Сидя здесь, меж громадин контейнеров, чувствуя холод работающих холодильных установок, Айлин невесело отметил, что в данный момент его положение было совершенно безнадёжным. Но тут, его взгляд упал на те предметы, которые похитители вытрясли из его карманов, да так и оставили, посчитав их безвредными, это расчёска, носовой платок. Видеофона он, естественно не увидел, зато на полу, чуть в стороне валялся лок — янтарный камень, подаренный когда-то Доном. Главное, до него нужно дотянуться, и каким-то образом приставить к своему виску, что казалось совершенно невозможным. Александр дополз до лока и акробатическим методом ухватил камешек. Помнится, Дон говорил, что его лаборатория добавила к камню массу других полезных свойств, но Александр в тот момент не пытался запомнить его наставления. Перед отъездом его голова была забита совершенно другими проблемами. Теребя в руках камень, Александр попытался представить себе командира пилотов Эрика Шумана, но тщетно, потом, его воображение занял генерал Краснов, командующий военным отрядом звездолёта, но всё было бесполезно. Может в космосе этот камень ничего не стоит или сигнал экранируют слишком плотные перегородки. Александр представил себе то место, где в данный момент может находиться Шуман это, скорее всего, центральный отсек управления — рубка звездолёта. Лишь только он об этом подумал, тут же коридор контейнеров растворился в пространстве, и он очутился в самом центре рубки звездолёта. На него опешив, тут же уставилась вся команда дежуривших пилотов и сам Шуман.
— Вы не ошиблись, это я — Айлин, — проговорил Александр, безумно удивившись этому фокусу.
Кто-то бросился его развязывать, но оказалось, что это всего лишь голограмма Айлина, а не сам командир звездолёта. Быстро убедившись, что Капалоне среди пилотов нет, Александр выкрикнул Шуману:
— Эрик, немедленно отправьте группу захвата в грузовой отсек 445, и немедленно арестуйте Капалоне.
Неожиданно вошёл сам Капалоне, но Айлин понял, что Капалоне вошёл не в рубку управления, а реально в грузовой отсек, и в данный момент стоял перед ним, угодив в волновую зону его мыслей. Попав в область видимости, Капалоне трусливо забегал глазами, и ринулся за контейнеры.
— Быстрее, у вас считанные минуты! — выкрикнул Айлин, и крепко сжав в ладонях лок, вновь оказался в грузовом отсеке.
Одновременно перед ним явился второй мятежник, недоверчиво оглядев всё вокруг, он убежал обратно. Мысли Айлина лихорадочно заработали. Потерев в руке лок, он живо представил себе то место, где еженедельно происходит сброс наблюдательных зондов в открытый космос. Совсем недавно это место он инспектировал, поэтому и помнил в подробности. Немного переждав, он с опаской оглянулся назад, и его лицо расплылось в улыбке. Но тут его улыбке пришлось сойти на нет. Медленно мимо него плыл мусорный контейнер, в котором ясно просвечивала фигура человека. У Айлина перехватило дыхание, и тут он услышал у себя за спиной нечеловеческий вопль, напоминающий крик сумасшедшего. Он оглянулся — Капалоне и его напарник стояли без движения и орали так, что закладывало уши.
— А -а! — вторил им Айлин, стараясь переорать их.
Наконец, он подняться на ноги, ему нужно было выиграть время.
— Ах, это вы, тупые земляне?
Айлин поднялся во весь рост, расправив грудь, являя собой, не меньше чем миссию, отчего Капалоне счёл нужным упасть на колени, его напарник тут же последовал его примеру, лепеча себе под нос что-то бессвязное.
— А, я вот, тут решил немного прогуляться по космосу, — продолжил Айлин, — знаете, непривычны мне замкнутые пространства в виде звездолётов. Вот и подумал, дай, слетаю домой, на Альфа Центавру, пока вы тут не истребите весь свой экипаж. Надо сказать, вы неплохо справляетесь с миссией, которую должен был выполнить я. А теперь, раз такая подмога, я немного расслаблюсь. Вы не против? Слушайте, а не полететь ли вам тоже вместе со мной? Я вижу, вы хорошо поработали, — Айлин махнул рукой себе за спину, — эй, толстый, ты полетишь первым, ты больше похож на альфацентрянина.
Надо сказать, что вопли уже давно прекратились, однако оба подельника имели слегка пришибленный вид. Айлин не давал им опомниться.
— А, так вы думали, что я Айлин? Ну, вы тупые земляне! С ним я уже давно расправился, и теперь это моя так, сказать оболочка. Только я не понял, отчего такая неблагодарная реакция, может быть, это не вы на днях похитили лучшего повара звездолёта? Нет, не вы? Ну, тогда извините — теперь я буду просто вынужден убрать вас. Да, вы сильно не переживайте, вы ничего не почувствуете. Просто "пух" — и вы ничто. У нас это проще простого — не нужно снаряжать мусоросборник, не нужно прятать его по закоулкам, выжидая лучший момент. А, это вы, капитан? — прозвучал, наконец, нормальный голос Айлина, — арестовать их!
Тут же пространство космоса, обратилось в узкий проход между контейнерами. Убегать, естественно, никто не собирался, тем более что напарник Капалоне, тут же свалился в обморок. Увидев, что капитан охраны продолжает пребывать в ступоре, Айлин заорал во всё горло:
— Немедленно объявить тревогу! Человек за бортом!
Это был один из крупных инцидентов, произошедших на звездолёте, но не единственный — постепенное исчезновение военного состава команды беспокоила уже давненько. Но только раньше это приписывалось к банальным неявкам на линейку.
* * *
Огромное пространство "Зелёной зоны", освещённой дневным светом, полностью было занято самыми немыслимыми селекционными растениями. Среди них выделялись, главные поставщики натуральных витаминов — овощи и фрукты. В воздухе стоял чистый запах трав и земли. Айлин вдохнул его так глубоко, что голова тут же закружилась. Прищурившись, он увидел вдали поля маячившие фигуры. По корабельному времени стояла глубокая ночь, и сюда он забрёл совершенно случайно.
Его мучила постоянная бессонница, поэтому он имел обыкновение, изредка выползать из своего отсека — замкнутого, одинокого пространства, и прогуливаться по станции, словно привидение, встречая, немного озабоченные взгляды охранников. Сегодня его привлёк внимание открытый настежь вход в "Зелёную зону" двадцать седьмого уровня. Поразительно! Ещё не улеглись страсти после суда над террористами, во главе с Капалоне, а тут такое. Выяснилось, что на фоне беспорядков, преступники собирались устроить восстание и захватить звездолёт. Айлину же предстояла участь ключа к сейфам с оружием, потому, как, только он мог их открыть. Преступники наказаны, но Айлина терзала мысль о том, что банда проникла на звездолёт, полностью игнорируя отборочный контроль ещё на Земле. И эту загадку ему ещё предстоит расследовать.
Итак, добравшись до пределов поля, он обнаружил, шумно спорящую группу молодых людей лет восемнадцати. Увидев командира звездолёта, ребята опешили.
— Здравствуйте, господа, — проговорил он.
— Здравствуйте, господин Айлин, — раздался в ответ недружный строй голосов.
— Что здесь происходит? — спросил он.
— Ничего особенного, — отозвался самый долговязый парень.
— Тогда, что вы здесь делаете?
— Мы дежурим, — опять проговорил долговязый.
— А, стратегические объекты у нас на Овне охраняют школьники?
— Мы не школьники, мы натуралисты, — возразила одна из девочек, — у нас практика, — добавила она, робея перед взглядом Айлина.
— Ну, хорошо, я понял, — проговорил Айлин, сдерживая свой гнев, — а теперь всё по порядку.
Он уставился на долговязого, считая его здесь главным, но тот только опустил голову.
— Понимаете, — заговорил другой парень, — его мама сегодня должна была дежурить, но в силу некоторых причин не смогла, и Геннадий попросил нас подежурить с ним.
— Ну, что ж, Геннадий, вашу маму следует наказать. Она допустила посторонних на такой серьёзный объект, ведь вы прошли сюда свободно, я тоже попал совершенно беспрепятственно, кто ещё может сюда проникнуть и запустить массу вирусов? И почему ваша мама не действует по инструкции? Где она сейчас?
Тишина.
— Ваш адрес, Геннадий.
Опять тишина.
— Я ничего не слышу, — полушёпотом проговорил Айлин и потянулся к видеофону.
— Подождите, не делайте этого! — бросился Геннадий к руке Айлина, — она болеет, но утром будет в порядке. Я клянусь вам!
— Какого чёрта! — выкрикнул Айлин, опуская руку.
— Можно, я всё скажу, — заступился за него второй парень, — Прости, Геннадий, но рано или поздно всё равно всё откроется.
Геннадий смолчал, отдаваясь воле случая.
— Его мать, она... она только иногда бывает в таком состоянии.
— Так она алкоголичка! — выкрикнул Айлин.
— Нет, вы не так поняли.
— Какой только мрази нет на звездолёте, — посетовал Айлин, не обращая внимания на слова заступника.
— Она никогда не была алкоголичкой! — громко и с вызовом произнёс Геннадий, отважно взглянув в глаза Айлину, — просто ей сейчас тяжело. Чего вы хотите, если даже мужики в полёте сходят с дистанции, а она между прочим, уже не молодая.
— Я ничего не хочу слышать, — лаконично заявил Айлин, — как она вообще проникла на звездолёт?
— Я прошу вас, господин Айлин, не передавайте вышестоящему начальству. Для неё это смерть, её засудят. Это я предложил ей лететь на Илию, потому что на Земле она была лишним человеком, а там, на новом месте, мы стали бы жить заново. Я очень прошу вас, пожалуйста. Я обещаю вам, это будет в последний раз. Дайте ей шанс!
Отчаянный взгляд Геннадия излучал боль и мольбу, Сердце Айлина дрогнуло, но не за мать, а за самого Геннадия. Если бы у Айлина была мать, он не задумываясь, бросился бы на её защиту, точно так же, как и Геннадий. Но, кто же здесь вышестоящее начальство, если выше его на звездолёте никого нет.
— Значит так, Геннадий, только ради твоих сыновних чувств к матери. На первый раз ей сойдёт с рук, хотя, я подозреваю, что этот случай у неё не первый, поэтому передай ей, что я буду ждать её в премьер-отсеке, в один из приёмных дней.
Похоже, Геннадий и сам удивился такому исходу дела, похоже, он уже и не надеялся.
— Спасибо, господин Айлин.
— И заприте все двери, — подобрел Айлин, — кстати, как её зовут?
— Анна Скорина.
— Попробую запомнить, — пообещал он, и отправился к себе.
* * *
Ни завтра, ни послезавтра, ни через неделю, мать Геннадия не торопилась появляться в премьер-отсеке. Айлин уже стал потихоньку забывать об этом инциденте, и только пометка в журнале напоминала ему каждый раз о Геннадии и его матери. "Ну, да бог с ней", — подумал он, тем более что из "Зелёной зоны" двадцать седьмого уровня приходили нормальные, обычные сводки, подписанные самой Анной Скориной. Айлин убрал пометку с её именем, но на всякий случай, даже, просто подсознательно, решил навести о ней справки, раз уж поговорить, лично не удалось. Он зашёл в картотеку. Так и есть, ничего подозрительного. Родом из ФеОНы. Окончила альфа школу по специальности Агро промышленность, в этой же сфере и работала. Единственная закавыка заключалась в том, что замужем она не была, а между тем, у неё взрослый сын. И тут Айлин наткнулся на страницу, которую в самом начале машинально пропустил. Как же он сразу не вспомнил её имя? На него смотрела та самая женщина, которая когда-то коротала свой срок бок о бок с Алексой в колонии для куртизанок. Айлин был ошеломлён. Сразу несколько вопросов сдавили его виски. Как она могла обмануть комиссию с её-то прошлым? Почему в архиве не оказалось этих сведений? А, вдруг, всё это связано с недавними происшествиями на звездолёте?
Сначала, он намеревался незамедлительно вызвать в её отсек полицию. Потом подумал, что это уж слишком, и хотел, опять же, через полицию вызвать её официально, но, подумав ещё немного, решил, что это дело нужно взять в свои руки. Он не станет её вызывать, а найдёт сам, тем более что знает точно, где её искать.
2. Земля-Элфес
Алекса стояла у панорамного окна, и тупо наблюдала за проплывающими в небе разноцветными автолётами. Внешне она выглядела не то, чтобы спокойной, просто статуя. Но в душе её постоянно метались отрывочные вопросы. Вот уже четыре месяца их семья живёт в Элфесе, но Алекса всё ещё не может разобраться со своими двойственными мыслями. Другое дело, Джон — он сразу влился в гущу событий, после того как вступил в должность губернатора Аргенды, как следствие, Жанна с Алексой видят его теперь только по выходным да, и то, не часто. Что до Алексы, то она до сих пор никак не может воспринять родную Аргенду, как часть ФеОНы, а свой Элфес, как бывшую столицу. Так, как же она может вбивать в головы непокорных сограждан, те вещи, с которыми категорически не согласна, ведь много лет она готовила себя к прямо противоположной деятельности. Ну, не может она стать мэром Элфеса! Не в силах, не по душе! В этой связи, её постоянно мучила совесть за проявленное малодушие. И зачем только она подписала договор с Айлиным? Самое невыносимое, что и сам образ Айлина неизменно преследовал её, даже во сне. Вся эта каша вертелась в её голове и давила на виски.
Алекса тяжело вздохнула и, развернувшись, отправилась к своему розовому диванчику.
Пётр оставил Алексу, сразу после отлёта Айлина, честно признавшись себе, в том, что ему нет места в сердце Алексы. Да, и сама Алекса успокоилась хотя бы на этот счёт, и её уже не будет мучить совесть за не свершившийся ошибочный поступок.
С тех самых пор, Жанна стала серьёзно побаиваться за здоровье дочери, и старалась почаще находиться рядом с ней. Пётр тоже не забывал о ней и частенько наведывался в дом Скайлов. По вечерам у её диванчика просиживала Инга, изредка звонили Димка и Эллис, и очень часто Дон. Вот и сейчас его сияющая голограмма нависла над её диванчиком. Дон, как-то вымученно смотрел в её пустые глаза:
— Как ты себя чувствуешь?
— Просто великолепно! — съязвила она.
Помолчав, он проговорил:
— Алекса, будь моя воля, я бы вмиг тебя вылечил.
— Интересно? — прищурилась Алекса.
— К сожалению, я не тот доктор, которому под силу победить твой недуг. И вообще, я пустое место. А, может, я не умею убеждать?
— Дон, давай, о главном, — Алекса сморщилась, как от кислого, и уткнулась в подушку дивана.
— Сейчас к тебе придёт человек, — проговорил он, глядя на её спину, — я очень прошу тебя, не выгоняй его сходу. Выслушай вначале, по крайней мере, ради меня.
— А ты у нас, солнце в небе? — буркнула она в подушку.
— Я почти мэр, в конце концов.
— Какой же ты мэр — горе луковое, даже переговоры устраиваешь через чью-то голову, — выкрикнула она, выпрямившись на диванчике.
— Алекса, не старайся, всё равно не заденешь. Так вот, этот человек, сам вызвался поговорить с тобой от имени общественной организации граждан Элфеса.
Алекса смолчала. Она знала, что Дона трудно вывести из себя пустячным оскорблением, в отличие от Айлина.
Спустя некоторое время перед Алексой предстал человек, которого она уже где-то видела, но точно знала, что была с ним не знакома.
— Меня зовут Платон Стентон.
Алекса пристально взялась изучать его внешность. Не это имя назвал Дон, когда просил её поговорить с каким-то человеком. Возраста он был неопределённого. У него были добрые голубые глаза и милая улыбка.
