— Уверены, что именно в тюрьму?
— Да, — я ответила за нас обоих, чтобы Архир в последний момент не отказался.
Держа сумки в руках, мы встали в центре кабинета. Пока маг плел заклинание, повернулась к Осмиру и подмигнула ему. На всякий случай я дала ему камень связи, который выпросила у Корхимиара.
— Все.
— Всем пока.
Попрощавшись со всеми, развернулась и без размышлений вошла в портал. Уже с другой стороны я еще не успела отойти в сторону, как меня сзади толкнул брат. Еле удержавшись на ногах от дезориентации после перехода и наскока Архира, выровнялась и окинула взглядом кабинет. Обычное квадратное помещение пять на пять, серые стены, высокий потолок, тоже серый. Пара стульев, магический светильник, узкое окно и большой черный стол, за которым сидел начальник тюрьмы. Им оказался мужчина лет сорока пяти с лысиной на макушке, полный, с бледной кожей. Он замер в испуге, но, видя, что мы не собираемся на него нападать, пришел в себя и стал истошно орать:
— Стражааааааааа!!! Стража! Ко мне, стража! — Ну и голос, его что, режут?
— Эй, господин!
— Стража!!!!!!!!
— Господиииин!!!
Мои попытки докричаться до него и все объяснить не увенчались успехом. На крик начальника в кабинет ворвалась стража. Вот черт. Они тут же взяли нас в кольцо, направив в нашу сторону мечи. Последним вошел высокий поджарый стражник, с темно-рыжими волосами и сединой на висках — на нем не было лат. Он казался невозмутимым, и лишь вопросительно приподнятая левая бровь выдавала его чувства.
— Господин стражник, — блин, с чего бы начать-то? — Простите, мы тут сл...
Договорить мне не дал локоть Архира, ловко заехавший по моим ребрам.
— Ты чего на эльфийском? Они же не благородные, язык вряд ли знают.
О черт, совсем забыла, что люди на другом языке говорят. Так, нужно собраться и вспомнить, ведь Микрайя знает всеобщий язык людей.
— Добрый де-ень, — с запинкой, но вполне неплохо, что ж, поехали дальше. — Простите нас за вторжение, но мы сюда по ошибке попали. — Я пыталась все выложить как можно быстрее, чтобы нас ненароком не нашинковали, а то начальник вон чего-то до сих пор пытается стражу на нас натравить. — Мы с братом должны были попасть в Загрубу, телепортом нас отправлял дед, а он уже староват, — Архир аж воздухом поперхнулся. — Он некогда был довольно могущественен, но теперь уже редко практикует. — Господи, сделай так, чтобы эти слова никогда не дошли до Корхимиара. — Мы приносим свои извинения, за это вторжение. Надеюсь, вы простите нас.
Главное, говорить как можно честнее, а то этот рыжий постоянно поглядывает на свой перстень, видать, проверяет мои слова на правдивость. Ну, мой родной, ничего у тебя не выйдет. Ведь для мня Корхимиар действительно старый, все-таки я меряю мерками людей, да и так вроде старалась как можно меньше подробностей. Я повернулась в сторону начальника тюрьмы и слегка наклонила голову. Хватит с него и этого, свои извинения я уже принесла, а большего от наследницы одного из старейших родов Каархим он не получит. Толстячок немного успокоился и больше уже не пытался натравить на нас охрану.
— Как вас зовут? — голос у начальника стражи оказался довольно мягкий, но сильный.
— Я Кира тэр он Аусцель. Это, — я кивнула в сторону Архира, — мой брат — Архир тэр он Аусцель. Как я уже сказала, мы направляемся в Заргубу по сугубо личным целям.
— Могу я узнать каким.
Что-то в его голосе маловато доверия, плохо. Зато начальник тюрьмы прямо расплылся в самодовольной улыбке. Правильно, знает, сволочь, кто пред ним голову склонил, ну ничего, мы потерпим, с нас не убудет.
— Да, конечно. Это не является секретом, — я мило улыбнулась рыжику и спокойным, совершенно не выражающим эмоции голосом продолжила. — Мой брат должен попасть в Школу Магии Набирас, которая находится в Загрубе, а я его сопровождаю. Знаю, мы немного припозднились, но так сложились обстоятельства. Надеюсь, мы не очень далеко отклонились от намеченного курса?
— Нет-нет, вы как раз находитесь практически на границе между Заргубой и Астопадом, — ого, начальник тюрьмы перехватил инициативу у своего подчиненного. Причем так посмотрел на него, будто бы мы тут желанные гости, а он нас так неприветливо встречает. — Так что, дорогая эсса Кира и аэрэ Архир, вы всего лишь немного ошиблись, но это нестрашно. Каждый может ошибиться. — Он махнул и охрана, опустив оружие, вышла за дверь, оставив нас с начальником тюрьмы и рыжим неверующим наедине. — Ах, простите великодушно, совсем забыл представиться. Я Пиетон Сарто — начальник Лергодукской тюрьмы, где вы в данный момент и находитесь. А это начальник стражи, — как я и думала, — Огомир Дарин. Простите, что мы вас так встречаем, но это все-таки тюрьма, и попасть сюда телепортом практически невозможно.
— Что ж, приятно познакомиться.
— Так это тюрьма!? — Молодец, Архир, пять за актерское мастерство.
— Да, и я, как главный здесь, хотел бы пригласить вас отобедать со мной. — Хм, до обеда еще куча времени, это нам чего тут так долго делать.
— Простите, сэто Пиетон, но мы не можем так долго задерживаться. Ведь нас ждут. Так что нам придется отклонить ваше предложение. — Видя его недовольное выражение лица — еще бы, упускать вот так столь знатных 'гостей' — я поторопилась продолжить. — Но в плане искупления своей вины за вторжение мы останемся на чашку само (что-то наподобие чая).
— О, как мило с вашей стороны. — А глазки-то, какие жадные, такой своего не упустит. — Огомир, прикажи подать.
— Слушаюсь. — Ого, как он на нас с Архиром посмотрел, точно не доверяет.
Следующие полчаса прошли как в кошмаре. Пиетон безостановочно рассказывал и нахваливал себя и свою тюрьму, а мне казалось, что она государственная. Но главное то, что я оказалась права, и нас просили остаться не из-за гостеприимства хозяина. И меня все время не отпускало неприятное чувство, но при этом такое знакомое, что не хотелось даже думать об этом. Начальник тюрьмы, сразу после того как мы представились, признал в нас птиц высокого полета. Хорошо хоть, не всю правду знает, а то, чувствую, сидели бы сейчас не в кабинете начальника, а где-нибудь в подвальных помещениях за решеткой. Вон как на нас с братом поглядывает Огомир, наверно думает, какие кандалы нам больше подойдут. Пропев дифирамбы, Пиетон стал жалобно поглядывать на нас и рассказывать, что он вроде как тоже из знатной семьи, но титул и богатство у него отобрали в детстве 'плохие дяди', так как он сирота. Ах, бедненький ты наш. А Император, наслушавшись сплетников, не стал возвращать ему утраченного.
— Это прискорбно слышать. Сожалею. — Пиетон расплылся в улыбке. — Но нам пора. Мы не можем больше задерживаться. — Улыбка как-то сразу сползла с его лица. Так он еще на что-то надеялся, глупый. Но... блеск в его глазах мне не понравился. — Дед предупредил о нашем прибытии в школу, и сейчас там, наверное, волнуются. Если мы скоро не прибудем, то они, скорее всего, обратятся к деду, а тот станет волноваться, искать.
Ну что, понял. Начальник как-то сразу сбледнул с лица и нервно покосился на своего соседа. Тот отрицательно покачал головой, ого, да они тут заодно, вот только чего они хотели...
— Д-да, конечно.
— Мы можем где-нибудь приобрести лошадей?
— Рядом с тюрьмой находится небольшое поселение, там есть таверна. Думаю, вам продадут лошадей, — пока начальник приходил в себя, за него отдувался перед нами Огомир.
— Спасибо, — я поднялась и подтянула Архира. — Надеюсь, вы проводите нас. — Ну и мерзкая же у меня улыбочка вышла.
— Конечно. — А дядя молодец, нервы стальные, аж завидно.
— До свидания, сэто Пиетон.
Пройдя в раскрытую перед нами Огомиром дверь, мы оказались в сером коридоре. Магические светильники работали вовсю. Возле двери стояли навытяжку два охранника. Мы шли за начальником стражи, стараясь не отставать. Разнообразия в смене коридоров не наблюдалось, так что по сторонам смотреть не имело смысла, но вот когда мы оказались на улице... Да-а. Каменный забор не менее пяти метров в высоту ограждал тюрьму по всему периметру. По верху ограждения шли зубцы, вдоль которых ходили стражники. Во дворе мы заметили двоих магов. Охрана по полной. Оставив нас посреди двора, Огомир подошел к магам. Перебросившись с ними парой фраз, он вернулся к нам.
— Сейчас откроют ворота, и вы можете быть свободны.
Хм, '...можете быть свободны...' — это он оговорился или это тонкий намек. Хотя какая разница, главное, мы отсюда уйдем, а то мне тут совсем не нравится. Один из магов в неприметном сером балахоне подошел к воротам и, что-то прошептав, слегка толкнул створки. Они стали расходиться легко и без единого скрипа. В такие здоровенные ворота и трое конных без проблем проедут.
— До свидания, сэто Огомир.
Попрощавшись с начальником стражи, я, не задерживаясь, пошла в сторону ворот. Архир шел рядом со мной и постоянно оглядывался.
— Не верти головой.
— Но...
Наткнувшись на мой жесткий взгляд, он замолчал и, пока мы не вышли за ворота, не поднимал глаз от земли.
Мы шли в сторону видневшихся издалека крыш домов молча. Но меня не оставляло неприятное чувство. Когда мы отошли уже достаточно далеко от тюрьмы, Архир стал на меня поглядывать с недоумением.
— Уедем отсюда — объясню.
Архиру пришлось согласиться, а куда он денется. В поселение мы направились к двухэтажному довольно хорошо выглядевшему зданию. Внутри также все было чисто и довольно уютно. За барной стойкой, или как тут она называется, стояла невысокая, но крепко сбитая, такая в лоб даст и не покачнется, женщина. Видать, хозяйка заведения. В зале было довольно тихо, хотя народу много для столь раннего часа. На нас не обратили никакого внимания, так как Архира я заставила надеть тонкую вязаную шапочку, а на себя накинула достаточно просторный черный плащ, чтобы скрыть все свое оружие. Я подошла прямо к женщине за стойкой.
— Добрый день.
— Добрый, — она мило нам улыбнулась. — Чего хотите?
— Мы хотели бы приобрести у вас лошадей. Это возможно?
— Конечно. Но сейчас я немного занята, видите сколько народу. — Да, такое столпотворение трудно не заметить. — Тракт нынче очень оживленный, ведь в Заргубе скоро должна начаться ежегодная ярмарка, на которую съезжается куча народу со всех концов материка...
Ярмарка, этого мы не знали.
— ...вот они все и едут. — У нее, по-моему, словесное недержание. — Вот посидите немного, перекусите, а я отдам распоряжение, чтобы вам приготовили лошадей. Я так понимаю, вам нужно две.
— Да.
— Тогда десять золотых. — Чего!? Сколько!? Они чего у нее, из редкого минерала? Видя мое ошарашенное выражение лица, хозяйка ухмыльнулась. — Сейчас они пользуются спросом.
Пользуются-то, пользуется, но не за такую же цену. Я ж не королевских скакунов покупаю.
— Я дам вам четыре монеты сейчас и четыре, после того как получу лошадей.
'Даму' даже перекосило от моего тона, а нечего бедных путников обдирать почем зря.
— Но это слишком ма...
— Тогда, мы найдем что-нибудь другое. — Надеюсь, фокус пройдет так же, как с китайскими продавцами.
— Ладно, — ух, как зубами скрипнула, — но за еду отдельная плата.
— Идет.
Мы сели за крайний столик возле входа. Мда, не самое выгодное положение, ну да ладно. Я сидела спиной к входу, а Архир напротив меня. За соседним столиком спиной к нам сидели двое довольно богатых дворян, такую непрактичную и дорогую одежду в дорогу только они одеть могут, и трое охранников. Дальше был столик со стражниками из тюрьмы, расслабляются. Остальные столики занимали либо купцы, которые бурно обсуждали предстоящие торги, либо их сопровождающие. Неинтересно.
К нам подошла молоденькая девчушка с ярко-рыжими, практически морковного цвета, волосами, у нее был вздернутый носик весь усыпанный веснушками и ярко-голубые глаза.
— Что будете?
— Сурэ и мясо со специями. Надеюсь, оно есть.
— Да, конечно. Сейчас принесу. — Она лучезарно улыбнулась брату и убежала на кухню, а этот пентюх даже глазом не повел.
— Кира. — Он смотрел на меня вопросительно.
— Здесь слишком много народу, давай в пути. Я все объясню, но подожди.
— Хорошо.
Через пару минут к нам подошла все та же служанка и поставила перед нами две довольно большие порции мяса, ножи, кувшин сурэ и пару стаканов.
— А вилки?
— Вилки?
— Да вилки, — она чего, никогда столовых приборов не видела. — Вот как у тех господ, — я кивнула на сидящих позади Архира дворян. — Принеси такие же.
— А, ясно, но за них придется заплатить.
— Неси, — я рыкнула так, что девушка аж подпрыгнула и убежала за приборами. Как видно, она меня все-таки довела.
Один из дворян повернулся в нашу сторону. Им оказался довольно симпатичный молодой человек с ореховыми глазами. Сквозь медные волосы были едва видны остроконечные ушки — скорее всего, полукровка, хотя так сразу и не поймешь. Он улыбнулся мне и, толкнув своего соседа в бок, кивнул на меня.
— Смотри, Горрит, похоже, мы тут не одни воспитанные, — он мило улыбнулся, но встретившись взглядом с тем, кого назвал Горритом, как-то сразу поник.
Сосед тоже оказался молодым парнем. Короткие серые волосы, тяжелый колючий взгляд, но внешне обычный человек, хотя... холод — холод в груди так странно отзывается на его взгляд. Будто рвется к чему-то родному, но такому опасному.
Мне стало страшно. Такого я еще не испытывала. Страх стал кольцами обвиваться вокруг меня. Черт! Я 'ощетинилась' — поддалась ненависти вспыхнувшей в Эрхоре. Мое сознание будто немного приглушило, чувства притупились, но страх ушел, опал возле моих ног прахом. Загнав подальше Эрхора, поблагодарив его перед этим, я уже спокойно встретилась взглядом с Горритом. Он улыбнулся, но как-то неискренне — одними губами, а в глазах недоумение. На Архира Горрит не обратил внимание.
— Прошу.
Голос служанки вернул меня к действительности. Улыбнувшись дворянам, я поблагодарила девчонку мелкой монетой и посмотрела на Архира. Он сидел неподвижно и старался быть незаметным.
— Спасибо на комплимент, — поблагодарив соседа Горрита, я отвернулась. Подмигнула брату и, как ни в чем не бывало, приступила к еде.
Что же это было или кто же. Хм. Такой страх — он иррационален. И холод... черт, нужно держаться от них подальше, а то мне и так впечатлений от тюрьмы хватило выше крыши.
Больше этот милый 'полукровка' не пытался с нами заговаривать и даже старался не смотреть в нашу сторону. Что ж, так даже лучше. Закончив есть, я встала и подошла к стойке.
— Ну как?
— Все готово. — Теперь вместо приветливости от хозяйки веяло неприязнью.
— Отлично, тогда я хотела бы увидеть их.
Она подозвала к себе пацана лет семи, скорей всего сын, уж больно похожи.
— Проводишь госпожу к лошадям.
Тот лишь кивнул и направился к выходу. Я пошла вслед за ним. Во дворе он направился за дом в сторону одноэтажного, но довольно большого здания. Это оказалась конюшня. Идя вдоль стойл, безостановочно вертела головой. Из памяти Микрайи знала, что местные лошади практически ничем не отличаются от привычных мне, и я даже умею на них ездить. Но в живую, сама лично, я еще ни разу не пробовала. Чего-то как-то боязно. В одном из стойл стоял высокий конь серой масти — красивый, захотелось прикоснуться к нему, но взгляд мальчика остановил меня. В нем было столько страха перед этим великолепным животным, что я не стала пугать его своей выходкой еще больше.
