"Ничего так вышло... — вновь подумал я, слегка поворачивая голову туда-сюда и разглядывая отражение, — эффектно..."
Идея пришла мне в голову внезапно. В результате довольно непродолжительного размышления о нескольких нерешенных мною задачах. Вначале я думал о маскировке, под которой я намеревался покинуть столицу. Время шло, а я в плане решения проблемы ничего не предпринимал, углубившись в организацию торжеств. Потом, как-то однажды, мне пришла мысль взглянуть на всё под другим ракурсом. Сихотовы копыта! Идея первыми пригласить эльфов была чистой находкой, как говорится — стопроцентным верняком. Но вот доступа к этим самым эльфам у меня не было. Собрав кое-какую информацию и проанализировав добытое, я понял, что на ушастый ресурс, похоже, плотно садится сам император. И все общение с этими долгожданными гостями столицы будет идти только через него. Император — монополист, который полностью собирается использовать свое положение. И как-то мне тогда подумалось, что с Хайме я не договорюсь. Вот почему-то казалось мне, что не особо он ко мне ноныче расположен. Всякие такие происшествия... с моим участием. Я, конечно, ни в чем не виноват, просто все как-то так складывалось, но вполне возможно, что на этот счет у императора есть свое, иное мнение. Так что ловить у него мне, пожалуй, нечего. И потом, ведь у него с эльфами наверняка будет сплошная политика, куда посторонним влезть не дадут. Все понятно, но у меня ведь тоже обстоятельства! Мы же не можем допустить, чтобы орденцы собрали все сливки! Я же играю за другую команду! И что делать?
"Сюзаан-на! Сюзаан-на! Сюзанна, мон амур!" — голосом Челентано пропел внутренний голос.
"Хм... Сю... а ведь это выход на императора, — подумал я тогда, — только ведь потом жениться придется!"
"Ой, да ладно тебе! Сразу, прям так и жениться! Нужен ты им. Нищий студент..."
"Ни фига! Она могла понять, что я невероятно перспективен. Помню я, как она стала на меня посматривать. Не! Это не мой путь. Тем более что я уже с ней распрощался. Когда еще подвернется случай так красиво уйти?"
"Ну, тогда сам рядись эльфом и дуй на праздник! Больше у тебя вариантов нет...."
"Слушай! А ведь это же мысль! И с проблемой маскировки совпадает!"
И я принялся усиленно думать в этом направлении и... надумал! Короче говоря, я решил прийти на бал-маскарад в костюме эльфийки. Маскарад ведь, не так ли? Ну а то, что костюмчик будет немного необычным — так это уже частности, к которым, право слово, придираться не стоит. Кто в чем мог, тот в том и приполз... Для его создания я вполне мог использовать знания моего дома — дома Изменчивых. Известно, что всякий живой организм, в эфирном плане имеет несколько энергетических оболочек. И первые две из них, как раз-то и определяют внешний вид этого организма. Причем, эти оболочки не сплошные, а как бы состоящие из плотного набора силовых линий. Эдакие решетки, окружающие тело и сходящиеся в одной точке. Точка сборки, как ее еще порой называют. Вообще, как делается маскировка? Если по-простому, примитивно, то формируется еще одна оболочка, которая тупо ставится впереди всех. Тогда, если "просто" смотреть, то видна только она. Но если глянут "не просто", то сразу видно, что это фальшивка. Истинные слои в этом случае прекрасно просматриваются существами, владеющими магией, и никуда их не спрячешь. А вот искусство маскировки моего дома, позволяет как раз их и скрыть. Все элементарно. Берутся две энергетические линии двух последних решеток, расположенные друг напротив друга, и ааакуратненько-ааакуратненько обвиваются новой энергетической линией, плотно их стягивая. В результате, из двух штырей, получается один, обвитый линией, которой еще можно задать любые параметры. Насколько только хватит фантазии, сил и умения. И к этой свивке добавляется еще одна линия, перед ней. Для восстановления общего числа слоев и усиления эффекта иллюзии. И все! Смотри не смотри — ничего не увидишь! Все это, конечно, совсем не все, как я коротко объяснил. Еще нужно знать кучу дополнительных приемов и навыков, чтобы сделать такое... Но я-то как раз их знаю! И имеющийся у меня сейчас уровень магии позволяет сделать это с необходимым качеством. Вот я и решил сделать. Потренироваться в создании себе нового лица, а если получится — подрезать крылья ордену, собирающемуся "взлететь на эльфах". Не обломится им. Они меня обижали, нехорошие. Появилась у меня и идейка в их отношении... Сделать подарочки их руководству... за мои мучения. Ладно, потом! Сейчас о другом забота! В общем, взялся я делать себе "костюмчик". Изначально в проекте был эльф. Вроде он мужик и я мужик. Но потом как-то подумалось: а чего, собственно? Я ведь о жителях Вечного Леса ничего не знаю. Ни обычаев, ни традиций. Но собираюсь изображать их пред другими. Как бы мне не попасть впросак в этой роли. Маги живут долго, может, кто-то с эльфами уже встречался, знает. Или кто чего читал? В университете народ ведь читающий... Мне же книжки листать лень. Да и просто времени нет. Создание подобной иллюзии — работа очень тонкая, кропотливая и долгая. Плюс оказание помощи, обещанной ректору... Когда тут читать еще? А красивая, молодая девушка может спокойно сказать глупость или что-то сделать не так, и никто к ней за это особо цепляться не будет...
Скажут: молоденькая, глупенькая еще... Но прелесть до чего миленькая и хорошенькая!
Так что воплощение в женский образ в этом плане было гораздо перспективнее. Перспективнее еще и в плане "плюшек". Я же играл на Земле в сетевые игры. В них тонким и изящным эльфийкам, мужские "персы" куда чаше делают и дают всего — "да просто так!", чем тем же мускулистым оркам. И здесь та же психология. Ведь тоже же самое будет! Самцы распушат перья и будут показывать, какие они крутые. Женщины, конечно, меня сразу же невзлюбят, но в этом мире мужчины главные. В их руках все. Могут и в архив пустить, даже в нарушение правил. Запросто, если там архивариусами мужики сидят... Главное — посимпатичней выглядеть. Хе-хе... Интересный вариант, между прочим! Хотя, если подумать, сразу видится масса преград в реализации этой задумки. Вряд ли такой номер выйдет. В общем, я все прикинул, посчитал плюсы и минусы и радикально переиграл свой первоначальный план, решив стать прекрасной эльфой. Потом, по мере воплощения образа, в голову стали приходить еще мысли, как можно было бы его использовать. Например, "шок-финиш" на вечеринке. А именно: прихожу и начинаю потихоньку травить во все стороны ненаправленный "шок любви". Студенты греются, а я затеваю конкурс среди самцов с финальным призом — поцелуем лесной девы. Народ ломает копья, рвется в финал, у всех просто масса эмоций, всем хочется, но наконец, определяется победитель. Я подхожу к нему, притягиваю к себе за лацканы, наклоняю голову, вроде как для поцелуя и — раз! Снимаю с себя иллюзию!
— Я тебя поцелую... потом... если захочешь, — говорю я, с придыханием глядя в его безумные глаза...
Представляю, что бы после этого началось бы в зале! Конечно, для меня это значит — сразу "спалиться". Но все равно! Забавно, если взглянуть на такую сценку со стороны... Так ведь посмеяться над кем-нибудь можно... Или отомстить. Много чего можно сделать, если подойти к делу с фантазией!
Единственные сложности в создании были с ушами. С эльфийскими ушами. Непонятно было — какой формы мне их делать? Как на Земле — длинные и острые, или здесь они другие? Картинки в книгах я, конечно же, посмотрел, но так и не уяснил — какие они? Все эльфы были нарисованы с длинными прическами, закрывающими уши. Попытался решить проблему, посмотрев вживую. Благо император организовал эльфам торжественный въезд в столицу, послав их встречать своего первого советника. Там были и развевающиеся разноцветные флаги, и хриплые дуделки, и толпы ликующих горожан вдоль улиц, привлеченные разбрасыванием мелких монет. Стандартный, средневековый праздник. Смешно, но уши посмотреть мне так и не удалось. Ауру у эльфов — пожалуйста. А уши — не а! Видать, очень интимная для них часть тела. Такое ощущение, что прям прячут от посторонних глаз! Ну и ладно. Где наша не пропадала! В цейтноте я принял решение — сделать фифти-фифти. Не совсем острые и длинные, благо у увиденных эльфов под волосами ничего не оттопыривалось, но и не совсем людские. Чтобы проходили и по человеческим, и по возможным эльфийским критериям. Пусть на грани, но проходили. Так я и сделал.
Эльфа вышла просто загляденье! И все бы прошло прекрасно, если бы не эта дурацкая пьянка! Идея выпить шампанского пришла мне в голову, когда заговорили о коллекции вин. Сразу представилось — низкие подвальные красные кирпичные стены, деревянные стеллажи, темного стекла пыльные бутылки с заляпанными красным сургучом горлышками... эксклюзив! Люблю эксклюзив и всякие вкусные вещи! Плюс, в возникновении желания выпить, наверно, свою роль сыграло и приподнятое настроение от удачного появления на празднике. В общем, все сложилось одно к другому, и я нажрался. И с этого момента помнится все как-то весьма смутно... Масса наглых рож вокруг, летящие под ногами крыши... Стоп! Я ведь летал! Летал! Точно! А ну!
— Пух!
За моей спиной, занимая чуть ли не всю комнату, распахнулись два огромных белых крыла. Замерев, забыв дышать и не веря глазам, я смотрел на свое отражение в зеркале...
— Могу ли я увидеть господина ректора? У меня к нему есть срочный вопрос.
Стефания Терская сделала уважительный реверанс господину секретарю.
— Господин Мотэдиус сейчас занят, — ответил тот, глядя на нее из-за своего стола, — и не сможет вас принять. Что у вас за дело?
— У меня... У меня очень важное дело! Но я могу рассказать о нем только ему! Простите, господин секретарь...
Секретарь чуть искривил уголок рта:
— Но как же я тогда доложу о вас?
— Н-не знаю... Может...
Закончить мысль Стефания не успела. Дверь кабинета ректора распахнулась, и на пороге появился он сам, провожая двух своих гостей: эльфа и эльфийку.
— ...и еще раз уверяю вас, — произнес Мотэдиус, видно продолжая начатый ранее разговор, — на территории университета принцессы нет. Указания отданы, и мне бы сразу сообщили. Ни у кого нет даже мысли — прятать ее или что-то скрывать от вас! Ваши подозрения совершенно беспочвенны. И я бы сказал, где-то даже обидны. Ну, что вы, господа, право слово? Наш император видит в народе эльфов исключительно друзей, о чем он уже не раз говорил. А от друзей у нас секретов нет. И, конечно же, мы окажем вам всяческую помощь в поиске принцессы Эриэллы...
Стефания прикусила нижнюю губу.
— Сейчас, как вы и хотели утром, вас проводят к студенту Лессену Дикою. Он, наконец, пришел в состояние, в котором может связно вести беседу. Это просто был... скажем, организационный момент, а вовсе не попытка что-то утаить от вас...
Лица эльфов были красивы, высокомерны, и... скептичны. Скорее всего, ректору они не верили.
— О! Похоже, меня уже ждут, — заметил ректор Стефанию, вполоборота оборачиваясь к ней. — Госпожа Терская, вы ко мне?
— Да, господин ректор, — сделала она книксен, склоняя голову.
— Подождите, я вас сейчас приму. Только провожу гостей. Господа...
Мотэдиус принялся раскланиваться с эльфами. Видно, ему хотелось от них избавиться побыстрее, и он использовал пришедшего к нему посетителя как повод для ускорения процесса прощания.
— Я вас слушаю, — некоторое время спустя, сказал ректор, пригласив Стефанию в кабинет и закрыв за ней дверь. Эльфы ушли, предварительно внимательнейшим образом оглядев с головы до пят девушку и ее черную мантию.
— Господин ректор.... — неуверенно начала Стефи и замолчала, не зная, что и как дальше сказать.
Может, не нужно ничего и говорить? Эльфы... То, что Мотэдиус им говорил... Может, лучше промолчать? Но Эри просил...
— Так что вы хотели, Стефания?
— Господин Мотэдиус, Эри нужна ваша помощь! И помочь ему можете только вы! — собравшись с духом, выпалила она.
— Ну... вот... как-то так и получилось...
Прекрасная, златовласая девушка, разведя руками и чуть улыбаясь, смотрела на архимага.
Мотэдиус смотрел на нее и все никак не мог поверить в случившееся. Первый шок он испытал, когда, зайдя в комнату, он увидел принцессу, разыскиваемую с утра буквально всей столицей. Вторым ударом стало известие, что никакая на самом деле это не принцесса, а его студент — Эриадор Аальст, "немного застрявший", по его выражению, в ее облике. Сначала Мотэдиус подумал, что это розыгрыш, поскольку как он ни смотрел на эльфийку, ничего, указывающего на то, что это парень, он не видел. Тут либо его обманывали, непонятно, правда, с какой целью, либо следовало признать, что Аальст настолько искусен в иллюзиях, что... что просто нет слов!
— Почему вы уверенны, что это Эриадор? — обратился он к Стефании, надеясь получить доказательство тому, что это шутка.
— Э-э...э Я с ней... гово...
— Мы с ней поговорили! — резко перебил ее Эриэлла-Эриадор. Причем сделал он это настолько быстро, что у Мотэдиуса возникло ощущение, что он просто заткнул рот Стефании, не дав той что-то сказать.
— Мы с ней поговорили, — повторив фразу, продолжил Эри, — о вещах, скажем так, известных только мне и ей. Я вам тоже могу кое-что пересказать, чтобы вы поверили. Например, разговор в вашем кабинете, где мы обсуждали вопрос проведения празднеств...
И Эри, практически дословно, пересказал часть разговора, случившегося не более как две недели назад.
"М-да... — подумал Мотэдиус, выслушав, — похоже, придется признать, что это действительно Аальст. Иначе как объяснить то, что эльфийка это знает? Никаких эльфиек тогда за столом не было!"
— Расскажите поподробнее все, что вы делали. Как создавали иллюзию — попросил Мотэдиус Эриадора.
Тот, задумавшись на мгновение, отрицательно покачал своей золотой головой.
— Простите, но, к сожалению, не могу, — ответил он, — тайны дома. Семейные тайны. Вы понимаете?
Ректор понимал. Новые заклинания, придуманные магами, являлись их собственностью и принадлежали только им. Требовать раскрытия секретов не мог даже верховный совет. Таков был порядок. И только в каких-то особых случаях. Если дело, допустим, шло о вопросах спасения членов императорской семьи или, вообще о спасении империи... Но на своей памяти Мотэдиус не мог припомнить, когда совет собирался бы по такому поводу.
— Как же я тогда смогу вам помочь, если не знаю, как и что вы делали? — нахмурился архимаг. — Но хорошо. Расскажите тогда все, что вы делали вчера. Кроме подробностей заклинания...
— Ну... вот... как-то так и получилось... — закончил свой рассказ Эриадор.
— Что ж, молодой человек. Что я могу вам сказать? — с сарказмом произнес Мотэдиус после некоторой паузы, во время которой он обдумал услышанное. — Могу вас, как говорится, только поздравить! Вы что же, думаете правила они для того, чтобы просто на стенке висеть? Так, по-вашему? Вчера вы творили заклинания не просто в пьяном виде, если судить по тому, что рассказывают об этой ночи в столице, а просто в невменяемом виде! Что вы в результате с собой сделали, одним богам известно! Неужели правила были просто так написаны? От скуки? Дабы занять студентов их зубрежкой? Нет! Нет и еще раз нет! Вы не первый такой, кто в алкогольном угаре мнил себя великим магом и творил безобразия налево и направо. И всегда это кончалось трупами и разрушениями! А "творец", проспавшись и протрезвев, отправлялся с утра на Камень слез... или вообще заканчивал свой жизненный путь, если продолжал упорствовать. Поэтому-то и был утвержден регламент поведения мага. И один из его пунктов — запрет на употребление алкоголя! А вы, грубо говоря, нажрались, простите, как свинья! И теперь просите помощи, будучи неспособными самостоятельно выбраться из того дерьма, в которое вы вляпались и втянули всех нас! Весь университет!
