Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть5

— Как всё прошло? — спросил я жену.

— Есть работа, Ментальный Навигатор, — улыбнулась она.

— Может, займёшься, валатэр? Твоя очередь, — напомнил я брату.

— Зачем? У тебя тоже неплохо получается, — пожал плечами Гил, снова подсаживаясь к столу.

— Я что-то пропустила, мальчики?

— Князь только что вправил мне память, — ответил Сомбрэль. — Вернее, взорвал мозг.

Ду серке, бледный до синевы, откинулся на высокую спинку стула и прикрыл глаза, пытаясь совладать с дикой головной болью.

— Я предупреждал.

— Знаю, — сквозь сцепленные зубы ответил он.

— Зато теперь у нас снова есть проводник, — заметил Гил.

Тара с сомнением покачала головой.

— Да какой же из него теперь проводник?

— А никакой, — с трудом выговорил Сомбрэль.

— Вот и я о том же.

Она внимательно вгляделась в его лицо, больше напоминавшее мраморную маску.

— Глаза открыть можешь?

Какие там глаза! К тому же его сейчас должно здорово мутить. И снять эту боль невозможно, ибо она не физическая, а.... Тара взглянула на меня.

— Помнишь, как Фаротхаэль восстановил Гила?

— Так то Фаротхаэль, — заметил брат.

— Ну, мы тоже кое-что умеем, — возразила она. — Полного успеха не гарантирую, но попробовать можно.

— Лучше сразу в Пустоту, — прошептал ду серке.

— Какой быстрый! А помучиться?

Одна ладонь Тары легла на лоб Сомбреля, другую она прижала к его животу. Какое то время ду серке сидел неподвижно, потом его глаза распахнулись, он зажал рот рукой и стремительно вылетел из комнаты. Тара едва успела отскочить. Мы изумлённо переглянулись.

— Интересная реакция, — оценил Гил.

— Вообще-то, я рассчитывала на другое, — растерялась Тара.

— Да не переживай, сестрёнка: ты просто не учла, чей взорванный мозг лечишь. В следующий раз бери поправку на Тёмного.

Она не успела ответить.

— Очень смешно, Светлые, — сказал ду серке, входя в комнату.

Нетвёрдой походкой он подошёл к столу и рухнул на стул.

— Прости, ТариАна, я не хотел.

— Я тоже, Сомбрэль, — улыбнулась она. — Как бы там ни было, но ты выглядишь гораздо лучше.

Чистая правда: ду серке был всё ещё бледен, но вполне вменяем. Метод Фаротхаэля, однако: стандартное воздействие с непредсказуемым результатом!

— Может, займёмся делом? — предложил я.

— Как скажешь, командир, — ответила Тара.

— Мне уйти? — спросил Сомбрэль, придерживая голову руками.

— А сможешь? — усмехнулся Гил. — Давай к дивану, левитатор. И старайся пока поменьше двигаться.

Он прав: хоть ду серке сейчас и не живее слэгра, но поручительства за него никто не отменял. А наш фэдарин — язык ментально ориентированный, то есть гибкий, а потому понятный лишь тому, для чьих глаз и ушей предназначается.

Мы устроились поближе к огню — в парадной гостинной это было самое уютное место. Двигать неподъёмные каменные кресла не хотелось, поэтому пришлось набросать перед камином гору подушек и расположиться прямо на них. Кстати, то, что мы приняли за кресла, оказалось оскорами — каменными тронами, вырезанными из цельного куска дорогого поделочного камня. Как пояснила Тара, они предназначались для самых почётных гостей. Разумеется, мы были польщены, но диванные подушки оказались намного легче.

— Насколько я поняла, — начала Тара, — целью совместного гномо-эльфийского эксперимента была попытка пробудить Спящие, или резервные, Врата, и создать постоянно действующий портал между Амандором и Эльдамалем. Затея была двусторонней: о ней прекрасно знали в Эльдамале. О том, что в ходе эксперимента оказался задействован Звёздный Купол, гномы впервые услышали от меня. Более того, они даже не подозревали о его существовании, а значит, не могли просчитать последствия. Но главное не в этом: ритуал открытия Врат запустился самостоятельно — раньше назначенного времени, и подгорным магам ничего не оставалось делать, как его продолжить.

Вот это новость! Гил тихо присвистнул.

— Однако это кое-что проясняет. Я тут прикинул, командир. Похоже, кого-то не устраивала сама возможность появления Врат в Амандоре. Ритуал мог быть запущен одним из участников или третьей стороной, но в любом случае это тянет на умышленный срыв эксперимента.

— А третья сторона — это Андарель Эльфийский? — уточнил я.

— Видишь ли, Дель, андарельскую верхушку всегда раздирали противоречия: с одной стороны, стремление к независимости, с другой — угроза остаться с иноплеменниками один на один. А тут из-за открытия стационарного портала прибавились ещё и опасения потерять значимость в глазах метрополии. Посуди сам: Маяк, по которому мы ориентируем Внешние порталы, находится под контролем Совета Старших и Правителя Андареля. Это прописано в союзном Договоре. Скольких воинов ты можешь перебросить с помощью раэнтара, то есть, без согласования с хозяевами Маяка?

— Зависит от мощности амулета, но не более одной боевой группы.

— Вот! А стационарный портал, подконтрольный Древним кланам, позволил бы перебросить в Амандор армию. Да и возможность нового Исхода тоже нельзя сбрасывать со счетов. Помнишь амулетную магию? Тот голем в Седом лесу появился там ой как не случайно!

Кажется, я понял, почему Архимаг использовал в Оке Света именно Гила: феальдин со знанием андарельских реалий справился с задачей лучше, чем кто-либо другой. А разбираться с попыткой прорыва Извне — задача малдуэль, на то они и Привратники. И всё же причастность Андареля к срыву эксперимента вызывала у меня серьёзные сомнения.

— Всё это так, Гил, но одно дело интриговать в своё удовольствие, и совсем другое — предать родной мир. Зачем это Правителю ГаэрЛин"ну? Скажешь, власть? Но этого у него и так в избытке: он давным-давно не оглядывается на Совет Старших. К тому же власть у нас всегда получает сильнейший, причём через ритуальный поединок, где не спасают никакие интриги. Нет, не думаю, что наследили андарельцы, скорее уж малдуэль.

Тара возмутилась:

— Дель, ну это уж слишком!

Я спокойно напомнил:

— Видишь ли, любимая, малдуэль — это не только Советник Таргелон, но и Отступник Элиарн. Он тоже из клана Света.

Гил отвернулся, потянувшись за каминными щипцами. Элутар, для него "Элиарн" означает "смерть"!

— Прости.

— Радует только одно, — помолчав, сказал брат, — защитный Купол всё-таки сработал.

— Ну да, скажите это Тангарам, мальчики, — усмехнулась Тара. — На вашем месте я бы особо не радовалась: Купол сработал, оставив Врата открытыми на две тысячи лэдов.

Выбрала момент! Гил, ворошивший угли, уронил щипцы в камин, и, доставая, коснулся горячего металла решётки. Схватившись обожжёнными пальцами за ухо, он прошипел:

— Элутар, Тари, когда ты научишься разбегаться перед прыжком? Внезапность твоих мыслей опасна для окружающих

Она пожала плечами.

— Металл имеет свойство нагреваться, Мастер оружия. Мне казалось, ты знаешь.

Значит, Врата в Эльдамаль открыты, и мы всё это время жили с распахнутой дверью, даже не подозревая об этом! Мне стало не по себе.

— Брось, Дель. Те, кому нужно, очень даже подозревали, — сказала Тара. -Открывая портал, подгорные маги использовали новые тангарске руны, связавшие Силу с Астралом через магию Крови. Они призывали две стихии: Землю и Свет. Этого оказалось достаточно, чтобы создать Путь, но не хватило, чтобы по нему пройти. В результате клан застрял между мирами, заблокировав собой Врата.

Тара неожиданно замолчала, глядя на нас. Открытые Врата, через которые нельзя ни войти, ни выйти! Так вот почему Архимаг не спешил с вызволением союзников: он использовал аномалию в качестве защиты от вторжения Извне! Как же мы раньше-то.... Линдориэль прав: коллективные мысли вслух действительно расширяют сознание. Ещё один плюс в пользу "прокачки". Если бы Ноэ"Тхафар помог тогда гномам выбраться, то взамен получил бы нестабильные Врата, сцепленные с повреждённым Куполом, и никаких гарантий, что сможет самостоятельно распутать этот пространственно-временной узел.

— А разрубить? — спросил Гил.

— А подумать? — парировала Тара. — Попытка решить задачу самостоятельно, без Навигатора, могла закончиться новой Катастрофой. В тех условиях Ноэ"Тхафар принял единственно верное решение: оставил всё, как есть. Он дал Таргону Слово найти Навигатора и вернуть клан Тангаров домой. Это Слово стало их последней надеждой.

— Поэтому аскарх и решил, что нас направил сюда Архимаг?

— Именно, Гил. В связи с этим возникает вопрос: почему ваш замечательный предок не сделал этого на самом деле?

Хороший вопрос, однако "не сделал" звучало слишком категорично.

— Я бы не спешил с выводами, Тара. Кто может с уверенностью сказать, что сделал и чего не сделал Ноэ"Тхафар? К примеру, временная аномалия, продлившая жизнь гномам вчетверо против обычного, возникла очень уж кстати. Не находишь?

— Это ты о чём, Дель?

— О том, что наш замечательный предок — Древний, а Древние в родном мире могут практически всё.

— Что-то я не слышал об умении Древних менять ход времени, — покачал головой Гил.

— Да не менять ход времени, а управлять временем внутри себя! Мы так привыкли к собственному бесконечному существованию, что даже не задумываемся об этом. Возможно, Архимагу как-то удалось замедлить время внутри гномов. Знаю, это звучит странно, но другого объяснения у меня нет.

Ребята молча смотрели на меня.

— Что? — спросил я.

— Ты сам-то понял, что сказал?

— Не до конца, — улыбнулся я.

На самом деле мне было совсем не весело: с некоторых пор я знал такие вещи, о существовании которых не должен был даже догадываться. Знания возникали в памяти сами собой, примерно так, как сейчас, с внутренним временем. Был ли это побочный эффект Ментальной Навигации или что-нибудь другое, я пока не разобрался. Во всяком случае, говорить об этом с ребятами было рано. Тара смотрела на меня. Я чувствовал, как её взгляд слой за слоем, будто сухую шелуху, снимает мои ментальные заслоны, добираясь до сути. Ну нет, любимая, я пока ещё Дух, а значит, тоже кое-что могу. Я скажу тебе всё, но не раньше, чем буду готов.

— Уверен? — спросила она.

— Ты говорила, для меня есть работа, Тара, — напомнил я.

Чтобы закрыть наконец Врата, нужно было вывести из аномалии гномов, причём той же дорогой, которой они пришли. К несчастью, открытый ими Переход так и остался незавершённым, а Путь оборвался где-то Вовне. Искать его спустя две тысячи лэдов было делом безнадёжным, и когда Тара заговорила об этом, я с сомнением покачал головой.

— Даже если предположить, что поиски имеют смысл, то начинать их пришлось бы из Амандора, то есть, оттуда, откуда открывался Путь. А для этого, насколько я понял, нужны Земля, Свет и магия Крови. Допустим, Свет обеспечили бы малдуэль, но как быть с Землёй, а главное, с магией Тангаров?

— К тому же сами Врата доступны только изнутри, то есть, отсюда, — напомнил Гил.

— Ну, о Вратах разговор впереди, а мы пока о гномах говорим. Вы что, потеряли память, мальчики? А как же амандорские Тангары?

Глаза Тары светились торжеством. Элутар, Дигрим и Дангор! Как же я упустил их из виду? Там и Земля, и кровь, и Огонь с Металлом впридачу! А если в гномьей магии есть что-то вроде нашей Связи-по-крови.... Словом, поиски потерянного Пути на глазах обретали реальность. Оставалось только сообщить об этом в Амандор. Правда, Ментал в этом случае Навигатору не помощник.

— Связь установим через Твердь, Дель. Не Ментал, конечно, но за надёжность ручаюсь.

Я кивнул. Связь с гномами через Стихию — единственно возможный вариант.

... Вершина высокой пирамиды из чёрного камня терялась где-то в багровой вышине. Тара прикоснулась к руне Земли на отполированной грани, и по монолиту разбежались красные искры. Кхазад"кхор, каменное железо!

— Сила Дигрима Тангара, — сказала Тара. — Теперь ты знаешь, что искать, Навигатор.

Да, знаю. Вот она, едва заметная во тьме, мерцающая красным нить — Путь к сознанию подгорного мага, наша будущая Связь. Я прошёл по ней до конца и упёрся в каменную стену. Элутар, и что теперь?

— Дай-ка я попробую, Дель.

Тара коснулась монолита, провела по нему рукой и, чуть подумав, начала чертить на его поверхности руны — одну за другой. Она что, собралась оставить Дигриму сообщение на стене?

— Дангор и Дарла, его брат и невеста, — сказала Тара. — Я написала их имена.

— Тогда добавь уж и ТариАну для ровного счёта.

Тара подумала и добавила. Мы оказались в большой полутёмной комнате с высокими сводами и барельефами на стенах. Знакомые каменные картины, такие живые в Эльдамале, здесь были мертвы — в светильниках давно погас огонь. Из обстановки в комнате присутствовали лишь холодный камин, каменные скамьи вдоль стен да огромный, вросший в пол письменный стол. Странное место, словно уснувшее в ожидании. А вот и хозяин. Сидящий за столом гном поднял голову, оторвавшись от книги, и мы застыли, глядя друг на друга.

— Дигги, — почему-то полушёпотом сказала Тара.

Звук прокатился по пустой комнате и растаял, не долетев до сводов. Гном попытался подняться, но без сил рухнул в кресло.

— Сестрица....

Не знаю, как там у гномов с Менталом, но по-моему стоило внести ясность как можно быстрее.

— А-ой, Дигрим Тангар. То, что ты видишь, происходит только в твоём сознании. Это просто ментальная Связь.

Гном медленно кивнул, начиная понимать. Его щёки снова окрасил румянец, появился знакомый прищур. Тара облегчённо вздохнула.

— А-ой, ФиДель, а-ой, Тари. Так вот, значит, как это у вас бывает. А я уж, было, подумал....

Дигрим махнул рукой, поднялся и шагнул навстречу. Он степенно расцеловался с сестрицей и подержал мою руку в огромных ладонях. Учитывая, где мы находимся, это выглядело забавно, но гном, похоже, так не считал. Что ж, в конце концов это его сознание, и он здесь хозяин.

— Не знала, что подгорные маги верят в привидения, — улыбнулась Тара.

— Верят там маги ай нет, Тари, но мне кой-чего повидать довелось. Ну да не об этом сказ. То, зачем шли, сладилось ли?

— Сладилось, Дигги, хвала Трайну.

— Поспели, выходит, к мальцу. Вот и ладно, — гном довольно огладил бороду. — Домой-то тебя теперь когда ждать, сестрица?

Мы с Тарой посмотрели друг на друга, и я ответил:

— Возвращение придётся отложить, Дигрим. Мы, видишь ли, клан нашли, тот самый, что пропал из Амандора две тысячи лэдов назад.

Гном застыл каменным изваянием. Я поспешил пояснить.

— Да живы-здоровы ваши родичи, даже не слишком изменились. Правда, потеряли дорогу домой, потому и не смогли вернуться.

— Потеряли, говоришь? — мрачно переспросил Дигрим. — На сей счёт у меня иное мнение, феальдин. Говорил я со Светозарным и его Советниками. Непростой у нас разговор вышел, а всё ж друг дружку поняли, хвала Трайну.

— Знамо дело, поняли, когда главный аргумент узрели!

И неизвестно откуда взявшийся Дангор сунул брату под нос здоровенный кулак.

— Данги! — с радостным удивлением воскликнула Тара.

— А-ой, сестрица, а-ой, родич, — кивнул он и пояснил:

— Это я про Щит Барука.