В первых числах октября я наконец-то покинул госпиталь, чему был несказанно рад. Но с другой стороны мне было тяжело отсюда уезжать, так как Анастасия оставалась служить в госпитале. Как вы помните, когда я всё же решился сделать Анастасии предложение, ко мне приехал полковник Фёдоров. Так что в тот день я не смог поговорить с ней, хотя она и заходила ко мне когда закончила обход раненых. Но видя мою занятость, не стала мешать. Мы с Фёдоровым были так увлечены разговором, что те четыре часа, которые он пробыл у меня, пролетели для нас незаметно. Это именно в тот момент, — когда приходила Анастасия, — и заглядывал в мою палату Качалов. После отъезда Фёдорова я решил разыскать её, но в госпитале Анастасии уже не было. Наш разговор состоялся вечером следующего дня.

Она дала согласие стать моей женой, но до венчания оставалась в госпитале — помогать раненым. Но обещала приезжать ко мне в Петроград.

Вырвавшись из рук врачей, надо отметить — отлично знающих своё дело, я, в первую очередь, направился в Гельсингфорс, надо было встретиться с командующим, обсудить некоторые вопросы и предложения, что созрели в моей голове, пока валялся в госпитале. Пообщаться с Трухачевым, побывать на кораблях, поговорить с офицерами, попросить их, как и Вяземского, написать отчеты, пожелания, замечания.

До Гельсингфорса я добрался на попутном корабле. Узнал у начальника порта, что в Гельсингфорс сегодня уходят два посыльных судна. Одно до полудня, другое после. Вот я и выбрал то, что уходило пораньше, намереваясь попасть в главную базу флота ещё засветло.

Первым уходило посыльное судно "Илим", на его борт я и поднялся, а через некоторое время пожалел об этом. Эту скорлупку во время перехода мотало так, что через два часа я начал скрежетать зубами от боли в груди. И даже то, что уже в два часа пополудни я поднялся на борт штабного корабля "Кречет", меня не радовало, я продолжал проклинать сквозь зубы свою глупость — совершить переход на этой скорлупке. Кое-кто из флотских, кого я встречал по пути в адмиральский салон, удивленно поглядывал на меня — идёт, никто его не трогает, и от души матерится! И главное, по какому поводу?

Командующий принял меня сразу. И даже выйдя из-за стола встретил меня посреди кабинета. Я заметил, что он был в приподнятом настроении. Что-то хорошее происходило на флоте. Да и рейд был полупустой, как я заметил, когда подходил к "Кречету". Из тяжелых кораблей тут находились только линкор "Севастополь", крейсера "Баян" и "Громобой" а также несколько старых эсминцев.

-Михаил Коронатович! Наконец-то тебя выпустили и, по виду, во вполне боеспособном состоянии. Поздравляю с выздоровлением. Канин первый протянул руку и как я почувствовал искрене пожал мне руку.

Эк его. Неужели так рад видеть? Аж на "ты" перешёл — удивился я по себя. И тут я увидел, что на его погонах примостилось три орла. Так и его Император уважил, пожаловал полного адмирала. А в моём мире он только весной шестнадцатого новых орлов на погон получил. Теперь он, высокопревосходительство. Ну что ж, всё правильно. Если флот побеждает, то и командующий значит на своём месте. Будь добр получи плюшку. А вот если флот терпит поражения... оплеушку.

-Подлатать-то меня подлатали, Ваше высокопревосходительство, и сам уж думал, что всё в порядке со мной. Ну так, немного побаливало, когда по земле долго ходил, да неспешным шагом. Решил, что как на палубу ступлю, так окончательно выздоровлю, как начну полной грудью дышать морским воздухом.

-И что же случилось?

-Да вот, сегодня взял, да не подумавши, решил прибыть сюда на "Илиме", чтобы побыстрее, чем на "Абреке". Да, прибыл раньше на несколько часов, но вот сам переход на этом судёнышке чуть меня не доконал.

-Что так? Раны дали о себе знать?

-Вот-вот. Будь это крейсер или линкор, я возможно даже ничего не почувствовал бы. А на этом челноке всю душу вытряс. При каждом ударе корпуса о волну, меня как кувалдой по ране.

-Ну адмирал, сейчас вам полегчает, как только узнаете хорошие новости с курляндского берега.

-Ваше превосходительство, неужели это означает, что наш план с высадкой десанта поддержали, и войска для него выделили? А может уже и началось? — я специально выделил голосом "наш план" — всё ж начальство. Субординация, однако.

-Вот именно, сегодня рано утром, если восемь часов считать ранним, началась высадка передовых батальонов 1-о Невского полка полковника Сиверса и 178-й Венденского полка полковника Густава Крейдтнера. Ещё сводный батальон морской пехоты, три сотни казаков, четыре батареи полевых орудий, охотники и добровольцы с кораблей, всего более семи тысяч. И вся высадка прошла без единого выстрела со стороны противника.

-Так семи тысяч маловато будет для удара навстречу 12-й армии. Их хватит только для удержания занятого плацдарма.

-Так это, Михаил Коронатович, только первый эшелон, как только закрепимся на берегу, и там удостоверятся, что операция развивается успешно, из Петрограда прибудут ещё три полка.

-Пока они там удостоверятся, мы потеряем время и инициативу. Немец подтянет резервы, если не сможет нас сбросить обратно в море, то закопается в землю и попробуй их после этого сковырнуть оттуда, — в моём голосе явно звучало начинавшееся раздражение, ничего с собой поделать не могу.

-Михаил Коронатович, а я что могу поделать. Там сидят — и Канин кивает головой в сторону столицы — умные головы. Их очень трудно, в чем-либо убедить, тем более в успехе начатой операции. Они уже заранее подсчитали, что мы только при высадке должны потерять не менее полутора тысяч человек.

-А какие на самом деле потери, уже есть какие-нибудь данные на этот счет?

— Вы не поверите адмирал. Нам сообщили, что при высадке потеряли одно орудие и всего двух солдат, и то утонувшими. Вот этого я и сам не ожидал. Мы конечно предполагали, что потери будут гораздо меньше, чем нам предсказывали в верхах. Но чтобы при высадке не потерять от огня противника ни одного солдата, это просто невероятно. Там... точно этому не поверят.

-Да что тут такого невероятного? В сообщении говорилось же, что пока происходила высадка войск, со стороны германцев ответного огня не было,

— И не только огня, самих германцев не было, не ожидали они нас. Первый их разъезд появился только через полчаса после выгрузки первого морского батальона.

-Но это ничего не меняет, был огонь или его не было, главное войска высадились без потерь. Кто взял на себя общее командование десантом, кто-то из наших, флотских, или из сухопутных?

-Ну, какие мы командиры на берегу?— там совсем другая тактика. Так что общее командование возложено на полковника Сиверса. С нашей стороны ему помогает капитан первого ранга Колчак. Со стороны моря десант прикрывает отряд кораблей контр-адмирала Трухачева, в составе линкора "Гангут", крейсеров: "Рюрик", "Богатырь", "Олег", эсминцев "Новик", "Победитель" и "Забияка". Кроме кораблей прикрытия, мы развернули на пути противника — если таковой будет — ещё шесть подводных лодок, две из них английские. Непосредственную поддержку со стороны моря должны осуществлять линейный корабль "Андрей Первозванный" и крейсер "Россия" а также корабли высадки. В Рижском заливе "Цесаревич" и " Павел I" а также "Аврора", канонерские лодки и эсминцы готовы поддержать десант.

-"Забияка"? Так это что, ещё один новый эсминец вступил в строй

-Да, ещё недели не прошло, как он вошел в состав флота и по повелению самого Государя его зачислили в оперативную группу, в первый дивизион. Кроме того это первый эсминец с увеличенным углом подъема орудий, а сами орудия прикрыли небольшими бронещитами. Так что у нас сейчас три турбинных эсминца. И это уже радует нас, но с другой стороны, что для нашего флота эти три эсминца, почти что ничего.

-Это так, Ваше высокопревосходительство. И нам нужны десятки таких эсминцев, да и не только они. Как же нам не хватает быстроходных крейсеров. Ох, как медленно наш флот пополняется новыми кораблями.

-До нового года получим ещё несколько малых кораблей и всё. Пообещали к началу боевых действий будущего года сдать ещё четыре эсминца. Эсминец "Гром" капитана второго ранга Тыркова, обещали до нового года сдать. Но я боюсь, что до ледостава он так и не успеет к нам прийти, но тут всё зависит от зимы, какие морозы будут и когда Финский залив скуёт льдом. Вот поэтому я и определил его на будущий год. Ожидается и "Орфей", туда командиром назначен князь Голицын. Следующие два эсминца точно поступят только к апрелю, "Летун", командир капитан второго ранга Вилькицкий и "Капитан Изыльметьев" туда назначен командиром капитан второго ранга Домбровский.

-Вилькицкий? Так про него говорили, что он где-то в Арктике, во льдах застрял, во время перехода вдоль Сибири на "Вайгаче" или даже помер от цинги.

-Да нет, месяц назад экспедиция завершилась вполне удачно, и корабли пришли в Архангельск. По приходу Борис Андреевич сразу попросил назначения на любой корабль действующего флота. Вот он и получил такое назначение на достраивающийся эсминец, который обещают в скором времени ввести в строй.

-Обещать они могут, вот только исполнят это обещание или нет? Как было бы хорошо начать боевые действия весной, имея полный дивизион новейших эсминцев.

-По планам, в будущем году, наш флот должны пополнить несколькими десятками новых кораблей, там значится два десятка эсминцев, и даже один крейсер.

-Случаем не "Светлана"?

-Возможно и она, а может и германский, на котором сейчас идут подготовительные работы по подъему. Возможно, уже через две недели, предпримут первую попытку оторвать его от грунта. Крейсер надо обязательно успеть поднять до морозов и отбуксировать в Петроград.

-Ваше превосходительство, а кто принял "Забияку".

-Так капитан второго ранга барон Косинский.

-Алексей Михайлович! Так мы с ним ещё в Порт-Артуре вместе на миноносцах ходили. Это он в последнее время командовал "Амурцем", на котором и мне довелось поначальствовать. Достойный командир, в хорошие руки попал эсминец.

-Так практически все те, кто командовал или ходил в старших офицерах на эсминцах в японскую, получили назначения на новые турбинные эсминцы.

Пока мы разговаривали с командующим, пришла новая радиограмма из района боевых действий. Высадка войск прошла успешно. Наши наступают согласно диспозиции. Противник оказывает минимальное сопротивление и поспешно отступает. До места встречи обоих отрядов осталось двенадцать верст. Потери на берегу из-за противодействия противника составили всего восемь человек, из них трое убитыми.

-Похоже, что всё идет, как вы и предсказывали. Нас не ждали, крупных соединений у немцев не обнаружено, поэтому и сопротивление минимальное.

-Ваше высокопревосходительство, передайте полковнику Сиверсу, как только оба отряда соединятся, чтобы немедленно приступили к укреплению оборонительных позиций по фронту. И пусть выделит серьёзный отряд, для захвата территории прилегающей к мысу, где выбросился линкор. И после этого надлежит тщательно зачистить весь плацдарм от германцев. Немцы там должны остаться только в двух ипостасях — или пленные или мёртвые. А нам надо быстрее выйти к сидящему на мели линкору и захватить его.

Вошел офицер связи подал ещё одну радиограмму командующему. Почитав её, Канин изменился в лице, у него не осталось и следа той весёлости на лице, что была в течение последнего часа, пока я тут находился.

-Ваше высокопревосходительство, что случилось?

-Немцы свой линкор превратили в форт, который стоит в полукилометре от берега и обстреливает наши войска, которые наступают на мыс. Кроме того там же находятся ещё два вооруженных судна, вероятнее всего тральщики или сторожевые суда. Линкор молчал до тех пор, пока "Бобр" не сблизился с ним до трёх миль. После этого открыл огонь и потопил канонерку. Потопив её, начал обстреливать берег, задействовав для этой цели три стопятидесяти— и четыре восьмидесятивосьмимиллиметровых орудия.

-Ну, а за каким... они сунулись к нему, ведь не трудно было догадаться, что линейный корабль немцы не покинули, и он ещё может огрызаться. Был бы он им не нужен, они давно бы его взорвали. Но они не взрывали, значит, надеялись спасти, а пока превратили в несамоходную артиллерийскую батарею.

-Что собирается предпринять Колчак?

-Направить к нему "Павла" и расстрелять к чертовой матери этот корабль.

-Но тогда от него останутся только куски металла, и как его после этого восстанавливать?

-А что остаётся делать? Он своим огнём сдерживает нас, и мы не можем занять мыс.

-Надо как-то выкурить немцев оттуда, но ни в коем случае не нанося новых повреждений кораблю.

-Выкурить говорите. А что может и выкурим. У наших войск под Ригой должны быть химические снаряды, бомбы, или какая-то химия в баллонах. Надо попробовать с помощью авиации нанести этой дрянью удар по линейному кораблю. Он стоит без движения и этим облегчает удар по нему.

С борта "Кречета" ушли две радиограммы. Одна Колчаку с временной отменой на расстрел линкора и приостановкой наступления на мыс до особого приказа, другая, в штаб Северного Фронта с нашей просьбой. Через полчаса штаб ответил, что кое-какое количество химических снарядов и бомб имеется, но за сегодняшний день они не смогут организовать налёт на немецкий корабль. Налёт произойдет утром, и, если понадобится, то ещё один днем.

После этого сообщения у меня созрел авантюрный план насчет нейтрализации германского линкора. Я решил выложить его Канину, а вдруг он поддержит меня.

-Ваше высокопревосходительство, а вы думаете, этот удар будет эффективным. Корабль обдувается ветром со всех сторон, и весь этот газ просто сдует с него, ну, может быть, некоторое его количество и попадёт во внутренние помещения. Но германцы, после первых же разрывов бомб, наденут противогазы, и эта бомбардировка окажется простым пшиком. Проводить налет было бы лучше ночью, когда большая часть экипажа спит. А пока вскочат по тревоге, пока поймут что к чему и вообще, что происходит, как это не так давно случилось с "Гангутом", вот тогда и будет толк в налёте.

-Но аэроплан это не цеппелин, он зависать над кораблём не может, да и по ночам они не летают, так что налет будет произведён утром.

-Ваше высокопревосходительство! Я предлагаю взять линкор на абордаж.

-Как взять на абордаж!?

-Собрать команду охотников, самых ловких и умелых, тех, кто хорошо стреляет из наганов...

А зачем из наганов? — перебил меня Канин.

-Так с винтовкой в тесных помещениях и коридорах корабля, невозможно воевать. Не развернёшься почти нигде. За всё цепляется, и представляет опасность для того, кто ею вооружён. Так вот, крикнуть умельцев стрельбы из наганов и пистолетов, тех, кто неплохо обращается с ножами, клинками короткими, да ещё гранатами снабдить нежадно. А вот граната, Ваше высокопревосходительство, будет очень эффективна в замкнутом пространстве корабля. И ущерба кораблю особого не нанесёт, и всех защитников положит. Вот я и думаю, неужели из семи тысяч наших десантников да пару сотен не найдём? Там в полках, особенно у казаков, такие люди обязательно есть. Да и не по одному на взвод. В разведку, в тыл к противнику, что, никого не посылают? И по кораблям охотников нужно поискать, думаю, что обязательно найдутся такие умельцы. Собрать все револьверы и пистолеты, которые у офицеров и унтеров есть, и передать всё это вместе с запасом патронов в эту группу. Они глубокой ночью, на лодках, по-тихому подходят к линкору со стороны берега, взбираются на него и захватывают.