Песнь дарханов -1- Мелодия первая

— Ты решила меня игнорировать?

Я очнулась от собственных размышлений, глядя на Гарена. Он стоял напротив, все еще ожидая моего ответа. Высокий, подтянутый, собранный. Вьющиеся серебристо-белые волосы собраны сзади в конский хвост. Классически правильные черты лица, волевой подбородок, проницательные живые карие глаза, вопросительно смотрящие на меня. Спортивная фигура, богато украшенная одежда, сшитая на заказ по последнему слову моды, безупречные манеры, еще более безупречная родословная. Мама права, он потрясающе сильный маг, и безумно красивый мужчина. Практически идеальный. И я говорю это после трех лет, прожитых вместе, ничуть не сомневаясь в собственных словах.

— Скучаю...— я сделала глоток из своего бокала с белым вином, думая, что пора уже закругляться и незаметно для гостей ретироваться к себе в спальню.

— Тогда пойдем, потанцуем? — он все еще надеялся. Верил, протягивал руку, рассчитывая на взаимность.

— Нет.

— Шейн!

— Не начинай. Не здесь и не сейчас. Не порти праздник.

— Шейн, я прошу, хватит этого бреда! — он был явно раздражен. — Не хочешь свадьбы, не надо, просто возвращайся и давай забудем эту глупую ссору!

— Мне кажется, что мы все уже решили. Хватит мучить и себя, и меня.

— Это ты все решила. Не я.

— Отлично, — я пожала плечами. — Как скажешь. Вот только вряд ли это хоть что-то изменит. Я не вернусь. Я это уже говорила.

Я поставила свой бокал на небольшой столик в углу и направилась прочь от разозленного и одновременно подавленного колдуна. Надоел мне этот разговор, одно и тоже на протяжении второй недели... Паршивый день сегодня какой-то, прямо сплошное невезение. И как назло, избежать встречи с бывшим было невозможно, потому что подобной значимости род, как у Гарена, просто не мог быть не приглашен на столь грандиозный прием. На этом празднике присутствует даже король.

Пробиваясь сквозь толпу приглашенных, я поняла, что в зале все-таки было невыносимо душно, хотя за окнами обосновался глубокий вечер, и проходы к балконам распахнули настежь. В таких случаях даже охлаждающие заклинания не помогали. Пользуясь тем, что на меня никто в данный момент не обращает внимания, я быстро расстегнула передние верхние пуговки своего шелкового платья, тем самым, ослабив корсет и значительно упростив дыхание.

— Ой!

Я на полной скорости врезалась в непонятно откуда появившегося парня. Он возник из-за колонны так внезапно, что я даже не успела затормозить или хотя бы изменить направление движения. На белоснежном сюртуке так нечаянно подвернувшегося мужчины быстро расползалось кроваво-красное пятно. Практически все содержимое его бокала перекочевало на грудь, на мне же не было ни капли.

Темный бог свидетель, вот попала, это же...

— Извините, Ваше Высочество, я не ожидала...

Каким ветром его занесло сюда?! Если я не ошибаюсь, то принц Филипп уехал в Рудию еще в конце березовика и должен был пробыть там вплоть до начала яблочника, улаживая торговые взаимоотношения с правителями Независимых островов. И вот именно здесь, именно сейчас мне "посчастливилось" на него натолкнуться! Надо же, как получилось нехорошо.

Он чуть ошарашено осматривал свою одежду. Пока нас не заметили окружающие, и этот неприятный инцидент не испортил маме веселье, я решила действовать быстро. Схватила его под руку, не давая опомниться, и быстро вывела из бального зала.

Филипп особой величиной телосложения не отличался, изящный, тонкий, да и роста был практически моего, может чуть выше. Попробую найти ему сменную одежду. Он поспешно снял испорченный верх, надеясь, что хотя бы белоснежная накрахмаленная рубашка не успела пострадать. Зря надеялся, ткань впитала вино с бешеной скоростью.

— Ваше Высочество, я — Шейнара де Рилада, дочь хозяйки этого дома. Если вы позволите, я сейчас же найду вам другую рубашку, правда с сюртуком подобного не получится, но я распоряжусь, и слуги постараются его очистить.

— Да ладно, демон с ним, я и на рубашку согласен, — он с усмешкой взирал на меня своими серо-голубыми глазами с какими-то затаенными шальными искорками. — Я как раз обдумывал, как бы побыстрее смыться с этого приема, вы подвернулись как нельзя кстати...

Тут уже от улыбки не удержалась и я. Значит, наши мысли в тот момент полностью совпадали.

Мы поднялись на третий этаж и направились в мою гардеробную. Хоть я и не жила в этом доме уже три года, все равно многие мои вещи хранились еще здесь. Я притворила дверь и мысленно поблагодарила богов за то, что слуги додумались заранее зажечь светильники, предполагая, что я останусь сегодня ночевать.

Принц, ничуть не смущаясь, вольготно расположился на моем диване. Что ж, ему простительно. Я задумалась, где может быть то, что мне сейчас нужно, и уже через пять минут достала из дальнего сундука свою чистую рубашку из белого шелка. Почти не мятая, впрочем, сойдет за неимением другого варианта, потому что это, по-моему, единственный верх мужского кроя в моем здешнем шкафу. По размеру должна подойти.

— Замечательно!

Его высочество принялся тут же стягивать свою заляпанную рубаху, а я быстро обернулась к нему спиной. Не хватало, чтобы он меня потом еще и обвинил в совращении малолетних принцев. Малолетних это конечно громко сказано, Филиппу пару месяцев назад стукнуло двадцать, но все равно. Мне лишние разговоры ни к чему.

— Благодарю, — я опять повернулась, осматривая результат. Нормально, правда вряд ли будет уместным вернуться в зал в одной рубашке, особенно для сына короля. Зато хоть домой он сможет добраться во всем чистом.

Я как-то упустила из виду тот момент, когда Филипп умудрился оказаться так близко от меня. Он тут же приобнял меня одной рукой за талию, а второй провел по щеке, сразу стараясь поцеловать. Я шарахнулась в сторону так, словно на меня неожиданно напала целая стая темных дафров, и со всего размаху влепила наследнику звонкую пощечину. Только потом сообразила... что именно сделала.

— Ваше высочество, вы что, с дуба рухнули?!

Он непонимающе смотрел на меня, держась за стремительно краснеющую щеку. Рука у меня была далеко не легкой.

— Ну я понимаю, подкараулила, облила вином, заманила в спальню. А теперь то что, резко передумала?

— Что? Да... — я задыхалась от возмущения. — Как вы могли такое подумать! Вы сами выпрыгнули мне прямо под ноги, кто виноват, что вы не смотрите, куда идете! И что, мне стоило оставить вас в зале обтекать вином?!

Вот размечтался мальчишка! Тут и посмотреть-то не на что, особенно в сравнении с Гареном. Принцу до мага так же далеко, как улитке ползком из Корлады в Ир! Невысокий, худенький, жилистый, хотя признаю — сила в нем все равно чувствуется. Короткие светло-русые волосы беспорядочно торчат в разные стороны, в левом ухе блестит золотая серьга с крупным желтым бриллиантом.

— Прыгать к вам в постель я не стала бы и в том случае, если бы вы были богом! Так что, и не мечтайте!

Филипп как-то нехорошо прищурился, внимательно осматривая меня с макушки до кончиков ног.

— Что ж, возможно я ошибаюсь, а возможно ты просто набиваешь себе цену...

— Вы вроде как уезжать собирались, Ваше Высочество, — я с трудом себя сдерживала. — Так вас никто более не держит, ваши вещи я позже пришлю во дворец. Надеюсь, выход найдете сами!

Я со злостью вышла из комнаты.

И нос к носу столкнулась с Гареном, спокойно стоявшим у самой двери.

— Что ж, теперь я хотя бы знаю, что явилось причиной твоего поспешного ухода. Как из зала, так и из моего дома, — он с напускным равнодушием осматривал мой взбудораженный внешний вид — расстегнутые пуговицы платья, встрепанные волосы, горящие глаза.

— Гар, это вовсе не то... — о боги, какая же банальная фраза. — Я просто...

Из двери вслед за мной вышел Филипп, застегивая новую рубашку, посмотрел свысока на моего собеседника (как только ему это удается, ведь маг выше на пол головы) и вдруг открыто улыбнулся.

— Спасибо, милая, твоя рубашка даже лучше моей. До встречи, — он направился дальше, так, словно планировка нашего дома была ему знакома как его собственные пять пальцев.

Вот гад! Он же мне таким образом попросту отомстил! Несносный мальчишка. Удружил, так удружил.

На Гарена было страшно смотреть. Если бы он кричал, ругал меня или ударил... Я бы поняла. Но так... Он медленно закрыл глаза, полные пустоты и горечи, и сделал глубокий вдох.

— Сын короля — прекрасный выбор, Шейн. Видимо, я по знатности происхождения тебя уже не устраиваю...

Он даже не стал меня слушать, просто пошел вслед за удалившимся наследником. Я вернулась в спальню и, не выдержав, громко рассмеялась, сама не зная, как же меня угораздило так попасться... А главное, что обиднее всего, ведь безосновательно обвинили!

Я все равно уже не живу с Гареном, отношения закончены, все в прошлом... Почему же, несмотря на смех, мне так больно, почему же внутри стало вдруг так холодно?

Пусть катятся ко все демонам и принц, и маг. Надоело.

Дождь громко барабанил по крыше, бил в тонкое стекло моего окна. Долгожданные осадки, надо же, прогноз погоды от наших магов на этот раз не обманул. Великая редкость! Подобный приятный и знакомый с детства звук убаюкивал получше любой колыбели, поэтому я еще раз перевернулась под одеялом, намереваясь беспрепятственно спать дальше. Но видимо на этот вопрос у моих домочадцев было совсем иное мнение.

Дверь с шумом распахнулась, и в спальню бурным ураганом внеслись Тайя и Антониа.

— Шейн, а ну живо поднимайся! Мы через несколько часов уезжаем, ты что, хочешь проспать бесценные минуты нашего долгожданного общения?

Тайя бухнулась прямо мне на ноги, а ее сестра чуть не отдавила мне руку, благо я вовремя успела свою конечность убрать.

— Так уж и быть. А вы марш в гостиную, сейчас приду, — пришлось вставать, так просто от них не отделаешься.

Они с визгом унеслись обратно. Вот ведь неугомонные, энергия так и хлещет через край.

Я быстро привела себя в порядок и спустилась вниз. Время в компании с девчонками пролетело мгновенно, мы позавтракали, поболтали о всякой ерунде, от души посмеялись. А потом я вместе с мамой проводила их в школу. Хотя через неделю увидимся.

Они телепортировались, и тогда я тоже засобиралась домой.

— Может объяснишь, что произошло вчера между тобой и Гареном? Почему он уехал сразу после твоего исчезновения с таким лицом, будто бы собирался кого-то убить?

— Между нами уже давно ничего не происходит, мам. Тебе показалось, — мое сердце непроизвольно замерло, стоило лишь вспомнить вчерашнее происшествие.

— Неужели? — обмануть или провести мою родительницу было непросто.

— Давай в следующий раз об этом поговорим, ладно? Сейчас извини, спешу, море дел на работе, я после обеда обещала появиться.

Я трусливо дезертировала, а что делать, сейчас мне не хочется распространяться на тему моего вечернего уединения с Филиппом. Мама промолчала, но зарубку себе в памяти на будущее оставила.

Я попрощалась с Альредо и умчалась домой.

Дверь, как и всегда, мне открыла Софи, моя домработница. Пожилая женщина, которая в последние три года была для меня одновременно дворецким, кухаркой, помощницей по хозяйству, мамой, справедливым критиком и еще десятью важными персонами как минимум.

— Лерри? Как отдохнули, как праздник?

— Замечательно, — пробурчала я. — Лучше не придумаешь.

— По выражению вашего лица все и без слов ясно, — она по-доброму улыбнулась, забирая из моих рук сумки. — Опять с мамой поругались?

— Если бы...

Я лишь махнула рукой, направляясь в ванную комнату. Сейчас пять минут на душ, потом быстро переодеваюсь и мчусь в банк. У меня важные клиенты сегодня, хотят вложить финансы в строительство железной дороги из Корлады в Рудию. По новым разработкам недавно была построена паровая машина, теперь хотят применить это изобретение в повседневной жизни. Прогресс... А он, как известно без инвестиций не происходит.

Я уже заплетала волосы в косу, когда в мою спальню зашла чем-то обеспокоенная Софи.

— Лерри, к вам гости.

Я искренне удивилась, для незапланированных визитов время раннее. Кто же это мог быть? Если бы Гарен, Софи мне бы сказала, а так видимо она и сама была не в курсе.

— Назвался Филиппом, сказал, что вы сами все поймете. Ожидает в гостиной.

Нет! Не хватало мне еще малолетнего принца сегодня с утра! Я стоически выдержала эту новость и, отложив расческу в сторону, направилась к "гостю".

— Доброе утро, Шейн, — он мило улыбался, будто бы это не он вчера так меня подставил.

Пришел, видимо, один, без стражи, без сопровождения. Вот безрассудная башка. Надеюсь, хоть на улице его ждет свита, иначе его очередное инкогнито ничем хорошим не кончится, говорят, на жизнь наследника несколько раз уже покушались. Потом объясняй королю, что он делал рядом с моим домом...

— Оно было бы еще более добрым, если бы один высокоуважаемый молодой человек не сидел на диване в моем доме...

— Не злись, тебе не идет.

Он меня еще в гневе не видел, а то не так бы говорил.

— Чего вы хотели, Ваше Высочество?

— Можно и на "ты", я не обижусь.

— Я жду ответа на свой вопрос, — я скрестила руки на груди. — Я спешу, поэтому либо озвучивай причину своего визита, либо...

— Хочу извиниться, может быть? — он лукаво мне подмигнул. — Загладить вину и пригласить на примирительный вечер.

— Не получится, я занятой человек.

— Наслышан. Говорят, ты в мире экономики столь же незаменима, как и твоя мать в сфере магии. Тебе двадцать пять, не замужем, детей нет, зато амбиции в карьере огромны.

— Как много обо мне говорят!

— Я успел навести справки.

— Ты мне льстишь, Филипп — я натянуто ему улыбнулась. — Моя скромная персона не стоит столь повышенного внимания со стороны его Высочества.

— Сегодня вечером поужинаем.

Он произнес это так уверенно, что как раз эта его самоуверенность окончательно меня и добила.

— Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра, ни еще когда-либо я не стану с тобой ужинать. Ни в знак примирения, ни по каким-либо другим причинам.

— Вот такой ты мне нравишься еще больше, — он рассмеялся. — Независимой, упрямой и гордой.

— Зато ты мне не нравишься никаким. Ведешь себя как избалованный деньгами и властью ребенок. У меня нет ни малейшего желания с тобой общаться.

Он нахмурился, задумавшись о чем-то своем.

— Посмотрим, — как-то таинственно протянул он, вставая с сидения. — Не прощаюсь.

— Софи, — служанка по первому же моему зову зашла в гостиную, — проводи гостя, он уже уходит.

— Шейн, ты — красавица, — он все же не удержался от шпильки в мою сторону, оставив последнее слово за собой. — Хоть ты и не права.

Он — будущий король Мерридии, а я уже с ним ссорюсь. Стоило держать себя в руках, как бы он не был мне неприятен лично, я должна была думать о нем, прежде всего как о своем принце. Сорвалась, как глупый и несдержанный ребенок, просто ужас... Нет мне прощения. На душе был какой-то неприятный осадок.

— Шейнара! — мой непосредственный начальник нетерпеливо мерил шагами пространство своего кабинета. — Наконец-то, а я все ждал, когда ты будешь.