-Аинз,— Медуза, до конца не уверенная в том, как она должна была ответить Аинзу, запутавшись в противоречивых сигналах, которые подавали ей память и ее разум,— кивнула медленно,— Мастер.
Аинз остановился на секунду.
В реальности неожиданно холодный — и, возможно даже, формальный ответ Медузы заставил Аинза немного сбиться с мысли, однако для Медузы ситуация выглядела совершенно иначе. В момент, когда огромная фигура короля нежити замерла на входе в ее комнату Медуза почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки.
"Кажется... Сейчас я начинаю понимать, почему Сфено и Эвриала так сильно боятся его..." — Медуза ничего не могла с собой поделать. Аинз, которого она, казалось бы, знала не так давно — добродушный и улыбчивый — совершенно не вязался в ее сознании с фигурой могущественной нежити, что стояла перед ней.
-Ты...— Аинз взглянул на Медузу,— Не знаешь, куда убежали Сфено и Эвриала?
-Зачем они... Вам?— Медуза не смогла заставить себя не ответить Аинзу, но не смогла и просто указать на своих сестер.
-Это...— Аинз замер, словно бы обдумывая свои слова,— Касается произошедшего в Сингулярности.
-Что... Именно там произошло?— Медузе было сложно даже смотреть на Аинза, настолько казалось, что его присутствие подавляет Медузу.
-Хм...— На это Аинз задумался, после чего, оглядевшись, сделал шаг внутрь комнаты Медузы, после чего прикрыл за собой дверь. После этого Аинз — из-за фигуры которого в комнате мгновенно стало тесно — не только из-за его огромной, более чем двухметровой фигуры — но из-за принесенного им с собой ареола мощи и чистой власти.
Однако Аинз, медленно оглядевшись, нашел стоящий у стола стул и присел на него, заставив стул заскрипеть под его весом.
-Хм... Я... Немного вышел из себя,— Аинз кивнул.
Медуза вздохнула. Этого ответа она ожидала, но услышать его лично от Аинза было иным, нежели предполагать.
-Из-за чего?— Медуза взглянула на Аинза, ожидая ответа.
Тот замер на секунду. Медленно он поднес свою руку к лицу и...
Почесал в затылке.
Неожиданное действие Аинза буквально выбило Медузу из колеи, заставив ту взглянуть на Аинза — на этот раз уже видя сходство ужасающей фигуры короля нежити и того парня, что был ее Мастером.
Более того — приглядевшись, Медуза увидела, что Аинз отвел свой взгляд немного в сторону, словно бы... Смущался?
Эмоция, подобная смущению настолько не вязалась в голове Медузы с обликом немертвого короля, что та была вынуждена взглянуть на Аинза иначе. На этот раз — уже как на того Аинза, что она знала — ее Мастера.
-Из-за...— Аинз замешкался,— Ну, то есть... Я очень серьезно отношусь к понятию семьи...
Заметка Аинза была настолько не к месту, что лишила Медузу подготовленного ответа.
-Когда я узнал, что твои сестры предали тебя...— Аинзу было некомфортно говорить на эту тему, однако он все же продолжил,— Я немного вышел из себя и... Захотел отомстить за тебя.
Если бы кто-то мог сейчас перевести мысли Медузы в звук, то вместо обычного многоголосого хора он бы услышал сейчас только завывания ветра — настолько слова Аинза шокировали Медузу.
Конечно, она знала о том, что Аинз разошелся после ее гибели, но она не так уж верила в то, что "после значит вследствии" и не стала сразу же думать о том, что Аинз пошел мстить именно за нее. Скорее, она верила в то, что Аинз разошелся из-за того, что промахнулся мимо Баала — или что Барьер оказался фальшивкой — или в нечто подобное...
От признания Аинза на душе Медузы стало... Тепло.
-А...— Медуза смогла после этих слов совладать с собой и продолжить разговор,— Что именно случилось в Сингулярности?
Аинз вздохнул и немного поерзал на стуле. Очередное ужасающе человеческое действие, что заставило Медузу вздохнуть. Да, судя по всему это был все тот же Аинз, к которому она привыкла... Просто немного в другой внешности и производящий немного другое впечатление.
-Я...-Аинз еще раз вздохнул,— Проверил действие двух своих навыков, поскольку до этого все как-то не получалось... И в результате убил Сфено и Эвриалу.
Это... Не звучало так уж страшно.
Конечно, на свете существовало крайне много навыков — и некоторые из них действительно ужасали, потрясали воображение, или делали и то и другое одновременно.
С другой стороны, судя по всему эти навыки принадлежали к последней категории, будучи могущественными — и, судя по реакции ее сестер — крайне опасными.
Медуза выдохнула.
-В таком случае не мог бы ты...-Медуза выдохнула,— Извиниться перед ними?
Нельзя было сказать, что Аинз не был в своем праве, когда действовал против Сфено или Эвриалы — горе побежденным и они действительно были врагами в это время, поэтому их смерть была логична и оправдана. К тому же они предали и убили Медузу.
Но все же, несмотря на все произошедшее, они были ее семьей. Семьей, которую Медуза любила. Семьей, которой она дорожила. И даже если они предали ее...
Они лишь вернули ей старый должок. Когда-то она убила и их самих.
Аинз замер от этой мысли, после чего медленно перевел взгляд на Медузу и...— Исключено.
Медуза замерла от резкого ответа.
Аинз взглянул на Медузу серьезно.
До этого момента Медуза успела взглянуть на Аинза-человека, несколько мгновений взглянуть на Аинза-Короля и убедиться в том, что этот Король оставался все тем же Аинзом, что Медуза помнила, однако его резкий ответ не предполагал дальнейших пререканий и походил более на королевское изречение, чем на слова простого Мастера. Аинз произнес слова словно окончательный приговор.
-Но...-Медуза попыталась возразить,— Почему?
Аинз замер от такого вопроса.
Почему...
Как он должен был ответить на этот вопрос?
Потому, что его Аинз Оал Гоун был таковым. Потому, что сколько бы раз Тач Ми и Ульберт не конфликтовали, Аинз все равно знал, что они ценили друг друга, полагались друг на друга и были уверены друг в друге. Потому, что его воспоминания о друзьях Аинз Оал Гоун было единственным дорогим в его жизни. Потому, что Назарик, единственное доказательство его существования, его достижений в том далеком мире был создан Аинз Оал Гоун. Потому, что одинокий и несчастный человек Сатору Сузуки прожил свою жизнь без семьи и друзей. Потому, что он всегда мечтал о том, что найдется кто-то, кто разделил бы его радости и печали. Потому, что он был Аинз Оал Гоун.
-Потому, что я забочусь о своих Слугах,— Аинз вздохнул. Он ощущал себя лицемером, говоря это сейчас, после всех моментов, когда он забывал о своих Слугах по самым разным причинам... Но сейчас, именно сейчас, он, как Аинз Оал Гоун, тот, кто не посрамит имя его гильдии, заботился о них.
Медуза замолчала.
На секунду — ей показалось, всего на секунду, но после этих слов... Ее сердце пропустило удар.
-Я и так совершил слишком много ошибок,— Аинз вдохнул,— И пропустил слишком много шансов данных мне, чтобы пропустить еще один. Ты — Медуза — и другие Слуги... Вы важны для меня и я буду заботиться о вас.
Аинз выдохнул.
-Поэтому,— Аинз помотал головой,— Я не могу просто пойти и извиниться перед Сфено и Эвриалой за произошедшее. Я совершил то, что совершил — и если настигнет меня расплата за содеянное, то я приму ее. Но мне не за что просить прощения.
Аинз, закончив свою речь, склонил голову, словно бы извиняясь.
"Проше прощения, но я высказал свое слово."
Медуза медленно склонила голову.
Не то, чтобы оставалось много возможностей для спора после всего сказанного. В сущности, она ничего даже не могла возразить на слова Аинза. Он делал то, что было логично. С его позиции его поступок был не просто логичен — он был единственно справедливым. Аинз действительно не должен был — и даже не имел причины извиняться перед ее сестрами. Все, что могла противопоставить его позиции Медуза — это слова "но я хочу, чтобы вы поладили." С позиции Аинза его поступок был проявлением справедливости, в то время, как сама Медуза желала иного только ради удовлетворения собственного эго.
Иными словами, это была принципиальная позиция против эгоистичного желания. Не нужно было даже задумываться о том, чтобы понять, какая сторона победит в этом противостоянии.
Медуза перевела взгляд на Аинза, словно бы стараясь увидеть в нем какую-нибудь деталь, что могла бы помочь Медузе переубедить ее Мастера. Возможно, в иных условиях Медуза даже могла бы заметить что-нибудь, но не в этот раз.
Возможно, слова Аинза так сильно воздействовали на нее — а возможно, все дело было во новой? — старой? — истинной внешности Аинза, но Медуза не видела ничего подобного. Каждая черточка его внешности, каждое его движение, даже его поза выражала абсолютную убежденность в своих словах. Убежденность, которую не смогли бы сломить даже силы куда более могущественные, чем сама Медуза.
-Непривычно глядеть на эту внешность?— Аинз взглянул на Медузу, и если бы не отсутствие лица на его черепе, Медуза бы могла поклясться, что тот улыбнулся,— Да Винчи пока подготавливает новую марионетку... Так что ближайшую неделю мне придется пробыть в этом теле. Надеюсь, что я тебя не пугаю.
Аинз немного поклонился, в полушутливом тоне. Впрочем, сама Медуза могла определить, что этот тон был полушутливым только благодаря тому, что до этого общалась с Аинзом — его тон все равно звучал слишком регально для того, чтобы легко определить его намерения.
В этот момент Медуза осознала, что видела.
Не видела какую-то определенную деталь в Аинзе, а видела.
Очки. Очки, которые ей подарил Аинз. Предыдущую копию очков, если быть более точным. Тогда Аинз отдал ей их вместе с книгой Баала, в награду за прошлую Сингулярность. За эту...
Медузе было неприятно думать о том, чтобы просить награду у Аинза. Он итак достаточно сделал для нее. Будучи Слугой, оружием в руках Мастера, чудовищем с Бесформенного Острова Медуза получила куда больше, чем заслуживала. Просить у Аинза что-то еще большее... Сейчас, после всего произошедшего это казалось для Медузы низостью и подлостью, но...
-Пожалуйста,— Медуза склонила голову, после чего медленно протянула руки к очкам,— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...
Медленно она сняла очки.
Потеряв подобный артефакт она лишалась своего зрения. Опять. Вновь ее проклятый взгляд отравлял бы ее жизнь и вновь ее наказание бы вернулось, но все же...
-Пожалуйста,— Медуза протянула очки Аинзу, стараясь удержаться от того, чтобы не заплакать от обиды. Избавление от ее великого проклятия... Она была готова пожертвовать этим ради сестер. Даже после всего произошедшего.
Аинз лишь непонимающе взглянул на протянутые очки.
На секунду установилась тишина, в которой Аинз несколько раз перевел взгляд на очки, затем на Медузу, прежде чем вздохнуть,— Ты настолько хочешь этого?
Медуза подняла взгляд на Аинза, после чего, не сдерживаясь, кивнула, взглянув на мага.
В ее глазах стояли слезы, так что ее замерший, не моргающий зрачок казался в лучах света еще более уродливым чем обычно, но Медуза только закивала быстро головой, роняя соленые капли на постель.
Аинз, до того молчаливо сидевший на месте, поднялся.
Медуза, ожидавшая, что он заберет очки и даже так не исполнит ее желания, сжалась, словно бы перед ударом. Аинз медленно проделал один шаг, затем второй, после чего медленно присел рядом с девушкой.
Спустя секунду Медуза почувствовала прикосновение холодной ткани, мягкой и легкой, словно бы шелк, и в то же время тяжелой, словно бархат, к своим щекам.
-Ну-ну...-голос Аинза был тихим, так что Медуза не сразу поняла, что тот говорил что-то,— Не плачь...
Медленно, двигая костяной рукой, король нежити вытирал Медузе слезы.
Такой сюрреалистичной картине кто-то мог бы удивиться — или даже ужаснуться, но Медуза, не удержавшись, только обняла Аинза и заплакала.
-Ну вот, ты плачешь...-Аинз вздохнул, совершенно не рад своему результату,— Ну, не плачь...
Аинз обнял Медузу, заставив ее расплакаться еще сильнее.
Медузе казалось, что в руках Аинза она была защищена. Будто кто-то большой и сильный защищал маленькую девочку, отчаянно цепляющуюся за единственное хорошее, что было в ее жизни, укрывая ее от всего мира.
-Какой же из меня плохой Мастер...-Аинз выдохнул расстроенно,— Заставляю Слуг плакать...
Медуза вцепилась в Аинза. Ей отчаянно хотелось возразить Аинзу что-либо,, сказать ему о том, как сильно он себя недооценивал, и что он был лучшим Мастером на свете, но если бы она попыталась, то все, что вышло бы из ее рта было невразумительным блеянием, перемешанным со всхлипами. Поэтому Медуза только сильнее вцепилась в Аинза, обнимая его со всей силой.
-Ну...-Аинз, совершенно не уверенный в своих способностях утешить рыдающую девушку, только продолжил орудовать плащом, стараясь вытереть набегающие слезы девушки, заставляя ту только больше плакать.
Спустя какое-то время Аинз бросил это бесполезное занятие, просто обняв Медузу, позволив той зарыдать на его плече.
Так продолжалось несколько минут, тишина комнаты прерываемая только всхлипами Медузы и периодическим поглаживанием ее по голове от Аинза. По крайней мере Аинз слышал о том, что маленькие дети хорошо реагируют на такие знаки — и, хотя Медуза явно не была ребенком, это было все, что Аинз мог сделать в текущей ситуации.
Спустя какое-то время, когда Медуза все же смогла прийти в себя и ее всхлипы прекратились, Аинз отстранился от девушки, глядя на нее.
-Забери очки,— Аинз вздохнул,— Я не знаю, каким бы чудовищем я был, если бы забрал у тебя такую вещь после таких эмоций...
Медуза почувствовала себя гадко от мысли о том, что Аинз отдавал ей очки из-за ее слез, но вместе с тем была слишком рада для того, чтобы возразить ему.
-Уму...-Аинз выдохнул, после чего серьезно взглянул на Медузу,— И даже так... Я не могу извиниться за совершенное. И даже если бы мог — не сделал бы этого. И даже если бы сделал — то это все равно не изменило бы произошедшего.
Медуза ощутила, как ее сердце замерло.
-Но...— Аинз помотал головой,— Хм... Хорошо. Я могу сделать кое-что другое. Если ты действительно так желаешь этого, что решила выбрать это в качестве своей награды... То есть что-то, что я могу тебе подарить.
* * *
Сфено ощущала, как ее сердце бьется с такой силой, словно бы пытаясь сломать ее грудную клетку и сбежать от безумной хозяйки.
Легкий ветерок, пришедший по коридору заставил Сфено вздрогнуть и резко развернуться по направлению ветра, замерев, словно бы дикое загнанное животное перед лицом охотника.
Но опасности, помимо ее сестры, Эвриалы, Сфено не обнаружила, заставив успокоиться свое сердце хоть чуть-чуть.
Сам воздух был пропитан ощущением Аинза. Этого...
Существа.
Ходящего рядом. Выжидающе и насмехающеся смотрящего на нее. Ожидающего момента, чтобы вновь принести Сфено боль, что она испытывала.
Сфено содрогнулась, когда Эвриала положила руку на ее плечо, после чего взглянула на ту испуганно.
-Он уже ушел,— Эвриала ответила Сфено. Из двоих сестер Горгон Эвриала прошла через меньшее — но даже так Сфено видела, с каким трудом девушке давались эти слова,— Нам ничего не угрожает. Нужно вернуться к Медузе.
