Например, в этот раз на обед подавали пастуший пирог, ромштекс из свинины (сочное мясо в хрустящей сухарной панировке), сконы с ягодами, имбирное печенье, чай и различные соки.

После обеда идти особо никуда не хочется, но я себя пересилил. Надо выбраться на улицу, пока хорошая погода. Тем более я так и не определился с подарками для девчонок и крестного на Рождество.

— Луна, пойдёшь в Хогсмид?

— Да. Я там тебе понадоблюсь.

— Серьезно? Ну, тогда пошли утепляться.

Как-то она спокойно это ответила, словно знала, что ее отпустят. А ведь Луна второкурсница, и в Хогсмид отпускают лишь по достижению третьего курса. И для этого мне заранее пришлось упрашивать Флитвика. Впрочем, декан мужик нормальный, и на многие правила просто закрывает глаза. Тем более девочку отпустили под мою ответственность.

Мы вышли на улицу. Стояла холодная, но очень солнечная погода. Яркое солнце висело почти над головой. Сверкающий снег ослеплял и заставлял жмуриться. Редкие, одинокие снежинки, кружились в морозном воздухе.

Зима, как и каждый сезон, прекрасное время года. Как говорит Флитвик — если бы не было циклов развития и движения, то все бы остановилось и умерло.

От дыхания шел пар, а под мантию начал забираться холод. В такие минуты жалеешь, что так и не купил шапку.

Вон, Луне проще. Поверх мантии она надела пальто с большими желтыми пуговицами, сапожки, рукавички, а на голову мягкие и большие наушники из натурального меха.

Мы шли в Хогсмид и снег очень уютно, как-то по-праздничному, поскрипывал под ногами. Редкие прохожие без всякого любопытства провожали нас взглядом.

Зимой эта деревенька выглядит еще интересней и красочней. Кажется, что это сказочное место. Дома, укутанные пушистым снегом, легкий дымок из труб с легко уловимым запахом можжевельника, яблони или других дров. И здесь присутствует очень сильный налет прекрасного и необычного.

Почти час мы бродили по деревне. Сначала зашли поглазеть в Зонко — это магазин диковинных и необычных волшебных приколов. Чего здесь только нет: всякие кусачие кружки, рыгательный порошок, конфеты-вонючки и навозные бомбы.

Луна с воодушевлением переходила от витрины к витрине. Я осмотрелся и купил три набора с красивыми, толстыми свечами. Что подкупало — в них нет никаких дурацких приколов. Просто у каждой свечи огонек своего цвета, да еще они иной раз "искрят", выпуская маленькие фейерверки.

Один комплект я подарю на Рождество Луне, а два других предназначены для Грейнджер и Кэренди.

Затем мы очутились в музыкальном магазине Доминика Маэстро. Ассортимент здесь соответствующий. И как понятно из названия — продают музыкальные инструменты. Эх, жаль что ни я сам, ни мои друзья особо музыкой не увлекаются. Но зато на них можно посмотреть. Интересно же.

Потом мы зашли в Шапку-невидимку, которая торговала не только всякими магическим штучками, делающими их хозяина невидимым, но и вполне обыкновенными вещами.

Здесь Луна выбирала шарф, а я приценивался к мантиям и шапкам невидимкам. Я уже знал, что мантия, которая мне досталась от Джеймса Поттера — уникальная, так как во-первых она не снашивается, а во-вторых чары невидимости на ней не пропадают. И это очень серьезный артефакт.

А здесь продавались вещи с аналогичным действием. Правда они достаточно быстро изнашивались и не могли похвастаться такой же сильной и постоянной невидимостью.

Луна замотала шарф вокруг шеи и сейчас крутилась вокруг зеркала.

— Ну, как тебе, Гарри? — повернулась она ко мне.

— Нормально. Но лучше найди что-то в цвет волос.

У Луны очень красивые, густые платиновые волосы до поясницы. Грешно задвигать их на задний фон с помощью шарфа "неправильной" расцветки.

В конце концов, мне понравился длинный синий шарф с белыми полосками. Девочка его мерила, но покупать не стала. А я вот взял.

Луна все заметила, но по своей привычке ни о чем не спросила.

Я ей подмигнул заговорщицки и потер подбородок. Вообще-то, и остальным подружкам необходимо что-то купить. И прикинув, какой цвет подойдет к их волосам, я приобрел еще два шарфа — Герми и Джулии. Вот и хорошо, теперь у меня есть нормальные подарки на Рождество. А то дарить одни праздничные свечи как-то по жлобски.

Я и себе взял похожий.

Думаю, на Рождество совы принесут целую гору подарков. Это хорошо и приятно. Но одновременно создает некоторые трудности — мне же тоже надо в ответ что-то дарить. А это подарки почти двадцати разным людям, как не крути.

Хотя, я просто привередничаю. Другой-бы просто радовался на моем месте.

— Как думаешь, может и Сириусу я здесь смогу что-то подобрать? — спросил я. — Я бы бутылку хорошего вина купил, но в Кабаньей голове или Трех метлах мне ее не продадут.

— Смотри сам, — дипломатично ответила Луна. — А что ему надо?

— Больше всего — внимание...

— А-а...

Вообще-то, ради прикола, можно и хороший ошейник подобрать. Но это я так, шучу. Боюсь, Сириус не оценит подобной херни. А может и наоборот, как раз-то он оценит. Но просто на Рождество дарить такое совсем неприлично.

В конце концов, я решил особо не заморачиваться и, зайдя в другой магазинчик, купил большую жестяную банку с чаем. Пусть Сириус пьет и вспоминает крестника. На банке нарисована красивая зима, и упряжка лошадей с каретой, которые скачут сквозь метель. Рядом с ними бежит большой черный пес. Вот и нормальный повод немного поднять настроение.

— Пойдем, попьем кофе? — предложил я, когда мы оказались на улице.

— Конечно, — Луна улыбнулась. — Я буду "по-венски".

— Понравилось? — мы неторопливо шли по улице, здоровались с некоторыми знакомыми — людей уже прибавилось.

— Да, очень.

В кафе посидели еще полчаса. Трепались о всяких мелочах, смеялись и никуда не торопились. Я давно хотел позволить себе подобный выход — надо же и отдыхать временами.

За это время погода изменилась кардинально. Ветер нагнал тучи. Сразу стало пасмурно и как-то неуютно. Пошел снег. Не крупный, когда ты такому радуешься как празднику, а мелкий, твердый, "колючий".

Мы вышли из кафешки. Я несколько раз обкрутил купленный шарф вокруг шеи и поежился.

Тропинка поднималась в гору. Я шел, смотря под ноги и размышляя.

— Гарри! — из задумчивости меня вывел голос девочки. Напряженный и удивленный.

Я мигом пришел в себя и огляделся. Луна смотрела в сторону Запретного леса. Я проследил за ее взгляд и похолодел. Из сыплющегося снега, проявляясь по мере приближения, к нам стремительно летели три высоких, худых силуэта. Дементоры! Они беззвучно скользили по воздуху, и ветер колебал их рваные балахоны.

Я ни на миг не сомневался. Ждать хорошего от этих тварей не приходилось. Сначала отогнать, а потом уж и думать, что они хотели.

— Экспекто Патронум, — я шагнул поближе к Луне и быстро осмотрелся.

Снежный вихрь скрыл Хог и сейчас он темным пятном просвечивал где-то впереди. Позади Хогсмид. И мы вдвоем на тропинке.

Косатка появилась мгновенно. И так же быстро сориентировалась. Она мощно дернулась всем телом и устремилась вперед.

Дементоры, как по команде, разделились. Центральный остановился, а остальные начали обходить нас с разных сторон по большой дуге.

Косатка замерла, ворочая головой. Потом, решившись, устремилась вперед, на центрального дементора. Он словно этого и ждал и начал отступать назад.

Началась игра в догонялки. И я сразу понял, что на открытом воздухе, эти чудища как минимум не уступает моему телесному Патронуму. Здесь открытая местность, а не замкнутый и достаточно тесный коридор вагона. И дементора так просто не взять.

— Дай руку, Луна, — мой голос звучит напряженно. И мне не нравится, что эти твари ведут себя так умно и подозрительно.

Рукавичка девочки смыкается на моей руке. Спиной мы пятимся к Хогу. Два боковых дементора приближаются. Я собираюсь и отдаю мысленный приказ косатки вернуться к нам. Но она отлетела достаточно далеко, а дементоры все ближе.

Твари негромко сипели. А может это что-то похожее на слова.

Самое плохое и неприятное — это то воздействие, которое они оказывали. Они тянули силы, здоровье, радость, одним своим видом внушая отчаяние и нежелание продолжать борьбу.

"И радость не принесет счастье, и горе не даст мудрости".

Я встряхнулся, поворачиваюсь к тому, что подлетает справа. Под капюшоном я не вижу его лица, но мне почему-то кажется, что безобразный провал рта раззявлен в радостном крике.

— Патронум! — произношу я еще раз. Не уверен, что все сработает. Ведь фактически я пытаюсь в один момент создать два очень близких заклинания.

Палочка рождает прекрасный, золотистый шит. Рывком, как раскрывающийся парашют, он принимает вид полусферы. Дементор налетает на него, останавливается, дергается и начинает отступление.

— Слева, — слышу я крик девочки.

Успеваю повернуться и в последний момент создать еще один Патронум. Третий дементор оказался очень близко. Опасно близко. Его черные руки с длинными, изломанными пальцами уже почти схватили нас. Запахло могильной сыростью и трупной гнилью.

Новое заклинание вновь отбрасывает его назад. С разочарованным видом он отлетает ярдов на двадцать и зависает в воздухе.

Мы с Луной продолжаем медленно пятиться.

Подплывает косатка. Я отдаю ей мысленную команду и она начинает барражировать вокруг нас, не удаляясь далеко, но и не позволяя тварям приблизиться.

Временами косатка, собравшись с силами, "прыгает" вперед, пытаясь совершить рывок в сторону того или иного противника.

Но дементоры словно ждут этого момента. И они готовы. И неизменно успевают отступить, чтобы через некоторое время вновь повторить атаку. Со стороны, наверное, это похоже на то, как мангусты играются с коброй.

Они раздергивали и косатку и меня, заходя каждый со своей стороны.

Я раз за разом создавал щитовой Патронум, и раз за разом отбрасывал этих чудищ. Это позволяло выиграть лишние минуты. И мы делали еще шаг в сторону Хогвартса. И еще. И еще...

Мы знали, что в Хоге будем в безопасности. Но его еще надо достичь. А долго так продолжаться не могло. Патронум тяжелое заклинание. Сил для создания и поддержания он требовал не мало. Я начинал чувствовать усталость.

Временами я успевал кинуть быстрый взгляд на Луну. Она побледнела, и, похоже, испугалась, но вела себя адекватно, не визжала и вообще не совершала глупых поступков. Она держала палочку перед собой и уже несколько раз бросала в противника простейшие заклинаний — Ступенфай, Экспеллиармус, Флиппендо. Вот только жаль, что они никоим образом не воздействовали на дементоров. А самое нужное в данной ситуации — Патронум, Луна пока еще не умела.

Но для своего возраста она держалась просто великолепно. Мысленно я ей аплодировал.

Дементоры изменили тактику. Теперь двое находились практически около земли, на диаметрально противоположных сторонах круга, а третий поднялся верх. И как только он видел, что я начинаю отвлекаться, тут же бросался сверху вниз. Он совершил такой маневр уже пару раз, и оба раза я лишь в последнюю секунду успевал перенаправить положение щита.

Как жаль, что Патронум не позволял создать полноценную сферу, которая бы позволила окружить нас со всех сторон. Ну, или я просто не умел этого сделать.

— Патронум, — я направил палочку на дементора, который перегородил дорогу к Школе. Хитрая тварь хорошо понимает, где надо находиться.

Дементора откинуло, мы сделали несколько шагов и вновь остановились. Приходилось отражать нападение сзади.

Моя косатка побледнела и цвета ее энергий уже не были такими яркими. Я знал, что это предвещает — совсем скоро я не смогу поддерживать заклинание.

— Держись, Гарри, — Луна сняла рукавичку и схватила меня голой рукой за кисть.

Миг и я почувствовал легкое, приятное тепло, которое потекло в меня. Не теряя ни секунды, я перенаправил его в косатку.

Животное радостно дернулось и с новой силой принялось гонять врагов.

— Патронум, — на сей раз заклинание получилось сильным, и закрывающего путь дементора откинуло ярдов на сорок.

Мы с Луной собрались и рывком пробежали это расстояние. Во время бега я придерживал ее под локоть. Главное не споткнуться и не упасть.

Так, шаг за шагом мы приближались к школе.

Настал момент и Луна еще раз поделилась со мной энергией. Правда, ее поток немного ослаб. Видать и ей приходится несладко.

А потом, когда мы уже практически достигли центрального входа, двери Школы распахнулись и к нам, сбежав по ступенькам, приблизился профессор Дамблдор. За ним спешит Макгонаггал и Флитвик.

Похоже, они увидели вспышки от чар или просто почувствовали, что ученики нуждаются в помощи. Как же здорово!

Директор молча машет палочкой и создает невербальный Патронум. Яркий, золотистый, очень интенсивный щит рождается перед ним и с огромной силой летит в сторону дементоров. Их отбрасывает во все стороны, как брызги воды из-под колес автомобиля.

Твари разочарованно разворачиваются и поспешно улетают. Одна из них оборачивается, и темный провал лица смотрит в нашу сторону. В этом "взгляде" намек и обещание, что еще ничего не закончилось.

Всё. Кажется мы остались в живых!

— Вы очень вовремя, Директор, — говорю я. — Спасибо.

Силы закончились моментально. Я подхватываю Луну и кое-как мы доходим до ближайшей скамейки. Нам помогают и Флитвик и Минерва. Девочке не легко. Но она молодец, просто умница — не думаю, что справился бы без неё.

Минуту нам дали возможность прийти в себя и посидеть на скамейки. А потом повели к мадам Помфри.

— Вот, говорила же, Поттер, что вам опасно покидать Хогвартс, — говорит Макгонаггал.

— Значит, теперь и дементоров надо опасаться? — я все же нахожу в себе силы и стараюсь огрызнуться. Смотрю при этом, правда, на Дамблдора.

— Совсем эти твари обнаглели, — он сокрушенно качает головой. — Но ничего, ничего. Теперь я обращусь к Министру напрямую, и добьюсь, чтобы все окончательно проверили и последних из них отозвали обратно в Азкабан.

— А что они здесь делают, если Блэк в Лондоне?

-Хм, интересный вопрос, — Дамблдор огладил рукой бороду. — Об этом я тоже спрошу Министра.

Дальше мы уже шли без директора и без Макгонаггал. Сопровождал нас лишь один Флитвик.

— И почему я не очень-то и удивлен? — задавал он явно риторический вопрос. — Как все вообще произошло?

И я рассказал. Идем, никого не трогаем, и тут бац — дементоры. И как начали кружить, и руки тянуть...

Луна еле заметно улыбнулась, да и сам учитель невольно рассмеялся.

— Но вообще-то, профессор у меня масса вопросов, — я снова стал серьезен.

— Понимаю. Но уверен, это может подождать. Сначала обследование.

— А проблем не будет?

— С чем?

— Луна-то ведь второкурсница... Как она могла со мной очутиться?

— Да, непростой вопрос, — Флитвик нахмурился. — Надо подумать, как все обыграть.

Мадам Помфри, не слушая моих возражений, что все нормально, быстренько уложила нас на соседние кровати и провела тщательную диагностику. И у каждого нашла сильное магическое истощение. Ничего страшного, пара зелий, плюс шоколад с горячим чаем и мы будем как новенькие.