Кошмар по имени Хора_Общий файл

— Так все-таки, где..?

— И не скажу! — отрезала колдунья, буравя щенка взглядом. — Все, что вам нужно знать: я отыскала корабль. Мой старый знакомый отвезет нас в Валусию, а потом привезет обратно.

И, не обращая внимания на обалдевшие рожи спутников, заспешила наверх. На середине лестницы лихим галопом ее догнал Ратибор:

— Старый знакомый? — шепотом переспросил он. — Не тот ли, случайно, что ошейник на тебя одел?

Седая охнула, споткнулась и едва не свалилась со ступеней. В последний момент Ратибор успел подхватить женщину под локоть, но она шарахнулась от него с такой прытью, что, будь стена тоньше, пробила бы в ней проход.

— Ничего не хочешь рассказать? — хмуро поинтересовался мужчина.

— По-моему, у меня на лице написан ответ, — стараясь не сорваться на визг, выдавила из себя Хора. — Не хочу!

И, выдернув руку из цепких пальцев Ратибора не побежала, — помчалась в комнату.

— А когда отплываем? — вдогонку крикнул некромант, но седая уже не слушала. На мгновение она замерла, прижавшись спиной к двери и обхватив шею обеими руками, потом метнулась к сумкам, вытряхнула все содержимое на кровать и быстро набила ту, которая была поменьше самым необходимым.

— Извини, Шайтан, но я почти уверена, что эти двое о тебе позаботятся...

И, больше ни о чем не думая, по знакомому маршруту выбралась на улицу. Ратибор был прав, когда назвал Хору зверьком. Правда, он и сам тогда не понял, как сильно угадал...

Куницей шмыгнув в подворотню, женщина бежала так быстро, как никогда в жизни. Прыгнула ласточкой через забор, обогнула фонтан и ногою "открыла" входную дверь.

— Простите, но... — попытался было возразить дворецкий, заглянул в лиловые глаза и молча растянулся на полу.

— Кого там еще черти принесли?! — рявкнул хозяин, спускаясь со второго этажа.

— Не поверишь, — грозно усмехнулась ему Хора. — Это опять я.

— Я же сказал, что все сделаю, — пролепетал несчастный, судорожно пытаясь сглотнуть.

— Планы поменялись, — ступила вперед колдунья. — Выходим в море немедленно!

— Но вся моя команда на берегу! — взвыл "старый приятель", хватаясь за голову. — Ты просишь невозможного!

— Услуга, которую я когда-то тебе оказала — вот, что было невозможным! А теперь мне просто нужно ...

Договорить она не успела. На очередном шаге плитка, устилавшая пол, прогнулась, раздался короткий щелчок, и Хора ничком повалилась на землю.

— Да, это именно та, о которой я вам говорил, — раздалось откуда-то сверху. — Заберите ее из моего дома...

А дальше была пустота.

Глава 20 С сайта знакомств. Анкета девочки:имя: Альбинарост: 172вес: 55телосложение: зависит от настроения)Комментарий: ты что, Халк?

BASH

Шайтан набрался смелости пробраться в номер уже после заката. Остановился в коридоре, поглядел в окно тоскливым взглядом, вспомнил лучшие моменты своей собачьей жизни, убедился, что так или иначе все они были связаны с его беловолосой хозяйкой, и только потом толкнул дверь.

А затем еще раз. И еще... но дверь не поддавалась.

— Однако... — Шайтан сел на пол, склонил голову на бок и негромко завыл. Обычно на его трели Хора реагировала метким броском подушкой в голову. А теперь даже магическим пульсаром швырнуться не захотела. Это показалось собаке очень подозрительным:

— Хозяйка, открывай! Здесь нет твоей тайной любви с голубыми глазами. Здесь только я, твой верный пес и преданный друг.

В ответ — тишина.

— Как-то мне это всё не нравится, — Шайтан вскочил на ноги, нервно потоптался на месте, поскреб пол, сняв с паркета стружку... Ничего! Хотя в конце коридора кто-то уже бежал к двери, чтобы своими руками придушить неугомонного питомца. Вот тогда-то псу и стало по-настоящему страшно... Порчу имущества, за которое ей придется платить, хозяйка бы ему не простила. Поднявшись на задние лапы, он навалился на дверь всем своим немалым весом. Потом рыкнул, вырос раза в четыре и повторил маневр. С жалобным всхлипом деревянная перегородка ввалилась внутрь. К потолку взметнулись щепки, труха и собачья шерсть.

— Хозяйка, у меня просто не было выбо... — пес прервался на полуслове: сумки на кровати, вещи разбросаны по полу, окно нараспашку... — Черт!

Выскочив из комнаты, Шайтан с размаху боднул дверь соседнего номера. Сонный Ратибор открыл не сразу:

— Чего тебе?

Вместо ответа, пес схватил зубами за край полотенца, намотанного на бедрах некроманта, и резко дернул. Тряпка упала.

— Ты что, голым спишь?! — ахнул Шайтан, спешно отводя глаза. Ратибор хмыкнул, подхватил с пола "повязку" и с невозмутимым видом снова закрепил на поясе:

— А вдруг твоя грымза седовласая заскочить вздумает? Надо быть готовым.

— Облезешь! — рыкнул пес и добавил грустным голосом. — Нет больше грымзы.

У Ратибора сердце замерло:

— Как — "нет"?!

— Убежала она от нас, — всхлипнул Шайтан. — Бросила меня на произвол судьбы! Совсем одного!

— Уб-уб-бежал-ла? — заплетающимся языком повторил некромант. — Глупая псина, с этого и надо было начинать!

— А чего ты на меня вопишь?! — праведно возмутился пес. — Это, между прочим, ты виноват! Не лез бы со своими вопросами дурацкими, ничего бы не случилось!

— Ты лучше не советы мне давай, а нос к земле опусти и след вынюхивай!

— Да она, скорее всего, телепортом ушла! — убежденно вильнул хвостом пес. Ратибор подошел к окну и несколько секунд стоял молча, высунувшись в него по пояс и горящими глазами всматриваясь куда-то вдаль:

— Телепорт я бы ощутил... нет, она убежала своим ходом.

— Раз такой умный, может, скажешь — куда?

— А вот к этому вопросу, — нахмурился Ратибор, пытаясь рассмотреть что-то в темном переулке спящего города, — ты и должен унюхать ответ.

— Я?! — в дверях стоял Ардек, которого последняя фраза соратника догнала в момент зевка и от которой он едва не вывихнул челюсть. Пес обернулся к шаману с таким видом, будто и правда ожидал получить ответ. Ратибор хмыкнул и без объяснений вышел из комнаты. Ардек и Шайтан проводили его задумчивыми взглядами:

— Он что, голый спит? — спросонья вслух поинтересовался шаман.

— Это он так к приходу Хоры готовится, — объяснил пес. — Хотя, если ты моего мнения спросишь: долго ему придется ее ждать.

— Умница, девочка, — масляно улыбнулся Ардек.

— Ты, кстати, тоже не обольщайся, — фыркнул Шайтан. — Он-то ей хотя бы нравится.

— А я?!

— А тебя она, скорее, терпит. Да и то — с переменным успехом.

И, оставив шамана собирать порушенные надежды, пес бодро поскакал вслед за Ратибором.

Приблизительно в это же время где-то далеко в городе очнулась Хора. Разлепила глаза, села и ка-ак треснется головой о какую-то деревянную штуковину! Проснулась в момент:

— Какой кретин положил меня около лежанки?!

— Чего орешь?

Колдунья напрягла зрение: комнатка была маленькая, скудно обставленная, и вообще-то называлась "камерой". Железные прутья во всю дальнюю стены это красочно подтверждали. Помотав головой и с трудом вспомнив последние минуты в доме одного будущего покойника, Хора с трудом подтянулась и переместила тело на нары. Голова гудела.

"А хорошо мерзавец подготовился... — почти с восхищением подумала женщина. — Это же надо так полы изуродовать, чтобы при нажатии на плитку срабатывало заклинание... У-у... гаденыш. Но я всё равно до него доберусь... — потом покосилась на решетку, на стражника, одиноким изваянием прислонившегося к стене напротив, и добавила. — Только как?.."

Тюрьма была стандартная — стены, прутья, нары и кандалы на запястьях. Без цепей, конечно, тут тоже не звери какие работают... но вот колдовать все равно было нельзя. Вообще. Браслеты просто блокировали любую магию. А колдун без магии — что обычный человек. Такой же слабый, беспомощный и, увы, не проходящий сквозь камень.

Но даже в больной голове мозги, если они в принципе имеются, способны выполнить возложенную на них функцию. Колдунья хитро усмехнулась и села в "кровати". Как можно сотворить чары, если ты больше не маг? Всего лишь купить бестолкового пса! Остальное приложится.

— Эй, служивый! — позвала Хора. Отлично, голос еще не отошел ото сна: хриплый, слабый. Никаких подозрений. Теперь главное еще глаза особо не подымать, чтобы жертва раньше времени не испугалась.

Стражник ступил вперед и дернул головой снизу вверх, мол, "Чего надобно?".

— Воды дай...

Охранник скривился, переступил с ноги на ногу, вздохнул и пошел за стаканом. Вообще-то, в его обязанности даже говорить с пленницей не входило. Но когда перед тобой лежит такая красивая и беспомощная женщина, благородство просыпается само собой. По крайней мере, у этого молодого, еще не огрубевшего за годы службы парня оно проснулось.

— Спасибо, — застенчиво улыбнулась колдунья, протягивая руку сквозь прутья.

— Помочь? — предложил вояка, отчаянно пытаясь при этом выглядеть грозно.

— Вы слишком добры, — еще ниже опустила взгляд Хора и плавным движением вылила воду себе на голову. У стражника глаза на лоб подпрыгнули:

— Ты чего вытворяешь?!

Чародейка хлопнула ресничками и таинственно улыбнулась. А спустя мгновение на пол один за другим упали кандалы. Крошечная ящерка, невидимая в тусклом свете единственного факела, скользнула к прутьям. В камере было недостаточно холодно, чтобы проклятие Фейри сработало автоматически. Но мокрые волосы всегда заставляли Хору дрожать — даже летом.

— Благодарствую, юноша, — убегая прочь, прошептала колдунья. — Когда тебя будут увольнять за пособничество заключенным, пусть мысль о том, что ты до конца оставался джентльменом, станет для тебя хоть каким-то утешением.

Конечно, гениальнейшим поступком было бы тут же выбраться из тюрьмы. Но Хора никогда не искала легких путей! Тем более, когда у нее нагло отобрали сумку с лучшими зельями и кучей золота.

"Либо мои вещи забрал мудак с залысинами, и тогда он умрет даже раньше, чем я планировала, — вспоминая хозяина "усыпляющего" пола, думала колдунья, — либо их конфисковал начальник каталажки. И почему-то я сильно сомневаюсь, что он сдал их на хранение".

Если кто думает, что крошечной ящерке в огромном доме легко найти кабинет начальника тюрьмы — он ничего не знает о тяжкой жизни пресмыкающихся. Хоре пришлось бегать часа два по темному зданию, пока на втором этаже, просунув голову под очередную дверь, она, наконец, не увидела сидящего за большим дубовым столом крупного бородатого мужчину. Прямо над его головой светил тусклый фонарь, ярко озаряя плешь на затылке, длинный нос, казавшейся еще длиннее от падающей тени, и крошеный участок стола. Остальная часть комнаты утопала во мраке.

Ящерица скользнула взглядом по кабинету — сейф в углу, гардероб, зеркало и диван.

"Это он! — бодро констатировал чешуйчатый зверек, и только теперь задумался, как он в таком виде будет подступаться к врагу. — То, что я маленькая, конечно, дает свои преимущества... но в основном это сплошные недостатки..."

Неожиданно внимание ящерицы привлек мощный "сёрб". Вскинув голову, она посмотрела, как мужчина подымает со стола кружку парующего чая, подносит к губам, осторожно, чтобы не обжечь губы, отпивает и ставит обратно. На мордочке ящерицы проступила радостная ухмылка.

Бесшумно скользнув в кабинет, Хора метнулась к окну, расположенному прямо за спиной бородача и сейчас наглухо задрапированному тяжелыми шторами, ловко вскарабкалась по ним на уровень плеча мужчины и... и тут в дверь постучали.

Колдунья с мужчиной подняли головы одновременно.

— Кого там черти притащили... — глухо заворчал начальник тюрьмы. Хора была склонна с ним согласиться: белая ящерица на темном фоне, аккурат в месте перехода света в тень была не просто хорошо видна. Нужно было еще постараться ее не заметить!

— Войдите!

В кабинет ступил запыхавшийся бледный стражник, нервно теребящий в руках войлочную шапку:

— У нас проблемы, шеф.

— Докладывай!

— Ведьма сбежала...

— Какая, к черту, ведьма?! — вскочил на ноги бородач, закрывая широкой спиной замершую беглянку.

— Беловолосая. Она, по ходу, оборотнем оказалась...

— На ней антимагические браслеты были! — уже откровенно беленился начальник. — Они и повороты блокировать должны!

— Может, бракованные попались? — предположил вояка, на что "шеф" сузил заплывшие жиром глазки и процедил:

— А мне кажется, бракованным у нас кое-что другое оказалось... Чья сегодня смена на нижних ярусах стоять?!

— Вильнюса...

— Задержать его. До выяснения обстоятельств.

Хора, в раскорячку распластавшаяся по занавеске, ощутила острый укол совести.

— С другой стороны... — пробормотала она, глядя, как бородач спешно направляется к двери. — Спасибо тебе, неудачливый незнакомец! Родина тебя не забудет...

Раскачавшись, колдунья прыгнула на стол, перевернулась через голову и с ходу налетела задом на чашку. Послышался хруст:

— У-у-у, черт! — взвыла бедная крошка. — Сломать хвост! Такого со мной точно еще никогда не было...

Не теряя времени, попискивающая от боли Хора скрутилась кольцом вокруг чашки, разрешая ее стенкам обжигать себе бок, и зажмурилась. Прошло минуты две, когда раздался негромкий хлопок и со стола полетели бумаги, чернильница и куча перьев. Женщина спрыгнула на пол, поправила меховую безрукавку, бережно зафиксировала магией ноющее ребро (перетасовка костей при изменении формы просто изумляла) и решительно подошла к сейфу. Приложив ладонь к железной дверце, она прикрыла глаза и сосредоточилась.

А дальше случилось то, чего ну никак не ожидал глава тюрьмы, накладывая на хранилище огнеупорные и стойкие к ударам чары. Дверцы из серых стали коричневыми, потом рыжими, а затем, покрывшись мелкими трещинами, и вовсе осыпались тонкими хлопьями.

Ядовито улыбнувшись, колдунья вытянула на стол несколько мешочков с золотом, свою сумку с припасами и толстую картонную папку с завязочками. Поперек нее большими буквами было выведено "Секретные материалы".

— Идиот, — хмыкнула колдунья, понимая, что не будь этого названия, на папку она бы даже не взглянула. Перебросив белые пряди за спину и даже, в кои-то веки заправив их за уши, чтобы не мешали, Хора склонилась над бумагами. — Не интересно... не интересно... старье какое-то... вау! Никак дневник попался...

Пробежав глазами по бумажке, колдунья злорадно хихикнула и подтянула к себе чернильный копир. Положила листочек в машинку, пробежалась валиком сверху вниз, присыпала песочком, чтобы краска не растеклась, и спрятала готовую копию в карман плаща. Информация о том, как часто и с кем именно изменяет бородатый увалень своей драгоценной супруге, между прочим — одной из богатейший дам Юты и потомственной аристократке, однажды могла пригодиться.

"В государственные тайны лучше не лезть", — решила про себя Хора. Тем более, что настоящих секретов папка ей не поведала, а сплетен колдунья и сама могла придумать, сколько душе угодно.

Отодвинув штору, женщина толкнула ставень, забралась на подоконник и ловко спустилась сначала на первый этаж, а оттуда уже на землю. Как по заказу, именно этой ночью луна светила, ровно волшебный фонарь над городом. Каждый камушек, каждая ветка была видна в деталях. Хора оглянулась — территория тюрьмы была огорожена высоким каменным забором. В центре — большое здание с характерным подвалом, по окружности располагались низкие казармы, чем-то отдаленно напоминавшие коровники.