Но особенно сильно меня напрягало в данной ситуации даже не то, что кто-то строит козни вокруг моей скромной персоны. К этому я уже привык. Да и излишним самомнением не страдал и относился к этому, как к неизбежному. Тем более, я тут, по сути, "левый" человек. Все дело в Пророчестве и самом Поттере. А я просто оказался в нужное время в нужном теле...

Ну, так вот, меня очень сильно злило, что кто-то позволяет себе основательно и глубоко залезать в серьезные вещи, манипулируя детишками и сводя, или разъединяя чьи-то судьбы. И делает это грубо и жестко — с помощью различных ментальных блоков и зелий.

С другой стороны, я и сам провожу похожую линию. Но я хоть не использую никаких запрещенных приемов и играю честно. И глаза людям не закрываю. И возможности критически мыслить не лишаю. Да и никаких кровожадных целей я не имею. По крайней мере, на данный момент. Я просто не хочу, чтобы мною и моими друзьями манипулировали, подставляли и вели непонятно куда.

А вообще, судя по почерку, такое и раньше уже проворачивалось. Например, с Сириусом Блэком и Джеймсом Поттером. Или с Молли Пруэтт, представительницей одной из благороднейших семей, которая разругалась со всем своим Родом и вышла замуж за Предателя Крови Артура Уизли. А два ее родных брата погибли. А потом по этой же дороге прошла Андромеда Блэк, выйдя замуж за маглорожденного волшебника Тонкса.

Это может быть и мои домыслы, но не слишком ли много очень похожих совпадений? И везде стиль вполне узнаваем. Талантливого ребенка (как правило, чистокровного), отсекали от его исторического и традиционного круга общения, лишали поддержки семьи, а потом подтягивали на нужную сторону. Кто-то снимал нехилый профит, а кто-то оставался у разбитого корыта или вообще погибал.

По сути, и с самим Гарри Поттером в каноне поступили схожим образом.

— Так что ты там говорил? — я вернулся в реальность и вспомнил про Лонгботтома. — Удалось установить, кто за этим стоит?

— Нет, — Невилл махнул головой. — И времени много прошло и следы спрятаны очень хорошо.

— Понятно, — и почему я не удивлен такому ответу? Для меня было бы странно, если бы этот неизвестный подставился и позволил проследить цепочку до себя.

— А последствия и установки полностью сняли?

— Да... Хотя колдомедику пришлось попотеть.

Некоторое время мы молчали. Я обдумывал ситуацию и прикидывал варианты. Невилл тоже что-то соображал.

— Что же теперь будет, Гарри? — в голосе Лонгботтома послышались тревожные нотки.

— Что будет? Ничего особенного — обычная жизнь начинающего мага. Ты, кстати, с бабушкой все это обсуждал?

— Конечно, Гарри!

— И что?

— Не подумай ничего такого, но здесь, — он обвел рукой класс, — мне совсем не хочется об этом говорить.

— Я понял, — похоже, Лонгботтома действительно серьезно проинструктировали и открыли глаза на многие вещи. Вон он как осторожничает. Такое здравомыслие, безусловно, радовало.

Хотя, если серьезно играть в шпионов, то такого разговора между нами вообще не должно было состояться. А Невиллу и его бабуле не стоило показывать, что они в чем-то разобрались, а наоборот, делать вид, что все идет по старому. И я бы, вероятно, так и поступил. Но, наверное, это уже перебор. Лонгботтом обычный парень, да и мы пока не на открытой войне.

— Это все так неожиданно, — Невилл сел на подоконник рядом со мной. — Такое чувство, словно сказка закончилась или вот-вот закончится.

— Ну, я уже давно понял, что наша жизнь далека от красивой истории для детей.

— А что с нами будет?

— В будущем?

— Нет, в настоящем. С нашей дружбой. И с дружбой между Гермионой, Луной...

— Ну, это решаемо, — я хлопнул его по плечу. — С нашей стороны никаких претензий. Возвращайся. Девочки, так те вообще про тебя часто вспоминают.

— Правда? — на лице Невилла впервые появилась улыбка.

— Правда. Ты же под заклятиями был. Считай, это тот же Империус. Так что, какие к тебе претензии? Всё ровно.

— Класс! — он улыбнулся широко и открыто. Да, за одну такую дружескую и преданную улыбку можно многое простить.

Глава XVI

Прошло пару недель. Всё успокоилось и нас вновь стали выпускать в Хогсмид. В один из таких выходных дней Сириус организовал внушительный праздничный банкет по случаю своего оправдания.

Для этой цели он на вечер выкупил зал в Трех Метлах и пригласил туда очень многих: там и Дамблдор присутствовал, и Макгонаггал, и Флитвик, и Люпин. И пара мракоборцев — Аластор Грюм и Нимфадора Тонкс со своими родителями.

Ну и мы в полном составе — считай половина третьего курса Когтеврана, Луна со второго, а также Невилл и Колин как представители Гриффиндора.

Впрочем, Сириус размахнулся широко и пригласил семью Уизли — Артура и Молли, ну и конечно, их детишек: близнецов, Рона и Джинни. Так что гриффиндорцев за столом хватало.

Артур, как и обычно, имел вид восторженно-придурковатый и нес какую-то ахинею, а Молли все также выглядела как опустившаяся домохозяйка.

Не знаю, на кой их Блэк пригласил, вроде никогда они близкими друзьями-то и не были. Но может все дело в том, что они раньше вместе состояли в Ордене Феникса?

Крестного поздравляли, хлопали по плечам, а он всем улыбался — пьяно и весело.

Посидели здорово. Даже песни попели. И не будь такого поганого предчувствия, что Сириуса вновь постараются использовать, мне бы тоже все очень понравилось.

Продолжилась учеба. Сутки сменяли друг друга с какой-то невероятной скоростью. И вроде каждый прожитый день казался длинным и временами даже утомительным (по учебным нагрузкам и однообразию), но их череда мелькала, словно машины на автостраде.

Прошел январь, закончился февраль, начался март.

Состоялся суд над Питером Петтигрю. Толерантное английское судопроизводство не осмелилось применить поцелуй дементора, как крайнюю и крайне суровую форму наказания. Хвост отправился на пожизненный срок в Азкабан.

А что это значит? А то, что если Волан-де-Морт через пару лет решит освободить своих союзников, то и Петтигрю окажется на свободе и "засветится" в той или иной ситуации.

Хорошо это или плохо? Наверное, все же не самый лучший расклад. Хвост вполне мог затаить зло именно на меня — как на виновника собственного разоблачения. А это вероятная месть с его стороны. Вот так и появляются враги в жизни каждого человека. Ты вроде лавируешь, стараешься все сделать красиво... А избежать сложных ситуаций все равно не получается.

В Хоге ничего особенного не происходило. Лишь квиддич, в котором Когтевран вновь лидировал. Капитан Роджер Дэвис умело руководил командой, постоянно придумывая новые тактики и неизменно удивляя противников. А Малфой раз за разом ловил снитч, создавая себе репутацию лучшего ловца Хогвартса на данный момент.

По моим ощущениям все шло безо всяких проблем. Иногда казалось, что все действующие лица просто затаились или на время отказались от своих планов.

В каноне как все было? Ситуация с Сириусом разрешилась лишь под конец учебного года. Там помогло общее стечение обстоятельств и хроноворот Гермионы.

Здесь с Блэком удалось все "разрулить" до нового года и никакого хроноворота у Грейнджер не наблюдалось. А посему всё успокоилось и ничего особо интересного даже и не думало происходить.

В марте Флитвик провел со мной обещанный ритуал, направленный на определение самой близкой мне Стихии.

Собственно говоря, все это заняло достаточно много времени. Сначала Флитвик смотрел, как я выполняю простейшие чары по всем эти стихиям. Я провел Агуаменти — материализацию воды из конца палочки, Инсендио, которое поджигало объекты, Вентус — обычный порыв ветра и Лапидибусплюит — создание града из маленьких камней. Плюс еще несколько более сложных чар.

Потом учитель погрузил меня в нечто, похожее на медитацию, и с помощью ментальной магии посмотрел, какие мысленные стихийные чары мне проще создавать и от каких легче обороняться.

В результате всего этого мы смогли определить, что никакого особого и феноменального дара к стихийной магии у меня нет, но все же Воздух "откликается" легче и естественней.

Собственно, это ни о чем не говорило. Теоретически, как и каждый маг, я могу освоить различные заклинания и эффективно их создавать. Просто у Воздуха есть небольшая фора.

Данный факт меня вполне устроил. По большому счету, я лишь к Земле не чувствовал никакого родства — это явно не мое. Да и Огонь не нравился. Но такое отношение возникало, скорее всего, из-за субъективных причин. Вся эта "попсовость" огня, которую так сильно разрекламировали в различных книгах и фильмах в виде "файерболов", различных поджиганий, вспышек пламени и всего подобного, меня явно не вдохновляла.

Оставалась Вода и Воздух. И именно Воздух откликнулся более активно. Так что все замечательно.

Сам по себе Воздух не хуже и не лучше прочих стихий. Он просто иной, и у него своя специфика и перспективы. Самое любопытное для меня на данный момент — заклинание Крыльев, позволяющее магу частично трансфигурировать собственное тело и летать. Именно это заклинание любили использовать Пожиратели Смерти в каноне.

Еще Воздух позволял более легко изучить аппарацию или трансгрессию — мгновенное перемещение. И вот это мне тоже очень нравилось.

Для начала я изучил небольшую книжку, можно сказать брошюру "Трансгрессия — часто совершаемые ошибки и как их избежать", а потом приступил непосредственно к занятиям.

В Хоге аппарацию изучают на шестом курсе, на платных занятиях, стоимость которых равна двенадцати галлеонам. Это связано с тем, что данная магия подразумевает хорошую концентрацию, так называемую "нацеленность" (четкое представление места прибытия) и "настойчивость" (желание попасть в конкретное место). А все эти качества среднестатистический ученик приобретает ближе к окончанию учебы.

Самое неприятное, что может случиться при трансгрессии — это так называемый "расщеп", когда та или иная часть тела мага остается на прежнем месте, а он сам перемещается.

Вещь эта крайне болезненная, и многие не изучают аппарацию именно из-за этой опасности.

С "расщепом" я познакомился близко, так сказать, прочувствовал его на своем примере.

Занятия происходили в классе Флитвика, где я безуспешно старался переместиться на пару ярдов в течении пары месяцев. Сначала у меня ничего не получалось — не хватало сил, концентрации и возможно, уверенности.

Но, в конце концов, мне удалось "нащупать" и понять нужные ощущения и настрой. Я аппарировал. И почти сразу кисть пронзила острая боль. Меня словно током пронзило. Я поднял левую руку — половины мизинца как не бывало. Он остался на точке старта!

— Хорошо, что у тебя так много пальцев, — совершенно спокойно констатировал Флитвик. — Одним меньше, одним больше — никто и не заметит. Ха-ха!

Я сначала похолодел немного, но оказалось, учитель просто решил пошутить. Он быстро остановил капающую у меня кровь. Я подхватил с пола палец, и мы направились в больничное крыло.

Мадам Помфри не сдержалась и обозвала меня глупым, неумелым, безответственным учеником. Да и Флитвику "настучала" по голове за то, что он учит детишек таким сложным и опасным вещам.

Но дело свое она знала на отлично. Палец приставили на место, пришили, с помощью магии восстановили нервные окончания и связки. Мизинец стал как новый.

На память остались лишь две вещи — небольшой шрам и некая психологическая неуверенность, которую мне пришлось преодолевать.

С трансгрессией, как с плаваньем. Если в первый раз, когда только учишься, ты едва не утонул, то появляется страх перед водой. И он начинает мешать. Вот и я столкнулся с чем-то подобным.

Аппарация имеет ряд ограничений. Самое главное то, что нельзя "прыгать" по всему миру. В Великобритании возможно лишь перемещение по Англии, Ирландии, Шотландии, Уэльсу. А вот на континент без портал-ключа, метлы или тех же Крыльев не попадешь.

Да и по самому перемещению не всё так просто. Во-первых, магу надо точно знать и представлять место, куда он собирается аппарировать. Просто так, в незнакомую местность, переместиться он не сможет. До этого надо было хотя бы раз увидеть и запомнить точку прибытия.

Вторая трудность также вполне логична и состояла в том, что чем дальше необходимо переместиться, тем больше сил это отнимало. И расстояние в тысячу миль не каждый мог осилить.

Весна выдалась спокойной. Я основательно приналег на учебу, понимая, что со следующего года такой роскоши у меня, вероятнее всего, не будет. Так что лучше ловить момент.

Самое главное — это конечно изучение окклюменции. И скажу, не хвастаясь — к концу года я стал чувствовать себя вполне уверенно. Ту внутреннюю комнату-ловушку я значительно усилил и напитал энергией, придавая ей достоверность и целостность.

Да и другие рубежи в голове начал постепенно возводить.

Флитвик хвалил и говорил, что я неплохо освоил ментальную защиту.

Я даже стал немного изучать легилименцию — искусство проникновения в чужой разум. Да, этот раздел ментальной магии на порядок сложней... И интересней. Правда, говорить о каких-то успехах не приходилось. Я просто прикоснулся к основам, заложил фундамент дальнейшего изучения.

Еще один важный момент, о котором необходимо упомянуть — мое желание освоить анимагию. Тем более я давным-давно имел на нее виды.

Хотя, внутренне я понимал, что анимагия не самое важное, что может потребоваться в жизни. Но мне просто очень сильно хотелось научиться этому. Считайте вот такая блажь. Тем более, у меня есть крестный — анимаг. Глупо упускать такую возможность.

Договоренность с Сириусом достигнута — он поможет на последних, самых ответственных этапах. Это произойдет летом. А пока же, под руководством Флитвика, я просто готовился. Учился правильно пропускать энергию, изменять состояние и объём энергетических каналов, делал психику более гибкой и подвижной.

Кажется, что это пустяк, но на самом деле, все совсем не так. Предварительная подготовка к анимагии у некоторых может занять очень много времени. Там счет может приближаться к году и даже больше. А вот последний этап — непосредственное превращение в животного — может вообще занять два-три дня. И все, готово, ты анимаг.

Пока же, на этапе подготовки, я даже не представлял свою будущую анимагическую форму. И вообще, если уже и изучать, то почему лишь один вид? Мне, например, очень бы хотелось изучить как минимум три — для воздуха, для воды и для земли.

Флитвик сразу опустил меня на землю, сказав, что анимагов, у которых не одна, а несколько форм, очень и очень мало. В основном дальше одного вида никто не забирается. И тяжело, и муторно. Да и талант должен быть.

А вот одну форму приобрести могут очень многие. Это не так уж и сложно, на самом-то деле.

Еще учитель спрашивал, кем я хочу быть?

Тут у меня возникал некий ступор. Конечно, хотелось летать. Это значит орел, сокол или другая хищная птица. Можно и ворона — буду вместе с Хуги "рассекать". На худой конец подойдет филин или сова. Но становиться, например воробьем или кем-то подобным, как-то не вдохновляло.