Книга 1. Кель'дорей.

Я подставил ладони, одновременно создавая заклинание. Раздался оглушительный звук, похожий одновременно на треск дерева, и рев водопада. Передо мной появилась гигантская, трехметровая фигура, состоящая из перемешивающихся в хаотическом темпе потоков воды. Своеобразный шторм в миниатюре. Хотя, нет, я погорячился. Столб воды: трех метров в высоту, и двух — в ширину, назвать миниатюрным у меня бы не повернулся язык. Подняв голову, я увидел, что потоки воды даже формируют что-то, отдаленно напоминающее человеческое лицо, и огромные руки, которые мне как-то не хотелось пожимать, но вовсе не от отсутствия уважения. На лице монстра можно было также разглядеть нечто, похожее на глаза, которые испускали тусклый, но заметный, свет.

-А-гргх, — громко пробулькал этот монстр, и преданно уставился на меня своим буркалами.

-Что вы себе позволяете! Вызывать водяного элементаля в библиотеке!? Уберите немедленно! — раздался громкий крик. Ну конечно, шум должен был кого-то побеспокоить. Теперь на меня с возмущением и праведной яростью на лице уставилась эльфийка, вероятно, заведовавшая библиотекой. Покрасневшие уши стояли торчком, а кулачки крепко сжаты. Впрочем, она поддерживала между собой и элементалем приличную дистанцию, явно готовая в любую секунду... наверное, только спасаться бегством. Уж очень разные весовые категории были у элементаля и простой эльфийки. -Сейчас, подождите, вспомню, как его убрать, — пробормотал я. Что подумала эльфийка, я не знал, поскольку она все так же молча стояла, сжимая кулачки. Впрочем, судя по выражению лица, после моих слов желание возмущаться у неё куда-то пропало, а вот настороженность по отношению к элементалю лишь возросла, равно как и расстояние от него. Тем временем, я примерно вспомнил, как отдать приказ элементалю отправиться домой, и прикидывал, как создать соответствующее плетение. Правда...перед этим следует сделать еще кое-что, зря его вызывал, что ли?

-Так, а сейчас замри, — сказал я элементалю. Тот ответил мне утвердительным бульканьем. Вода, из которой он состоял, перестала перемешиваться, став довольно прозрачной. Теперь через него можно было даже рассмотреть противоположную стену. Когда я дотронулся до элементаля, тот возмущенно забурлил и задергался, будто от страшной щекотки. Не медля, я зачерпнул ладошками немного воды из элементаля. Затем еще и еще, пока не утолил жажду.

-А ты вкусный, — заметил я приунывшему элементалю по окончании процедуры, — Все, можешь идти домой, — не дожидаясь, пока я применю заклинание, тот исчез с громким плеском. На его месте осталась большая лужа воды. Я сконфуженно посмотрел на эльфийку.

-О, прошу прощения, я сейчас это уберу заклинанием, — сказал я, поднимая руку.

-Нет, не надо! То есть, я сама уберу, — подскочила эльфийка.

-Ну ладно, тогда я пойду дальше заниматься, — ответил я, и уже собирался идти по своим делам, когда она меня остановила, ухватив за руку.

-Простите, мы закрываемся. Я совсем забыла сообщить — у нас ремонт, — объяснила та, выставив меня, чуть ли не толкая в спину.

Да, конфуз вышел — думал я, по пути домой. Не знаю, разрешит ли она мне снова появляться в библиотеке, или ремонт будет начинаться всякий раз, когда я буду переступать порог. Впрочем, если понадобится, можно попробовать её уговорить. Хотя... это не критично. Основную работу здесь я выполнил, дальше мне нужно разбираться самому. По плану, мне следует окончательно переработать, с учетом новых обстоятельств, собственное магическое наследие. За сегодня я немного улучшил десяток заклинаний, в то время, как знаю я о пятидесяти. Пусть не все из них я мог воспроизвести, но теперь это в прошлом! Многие заклинания следует перерабатывать, оптимизировать, хотя бы на начальном уровне. Имеющихся навыков для такой работы хватит с запасом. Работу, которую профессиональные маги растягивают на десятилетия, мне предстоит выполнить за пару месяцев.

Самое печальное, что на этом все только начинается: в будущем Альянс будет штормить так, что не дай Боже. Что же касается, меня, то мне следует решить ряд проблем. В первую очередь, личного выживания и роста. Ближайшие месяцы именно этим и буду в основном заниматься. Из стражи придется уйти. Кажется, что все просто, а я даже не представляю, к каким последствиям это может привести. Такой поступок охарактеризует меня не с лучшей стороны для прочих эльфов. С учетом того, что в будущем мне может потребоваться поддержка, или потребуется самому оказать какое-то влияние на происходящее, потеря репутации может оказаться серьезным проколом. Однако, я не могу тратить столько драгоценного времени на почетной, но бесполезной службе. Придется крепко думать.

Во-вторых, следует вспомнить все эпизоды истории мира, на которые я могу как-то повлиять. И главное — хорошо подумать, к каким последствиям может привести вмешательство. Может быть, лучше вообще не лезть, куда не стоит? Послезнание — одноразовое оружие. Вмешавшись один раз, уже не будешь знать, что будет в будущем. Победа в краткосрочном плане может обернуться катастрофой в отдаленной перспективе. По канону, все успехи Плети и Пылающего Легиона будут с лихвой перекрыты ловушкой, в которую попадет Архимонд. В отсутствии Саргераса, смерть одного из двух генералов нанесет серьезный удар по Легиону. Насколько мне известно, после смерти Архимонда, все действия Килджедена были направлены на уничтожение предавшего хозяев Короля-Лича. Попытки Иллидана уничтожить Нерзула сорвались одна за другой. Кстати, той, последней битве у Ледяного Трона, не хватало ковровой ядерной бомбардировки.

Что Иллидан, что Артес, что КельТас — всех бы вас собрать, и куда-нибудь отправить подальше, чтобы дожить свой эльфийский век в спокойствии, подумал я. Пусть даже сейчас Артес мечтает вступить в орден Серебряной Длани, нести добро и причинять справедливость, Иллидан мотает пожизненный срок, а КельТас сидит в Даларане. Все в будущем накуролесят так, что мне, если честно, страшновато находиться с ними на одной планете. Я уже молчу про НерЗула, коего прихлопнуть сам Бог велел. Одного НерЗула с лихвой хватило на то, чтобы опустошить Нортренд и растащить на куски Альянс. Такой тип, дай ему развернуться, прижмет так, что друидов будить будет уже поздно.

В общем, на мой эльфийский век приключений, наверное, хватит. В ход придут такие силы, что раздавят и не заметят. Однако, хватит пытаться заглянуть в грядущее. У меня есть некоторые задачи, которые нужно решать прямо сейчас. Я твердо вознамерился впитывать знания в библиотеке, пока они не польются у меня из ушей; разрабатывать плетения, пока те не будут расплетаться у меня только во сне. Тем и займусь.

Глава 3.

Если бы кто-то сейчас вошел ко мне, то сильно удивился бы увиденной картине. Я сидел, и с нездоровым для эльфа интересом разглядывал в карманном зеркальце своё длинное, заостренное ухо, за которое были зачесаны длинные тускло-золотые волосы. Это продолжалось уже несколько минут, а я все не мог остановиться. Сначала я долго боролся с желанием потрогать кончики ушей, но, естественно, не удержался, о чем вскоре пожалел. Уши оказались крайне чувствительными, а попытка их слегка согнуть вызывала боль, сравнимую с ударом локтем об острый угол. Я больше не рисковал к ним притрагиваться, но ничто не могло мне помешать их разглядывать, кроме, разве что, ощущения себя в это время полным идиотом. И все равно, я ругался, плевался, но так и не смог оставить свои уши в покое до тех пор, пока моя человеческая половина не удовлетворила свое любопытство.

Такой странный с точки зрения эльфа интерес к собственным ушам являлся еще одним гостинцем от унаследованной части человеческого сознания. Если подумать, то хорошо еще, что человек не имел вредных привычек вроде курения, или еще чего похлеще. Любопытство по отношению к эльфийским ушам — вещь вполне себе безобидная, к тому же основанная на тяге ко всему новому, то, есть положительном качестве. Я вполне мог позаимствовать часть сознания какого-нибудь сумасшедшего, с сопутствующими психическими отклонениями. Бр-р.

Так что мне еще повезло со слиянием. Не говоря уже о вторичных потоках сознания — я был готов сколько угодно повторять, что за такой царский подарок и руку отдать не жалко. С момента переноса прошло несколько дней, за которые я сильно продвинулся в переработке собственных заклинаний. Я также обнаружил, что мне даже не обязательно заниматься плетением заклинания самостоятельно — достаточно было отдать волевой приказ, и один из потоков сознания приступал к плетению заклинания в фоновом режиме. В это время я мог ходить, есть, читать, или заниматься любым другим делом. Главным недостатком такого метода являлось серьезное падение эффективности работы, как будто мое собственное внимание к задаче заставляло поток сознания работать в полную силу. Так, например, щит маны я мог активировать за десять минут, если не слишком форсировать работу. Если же я поручал работу отдельному потоку, то это растягивалось на час, а то и более. У потоков тоже были свои ограничения: через час непрерывной работы уже созданные части плетения начинали рассыпаться, что у магов обычно происходит при потере концентрации. К счастью, я обнаружил, что потоки совершенствуются в создании плетений вместе со мной, пусть и очень медленно. Это открывало мне еще большие перспективы, чем раньше.

Кстати, о перспективах: вероятнее всего, моим первым шагом станет именно Даларан. Переезд в Даларан для изучения магии оказался вполне достойной причиной оставить службу. Многие уже прослышали о "погроме" в библиотеке, когда я пытался призвать воды на пару глотков, а призвал огромного элементаля. За последние дня уже многие оказались свидетелями моих экспериментов, которые либо шли слишком хорошо, либо приводили к совершенно неожиданным последствиям. Кроме того, меня и раньше знали, как мага с большими задатками, да малым терпением. Все вместе, это послужило хорошей возможностью оставить службу без потери репутации. В Даларане существует большая община высших эльфов, так что найти там место окажется достаточно просто.

Однако, это не значит, что я отправлюсь в Даларан сразу. Вероятно, для собственного же развития будет полезно познакомиться с местными обитателями, в первую очередь, гоблинами. Маленькие ушлые торговцы во время третьей войны будут умудряться торговать одновременно со всеми подряд. Готов поспорить на свои уши, что у них найдутся полезные артефакты на продажу. Помимо этого, мне и самому хочется посмотреть, что собой представляют такие существа, как гноллы и морлоки.

Сейчас же мне следует сосредоточиться на модификации заклинаний. Немного обработав уже знакомые заклинания, я стал гордым обладателем широкого арсенала магических приемов на все случаи жизни. Ну, или почти на все. Главное — вовремя вспомнить, что я вообще умею, и дело за вторичными потоками сознания.

Однако даже этого было недостаточно, поскольку я до сих пор не имел надежных средств самозащиты. Щит маны — не в счет. Как известно, атака — лучшая защита, а у меня в арсенале до сих пор нет ничего по-настоящему убойного.

Я столкнулся с неожиданной проблемой, пусть и решаемой — мой резерв был довольно мал. На то есть несколько причин — и основной из них является та, по которой считается, что эльф достигает зрелости лишь к 120 годам. Иначе говоря, Мэв был еще молод, и только-только вошел в тот возраст, когда резерв начинает увеличиваться стремительными темпами. Те, кто постарше меня лет на двадцать, имеют вдвое больший резерв, даже если магией особо не занимаются. Да, в их возрасте, я буду отличаться от них в лучшую сторону, но до этого пока надо дожить.

Из этого вытекала другая проблема — я не мог позволить себе энергозатратных заклинаний. То, что нормальный маг будет считать обычными боевыми чарами, мне придется усложнить в разы, и то лишь для того, чтобы иметь возможность их использовать с той же частотой, что и остальные. По счастью, трудности, от которых остальные бы уже опустили руки, легко решаются благодаря двум нелишним "образованиям" у меня в голове.

Единственное, чему я недоволен — это тому, что работы по модификации заклинаний предстоит и правда много. К тому же, улучшить все заклинания до серьезного уровня не получится, даже если мне дадут на это несколько лет. Не зря ведь говорят, что попытки изучать все области магии плохо кончаются. В качестве примера можно взять хотя бы меня: не появись у меня таких полезных подарков от слияния, я бы еще лет тридцать был весьма посредственным магом во всех областях. Когда я говорю, что не получится улучшить все, я не кривлю душой: с ростом сложности плетения, его становится все сложнее запоминать. Зная основные принципы плетения, можно запомнить сотню-другую простейших заклинаний без труда, с чем-то сложным такой фокус уже не пройдет. Это уже не говоря о том, что разрабатывать плетение действительно очень долго: думаю, за несколько месяцев я управлюсь с тремя, в лучшем случае — четырьмя заклинаниями.

Прошло два месяца.

-Уф, — вздохнул я, взглянув в зеркало. Если бы меня кто-то видел, то не поверил бы, что перед ним эльф. Под глазами набухли мешки, кожа побледнела настолько, что под ней отчетливо выделялись синие ветки вен — явный признак того, что магическая энергия в последнее время компенсировала мне не только потребность в еде, но и частично во сне. Да уж, плодотворно поработал, хотя последний месяц работа велась будто в трансе: уставая, я останавливался, и тупо смотрел на пролетавшие по небу облака, либо засыпал. Вроде бы, засыпал — эти промежутки ускользали у меня из памяти.

И все же, работой я доволен — удалось собрать джентельменский набор, с которым, хоть и не сам черт не брат, но нос высунуть можно уже без опаски. Щит маны был доработан очень хорошо: я разработал особую, "читерскую" версию щита, для применения которого вовсю использовал возможности вторичных потоков сознания, позволивших мне скомпенсировать сложность щита за счет скорости его создания. Ни один маг не будет применять заклинание, которое надо готовить часами, сочтя его слишком долгим и сложным, однако в моём случае вторичные продолжают работать даже без моего участия. Час-другой времени — и емкость щита маны даже с моим резервом станет неприятным сюрпризом для кого угодно. Если это не архимаг или дракон, конечно.

Вообще, я заметил, что изменения во мне явно не ограничились появлением дополнительных потоков сознания. От такого темпа работы, в котором я занимался с момента слияния, любой эльф бы уже давно откинул ноги, или, в лучшем случае, просто перегорел бы. Для меня необходимость в течение часа медитировать не вызывает никаких сложностей, я это иногда несколько раз в день делаю. В это же время, я не слышал ни об одном маге, способном не отвлекаться от создания заклинания дольше сорока минут! Стоило же мне на чем-то сосредоточиться, как все прочее исчезало с мысленного взора. Да что там — иногда я даже забывал о собственном существовании, целиком переносясь в мир магических потоков и энергий. Если бы я мог забыть о необходимости дышать, я бы это непременно сделал. Явно что-то не в порядке у меня в голове. Другие бы уже давно нашли какие-то другие интересы, которые, хоть ненадолго, отвлекли бы их. Эти два месяца я больше напоминал компьютер, выполнявший какую-то программу, нежели нормального человека или эльфа. Здорово, что все это, наконец, закончилось!