четвёртый крилак, Атрамис поправился: — Судя по тому сколько они подняли крилаков, облава нешуточная и вряд ли там орки, на крилаках, имею в виду. Тут явно приложил руку кто-то из имеющих власть и немалую. Кто-то, кому не выгоден твой брак, Лавит, с одной из принцесс.

— Надеюсь, им всё же удалось уйти... — начал Гуталамо, но его друг скептически хмыкнул:

— Судя, по количеству крилаков, путь к башне ведьм они перекрыли. Надеюсь, что у Исалины есть запасной вариант, она опытная ведьма, её уже четыре раза сжигали на костре и три раза топили...

— Как сжигали?! Как топили?! — в ужасе воскликнул Захаров. — Айлиона улетела с этой ... Этими ведьмами, если их поймают...

— Надеюсь, не поймают, — пожал плечами Резарно и, ещё раз выглянув из-за угла здания, спросил сам себя: — А вот что нам делать? Вечно мы тут стоять не можем, а к оркам присоединились гвардейцы, и они, похоже, намереваются двинуться прочёсывать переулки. На помощь горожан нам рассчитывать не стоит, нас не спрячут, а отступать к "Королевскому солнцу"? Там нас тоже ждут.

— Ведите к королевскому дворцу, вернее к площади перед ним, — решительно произнёс Захаров и добавил непонятную для остальных фразу: — Вся мощь корабля будет использована для спасения Айлионы и Алины, ван Вейдн возражать не станет, никто возражать не будет!

— Там нам точно не скрыться, — начал возражать Резарно, но Гуталамо поддержал Сергея, скомандовав:

— Идём к железной башне пришельцев!

Эльфы и тем более солдаты Гушлара в этот разговор не вмешивались, эльфы понимали безвыходность положения — их орки не пощадят в любом случае, а солдатам было всё равно где умирать — здесь или на площади перед дворцом. Опытные воины понимали, что долго против значительно превосходящих сил противника не продержаться, а пробиться к своим, возможности не было. Резарно не понимал, что задумал друг его господина, но повел маленький отряд в направлении королевского дворца. Один раз напоролись на патруль королевских гвардейцев, но те уступили дорогу, не став вступать в схватку.

— У меня такое впечатление, что они сами не знают, что делать, — произнёс Резарно, кивнув в сторону скрывшихся за поворотом солдат короля Маритоса, — понятно, что их подняли по тревоге и приказали прочесать эту часть города, а вот зачем это делать, не объяснили. Вот они и топают, изображая служебное рвение.

— С чего ты так решил? — немного запыхавшись от быстрой ходьбы, почти бега, спросил Гуталамо, его начальник тайной стражи ответил:

— А драться не хотят, сделали вид, что нас не видят. И что делать дальше? — Вопрос был адресован Захарову, отряд вышел к большой площади перед дворцом, где стояла высокая железная башня пришельцев. Сергей ответил:

— Бежим к кораблю, к башне то есть. Все вопросы потом, сейчас быстро бежим!

Если Резарно и его люди удивились, то виду не подали, так как Гуталамо кивнул, подтверждая то, что сказал Сергей. Эльфы тоже удивления не высказали, скорее всего, нечто подобное они уже и подозревали, когда Захаров подарил им чудесные музыкальные инструменты. Отряд сорвался с места и со всей возможной скоростью бросился к железной башне. Люди и эльфы бежали молча — берегли дыхание, тем более что навстречу им, с противоположной стороны площади, побежали какие-то люди, не гвардейцы и не служащие тайной стражи (об этом потом рассказал Резарно, непонятно как это определивший). Обогнавший всех Захаров подбежал к гладкой металлической поверхности и шлёпнул по ней ладонью, там открылся овальный проём! Как-то странно открылся: не распахнулись створки, не отъехала в сторону стенка или скрытая дверь, а в том месте исчезла сама стена! Сергей сделал жест, приглашая остальных последовать за собой, в это время преследователи, увидев, что те, за кем они гнались, могут скрыться в железной башне, начали стрелять. Но арбалетные стрелы падали, не долетая до беглецов нескольких метров. Гуталамо, его люди и эльфы, понимая, что другого пути к спасению нет, вошли в башню, и за их спинами возникла так же, как и исчезла, металлическая стена, отрезая не только преследователей, но и все звуки внешнего мира. Небольшую комнату залил странный фиолетовый свет, а когда он исчез, открылся проём на противоположной стороне узкой комнаты со странными, похожими на металл стенами (на ощупь они был тёплыми!). За проемом был длинный коридор, со светящимся потолком, чей-то мужской голос что-то недовольно произнёс. Сергей ответил на том же языке, к этому разговору присоединился ещё один голос — женский. Гуталамо вздрогнул — он этот голос узнал бы, на каком бы языке не были слова, произносимые владелицей этого голоса — это была Алина!

— Что это было? — спросил один из эльфов имея ввиду фиолетовый свет.

— Обязательная дезинфекция, без этого вы не смогли бы попасть во внутренние помещения корабля, — ответил приятный женский голос, звучащий, словно, со всех сторон. Голос представился: — Меня зовут Найда, я искин "Находки", так называется этот корабль. Вы направляетесь в кают-компанию.

Коридор закончился, и открылась очередная дверь точно так же, как и предыдущие, исчезнув неизвестно куда. Но это уже не удивило Гуталамо, он бросился к девушке, стоящей рядом с представительным мужчиной (в нём владетель Гушлара узнал одного из зрителей с трибуны почётных гостей, болевших на турнире за Алину).

— Алина! С тобой всё в порядке?

— Эрилина! С тобой всё в порядке? — повторил слова Гуталамо один из эльфов, бросаясь к длинноухой девушке, такая же реакция была и у Сергея, обнявшего двойника Алины.

— Интересно, как они их различают? — спросил Марк Азман, кивнув в сторону обнимающихся парочек, ответил Эрик Холк, его всегдашний партнёр по шахматам:

— По вышивке на рубахах, это же очевидно!

— Но как они знают, у кого какой узор, к тому же узоры такие сложные, что перепутать можно запросто, — не сдавался первый навигатор, сотрудник экспедиции с апломбом учёного пояснил:

— Возможно, было время рассмотреть и изучить узоры, есть ещё одна гипотеза — девушки, каждая, имеют скрытый признак, по нему их и отличают.

— Как можно отличить по скрытому признаку, если на них рубашки? Хотя и скрывает эта одежда не много, но то, что видно, совершенно одинаково, — продолжил возражать Марк.

— Может нам снять рубашки, чтоб вы могли нас изучить на предмет скрытых признаков, нас различающих? — ехидно поинтересовалась Алина.

— Было бы очень неплохо, если бы вы это сделали, — оживился Азман и, увидев, как нахмурившийся мужчина атлетического сложения схватился за рукоятку меча, быстро добавил: — В целях науки. Я имел в виду — в целях науки! А она требует, как вы знаете, жертв, а такая маленькая жертва...

— Боюсь, что первой жертвой будешь ты, Лавит тебя зарубит за непочтительное отношение к своей невесте, — ответила Алина, обнимая и стараясь успокоить бросавшего гневные взгляды на Азмана мужчину с мечом, впрочем, у всех мужчин были мечи, даже у Захарова.

Капитан оглядел ставшую тесной кают-компанию "Находки", хотел что-то спросить, но тут до него дошло то, что сказала Алина. Ван Вейдн растерянно посмотрел на девушку:

— Алина, что ты сказала? Невесте? Это твой жених? А что скажут твои родители?

— Обрадуются, особенно мама! Все мои школьные подруги уже замужем, у многих уже дети, мама очень внуков хочет, отец тоже, хоть и не говорит об этом.

— Но Алина... — попытался ещё что-то сказать капитан "Находки", но наткнувшись на решительный взгляд Гуталамо, замолчал, а третий навигатор окончательно добила своего капитана:

— В служебной инструкции нигде не сказано, что членам экипажа корабля запрещено выходить замуж, ни на стоянках, ни в открытом космосе! Так что инструкций я не нарушаю. А поскольку "Находка" находится на стоянке, я хотела бы взять отпуск.

— З-з-зачем? — Ван Вейдн даже начал заикаться, мало того, что Алина собралась замуж, за одного из местных, явно за того, кто её сейчас обнимал, та ещё и в отпуск собралась, а девушка окончательно добила капитана:

— Я хочу отправиться в свадебное путешествие!

— Я бы тоже хотел взять краткосрочный отпуск, — начал Захаров, — я тоже в некотором роде...

— Свадебное путешествие? — поинтересовался Азман, Захаров кивнул и обнял Айлиону, а та, поскольку овладела языком терран во время обряда слияния разумов, спросила у ван Вейдна, повторив интонации Алины:

— Разве это запрещено инструкцией?

Ведьмы, которым весь разговор переводила Найда, засмеялись, эльфы же хранили молчание, стараясь выглядеть невозмутимыми, хотя украдкой и озирались, рассматривая кают-компанию.

— Мы отправляемся в путешествие по стране, в его программу входит посещение Светлого леса, места обитания народа, именуемого эльфами, мы приглашены маэстро Люминэлем, — важно произнесла Алина, указав на длинноухих музыкантов. И глядя на отвисшую челюсть капитана, добавила: — Но это не всё, мы посетим Гушлар и сопредельные страны. Не так ли, дорогой?

Последние слова Алина произнесла на местном языке, обращаясь к Гуталамо, тот хотя и не понял, о чём говорила девушка перед этим, но на всякий случай согласно закивал.

— Алина, вы собираетесь отправиться в путешествие по здешним странам? — оживился до этого молчавший Храмов. — В интересах науки позвольте к вам присоединиться!

— Как? Всей экспедицией? — возмутился ван Вейдн. — Кто же останется на корабле? Если половина экипажа собирается в это свадебно-научное путешествие, да и экспедиция полным составом...

— Два человека, мы сможем взять с собой только двоих, — заявила Алина, быстро переговорив со своим женихом, она хотела ещё сказать — большему количеству Гуталамо не сможет обеспечить безопасность, но решила не пугать ни ван Вейдна, ни членов научной экспедиции, а то, чего доброго, капитан действительно запретит покидать борт "Находки", а она будет должна подчиниться, всё-таки член экипажа. Пока шёл этот разговор, ведьмы, словно к чему-то прислушивавшиеся и о чём обеспокоенно переговаривались и, наконец, Исалина обратилась к Алине:

— Мы должны вас покинуть, наша башня атакована, сёстры пока держатся, но туда подтягиваются воины и маги, боюсь, они долго не продержать...

— "Находка" атакована, попытка прорвать защитное поле. Кроме того, по корпусу стреляют метательными снарядами, именуемыми местными — болтами, — сообщила Найда и вывела на большой экран картинку: вся площадь перед космическим кораблём была плотно забита воинами, там были орки и местные гвардейцы. Время от времени в "Находку" стреляли из арбалетов и луков, но стрелы и болты сгорали в защитном поле, не долетая до корабля. Найда пояснила: