Кошмар по имени Хора_Общий файл

— Врет он всё! — отодрала, наконец, колдунья ладонь некроманта от своего лица. — Не было никакой свадьбы!

— Но метка-то есть? — нахально уточнил Ратибор.

— Она не настоящая!

— А вот миренская ведьма купилась...

— Так, — вмешался шаман, — я не понял. Что здесь вообще происходит?!

— По ходу, — "тактично" объяснил пес, — пока ты там капиталы заколачивал, твою девушку увел твой товарищ. Но ты не переживай, ровно через полгода она будет свободна и у тебя опять появятся шансы.

Ардек в недоумении уставился на "коллег". Хора вздохнула:

— Свадьба — это случайность.

— Ага, — кивнул некромант. — Полная. Но на полгода ты в любом случае свободен. Так что можешь разворачивать коня и отправляться обратно в Коготь Дракона. Мне как раз письмо для Мастера не с кем передать.

— Ну да разбежался! — спрыгнуть на землю Ардек. — Я еду с вами!

— В Валусию?

— Да куда угодно!.. А почему именно туда?

— По нашим данным, — встрял Ратибор прежде чем Хора успела открыть рот, — именно там сейчас держат Лиру.

— Но это черти где! — развел руками шаман. — В стране вечных льдов... информация-то заслуживает доверия?

— К сожалению, да, — кивнул некромант, поглядывая на побуревшую в его руках Хору. — Ведь так, любимая?

— Дай только руки освободить...

Ратиборовская ладонь легла колдунье на плечо, и она благоразумно кивнула.

— Что ж, — вздохнул шаман, глядя на незапланированные нежности "молодоженов", — к викингам, так к викингам. Думали уже, как добираться туда будете?

— Сядем в порту на корабль. По Рее выйдем в море... — Хора пожала плечами. Ардек нахмурился:

— А ничего, что с викингами Центральный континент не торгует? Там какая-то забастовка против пиратских налетов из Северных земель. Уже с десяток кораблей ограбили. И ладно бы только товар забирали, так еще и суда топят. Чтобы свидетелей, видать, не оставалось.

— И кто ж тогда об этих зверствах рассказал? — резонно уточнил Шайтан.

— Откуда я знаю? — махнул рукой шаман. — Но караваны туда не пускают и корабль, который довезет нас до Валусии, найти будет очень сложно.

— Ван Дерт точно по воде не ходит, — прошептала Хора Ратибору. — Как-то же он море переплыл?

— Значит, и мы что-нибудь придумаем, — шепнул в ответ мужчина.

— Раз других идей нет, придется брать штурмом порт, — задумчиво добавил от себя Ардек.

— Почему штурмом? — удивился Ратибор.

— Тебя с нами никто не звал! — грозно добавила Хора.

— Мое участие не обсуждается, — улыбнулся шаман. — После той чудной недели, которую ты мне устроила, я вообще должен за тобой из чистой вредности ходить. Что же касается вас, коллега, то я не упущу шанса приударить за вашей женой.

— Ну, давай. Рискни здоровьем, — благородно предложил некромант.

— А мое мнение никого не интересует? — воскликнула оскорбленная колдунья.

— Молчи, лукавая женщина! — цыкнул Ардек. — Пойду, гляну, что можно с кораблем придумать. Встретимся в порту. Надеюсь, вы, Ратибор, не сбежите от меня, укрывшись плащом?

— И пропущу возможность понаблюдать, как ты клеишься к этой беловолосой ведьме? — засмеялся некромант. — Да ни в жизни!

Шаман хмыкнул в ответ, одним махом взлетел в седло и был таков. А Хора резко сбросила с плеча руку "супруга" и вперилась в него злобным взглядом:

— Что это только что был за концерт?

— Ну, я же обещал, что не выдам твою тайну, какой бы она ни была?

Колдунья недоверчиво изогнула бровь, прошлась глазами по довольному лицу "супруга" и отступил на шаг:

— Знаешь, мне плевать на твои мотивы. Но учти: если твой любвеобильный дружок начнет предъявлять претензии, я оправдываться не стану.

— Вот видишь, ты и сама все отлично понимаешь, — ухмыльнулся Ратибор. — Чем меньше Ардек будет знать о твоем прошлом, тем крепче будет спать.

— И тем меньше вопросов будет рождаться в его хорошо оформленной черепушке, — добавил от себя Шайтан.

Троица заговорщиков переглянулись, кивнули друг другу и пошли догонять влюбленного шамана.

Впрочем, какая-то польза от Ардека, несомненно, была:

— Я нашел корабль, который довезет нас до Юты. Мы сэкономим почти трое суток, если пойдем по реке. И, сразу предупреждая вопрос, — межконтинентальных рейсов отсюда нет.

— Юта — морской порт, — кивнул Ратибор. — Возможно, там нам улыбнется удача.

— А если нет, хозяйка украдет корабль, — убежденно тявкнул щенок. — Делов-то. С пятнадцатилетним стажем...

— Я тебе сейчас язык бантиком завяжу, — рыкнула колдунья.

— О чем они вообще? — не понял шаман. Ратибор отмахнулся:

— Не бери в голову.

— Ладно, — Ардек посмотрел на буланого, сызнова подкованного жеребца, и похлопал его по шее. — Так и не избавилась от этого задохлика?

— Слова подбирай, — Хора потрепала коня за челку.

— Как его называть — твое личное дело, — пожал плечами шаман. — Он от этого лучше все равно не станет. В любом случае, от лошадей придется избавиться. Их на корабль не возьмут.

— И ты вот так просто продашь Буцефала? — поразилась колдунья.

— Просто? — хихикнул Ардек. — Ну, уж нет. Я за него хорошенько поторгуюсь.

— И люди еще называют меня жадной, — задумчиво пробормотала седая. Она ласково провела ладонью вдоль морды своего коня, скормила ему кусочек сахара, стянутого со стола очередной таверны, и покачала головой. — Нет. Я своего продавать не буду. Есть у меня в столице один знакомый, он за лошадьми присмотрит. Если хочешь, и твоего рядом поставим.

— И во сколько мне это обойдется? — подозрительно уточнил Ардек.

— Понятия не имею. Но скидку могу гарантировать.

Женщина подхватила коня под уздцы и пошла прочь из порта. Солнце скрылось за горизонтом и на улицах Йёралдана загорелись магические фонари. Самые обычные — тусклые здесь, в бедных районах и на окраинах города и яркие, мерцающие разноцветными огнями в центре столицы. Там даже ночью можно было читать на лавочке под ажурным, самонаводящимся светильником. Рай для мирного населения и куча проблем для "ловцов удачи". Хора помнила, сколько криков и ругани доставалось от членов Вороньего крыла этим самым фонарям, реагирующим на движение. Пробраться в центр города и ускользнуть от их "всевидящего ока" было практически нереально.

Колдунья привела товарищей на другой конец Йёралдана. Это была маленькая, сейчас уже закрытая аптекарская лавка. Хора вздохнула, как перед прыжком в ледяную воду и постучала в дверь. Какое-то время в доме было тихо, а потом на втором этаже зажглась лампа и тихо скрипнул ставень.

Хора вскинула голову, но в это мгновение входная дверь распахнулась, а на пороге оказался здоровенный, похожий на медведя человек в спальном колпаке. Он тяжело дышал, будто по лестнице несся галопом и несколько секунд они с Хорой молча рассматривали друг друга. Он — ошарашено, она — виновато улыбаясь. А затем мужчина бросился вперед и сжал колдунью в крепких медвежьих объятиях:

— Хельвиора, девочка! Я уж было думал, никогда тебя больше не увижу!

— Фергюс, ну что ты? — улыбнулась колдунья, похлопывая его ладонью по спине.

— Марта! — заорал аптекарь вглубь дома. — Марта, гляди, кто пришел!

По лестнице застучали шаги, и к двери вылетела не менее "мишкоподобная" барышня лет тридцати. С приятным веснушчатым лицом, необозначенной талией и изумительно белыми зубами.

— Хельвиора? — недоверчиво спросила она, мягко отталкивая мужа в сторону. Седая помахала ручкой, тут же была за нее схвачена и распластана на необъятной груди. — Ой, да ты с гостями? — узрела "мадам" сотоварищей гостьи поверх стриженной седой макушки. Гости синхронно сделали шаг назад.

— Фергюс, мы буквально на минутку, — просипела Хора.

— Ничего не желаю слушать! — вскинул руки медведь. — Заходите все!

— Корабль только утром, — пожал плечами Ардек. Ратибор хмыкнул, а Шайтан уже просочился внутрь вкусно пахнущего колбасой дома.

— Лошадей заведите в сарай. Там наш мерин стоит, так вы рядом привяжите.

— Вот как раз о лошадях я и хотела поговорить! — оторвалась, наконец, седая от хозяйской груди. — Нам бы коней где-нибудь приютить на время. Прокорм за наш счет!

— Девочка, о чем речь? — шикнула Марта. — Пусть стоят сколько нужно. Как за родными смотреть буду, ты же меня знаешь! А теперь все в дом. Так долго не виделись, столько всего рассказать тебе хочу!

Спустя пару часов, когда лошади мерно жевали овес в стойле, а Шайтан дрых на лавке сном сытого дворняги, Ратибор с удивлением смотрел, как при свете лучины, взявшись за руки и склонив друг к другу головы, шепчутся две такие разные женщины. Они смеялись, сочувственно кивали и улыбались так, словно в этот миг были счастливейшими созданиями на континенте.

Рядом на лавку, придерживаясь за поясницу, опустился хозяин дома. Некромант почувствовал, как его половина сидения подымается вверх, а соседняя — прогибается до земли.

— Будешь? — протянул аптекарь Ратибору самокрутку. Тот взял, затянулся и довольно откинул голову, коснувшись затылком стены:

— Как вы с Хорой познакомились?

— С Хельвиорой-то? — сжал зубами сигаретку "медведь". — Она повитухой была у Марты. Лизке сейчас восьмой годок пошел.

— Молодая совсем повитуха-то, — усмехнулся некромант. Фергюс кивнул:

— Она жену мою и дочку с того света вытащила. Так что сколько ей там было значения не имеет. А вот что для меня сделала — век помнить буду.

Ратибор удивленно покосился на аптекаря, но тот уже подымался с лавки:

— Пойду я спать, пожалуй. Пускай женщины болтают. Мы вам в комнате наверху постелили.

— Ага. Спасибо, — кивнул некромант, не отрываясь глядя на столь редко по-доброму улыбающуюся Хору:

"Интересно, кто же она такая?"

Болтать женщины закончили далеко за полночь. Когда Марта едва не впечаталась носом в стол:

— Прости, девочка. Я с этой аптекой, аки петух деревенский — рано встаю, рано ложусь, — женщина зевнула, чинно прикрывшись ладошкой, и колдунья понятливо кивнула. — Идем-ка спать. Я тебя провожу.

Хозяйка подхватила колдунью под руку, не без ее помощи взобралась на второй этаж и практически впихнула подругу в гостевую спальню:

— Спокойной ночи, — еще раз зевнув, Марта тихонько прикрыла дверь и скрылась за поворотом. Этажом ниже скрипнула лавка — на жестких постелях Ардеку всегда снились неприятные сны.

Зевнув и потянувшись, Хора сбросила плащ, стянула сапоги и, не раздеваясь, рухнула в постель.

— Ох! — послышалось снизу.

— Мамочка! — взвизгнула колдунья, почувствовав чью-то руку на пятой точке. Одеяло зашевелилось, сползло и при свете луны сверкнули два голубых глаза. — Ты?!

— Ну, я, — не стал спорить Ратибор. — А чего ты в моей комнате делаешь?

— В твоей комнате? — не сразу поняла женщина. Потом задумалась и стукнула кулачком о подушку. — Шайтан! Эта чертова псина разболтала хозяевам, что мы женаты.

— Ну, кровать большая, — зевнул некромант, одним движением сдергивая колдунью с себя и укладывая рядом. — До утра как-нибудь перекантуемся.

— Размечтался! — фыркнула непреклонная женщина, сгибая ноги в коленях и точным пинком отправляя некроманта на пол. Сверху полетела одна из трех подушек и плед. Блаженно улыбнувшись, Хора разместилась по центру перины, вытянулась во весь рост, закуталась в одеяло так, что только нос торчал наружу, и уже не видела, как макушка Ратибора медленно подымается над краем кровати.

Глава 17ххх: Мне очень нравиться один парень с курсов, но он меня в упор не замечает (((( Подскажите, что я могу сделать?ууу: Ты можешь стать ниндзя!

BASH

Солнце только-только выглянуло из-за горизонта, а группка отважных путешественников уже стояла на пороге. Пунцовая от смущения Хора стоически выслушала поток советов от хихикающей Марты, махнула на прощание Фергюсу и пущенной стрелой унеслась в порт. Ардек непонимающе проследил взглядом за ее размашистым аллюром, забросил на плечо сумку с вещами и поспешил следом.

— Спасибо за ночлег, — протянул Фергюсу руку некромант. Тот широко улыбнулся, схватил ладонь, неожиданно с силой дернул на себя опешившего Ратибора и заключил в крепкие отеческие объятия:

— Ты даже не представляешь, как тебе повезло с Хельвиорочкой, — шепнул он на ухо пораженному до глубины души слабо трепыхающемуся колдуну. — Береги ее.

И отпрянул прежде, чем "недогадливый счастливчик" успел определиться с ответом. Магда взяла под руку взгрустнувшего Фергюса, подмигнула некроманту и стояла, прижавшись к супругу, пока Ратибор, несколько раз оглянувшись на прощание и как бы проверяя, не бросится ли добрый аптекарь за ним с целью облобызать напоследок, не скрылся за поворотом.

— По-моему, Хора будет с ним счастлива, — улыбнулась женщина. — Ты заметил, она с утра просто вся светилась?

— Да, — умиленно протянул "медведь". — Таким очень ярким красным светом. Сложно было не заметить. Только с чего она так визжала?

— Ой, — махнула рукой жена. — Я тоже сначала испугалась. Сдуру ворвалась к ним в комнату, а там... в общем, развлекалась молодежь. Помнишь, какими мы были?

— Почему "были"? — игриво обернулся к Марте Фергюс. Та пискнула, хихикнула, прикрывшись ладошкой, и козочкой поскакала в дом. Муж довольно улыбнулся и захлопнул входную дверь. День обещал начаться приятно.

Хора явилась на пристань даже раньше Шайтана. Перевела дух, пригладила стоявшую дыбом прическу и с невозмутимым лицом пошла по деревянному помосту. В детстве она, бывало, прибегала сюда и подолгу смотрела на корабли, представляя как однажды сядет на один такой и уплывет в далекие-далекие края. Ребенку хотелось приключений...

Сейчас, много лет спустя, маленькие кораблики на вёслах, ходившие по не слишком глубокой реке навевали тоску. Медлительные, тесные... впрочем, встречались и уникальные "персонажи" для перевозки пассажиров. Эти суда больше всего напоминали растекшийся по водной глади блин — одноэтажный, пёстрый и сравнительно комфортный для путешествий.

Именно на такой корабль указал Ардек, за что тут же получил по "шапке" от своей беловолосой возлюбленной:

— Ты каким местом думал, когда на туристический лайнер билеты покупал?

— Удобно же! — попытался оправдаться шаман. — Отдельные каюты, трехразовое питание, четыре остановки...

— И неделя в дороге!

— Все равно быстрее, чем по суше...

— Ладно, — остановил Ратибор готовую зарычать Хору. Она встретилась с ним взглядом, густо покраснела и отвернулась. Некромант спрятал самодовольную ухмылку за напускным спокойствием и продолжил. — Других альтернатив у нас нет. Так что вздохнули поглубже и — вперед!

— Милости прошу на борт? — неуверенно поклонился юнга у красного каната, изображающего преграду для входа на трап. Бедняга очень старался улыбаться и не смотреть в лиловые глаза колдуньи. А еще не слушать перебранку, которую они устроили прямо у него под носом. Клиент всегда прав, даже если он считает путешествие на таком шикарном корабле — дурацкой и бесполезной затеей.

"Боги отмечают демонов! — думал он, чувствуя, как по спине неторопливо стекает струйка пота. — Но, наверное, последние все же не стали бы это так явно демонстрировать. Красные глаза... всяко бывает..."