Гермиона, Драко, Билл Макконли, Майкл Корнер, Джулия Кэренди, Лонгботом и я после первого учебного дня вышли на улицу, устроились на скамейки и устроили мозговой штурм.

— Я бы хотела изучать все предметы без исключения, — сразу взяла быка за рога Гермиона. — Все пригодится, и все необходимо.

Народ хмыкнул. Но не с пренебрежением — все уже знали, что Грейнджер, как кремень. Сказала сделает, значит — сделает. Детишки скорее не в ней сомневались, а в себе и в том, что потянут такую программу.

— И нечего хмыкать. Неизвестно что и когда может пригодится, — надулась Герми. Она в своем стиле. Изучить всего и побольше, может и пригодиться. — Ну, хоть ты-то им скажи, Гарри.

— За всех не знаю, и тебе советовать особо ничего не собираюсь. Ты же ведь умная девочка, сообразишь и сама. — Мне, откровенно говоря, такой подход Грейнджер не нравился. Быть стабильно хорошим во всем это может и неплохо, но куда эффективней стать самым лучшим в своей специализации, в своей нише. — Я все учить не собираюсь.

— Я тоже, — поддержал меня Драко. — У меня квиддич и тренировки. А еще дополнительные занятия по зельям. И я не понимаю, зачем мне, например, Магловедение.

С Малфоем понятно. Предубеждение в отношение маглов он сохранил. Впрочем, этот предмет я тоже не собираюсь брать, но совсем по другим причинам.

— Мне тоже не все предметы интересны, — задумчиво проговорила Джулия. Девочка мне нравилась — скромная, изящная, очень складная и миловидная, с густыми золотисто-русыми волосами до лопаток и голубыми глазами, она имела все предпосылки со временем вырасти в настоящую красавицу. И я был бы рад, чтобы она больше времени проводила с нами.

— Нумерологию я возьму железно, — подал голос Майкл Корнер, откидывая челку со лба. — А от Рун откажусь. Не моё!

— А я наоборот, беру Руны, — вмещался Билл Макконли. Ну, еще бы, он же здорово рисует. И значит, зрительная память у него хорошая. Самое— то, для правильного и точного запоминания и начертания рун и различных символов. — А вот Нумерологию в топку.

Они начали в шутку ругаться, какой предмет лучше.

Лонгботтом все это время сидел тихо, спокойно, что-то обдумывая.

— А ты, что молчишь, Нев? — обратился я к нему. — И вообще, расскажи-ка, что на вашем факультете народ думает?

За летние месяцы Лонгботтом изменился больше всех. Он как-то неожиданно вырос, его детская полнота практически исчезла, а сам он стал куда собранней и даже взрослей.

Я-то видел его летом, и так сказать, замечал все эти изменения. А вот для остальных ребят это оказалось сюрпризом. И сейчас многие привыкали к мысли, что этот парень уже не такой тюфяк и рохля, как раньше.

— Народу по барабану, — неожиданно признался Невилл. — Чем меньше предметов, тем лучше.

— Ну и очень глупо, — безапелляционно заявила Герми.

— Понятно, — протянул я. Вот и еще одна причина, почему Невилл все больше времени проводит с нашей компанией. Парень умный, хочет учиться. И на Гриффиндоре его не очень-то понимают. — Но ты про себя скажи, что надумал? К пятнице надо уже давать ответ.

— Уход за существами буду брать точно. И магловедение — мне интересно, как они живут. По остальным, наверное, нет.

— А ты, Джул? — Герми повернулась в сторону Кэренди.

— А я вас хочу послушать, — правдиво ответила девочка. — А потом определюсь.

— А ты-то сам, что решил? — негромко спросил меня Драко.

Все замолчали, с интересом ожидая, что я скажу.

— Давайте мыслить логически, народ, — я кашлянул. — Зачем магловедение тем, кто всё детство с маглами прожил, а? Это я, Грейнджер, Макконли... Мы все знаем и уже сейчас, теоретически, готовы сдавать СОВ по этому предмету.

— Не согласна, — возразила Герми. — Там многое можно узнать.

— Если есть интерес, — возразила ей Джулия, повернулась ко мне и улыбнулась.

— Это лишь мое мнение, — я поднял руку. — Никому не навязываю. И вообще, думаю, стоит выбирать предметы в соответствии с тем, чем каждый собирается заниматься после Школы.

— Правильно, — кивнул Малфой.

— Согласен, — подтвердил Корнер.

— Я поговорю с Флитвиком насчет Магловедения, надо кое-что уточнить. Но, скорее всего, откажусь от предмета. Также не беру Прорицания. Я не пророк, таких способностей у меня нет, и терять время впустую, не хочется.

— А остальные предметы? — спросил Макконли. Парень он сообразительный, но ему комфортней выступать в роли ведомого. Меня он безоговорочно признавал за лидера.

— Руны и Нумерология беру однозначно. А вот по Уходу за существами подумаю. Во всяком случае, на первые занятия похожу и посмотрю, чему нас Хагрид сможет научить.

— Но Байкер же наш друг, — Герми неожиданно, наверное, от возмущения, вспомнила прозвище лесничего. — Это предательство. Если ты откажешься от предмета, то подведешь его.

— Нет, нет, Герми, — тут ты не права. — Я от дружбы не отказываюсь. И будь у меня больше свободного времени, я бы сказал — да. Но сейчас мне просто важно знать, будет ли полезен этот предмет или мы там каких-нибудь червей начнем изучать. От которых польза, как от вон того дерева.

— Временами ты слишком уж прагматичный, — бросила Грейнджер.

— Проживи с моё, Герми, сама такой станешь, — я попытался перевести все в шутку. Некоторые засмеялись.

Мнения по поводу Хагрида и его предмета разделились. Дети, хоть и относились к нему нормально, а многие даже с симпатией, явно задумались над моими словами. Да оно и понятно. Тебе тринадцать лет. Хочется не сидеть за партой и зубрить уроки. А бегать, играть, шутить, смеяться и не думать о будущем. Хочется жить...

Хотя знакомство с волшебными существами это несомненный бонус. Вот только народ еще не знает, что если все пойдет по канону, то у Хагрида не будет возможности познакомить нас с действительно интересными животными.

В тот день мы более-менее определились, хотя у некоторых некоторые предметы так и остались под вопросом. И решения надо принимать до конца недели.

Дверь в нашу гостиную встретила нас очередным вопросом:

— На ветке сидят три птицы. Две решили полетать. Сколько их осталось на ветке?

До правильного ответа я додумался раньше других. Это один из немногих случаев, когда друзья не оказались умнее. Во-во. Не знаю, почему уж так получается, но на многие загадки дети отвечают быстрее, чем я, взрослый.

На следующий день у нас, совместно с пуффендуйцами, прошло первое занятие по Уходу за магическими существами. Провел его Хагрид, и как и в каноне, на первый урок он притащил гиппогрифа. Звали его Клювокрыл.

Мы познакомились с гордым животным, научились, как правильно здороваться, что говорить, и как себя вести.

Гиппогрифы очень красивые — этакая помесь лошади и хищной птицы.

После знакомства, Хагрид разрешил нам на нем полетать. И причем двоим сразу — мне и Грейнджер.

Хагрид помог нам забраться на мощную, теплую спину. Герми села позади, обняла меня руками за торс и посильнее прижалась. Похоже, ей немного боязно.

— Полетели, Клювокрыл, — гиппогриф тряхнул головой и сделал несколько быстрых шагов, разгоняясь. Пара секунд, он набрал скорость, мощно отталкивается ногами, подхватывает себя крыльями, рывок, и вот мы уже летим. Земля отдаляется.

Я слышу крик Герми. В нем испуг и восторг от полета. И я радостно свищу в ответ.

Клювокрыл огромной, плавной спиралью поднимается все выше и выше. Наша группа, Хагрид, деревья, сама школа медленно уменьшаются. Горизонт распахивается. Свежий ветер свистит в ушах.

Полет это что-то невообразимое и прекрасное. Ощущения от него просто непередаваемые. И это не самолет. Ты сидишь на спине мощного животного и ощущаешь его силу, и то, как под теплой, бархатной кожей перекатываются мышцы.

Ты чувствуешь воздух, ветер и движение каждой клеткой тела. Все реалистично и захватывающе.

Клювокрыл не стал забираться высоко в воздух — наверное, сообразил, что не стоит сильно пугать детишек. Поднявшись ярдов на двести, он по длинной, снижающейся дуге устремился к озеру, и пролетел над самой водой, чиркая ее лапами, а затем лег на обратный курс и вернул нас к остальным ученика.

— Ну, как понравилось? — спрашивал нас радостный Хагрид, снимая с Клювокрыла.

Герми что-то восторженно пищала, а я не удержался и показал Рубеусу большой палец. Да, возможно, я был и не прав, так размышляя об этом предмете и его преподавателе. Как-то я забыл, что надо и чем-то жертвовать для тех, кто считает тебя своим другом, и которые за тебя переживают. И надо просто их поддерживать. В горести и радости. Даже если при этом мы будем изучать червей.

Я помог Гермионе подойти к остальным ученикам. После восторга от полета ноги плохо ее держали.

— Ну, кто еще смелый? — спросил Хагрид. — Время есть. Нужна еще парочка, — он обвел нас взглядом и подмигнул.

— Я готов, — вперед выступил Малфой.

— И я, — почти сразу откликнулась Лайза Турпин.

Хагрид усадил детишек и они отправились в полет.

Остальные окружали нас с Герми и принялись узнавать, как там и что, в воздухе.

Занятие окончилось и мы всей толпой, весело смеясь и разговаривая, отправились обедать. Первое урок у Хагрида понравился всем без исключения.

— Ну, что теперь скажешь? — Герми шла со мной нога в ногу.

— Признаю, что был не прав про Хагрида и его предмет. А ты молодец, — покаялся я, и когда девочка радостно и довольно заулыбалась, не удержался и щипнул ее. — Ты больно-то не задавайся.

Герми выглядела вполне умиротворенной А я вот о чем подумал -ведь в моих силах провернуть так, что Хагрид не лишится доверия и не навлечет на себя и на Клювокрыла проблем, а наоборот, может приподняться в глазах общественности.

Тем более, Малфой сейчас совсем другой. И инцидента с гиппогрифом, вероятней всего, счастливо избежит.

Блин, но это целый лишний предмет! Где время-то на все взять?

Прошло пару дней. Я удивлялся, что за все это время всего пару раз замечал дементоров вдали от Школы. Странно, по канону мне казалось, что у них здесь чуть ли не постоянная вахта была — в ближайших окрестностях замка. И что они периодически пугали многих учеников.

Возможно, эпизод в поезде и желание Министерства побыстрее все загладить, сыграло свою роль. Дементорам укоротили поводок и не позволили близко приближаться к детишкам.

Правда, иногда они все же попадались на глаза — черные, худые тени мелькали около Запретного Леса и над озером.

Мне очень понравился новый предмет Древние Руны. И хотя он, безусловно, в некоторой степени скучноват, но я получал истинное удовольствие, изучая Футарк, Огам, Каруну, Арамейские буквы, Египетские иероглифы и другие системы.

Вернее, это программа вплоть до седьмого курса. А сейчас, на третьем, мы просто познакомились с общим положением дел, оценили перспективу, и начали с азов.

Я понимал, какой огромный потенциал здесь скрывается. Это не шутки. Ведь каждый символ это мощный Знак, содержавший в себе и силу, и магию, и те или иные свойства.

Предмет вела Батшеда Бабблинг — приятная женщина со спокойным взглядом серых глаз. Правда Батшеда не очень-то любила ненужное внимание и шумную толпу. Она редко присутствовала на общих завтраках, обедах и ужинах. Ей нравились тишина и легкий сумрак.

Немногие из учеников брали Древние руны. Но профессору Бабблинг, это казалось безразличным. Чем меньшему количеству людей надо объяснить необходимые вещи, тем лучше. Она брала не количеством, а качеством.

Еще один новый предмет — Нумерология. По сути это наука Числа, как такового. И она не сводится лишь к изучение числового значения тех или иных букв, символов или самого числа. Также наивно думать, что нумерология имеет связь лишь с астрологией, гаданием, предсказанием будущего и объяснением прошлого.

Все гораздо глубже. Через число можно познавать мир и осуществлять свою эволюцию.

Одним из самых серьезных магов, который очень далеко продвинул этот раздел магии, являлся древнегреческий Пифагор. Он говорил: "всё располагается согласно числам". Под словом "всё" он подразумевал всю нашу Вселенную в её бесконечном многообразии.

Мы изучали теорию чисел, арифмомантию, изопсефию, некоторые разделы каббалы, таро, китайскую нумерологию и много чего еще. Вообще такие знания необходимы в парочке специфических, но весьма эффектных профессиях. Например, у ликвидаторов заклятий это чуть ли не основная дисциплина.

Этот предмет вела Септима Вектор — крупная, очень строгая женщина с длинными черными волосами и карими глазами. Чем-то неуловимым она напоминала Минерву Макгонаггал. Улыбалась Вектор не часто. Шутить также не любила. Многие ученики ее откровенно побаивались, поэтому и Нумерологию для изучения брали не так часто.

Правда, теперь у меня стало десять предметов. Не двенадцать, конечно — это максимум. Но и не так уж и мало. Свободное время резко сократилось. Хорошо хоть, количество занятий по астрономии и истории магии уменьшилось с четырех раз в месяц до двух. Да и саму историю магии я начал периодически прогуливать. Не часто, но в особо напряженные дни на этот предмет я "забивал".

А в конце недели, в пятницу, и опять с пуффендуйцами, у нас прошел первый урок по ЗоТИ. Вел его профессор Люпин.

Что я знал об этом человеке? Он способный маг и очень преданный последователь Дамблдора и его политики. Состоял в Ордене Феникса первого созыва и вероятней всего, будет состоять во втором.

Таких людей приятно видеть в числе своих друзей. Преданные, надежные, способные. Жаль, конечно, что он так сильно поддерживает Дамблдора. Но это объясняется очень просто. Еще в молодости, будучи учеником Хога, Люпин страдал ликантропией и раз в месяц становился оборотнем. Дамблдор его прикрывал, и мало того, что не выгонял из Школы, а наоборот, в дни полнолуния переводил его в Визжащую хижину, где Люпин пережидал сложные дни.

В общем Дамблдор шел на определенный риск, прикрывая такого ученика. Этого у директора не отнять. Да и потом, по жизни, он помогал Люпину. А вот сейчас пригласил на хорошо оплачиваемую должность.

Так что Люпин, как безусловно порядочный человек, верен Дамблдору.

Ладно, это меня не касается. Пока во всяком случае.

Люпин преподаватель сильный. Значит и мне надо по максимум взять с его предмета, и пройти не только третий курс, но захватить другие, полезные вещи. А то ведь осталось всего этот год и следующий, когда ЗоТИ будут вести компетентные люди.

Сам Люпин выглядел не очень-то хорошо. Бледная кожа, намек на круги под глазами, общий утомленный вид. Похоже, либо недосыпал, либо недоедал. Впрочем, его высокий рост, прямая осанка и независимое поведение позволяли производить положительное впечатление на окружающих. Одежда у него простая и скажем так, поношенная. Ну, ничего, впереди год, обновит себе гардероб. Не это в маге главное.

Первое занятие Люпин решил посвятить боггартам. Это такие призраки, которые питаются страхами и принимают форму того, что человек боится больше всего на свете.

Мне было искренне интересно, какой вид примет мой боггарт? Отчетливых страхов, тех, что я знал, я за собой не наблюдал. Вроде ничего такого я сильного не боюсь. Интересно, что сумеет извлечь боггарт из глубин подсознания?