Серебряное сердце

Первым, как и следовало ожидать, вызвался Норин. Он подошел к кафедре и начал оглядываться в поисках подъемного механизма, на что Игнасиус, улыбнувшись, махнул рукой и поднял Норина на кафедру.

Принц подошел к столу, взял в руки кристалл. Тот засветился фиолетовым цветом и начал мерцать, это продолжалось около 5 минут, потом свет погас.

— Неплохо, неплохо, — пробормотал Игнациус, — следующий...

Все занятие было посвящено анализу. В результате мы узнали, что я и Норин были на первом месте по магическому резерву, за нами шла Нирель, и Элбер с Горином. Эти веселые близнецы уже успели понравится всей группе. Их отец — герцог Андреас, был главой хорнианской армии, и воспитал сыновей как своих преемников. Это как они нам сказали. Наша компания как-то сама сложилась, во время занятия, мы все пошли первыми к кристаллу и потом сидели и разговаривали.

Про Норина и Нирель, похоже, тут знали все кроме меня. Норин, как оказалось был триталантом. Он был магом Земли, Воды и Огня. Такие, периодически появлялись в его роду. Кроме того, что он был "белобрысой заразой", он как по мне, умел неплохо пошутить. Как выражались остальные, кто его знал, его, словно демон за зад покусал. Он не минуты не мог усидеть спокойно. В принципе, такая энергичность — это только плюс будущему королю, если ей пользоваться с умом, чего пока Норин не умел.

Нирель была ярко выраженной целительницей (маг Земли), с зачатками мага Воздуха.

Элбер был магом Земли и Огня, Горин был магом Земли и Воздуха. Ну и я был на особых правах универсала. Занятий на сегодня больше не было, и мы решили пойти отметить знакомство в ближайшей таверне.

Тут и обнаружилась первая шутка Норина над нашей компанией.

— Здравствуйте, хозяин, — ответил, склонившись в поклоне перед Норином трактирщик. Все, включая Нирель, удивленно посмотрели на Норина.

— Что смотрите? Ну, мой это трактир. Или, думаете, мне деньги не нужны?

Непонимание сменилось на уважение. А Нирель только тихонько ахнула:

— Ну, братец, ну ты у меня доскрытничаешся...

Норин покраснел и попытался оправдаться, что он от нее ничего не скрывает... попутно пала тайна о том, что такие трактиры у Норина есть почти во всех крупных городах королевства. Мы были впечатлены. Принц, с ограниченными, в общем, карманными расходами (Норину было 20 лет) сумел создать свою Трактирную империю, причем за какие-то 5 лет. Норин свой доход не афишировал, и нас попросил не особо об этом распространяться.

Элбер и Горин, тоже в деньгах не нуждались, как-никак герцог Андреас был вторым человеком в королевстве, а когда сыновья подросли, он дал каждому в управление по провинции своего герцогства, наверное, не стоит говорить, что доходы этих провинций были неплохими, а также то, что оба брата все равно большую часть времени проводили вместе, или в одной провинции, или в другой.

Об эльфах, люди знали мало. Мы не особо шли на контакт, тяжело заводить друзей, зная, что ты переживешь их правнуков. Поэтому основное количество вопросов досталось мне.

Я рассказал, много, но ничего особенного. Сказал, что мой отел, Каленэль, брат нашего короля Натраэля, поэтому я, Второй принц Вечного леса, вызвался подтвердить наш договор о дружбе. Нирель поинтересовалась, почему приехал я, а не мой отец, ведь наследником был он? На что я ей ответил, что для нас нет разницы, кто из семьи наследников короля вызывается, а дядя попросил именно меня. Своего дела у меня пока нет, а денег должно хватить, ведь я сейчас представляю тут нашего короля, а это не только работа, это еще и довольствие. Заодно я поинтересовался у ребят, где можно остановится. И выслушав варианты, остановился на предложении Норина, пожить в его трактире, а потом, если найду что получше, то переберусь туда. Приглашения ребят остановится у них я сразу же отмел. Все-таки только познакомились. Так что я уже, по сути, был дома. Поев, мы все распрощались до завтра и я пошел за трактирщиком, который проводил меня к моей комнате. Я так понял, что эта комната предназначалась Норину. На двери не было номера, сама комната была разделена на три части, большую часть занимала гостиная, в которой находился стол со стульями и несколько шкафов с книгами. Другая секция представляла собой огороженную кровать, и я смело назвал ее спальней. Самый маленький закуток был уборной. В нем находился умывальник и нечто похожее на листок наших Очистительных деревьев, я так понял, что это и был их местный заменитель. Конечно, до удобства наших деревьев ему было далеко. Устав за сегодня, я попрощался с трактирщиком, который ждал моего милостивого кивка, закрыл дверь и завалился спать.

Утро встретило меня громкими ударами в дверь. Я долго ворочался, затыкая уши, но грохот не проходил. Все, достали, сейчас выйду и дам в глаз.

Нет ничего страшнее, чем разгневанный эльф. Это я понял, как только увидел Норина, летящего под потолок, после моего удара.

Элбер и Горин, которые стояли чуть дальше поймали Норина, а Нирель снова всех озадачила своим диким смехом.

— Вот это уважение для лиц королевской крови, два дня — два синяка под глазом! Вераэль, вы своего короля так же встречаете?

Я почесал голову (чисто вампирская привычка, которую украли у нас люди),

— Если он тарабанит в дверь в такую рань — то так же!

Все заулыбались, даже Норин, которому Нирель уже успела вылечить фингал.

— Вы чего шумите с утра? Совсем совести нет?

— Вераэль, — вышел вперед Норин, — тут такое дело, сегодня ночью ограбили королевскую сокровищницу...

— Ну и что? — вяло зевнул я, — ваша тайная управа не умеет воров искать? Или им надо воров на живца-эльфа ловить?

— ... в зале, который был ограблен нашли интересное колечко, вот посмотри, — Норин протянул мне кольцо.

Я проснулся мгновенно. Колечко было моим. Вот попал так попал.

— Мы, да и отец тоже, не верим что это ты отличился, — попробовал утешить меня Норин, — тайные забыли про колечко (тут архимаг Сегориус постарался). Ты в городе одни сутки и тебя уже подставили в довольно серьезном деле. Отец хочет, чтобы мы отыскали твоего недоброжелателя, причем сделали это сами и тихо. Проверяет, зараза.

Тут я наконец-то вспомнил про правила хорошего тона, — заходите, заходите, чего в дверях-то разговаривать...

Совещались мы недолго — часов восемь. Я на совещаниях предпочитаю красное вино, а Норин — белое. В результате договорились перемешать оба. Элбер и Горин тоже активно обсуждали предполагаемые опасности... Брали штурмом крепости-дичь, форсировали озера-салаты и ожидали ответа неприятеля. Но опасность пришла оттуда, откуда ее никто не ждал, а именно — из дамской комнаты. Заклинание "Трезвость", которое использовала Нирель, было простым — но ОЧЕНЬ эффективным. На принцессу сразу же уставилось четыре пары тоскливых глаз, у которых только что забрали райскую жизнь. Все бы ничего, но у заклинания был один небольшой побочный эффект: те, кто попадал в область действия заклинания, не могли сутки расстаться друг с другом. Я назвал этот эффект "похмельным синдромом" и послал Нирель за квасом, так как рассола в этом трактире не было.

— Мама, роди меня обратно, — тоскливо просил Элбер.

— А нечего было ТАК напиваться, — сурово посмотрела не него Нирель, — да, да, нажрались, как поросята, я только носик припудрить успела, прихожу... а они... свиньи вы, ребята, одним словом.

Сказать, что нам стало ОЧЕНЬ стыдно — ничего не сказать. Пришлось спасать ситуацию.

— Нирель, — яростный взгляд васильковых глаз остановился на мне, — так мы же не просто так, мы отмечали...

— Что отмечали? — остальные трое тоже уставились на меня, разинув рты..

... мы отмечали успешную идею для выявления очагов недоброжелательности к эльфам Вечного Леса, ну и, конечно, ко мне в частности.

Рты компашки отпали еще больше. Пришлось опять брать все на себя.

— В данный момент основные людские ресурсы нашей группы представляет обслуга трактиров Норина. Они ведут наблюдение за людьми, которые вдруг начали сорить деньгами и за всеми денежными новыми клиентами. Успешное ограбление сокровищницы должно повлиять на грабителей расслабляюще. Я же, параллельно с этим начинаю активно посещать приемы местной аристократии, с вас, — я кивнул на Норина и Нирель, — приглашения на приемы.

Тут меня прервал истерический хохот.

— Не понял? Что в этом плане смешного?

Отсмеявшись, ребята сказали, что приглашения не проблема, и с самого первого дня, когда стало известно, что приедет наследник Вечного Леса (мало того, что эльфы старались не посещать людские королевства, что уже подогревало интерес к эльфу, а тут еще сам наследник приезжает), все знатные семейства скопом написали столько приглашений, что король Эрдан, временно запретил приглашать меня на какие-либо приемы. Но раз я так настаиваю, то Норин договорится с отцом.

Теперь уже челюсть отпала у меня. Ну не привык простой вампир к такому вниманию. Ну вот, опять я себя вампиром начал воспринимать, я же сейчас эльфийский принц. Как-то машинально и спина распрямилась, и плечи расправились, и в глазах появилась ледяное достоинство. Ребята, увидев такое преображение, сразу же сами подобрались, прямо как на официальном приеме. Но что самое главное, суровый взгляд нашей целительницы стал одобряющим.

Тут слово взял Элбер.

— Ребят, мы все забыли... у нас же занятия!!!

На потоковое занятие кафедры у мастера Игнасиуса, мы крались как лучшие воры города, по крайней мере, нам так казалось. Кое-как незаметно протиснулись в двери и проползли за задние столы. Занятие было про увеличение магического резерва, то, что я успел услышать, удивило меня. Оказалось, что на увеличение магического резерва влияет система физических упражнений, разработанная одним из первых ректоров Академии, Дамьеном Инорисом, полукровкой эльфом, который принес магию как науку людям.

Система заключалась в развитии физических характеристик тела, что позволяло повысить содержание энергии, в некоторых случаях на несколько порядков. Остальные мои одногрупники, еще не поняли, но я уже внутренне готовился к тому, что следующим нашим преподавателем будет мастер боевых искусств. Так и оказалось. Мастер Игнасиус закончил лекцию ловами:

— Представляю вам вашего преподавателя физического развития — Магнуса Ольтерро, — все сдержанно ахнули, а Норин мне прошептал на ухо, что Магнус — первый меч королевства и был предыдущим главой армии, пока это ему не надоело.

— Все свободны. Следующее занятие у вас в аудитории физического развития, — продолжил мастер Игнасиус, и тут он обратил свой взгляд на нашу кучку, — а вас, господа и дамы, я попрошу остаться.

— Да не буду я вас отчитывать за пропуск лекции, расслабьтесь, — усмехнулся мастер, — мне архимаг Сегориус уже рассказал про вашу дружную пятерку и случившуюся с одним из вас неприятность. Я хочу дать вам совет, — тут мы все замерли, — в вон той башне, — он махнул рукой в окно, — находится факультет артефактов, несколько дней назад нашими мастерами-артефакторами, была создана первая партия новых защитных амулетов, которые заказал для своей гвардии король Эрдан, — тут Норин, задумчиво почесал голову, — вы, как студенты Академии, можете взять себе по одному амулету "для изучения стабильности работы", с деканом факультета, Мастером Гариани я уже договорился. Судя по всему, у вас будет возможность проверить работу этих амулетов. Свободны.

Поклонившись мастеру Игнасиусу, мы сразу же решили воспользоваться его "советом". Амулеты нам выдали сразу же, как мы представились. Они представляли собой разноцветные картинки, их надо было поднести к любому участку кожи, и картинка переходила на него. Получалось что-то вроде татуировки, амулет вроде и есть, но все думают, что это просто татуировка. Очень умно придумали. Конечно, пробные партии всегда не идеальны, так эти амулеты надо было подзаряжать раз в неделю. Конечно, до амулетов Древа Жизни этим картинкам было еще расти и расти, но...уже даже сама идея "незаметного амулета" должна была принести колоссальное преимущество перед возможным противником. По силе защиты они относительно долго могли соперничать с полным магистром и только одно мгновение с Архимагом.

На занятие к Магнусу Ольтерро мы попали почти вовремя. Тихонько пристроившись в конце строя и включились в лекцию. Лекция протекала в "простой" форме. Магнус рассуждал об оружии и "некоторых недоумках" которые думают, что магу не нужно владеть оружием, просто прохаживаясь перед строем.

Как нам успела шепнуть Кларисса, Магнус уже объяснил, зачем и почему на практике, устроив показательное "избиение" Крентела. И тут взгляд Магнуса остановился на мне.

— А теперь посмотрим, чему учат эльфийскую молодежь.

Я обреченно вышел из строя, и поклонился Магнусу.

Надо заметить, что занятие проходило на тренировочном полигоне, если его так можно назвать. Выделенная область в виде эллипса, была окружена сияющей защитной пленкой. Внутри этой области никого нельзя было убить, ни каким видом оружия или магией, проигравший просто чувствовал при этом боль от ран, что позволяло вести схватки почти в реальном режиме.

Первые два выпада Магнуса я отбил, третий пришелся вскользь по моей правой руке, исключив ее из схватки. Мысленно поблагодарив своего учителя фехтования Ульриаля, который гонял меня в три шкуры и заставил научится равнозначно владеть обеими руками, я перехватил меч в другую руку, вызвав удивленные взгляды не только одногруппников, но и поднятую бровь Магнуса. Кивнув мне, Мастар Магнус тоже перехватил свой меч в левую руку и, улыбаясь, предложил продолжить.

В этот раз я получил мечом в левое плечо практически в первом выпаде. Поклонившись Магнусу, я встал в строй одногруппников. Нирель остановила мне кровь только дотронувшись к рукам, я ей благодарно улыбнулся и попытался послушать то, что он старался донести до нас:

— "... и если вы, недоумки, считая себя магами, думаете, что старый добрый меч вам не помеха, то очень хорошо, что вас буду разубеждать я, а не могильная земля нашего кладбища, и клянусь Вониром, я отнесусь к этому со всей серьезностью..."

"Коротко" поощрив нас, Магнус показал нам на стопку книжечек, которая возвышалась горкой на его столе: — "Разобрать!"

Желающих поспорить, естественно не нашлось, и у каждого в руках оказалась маленькая синенькая книжечка, которую мы потом прозвали "Ежемучельник". Это был свод инструкций для физических упражнений, необходимых для развития силы и таблички, которые мы должны были заполнять и показывать учителю.

Упражнения были чем-то похожи на разминку старшего вампира, которую я видел в Андэдриле бесчисленное количество раз.

Повторив по одному разу комплекс упражнений, сил на большее у нас уже не осталось. Магнус, еще раз "поощрил" нас, сказав, что и из этого "отхода коровьей жизнедеятельности" возможно, будет какой-то прок и отпустил нас домой.

Глава 5. Поиски

Столик трактира показался мне раем, после сегодняшнего дня. Тяжело упав, я огляделся и с удивлением увидел, что Нирель уже весело постреливает глазками вокруг, остальные ребята тоже были удивлены. Почувствовав такое количество взглядов, Нирель сначала нахмурилась, а потом рассмеялась: