Я оглянулась. Оказывается, я не заметила, что одна из штор закрывает балконную дверь. Вон как слегка раздувается. Я вышла посмотреть. Ого, целая лоджия и порога нет. Наверное, недавно порог стесали — чтобы Сергей мог выезжать в кресле. Я вернулась, села на ту же кушетку.

— Если закрыть и дверь, и форточку, то подойдёт. А ты уверен, что сможешь переносить вонь? Эта штука хоть и летучая субстанция, но всё равно очень долго пахнет.

— Смогу... Света, ты ведь не замужем? Почему?

— Некорректный вопрос. Я ведь у тебя не спрашиваю.

— А ты спроси.

— Ты не замужем?

Сергей расхохотался так, что в дверь секунды спустя заглянул Андрей. Увидев, что я хохочу вместе с Сергеем, улыбнулся сам и, ни о чём не спрашивая, закрыл дверь.

Успокоившись, Сергей сказал:

— Я был... о чёрт! Я был женатым. Когда-то давно, как теперь кажется. Ей не понравилось моё финансовое положение и житие в однокомнатной хрущёвке. Тому, что я могу чего-то добиться, она не верила. Банально. А у тебя?

— У меня ещё банальней. Года три подряд я думала, что у меня есть любимый человек, а потом пришла к выводу, что у меня его нет и что я просто не в состоянии кого-то полюбить. Не стала поддаваться иллюзиям, и мы разбежались. — Я сказала это спокойно, потому как всё перекипело давным-давно. Не говорить же ему правду?.. Что мне казалось, я сильно любила одного человека. И мне казалось, что он так же сильно любит меня. А он взял и сказал: то, что между нами, — не любовь, что я к любовным чувствам вообще не способна. Что я холодная. Он ещё выразился таким словом, жутко звучащим даже на слух, — "фригидна".

— У тебя очень выразительное лицо, — заметил Сергей, — и это передёргивание плечами... Вспомнилось что-то из тех лет?

— Не самое лучшее, — призналась я.

— "Не в состоянии кого-то полюбить" — это он тебе сказал?

— Ты психолог? — засмеялась я. — Тебе нравится анализировать человеческие взаимоотношения? Ещё немного — и предложишь мне заполнить анкету или пройти тестирование?

— А ты коварная! — усмехнулся он. — Как быстро ушла от ответа.

— Я не коварная. Просто мне хочется у тебя спросить кое-что про ноги.

— Спрашивай.

Если учесть, что он расслабленно сидел в кресле, что его руки свободно лежали на подлокотниках — вельможа, ёлки-палки! — что он смотрел на меня слегка сверху вниз (кушетка-то низковата), сейчас я точно выглядела бы коварной, если бы он заподозрил, что я и в самом деле хочу побыстрей уйти от опасной для меня темы.

— Ты стоять на них можешь?

— Полностью на левой. На правой... — он заколебался. — На правой давно не пробовал. А что?

Правая... Ощущение плотного желе с обеих сторон стопы. Да, на правую он уже точно не встанет, пока не вылечит.

— Надо иногда вставать хотя бы на левую... — пробормотала я. — А как вообще получилось, что... Что ты попал в аварию?

— Заснул за рулём. Думал — за ночь успею проехать нужное расстояние, чувствовал себя достаточно бодрым. И не заметил, что засыпаю. Место было глухое... В общем, пока меня нашли, пока вытащили из машины...

Он замолчал, оглянулся на дверь. Шаги. Быстрые. Друзья приехали. Немного виновато посматривая на меня, они расставили покупки на столике. Теперь, когда страха не осталось, я снова удивилась им: мальчишки! Неужели права поговорка "у страха глаза велики"? Видела в них, перепуганная, мужчин, а им — ладно, где-то чуток за двадцать будет... Привыкла — бывший учитель — всех, кому за двадцать, мальчишками считать... Я взяла принесённую Андреем пустую поллитровую банку, снадобье, оливковое масло, шприц и ещё кое-что по мелочи и всё перенесла на балкон. Готовя смесь, я размышляла, что Сергей тоже кое-что умалчивает... С другой стороны, чего ему вообще мне что-то рассказывать? Мне ведь что нужно? Знать главное. Я это и знаю. И вообще в деле излечения личного лучше не касаться. Мало ли что...

Я чуть не расхохоталась, когда вошла с балкона в комнату. Друзья Сергея вылетели из помещения, как ошпаренные. Андрей продержался дольше, но тоже вскоре сослался на дела по дому. Сергей только поморщился. Глядя, как я от задавленного смеха трясусь, но продолжаю мазать ему ноги, он ошарашенно сказал:

— Убойный запашок... Мда.

— Это ещё что, — ехидно откликнулась я. — Если хочешь, чтобы ноги восстановились быстро, тебе эту дрянь ещё и пить придётся.

Его передёрнуло.

— Что — с маслом?!

— Нет, с отваром трав.

— А, тогда ещё ничего... — проворчал он, мученически морщась, а потом спросил: — И почему в твоём списке не было марлевых повязок на носы?

— Смысл? — продолжала хихикать я. — Тогда уж лучше сразу противогаз покупать... Ну ладно, утешу... Потерпи немного. Где-то через полчаса запах станет терпимым, а через час — еле-еле ощутишь.

Я обмотала ему ноги мешками для мусора, а сверху хорошенько укрыла их простынёй и велела:

— Когда запах станет полегче, попроси Андрея, чтобы он надел тебе штаны какие-нибудь спортивные, какие выбросить потом не жалко. Спать-то будешь — простыня мешать будет. Придётся — на голом матрасе, который ещё не мешало бы полиэтиленом покрыть.

— Та-ак... И сколько раз в сутки эта операция делается?

— Два.

— Тогда первый час после перевязок будешь сидеть и меня развлекать, — на полном серьёзе заявил Сергей. — Друзья точно такого не выдержат.

Ну и ну! У него в апартаментах (а как это безобразие ещё назвать?) тоже есть ванная комната! Я вымыла здесь всё, что пригодится на следующий раз, оставила здесь смесь и всё, что нужно для перевязки, и хорошенько отмыла руки.

Когда вернулась в маленькую комнату — так поняла, что-то вроде кабинета, — Сергей уже вовсю снова работал с компьютером. На цыпочках я прошлась по комнате, отодвинула штору над балконной дверью, которая слишком уж неохотно пускала свежий воздух в душную от вони комнату, и огляделась. Если Сергей и впрямь хочет, чтобы я целый час сидела рядом, пока он работает, надо придумать, чем бы заняться. Жаль, нет второго компьютера — вот уж что прорву времени съедает незаметно.

Моих шагов он не замечал, как и меня. Поэтому я тихонько присела на кушетку и задумалась. А ведь хорошо, что я попала сюда. Если здесь и впрямь поддерживают распорядок дня, то мне здесь самое место. И я мысленно начала составлять список того, что привезу из дома, чтобы расположиться с комфортом. Правда, со списка необходимых вещей меня сразу перевело на список моих старинных недовязов. Итак, надо привезти обязательно все свои незаконченные вязалки. Потому как два обязательных часа у меня на вязание точно будет. Ведь я не наврала Сергею — перевязки буду делать ему два раза в день. Неужели навяжу всё, что начала? Было бы здорово.

Так, в мечтах совсем не о том, о чём надо бы, я неожиданно для себя уснула, прислонившись к двум толстым подушкам с краю. Наверное, слишком перенервничала...

Проснулась от странного ощущения, что кто-то на меня смотрит. Но смутило не это. Помню, что я прислонилась к подушкам. Но не помню, чтобы легла на кушетку с ногами, да ещё чтобы укрылась тонким покрывалом. Явь началась с того, что я машинально потянула на плечо это покрывало, потом сообразила, что делаю, — и быстро открыла глаза.

Рядом с кушеткой, в изголовье, уже привычно в кресле, сидел Сергей. На меня не смотрел — смотрел на свои руки: локтями на подлокотниках кресла, безвольно свисающими кистями — к себе. Был он задумчив, будто пытался решить какую-то проблему. Из-за опущенной головы волосы с висков чуть склонились вперёд, и лицо казалось не только тонким, но и худым.

Удивлённо улыбнувшись ему, поднявшему глаза на шуршание, я села.

Отвечая на невысказанный вопрос, Сергей кивнул:

— Это Андрей тебя устроил — я попросил. Мне показалось, тебе холодно.

— А сколько времени?

— Одиннадцатый час. Спать хочешь?

— Ага.

— Тогда спокойной ночи.

Я сложила покрывало, взбила подушки и тоже пожелала ему спокойной ночи. Правда, уже подойдя к двери, увидела, что он снова у компьютера. Сова, наверное. Ночью работает, зато утром не добудишься.

На всякий случай заглянула на кухню.

— Андрей, спасибо, что укрыл. Что-то я не думала, что засну.

Андрей улыбнулся.

— Сергей сказал?

— Да. Я ему не помешала? Мне показалось, из-за меня он не смог посидеть с друзьями.

— Ничего. Ребята сбежали сразу, после того как запах пошёл. Обещали только завтра явиться. Так что... Не бери в голову. Всё хорошо.

— Тогда я пошла спать. Спокойной ночи.

— Спокойной.

Закрывая дверь, я снова увидела странную улыбку — теперь уже Андрея, словно засмотревшегося на простенок возле двери. Чего это они все здесь такие таинственные?

А перед самым сном, когда уже приготовила постель и думала, оставлять или нет форточку открытой, я услышала в большой зале, куда выходили все остальные комнаты первого этажа, чьи-то шаги. Тихонько скользнув к двери, я осторожно приоткрыла её. Фу... Всего лишь Андрей. Понаблюдав за ним, я поняла (что было нетрудно), что он осматривает все окна и двери, закрыты ли...

Беззвучно закрыв свою дверь, я выждала, когда шаги стихнут, и легла. Форточка осталась открытой.

Уже спала и не видела, как на форточке появилось что-то тёмное, что легко спрыгнуло на подоконник, а потом медленно, принюхиваясь, подошло ко мне. Зато, когда что-то тяжёлое, но мягкое свалилось на мои ноги, я сразу, даже сонная и по давним впечатлениям, напряглась и постаралась не беспокоить представителя семейства кошачьих, который решил почтить меня своим соседством.

... Утро, опахнувшее холодным ароматом флоксов, оказалось замечательным, хотя проснулась я на краю кровати, почти без одеяла, поскольку серый тиграстый котяра развалился на полкровати и не собирался уступать мне даже часть, только поглядывал на меня прищуренными зелёными глазами — прямо как у хозяина дома. Ну да ладно. Я погладила его, на что он отозвался довольным мурлыканьем и нисколько не возражал, когда я его немного потискала и потормошила.

Встала, как выяснилось, раньше всех. Быстро привела себя в порядок, натянула тот самый халат, даденный Андреем, — и на кухню, кофе варить!.. Котяра — за мной. Пока вода, приготовленная с вечера, закипала, тиграстый кот подошёл к холодильнику и лапой потрогал резину дверцы. Набравшись наглости, я открыла агрегат, быстро просмотрела аккуратные полки. Ага! Есть кошачьи консервы. Кошак, значит, точно здешний? Вынула баночку и снова оглядела кухню. Так, вот и уголок кошачий есть, а в нём мисочка пустая. Вывалила полбанки: "Лопай на здоровье, котяра!"

Кофе-то у них не из дешёвых. Пока несла к себе в комнату, такой аромат пошёл по всему первому этажу, что спускавшийся со второго этажа Андрей просто замычал от удовольствия, а потом засмеялся, обнаружив шедшего за мной по пятам котяру, и поприветствовал его как Стаха. Мы со Стахом быстро ускользнули в "свою" комнату, где котяра снова вольготно расположился на прибранной постели, а я села у окна. С удовольствием попивая кофе и глядя в сад, я лениво размышляла, где находится комната Андрея, если он спустился со второго. Или он проснулся тоже достаточно рано и уже сходил проведать Сергея?..

Через час Андрей зашёл за мной, чтобы повести к Сергею для перевязки. Прежде чем выйти, я резко поумнела и прихватила с собой начатую за кофе Агату — первый том из тех, что у меня нет.

— Привет! — поздоровалась я, входя.

— Привет! — Сергей развернул кресло от стола.

Хм... Странно. Как будто и спать не ложился. Улыбка тёплая, будто и впрямь рад меня видеть. Или это он улыбается, пока есть возможность — без вони-то? Я смешливо фыркнула на это и принялась за работу.

— Книгу взяла — это чтобы сидеть со мной? — спросил он.

— Да. А что — не стоило?

— По утрам Андрей вытаскивает меня на прогулку — перед завтраком.

— Ясно. — Я сказала и задумалась: любопытно, а как Андрей его вытаскивает? Лифта я что-то не заметила. А потом задумалась о другом. Ишь, какие шустрые они здесь. Сергей успел не только начать работу, но и вымыться. Волосы чистые, распушились немного — хотя из разряда таких, тяжёлых. И глаза уже какие-то прочищенные... Зелень аж светится... А... Хорошо, что у меня руки уже измазаны в снадобье. Больше всего мне хочется потрогать его светлые, цвета выцветшей соломы волосы. Придумать бы предлог... Чего это я...

Сергей стоически выдержал вонючую процедуру и почти сразу после неё подъехал к столу и наклонился над клавиатурой.

— Жаль, нельзя сделать так, — задумчиво сказала я, вытирая руки, перед тем как пойти в ванную комнату со всем свои хозяйством, — чтобы я в эти минутки обрабатывала твои ноги, а ты работал.

Он развернулся.

— Тебе кажется, я слишком много работаю?

— Есть такое.

— Навёрстываю упущенное, — улыбнулся он. — В последние дни я слишком увлёкся жалостью к себе и запустил работу.

И лишь минут десять спустя, вымыв руки и припрятав, чтобы не воняло, перевязочные предметы, я узнала кое-что, о чём Сергей мне говорить точно не собирался.

Выйдя из ванной комнаты, я только открыла рот сказать, что ухожу, как машинально сказала другое:

— Ага...

— Интонации очень интересные, — заметил Сергей, сидевший — явно дожидаясь, когда я уйду. Зелёные глаза вприщурку следили за мной. — Как будто что-то вспомнила или увидела.

— Второе. Но ничего особенного. У тебя футболка задралась, — сказала я. — Давай наклонись вперёд — поправлю.

Я одёрнула ему футболку и, кивнув, вышла. И, только когда пересекла то самое огромное помещение, которое всё никак не могла определить, как оно называется, победно усмехнулась. Ага... Я всё-таки нашла причину коснуться его волос. Приятно. Какая я коварная... Но, подойдя к лестнице, я вдруг поняла, что меня что-то раздражает. И остановилась. Пока думала, руки сами приподнялись, а поверхность ладоней покрылась теми самыми раздражающими мурашками. Так. Что произошло? Я коснулась волос Сергея. Нет... Кроме этого я нечаянно дотронулась до его кожи, когда опускала край футболки. И что из этого?

Перед глазами вдруг плеснуло таким разнотравьем!.. Я как будто помчалась по нетронутому, забытому Богом и людьми лугу, на котором душистая трава такая высокая, что можно спрятаться в ней с головой! А цветов... Но в первую очередь мелькнула перед глазами скромная трава — похожая на крапиву, только словно седая и мягко припушённая. Пустырник. Потом в ноздри резко пахнуло мятой, а перед глазами закачался сиреневый кипрейный цвет... Странный набор... Я снова прислушалась к воспоминаниям от прикосновения к Сергею, попробовала заново представить: вот подхожу, чуть толкаю его вперёд ладонью между лопатками, чтобы наклонился, берусь за футболку, кончики пальцев скользят по тёплой коже...

Всё! Нашла... Ужас... Это сколько же суток он не спит?!