Феечка. Еще один разговор о любви

И впрямь, воевода был горой мышц. Он был красив той мужественностью, которая ценилась у варваров: прямой взгляд, упрямо сжатый рот, серые грозовые глаза, прямые пепельные волосы, подвязанные лентой. Девушки обхаживали его со всех сторон, надеясь хоть на один ласковый взгляд, но Павелий видел лишь одну... И та очень скоро должна была стать чужой женой.

Павелий собрал отряд лучших воинов и направил их в разные стороны на поиски принцессы. Сам же он, немного подумав, ринулся на север. Почему-то ему казалось, что Валисию нужно искать именно там. Таким вот образом он достиг того же самого постоялого двора, только поздно ночью, когда хозяева уже ушли на покой, а ворота закрыли на засов. Безрезультатно покричав, но вызвав своим ором лишь яростный лай собак, он отправился по деревне в поисках ночлега. На его стук и просьбы о помощи откликнулся все тот же словоохотливый крестьянин, только-только управившийся и поужинавший. Он впустил воеводу, справедливо посчитав, что вдвоем горькую настойку, что делает его супружница, пить-то приятнее. За рюмкой-другой он обсказал и поездку в столицу и встречу со странной служанкой, которая при самом короле 'ходить и убираеть'. О ком идет речь воевода сразу же смекнул, а потому даже не стал дожидаться раннего рассвета, а поблагодарил мужика и пошел к воротам постоялого двора.

Валисия спала крепко. С непривычки мышцы все болели и требовали отдыха. А потому она не услышала, как к ней в комнату посреди ночной поры потихоньку проникли двое. Закутанные в плащи фигуры двигали тихо и четко. Они подошли к девушке, один из них схватил Валисию за нруки и в момент связал их веревкой, другой заткнул ей рот вонючей тряпкой и накинул на голову пыльный мешок. Валисия спросонья вяло посопротивлялась, но затем от ужаса и нехватки воздуха потеряла сознание.

— Платье у ней больно плохое, — буркнул один из нападавших, судя по голосу, совсем молоденький. — У нее точно деньжата водятся?

— Так Фрол вроде говорит, звенел кошель... — а этот был явно постарше.

— Хорошо бы... А то убивцем стать за ради грошей неохота!

— Зато позабавимся! — закончил разглагольствования напарника старший.

Он взвалил бездыханную девушка на плечо, и похитители, стараясь не шуметь, потихоньку покинули постоялый двор. Двери за ними тут же затворились, и заскрипел засов. Черные тени с ношей скользнули за деревеньку и исчезли в гуще леса. Следом за ними, таясь и скрываясь, двинулся и воевода. Он увидел подозрительную парочку, и сердце его вдруг заныло от плохого предчувствия.

Валисия пришла в себя от холодной воды, которой похитители брызнули ей в лицо.

— Ну, девка, просыпайся давай! — она ничего не видела во тьме, ориентируясь на голоса. — А то не люблю я, когда баба подо мной как неживая!

Он дернул за ворот платья и пуговички посыпались на землю, а мерзкая шершавая лапища забралась ей за пазуху. Потом незнакомец навалился на девушку всем телом, раздвигая ее колени своей ножищей. Валисия хотела было закричать, но рот оказался заткнул тряпкой.

— Смотри, сколько тут денег-то, — это второй распотрошил наконец ее кошель.

— Эм-гу... — ответил первый, жадно лизавший ее шею.

Валисия начала биться, стараясь скинуть с себя насильника.

— Давай, детка, — противные губы наконец оторвались от ее тела. — я люблю, когда бабы сопротив...

Он не успел договорить. Сильнейший удар откинул его на несколько метров. Он только охнул, раздался жуткий хруст ломающихся костей. Тут же завопил второй, но очень быстро затих и он.

— Валисия, ты в порядке? — над девушкой склонился неведомый спаситель. И голос его такой родной, такой домашний...

Могучая рука уже убрала кляп и легко подняла Валисию с земли. Девушка прижалась к груди спасителя и разрыдалась.

— Ну-ну, — успокаивал он ее. — Все уже хорошо!

— Павелий, — девушка едва выговорила имя воеводы, продолжая горько плакать, — спасибо, спасибо...

— Полно, девочка, — шептал воевода, нежно прижимая ее к своей груди и баюкая как маленького ребенка.

И что-то в Валисии треснуло, что-то глубоко в душе сломалось, перемешалось и сложилось в новое, неведомое, такое сладкое... Так было хорошо и тепло, и покойно в мощных объятиях воеводы. Девушка обняла его за могучую шею и поцеловала. Сначала в шею, потом, чуть подтянувшись, в подбородок...

Воевода замер, не в силах ни оттолкнуть ее, ни ответить. А Валисию уже добралась до губ.

— Павелий, — сладко прошептала и осторожно, ласково прижалась к ним. И он ответил. И будто звезды озарили непроглядную мглу, будто родилось от этого прикосновения новое солнце, согревшее их двоих, изменившее раз и навсегда.

— Я люблю тебя, — шептала она.

— Я люблю тебя, — шептал он.

Он унес ее на берег маленького ручейка, уложил в пахучую и мокрую от росы траву, но влага сейчас была так приятна ее пылающему телу. И теперь совсем другие губы целовали шею, и грудь, и...

— Нет... — хрипло произнес Павелий. — Так нельзя.

— Прошу тебя... — она хорошо умела приказывать, и так неловко сейчас было просто просить.

— Прости, Валисия! — он резко отстранился от нее, встал и ушел к ручью. Девушка еще лежала, слушая, как он плещется в воде. Ее охватила тоска и настоящее неподдельное горе. Она вновь расплакалась.

— Ну что ты? — Павелий в мгновение подскочил к ней.

— Ты... ты... — она всхлипывала, не в силах произнести ни одной связной фразы, — а я...

— Валисия, девочка моя, любимая, — вдруг зашептал Павелий. — Так нельзя. С моей стороны это предательство короля, интересов государства.

— Но как же я? — наконец смогла произнести Валисия. — Я же человек, живой! А эльф хочет превратить меня в свиноматку, чтобы я рожала ему детей и рожала всю жизнь. А я хочу любви! Неужели я так много прошу!

— Но ты — принцесса. А это не только права, но и обязанности.

— Павелий, прошу тебя, не отдавай меня отцу! Умоляю! Я не хочу быть принцессой! Я хочу стать твоей женой! Ты ведь любишь меня?

Он задумался. Это решение было самым тяжелым в его жизни. С одной стороны — счастье, а он не сомневался, что оно в его любимой Валисии, в другой — предательство, а это было для него равносильно смерти, ведь он с самого детства воспитывался в верности своему королю. И сейчас, когда начинался рассвет, ему предстояло решить.

— Если бы не ты, Павелий, меня бы уже изнасиловали и убили, — тихо сказала Валисия. — Я обязана тебе жизнью. Значит, тебе ею и владеть! Сам же знаешь этот старый закон!

— Он давно забыт!

— Но и для меня, и для моего отца этот закон жив! Мы обвенчаемся по дороге и станем настоящими супругами. А потом вернемся во дворец. Я так решила! — и откуда в ее голосе появилась такая властность...

— Ты пожалеешь... — прошептал он.

— Никогда! — она села и попыталась хоть немного поправить порвавшуюся одежду. — Это Богини за нас все решили. Они привели тебя ко мне. Они отдали меня тебе!

И воевода согласился. Они поехали назад, делая большой крюк до ближайшего города, где был Храм Богинь. Там Валисия и Павелий обвенчались, а потом остановились в постоялом дворе, где и провели первую брачную ночь, дабы ни у кого не возникло желания опротестовать брак.

Через месяц молодожены, держась за руки, появились во дворце. Увидев их отец все понял и вытащил меч. Но Валисия встала на его пути.

— Отец, мы уже муж и жена. Ты хочешь оставить меня вдовой? Тогда лучше убей первой! — и было это сказано так просто и так твердо, что Вилен остановился.

— Но как же помолвка? — спросил он, не отрывая взгляда от лица повзрослевшей дочери. — Богини должны были наказать вас, а не скреплять ваш союз!

— Я должна была умереть, а Павелий меня спас. Значит, все предыдущие клятвы аннулированы, кроме клятвы, что дала я ему!

Отец посерел, но возражать больше не осмелился. Значит, такова воля Богинь!

— Обручальное кольцо сам повезешь и вернешь хозяину! — только и сказал он, а потом развернулся и вышел.

Эти слова прозвучали приговором. Но тут уж никто ничего не мог поделать. Павелий собрался и отправился в Светлый Лес, считая, что обратно уже вряд ли вернется. Так же думала и Валисия. Ее вообще никто не узнавал, даже после того, как она смыла краску с волос. Еще пару месяцев назад она была веселой девчонкой, не думавшей ни о чем, кроме развлечений. Теперь же превратилась в серьезную, умную женщину. Настоящую принцессу, принявшую свои обязанности наравне с правами. Она ждала своего супруга с замиранием сердца. За какой-то месяц Павелий стал для нее центром жизни, всем, что у нее есть.

А потом пришло известие о войне. Армия Светлого Леса завоевывала пядь за пядью ее родной земли. И она в этом винила себя. Всегда. И от Павелия не было ни слуху, ни духу. Но Валисия чувствовала, что он жив. И ждала... Воеводу привезли с границы. Валисия насчитала восемь ран от стрел и все — в спину. Оставалось лишь удивляться, что он остался жив.

— Это твоя любовь меня спасла, — прошептал он, едва увидел ее.

Как потом оказалось, эльф с непроницаемым лицом принял кольцо и приказал Павелию убраться с территории государства за сутки. Воевода скакал изо всех сил, не успев чуть к истечению времени. Вот тогда-то, на самой границе, в него и были пущены стрелы. Верный конь вынес тело в одну из человеческих деревень, где местный знахарь его и выходил. А как Павели й пришел в себя и смог более-менее двигаться, он добрался до заставы, а оттуда в столицу.

...А теперь вот выпадала новая разлука.

— Только возвращайся, прошу тебя! Пусть ни одна стрела, ни один меч не найдет твоего сердца! Оно принадлежит мне! И ему, — она вновь погладила живот.

— Я вернусь, Валисия! Береги себя и нашего сына! — он хотел еще что-то сказать, но не смог. Мужчина поцеловал жену, потом сжался, будто перед прыжком в ледяную воду и решительно вышел из комнаты. Валисия крепилась изо всех сил, чтобы не разрыдаться в присутствии мужа, но едва дверь за ним закрылась, она опустилась на колени и по-бабьи начала тоненько и почти беззвучно выть.

* * *

Алечку ее слезы тронули до глубины души. Она плакала вместе с женщиной, понимая, что вернуть ее Властителю не получится. Тогда она задала зеркалу новое задание: показывать ей всех более-менее красивых девушек в двух царствах. Картинки начали мелькать с ужасающей быстротой, и очень скоро феечка остановила услужливую гладь. Все не то! Девушка должна быть юной, сильной, красивой, умной и без жениха! Теперь появились лишь несколько кандидатур. Три эльфийки и одна человечка. Девушка должна будет искренне полюбить Властителя! Остались две претендентки. Она должна понравиться ему. Зеркало понимающе мигнуло и показало одну — человечку. 'Ага, — поняла Алечка, прислушавшись к себе, — вторую он знает и никаких чувств она в нем не вызывает'. Феечка решила внимательно присмотреться к кандидатуре.

...— Владилена! — крикнула мать, выглянув за двери добротного зажиточного дома. — Ты где шастаешь, пора и честь знать!

— Иду, мамочка, — девушка сорвала еще одну вишенку, пусть немного и не дозревшую, и засунула ее в рот.

— Опять вишню обдираешь! Она же еще не набрала соку!

— Ну мамочка, ну чего ты опять злишься, — девушка ластилась к строгой женщине в белом поварском фартуке как нашкодивший котенок. — А папа вернулся?

— Нет еще... Тепереча пока все свои ловушки не обойдет, не вертается.

— А на ярмарку мы на следующей неделе поедем?

— Какая ярмарка, — вздохнула мать, — война, детонька, она всех сделала бедными да сирыми. Не до ярмарок тут. А говорят еще, эльфы под столицей. Так что...

— Вот так всегда, — девушку больше расстроил не сам факт войны, а то, что ежегодной ярмарки не будет, а значит, не будет нового платья, отреза на блузу, бус заморских, да петушков на палочке.

...Алечку это вполне устроило. Раз нет претензий к эльфам, девушка будет более сговорчивой, может и Властитель ей приглянется. Вот только как их свести? Понятно же, что произойти это должно абсолютно случайно. Феечка ломала голову, вспоминая тысячи примеров решения подобных проблем. А потом решила свести их в одной пространственной аномалии. А попросту, усыпить и, пока эти двое будут смотреть сны, переместить в лес, подальше от деревенек и городов, и заставить совместно искать дорогу. Она дождалась ночи, поиграла своим волшебством, перетекавшим как шарик в руках фокусника из руки в руку. И щелкнула пальцами.

... — Ма-а-а-ма-а-а! Спасите! Кто-нибудь! — Владилена просто сидела под огромной сосной, закутавшись в шерстяное любимое одеяло, и кричала во все горло. А как бы вы отреагировали, если бы проснулись не в теплой кроватке, а под деревом посреди незнакомого леса.

Эти крики и разбудили Властителя Рейстаниэля. Волшебный сон застал его прямо за столом, когда он изучал по картам расположение вражеских войск перед утренним наступлением. Поэтому он готов был услышать голоса военных, своего камердинера, адъютанта или еще кого из приближенных, но уж никак не человеческой девицы. Рейстаниэль вскочил с земли и огляделся, руки его потянулись к оружию — уникальному клинку, подаренному ему еще в детстве. Но на поясе ножен не было. Неужели его похитили? Но почему тогда не убили или хотя бы не связали? Да и кто смог бы проникнуть в его хорошо укрепленный и защищенный родовым волшебством лагерь.

— Ой, и на кого же вы меня покинули! Горемычную! Бросили на съедение волкам лютым! — девушка продолжала причитать на весь лес, и это очень раздражало Рейстаниэля. Он еще не видел ее, но уже готов был убить.

Эльф осторожно начал двигаться в ту сторону, откуда и доносились дикие крики, боясь, что это может оказаться ловушкой. Рыжая девица, размазывая кулаком слезы, сидела на земле, обхватив колени руками, и раскачивалась из стороны в сторону, не переставая плакать. Волосы ее торчали ржавыми пружинами, глаза покраснели и распухли от слез, вздернутый нос непрерывно швыркал, из-под длинной ночной рубахи виднелись розовые пяточки, а плечи кутались в клетчатое видавшее виды одеяло. Рейстаниэль медленно обошел всю округу, убедившись, что кроме них двоих здесь никого нет, а потом вышел на полянку под сосной и предстал перед девушкой. Та от неожиданности замерла и выпучила на него глаза.

— Ты кто? — спросила она, а потом заметила длинные уши, выглядывающие из-под прядей. — Ты — эльф?

Она перестала плакать и поднялась на ноги. Казалось, еще чуть-чуть и она кинется ощупывать его уши. Рейстаниэль до боли сжал кулаки, чтобы удержать себя от желания ее придушить.

— Да как ты, грязное животное, смеешь со мной так разговаривать! — гневно сверкнул он глазами.

— Как так? — не поняла девушка. — Подумаешь, задавака!

— Молчать! — он выкрикнул это так грозно, что Владилена начала мелко икать. Эльф поморщился. — Отвечай, где я?

— Ик.. дак, я не знаю, ик.. — девушка сжалась и снова готова была расплакаться.

— А сама ты как здесь оказалась? — продолжал настоящий допрос Рейстаниэль.

— Не..ик..знаю... Я легла... ик... спать, а проснулась туточки! — она оглянулась, почувствовала себя одинокой и громогласно разревелась.

— Заткнись, дура, — посоветовал эльф.