Теперь остановилась я. Так. Планы сбежать рухнули. Хорошо или плохо? Андрей будет, наверное, рад. Мало ему всяких событий, так ещё теперь с плаксой сидеть за одним столом — аппетит отбивать. Так что Вадим кстати будет. Но почему-то эта новость не вызвала во мне никаких приятных эмоций.

Повернувшись чуток, как недавно он на тропинке, я сказала:

— Мне всё равно. — И зашла в ванную комнату.

Глянула на себя в зеркало. Ой, ну и растрепал он мне волосы-то... Пригладила пальцами чёлку, чтобы не стояла дыбом, и вздохнула, глядя в зеркало. Отражения не видела. Видела поразительно красивое лицо Лины, её широко расставленные огромные глаза, её хрупкую фигурку... Никогда не задумывалась, что могу себя с кем-то сравнивать... Да и зачем?.. Почему мне всё равно, будет ли Вадим вечером здесь?

Уже вытирая руки, поняла: Сергей в какой-то степени был моей собственностью до появления его бывшей жены. Он был... моим подопечным, и мне нравилось обращаться с ним как с близким человеком, почти как с другом. Пора признаться, что в некотором смысле я собственница и мне не хочется делить свои привязанности с кем-то ещё. Так что материнский инстинкт во всей красе. Эгоистичный, но ведь понятный?

С другой стороны, пусть и понятный, но мою привязчивость он не оправдывает.

Теперь он не мой. Теперь он даже не вызывает жалости. Потому что поверил, что вылечится. И снова стал сильным, каким, видимо, был до недавнего времени. Теперь у него другое окружение. Выше того, к которому мне приходится по жизни принадлежать.

Надо взять себя в руки и больше не поддаваться на провокации Сергея. Может, ему просто поиграть хочется... Тем более, женщина, которая за ним ухаживает, сильно зависит от него в материальном отношении. Фу... Додумалась...

Ещё раз пригладила чёлку и вышла.

В комнате Андрей. Пытается надеть на Сергея штаны. Я тихонько фыркнула. Ага. Тяжело без Вадима? И подошла к ним.

— Приподними, я натяну.

Осторожно присобрала снизу брючины и потащила наверх. Андрей приподнял хозяина... Задела всё-таки. И, кажется, сильно. От боли Сергей коротко зашипел сквозь зубы. Меня аж ошпарило этим шипением.

— Миленький, я нечаянно! — засуетилась я. — Больше не буду, потерпи, милый!

С перепугу взглянула на него, а он — на меня. Побледнел. В лице ни кровинки, смотрит, как будто я не ногу его задела, а по язве ударила. Господи, какая же я неловкая...

Наконец закончили. Сергей быстро развернул кресло и отъехал к компьютерному столу. Мы с Андреем переглянулись и поспешили выйти — сбежать, точнее... Уже на кухне я передёрнула плечами, глядя на свои руки. Покачала головой.

— Да-а, моими руками только с больным и возиться... Давай, где у тебя картошка?

Андрей как-то странно глянул на меня, но промолчал, кивнул на раковину.

Некоторое время мы работали в молчании. Я успела вымыть картошку, начистить и накрошить, когда Андрей сказал:

— Оля, так понимаю, музыку любишь, да?

— Ага. Есть такое.

— У тебя в мобильнике есть много записей. Хочешь послушать?

— Конечно. А как?

— Закончим с готовкой — принесу наушники и покажу, как действовать.

— Спасибо. Было бы здорово: слушать — и вязать. Андрей... Прости моё любопытство... А почему ты у Сергея работаешь?

— Не совсем понял вопроса.

— Мне кажется, ты не совсем похож на человека, который бы согласился работать... ну... как сказать...

— На подхвате? — помог Андрей и улыбнулся. — На вторых ролях? Жизнь иногда так поворачивает, что приходится заниматься всяким.

Так я получила косвенное подтверждение, что Андрей не тот, за кого себя выдаёт.

— Андрей, Сергей сказал, что Вадим сегодня же вернётся?

— А он сказал, что именно вернётся? — заинтересовался Андрей.

— Ты что-то знаешь? — насторожилась я. — Вообще-то, Сергей сказал, что сегодня вечером он будет у нас. Есть разница? Я поняла, что он хочет вернуть его.

— Оля... — начал было Андрей и замолк. После небольшой паузы, в течение которой моё любопытство разгорелось донельзя, он продолжил: — Оля, а Сергей знает, что вы с Вадимом по утрам бегаете? Ну, о ваших пробежках?

— Не помню — может, и говорила... — Теперь запнулась я. Руки продолжали машинально чистить подсунутую морковку, а мозги закрутились в другую сторону: Сергей — хозяин жёсткий. Может, ему не нравится, что его подчинённые (блином я всё-таки руганулась) не только работают, но и втихомолку наслаждаются всеми благами его поместья? И озадаченно спросила: — Считаешь — надо сказать? Есть смысл?

— Смысл есть, — твёрдо сказал Андрей и улыбнулся мне сверху вниз.

Тихонько вздохнув, я подумала уже о другом: будь он свободен, я бы очень хотела, чтобы он был с Аней. О таком только мечтать: темноволосый, высокий, сильный, плечи — вон какой разворот. И симпатичный... "Симпатичный" же внимательно посмотрел на меня и настойчиво повторил:

— Оля, ты скажи Сергею о пробежках сегодня же. И лучше до прихода Вадима.

— Да я уже поняла, — вздохнула я.

Андрей повеселел, велел мне взять хлебную корзинку и отнести наверх.

Едва я взлетела по лестнице на второй этаж, из соседней с Сергеем комнаты вышла Лина. Опустила глаза на корзину с хлебом — в полутёмном коридоре она показалась совсем картинкой: такая... такая... статуэтка! Нет, неудивительно, что Сергей до сих пор в неё влюблён. В такую нельзя не влюбиться с первого же взгляда.

— Оля, — тихо сказала она, изгибая безукоризненные бровки, — вы ведь у Сергея работаете? Вы... не могли бы помочь мне? Нужно выгладить несколько вещей...

Мне вдруг резко вспомнился мой последний выпускной класс. Было в нём однажды поветрие насмешливого экономического отношения к привычной халяве: "Дай списать домашку! — Три рубля!" Я мило улыбнулась красавице ("Спасибо, ребята, за подсказку!").

— Мой рабочий час в этом доме стоит три тысячи рублей. Если Сергей согласится доплатить, я, конечно же, возьмусь за глажку.

В красивом лице не дрогнула ни одна чёрточка. Лина ответно улыбнулась и скрылась в своей комнате. Интересно, а чего она ждала? Что я тут же брошу всё и начну вкалывать на неё?.. Я похолодела: а если это Сергей её надоумил? Типа, мне заняться нечем?.. Стоя у двери в его комнаты, я вздохнула. Скорее всего, нет, не надоумил. Я его, конечно, знаю мало, но, мне кажется, он предупредил бы, спросил бы меня, хочу ли я заняться ещё чем-нибудь помимо перевязок.

Стукнув в дверь, я вошла — и сразу к большому столу: расстилать скатерть, ставить корзинку-хлебницу. Поймала момент: Сергей коротко глянул на меня — быстро спросила:

— Сергей, а Вадим точно сегодня придёт?

— Да. — Ого, как жёстко.

— Извини, может, не вовремя. Ты его уволил из-за наших утренних пробежек?

Кресло откатилось от стола. Сергей полностью развернулся ко мне лицом. Взгляд бесстрастный. Хотя само лицо напряжённое. Почему бы это...

— Вы... бегали по утрам?

— Два раза, — призналась я. — Я подумала: когда ещё у меня будет возможность побегать по лесу? А Вадим сказал, чтобы я без него не бегала, потому что мало ли что. И мы начали бегать. Ну, помнишь, я ещё сегодня сказала, что, была бы здесь Регги, я бы бегала, а не сидела бы под малиной? Ну вот... Я именно это имела в виду. Я не подумала, что тебе это может не понравиться. Ну, из-за ног...

— Значит, вы бегали... — задумчиво сказал Сергей, не спуская с меня глаз.

— Не только, — пожала я плечами. — Отвар, который ты пьёшь. Травы к нему я собираю в одном местечке, а Вадим меня туда провожает. Потому что там глухой овраг. Я однажды от Вадима сбежала — с утра пораньше, так он меня отругал — и с тех пор мы бегаем туда вместе. Один раз там даже Стах был, — улыбнулась я воспоминанию.

— Хорошо, я буду помнить о ваших пробежках, когда буду говорить с Вадимом. — Сергей снова вернулся к рабочему столу, склонился над кипой бумаг.

Но, когда я закрывала дверь в его апартаменты, кресло было развёрнуто ко мне. Сергей сидел, расслабленно положив руки на подлокотники и спокойно глядя на меня.

17.

А-а-а!!! Это так здорово — наушники! Можно громкость как угодно поднимать — и танцевать! И я протанцевала — по комнате! На глазах Стаха, вытаращенных от изумления!.. А вязать! Ммм! Я чуть не смеялась от удовольствия, слушая задорные песни, поднимающие настроение, и не замечая, как быстро вяжу! Качала головой в такт голосу и качалась на стуле, пока вязала, почти танцуя. Здорово-здорово-здорово!

Андрей тоже засмеялся, как вошёл, — при виде меня, счастливой. Я отложила вязание, положила наушники на кровать — рядом с котом, который на них немедленно насторожил уши. Вздохнула от переполняющего счастья.

— Ты не представляешь, какое огромное спасибо тебе, Андрей!

— А что? Дома наушников нет?

— Есть — компьютерные. Только ведь с ними — никуда, а с этими!.. Как хорошо!

— Прихожу к выводу, что тебе много для счастья не надо, — задумчиво сказал Андрей, присаживаясь напротив меня в кресло.

— А человеку вообще немного надо для счастья, — улыбнулась я. — Попасть в рай — и всё. Хоть чуток посмотреть, что такое райская жизнь. И почувствовать себя счастливой.

— А ты счастлива?

— Сейчас? Конечно! У меня тут такой набор песен! Сижу и балдею.

Он снова засмеялся. Интересно, он пришёл просто посидеть со мной? Посуду после ужина я не ходила наверх собирать, но вымыли мы её вместе. Ну и пусть сидит. После такого подарка, как наушники, я готова болтать с ним сколько угодно... Внезапно закралась мысль: а вдруг я его ограбила?

— Андрей, признавайся, — подозрительно взглянула я на него, — ты мне, случаем, не свои наушники отдал? И теперь сам не можешь музыку слушать?

— Да нет, — отмахнулся он. — Это мобила Сергея. Мы вместе выбирали модель. Вот я и вспомнил о наушниках. Оля, я чего пришёл... Через полчаса здесь будет Вадим...

— О!

— Вот именно. Ты сказала Сергею о пробежках?

— Да, сразу, как поднялась к нему с хлебной корзинкой. А что?

— Ну, Вадим в определённой степени человек тяжёлый. Прийти-то он придёт, но может отказаться вернуться в этот дом. Где-то я его даже понимаю...

— Я — тоже, — задумчиво сказала я. — Андрей, если бы я знала точно, почему Сергей его уволил, я бы поговорила с Вадимом и, может, смогла бы уговорить его вернуться. Но... Я даже не представляю, почему это произошло...

— Чёрт... — пробормотал Андрей. — Не мне бы с тобой говорить об этом.

— Не поняла. Почему не тебе? И о чём говорить?

— Чувствую себя старухой-сплетницей, — вздохнул он. Посмотрел на меня, скептически сжав губы. — Ладно... В общем, такой глупый вопрос: как ты относишься к Сергею? Только серьёзно.

Я села на стул основательней. Присмотрелась к Андрею. Серьёзен. И правда.

— Ну-у... Я понимаю, что ему очень трудно. Что он лишён многого, к чему привык. И это его раздражает. А может, даже мучает. Что он, кажется, решил остепениться и заново выстроить свою личную и семейную жизнь. В общем, мне его жалко. А что?

Что-то промелькнуло странное в его глазах, когда я договаривала своё видение ситуации. Я замолчала и тоже поджала губы, глядя на него. Не говорить же о том, что ещё я понимаю: Сергей — мужчина, как говорится, в самом соку, и ему тяжело приходится, потому что рядом нет женщины... Нет, по-другому. Потому что он из-за гангрены не может с женщиной... Как-то так. А ведь он наверняка в какой-то степени дон жуан. Вон какой видный. Но гангрена не помешает ему попытаться наладить отношения с бывшей женой. Они красивая пара... Он высокий, сильный. Она нежная, прелестная...

И я повторила вслух, подавив вздох:

— Они красивая пара...

— Всё... Маразм крепчал, — сказал вдруг Андрей. — Больше я так не могу. Пора вызывать тяжёлую артиллерию. Мне одному со всем этим не справиться. — И он в прямом смысле схватился за голову.

Я впервые видела, чтобы человек отчаянно хватался за голову, и испугалась сама.

— Андрей, ты что?!

— Ща, успокоюсь, — чуть не сквозь зубы сказал он и несколько раз глубоко вздохнул, а я пожалела, что у меня на столе, кроме вазы с яблоками, нет кувшина с водой. — Всё, успокоился. Пошли — встретим Вадима в холле? А я потом поднимусь с ним к Сергею.

— Хорошо, — послушно сказала я, несколько оторопевшая от его вспышки. Но любопытства сдержать не смогла: — Извини, Андрей... Мне злить тебя не хочется, но ты начал говорить загадками. Что ты имел в виду, когда говорил о тяжёлой артиллерии?

— Когда дело плохо, кого должны вызывать? Крёстную фею. Вот её я и собираюсь вызвать. Пусть приедет и разбирается, что здесь происходит.

Он сказал это так сердито, что я невольно улыбнулась, сразу представив: фея — ага! Вот сейчас выйдем в холл, а входная дверь ка-ак раскроется, как влетит на огромных сияющих крыльях красивая снисходительная дама, в длинном полупрозрачном платье, а в руках у неё — палочка, сверкающая волшебными искрами, как начнёт эта фея приводит всё в порядок!.. Глядя на меня, и Андрей неохотно усмехнулся.

Уже сев на диван в холле, я вдруг остановила своё воображение и себя же спросила: а что Андрей считает беспорядком? Может, эта волшебная крёстная фея не знает, что у Сергея гангрена?.. Это и есть беспорядок? Нет, что-то тут не то. Особенно — тяжёлая артиллерия и то, что Андрей за голову схватился.

Стах счёл, что я слишком взволнована и меня надо успокоить. Для чего он и взгромоздился ко мне на колени и подставил лобастую голову под мои ладони.

... Может, я пыталась бы гадать и дальше, если б не услышала медленного шага со второго этажа. Александр.

Он уже привычно утомлённо пробрёл с лестницы до соседнего дивана и рухнул на него, словно его ноги не держат после тяжелейшей работы. Диван стоял чуть углом к нашему, поэтому ему не пришлось по второму разу утомляться, чтобы взглянуть на нас.

Вжавшись в спинку дивана, я удивлённо и со страхом следила, как вокруг него всё сильней и крупней раскрывается гнилостно-белый цвет белены.

— Что? С одним не получилось, за второго принялась? — совершенно безэмоционально сказал Александр.

Мы с Андреем не успели сообразить, о чём он, как от входной двери сказали — тихо, но сильно:

— Что-о? Повтори, гадёныш, что ты сказал!

Крупным шагом через весь холл прошагал Вадим, склонился над Александром. На том затрещала рубашка, когда Вадим решительно схватил его за грудки, почти подняв с дивана и встряхнув, словно приводя в чувства.

— Ах ты мразь...

Дальше Вадимом было высказано то, что снова напомнило мне мультик "Ограбление по..." и знаменитую фразу: "Далее — непереводимый итальянский диалект". Мельком глянув на всё ещё медленно закрывающуюся дверь, я заметила примерно сидящую Регги, с интересом хлопающую глазами на происходящее.

Взбешённый Вадим ещё тряс безвольного в его руках Александра, когда со второго этажа раздался испуганный женский вскрик, а затем — недовольный голос Сергея:

— Прекрати!

Вадим покосился наверх и швырнул порядком потрёпанного Александра на диван. Андрей уже стоял, я же насторожённо сидела на краешке дивана нашего, готовая в любой момент сбежать. Был момент, когда я ужаснулась, как бы Александр не сломался, такой безвольной куклой он свалился...