— Алекса, не жди Айлина, он женат.
— И ты ему поверил?
— Ему нет, а его брату поверил.
— У него нет брата.
— Теперь есть, и даже сестра есть.
— Тогда он ему подыгрывает.
— Ему семнадцать лет и ваши игры ему по барабану.
Артур с сожалением посмотрел на Алексу, и неуверенно добавил:
— Это Анна Скорина.
— Этого не может быть. Она профессионал в своём деле, он всегда их ненавидел. Это абсурд!
— Алекса, вспомни, он и тебя когда-то ненавидел, а она профессионал, ты сама сказала.
— Он же не любит её, я это точно знаю.
— Ну, вот, ты опять про любовь. Далась она тебе. Алекса, я давно не мальчик, и в жизни разбираюсь побольше твоего. Поверь, не всегда семья строится на постели безумной, взаимной любви. Чаще всего, это совместное согласие двух одиноких сердец. Именно в таком браке, и рождается самая настоящая любовь, а не ахи — вздохи.
— Какая, такая любовь! Между нами ничего такого быть не может! Ты просто улучшил момент! Ненавижу тебя!
— Вот это уже горячо, — проговорил Артур, — слегка прижав плачущую Алексу к себе, — ещё немного и твоё мнение обо мне кардинально изменится.
Отстранившись от него, Алекса медленно побрела по переходу, и Артур не стал её удерживать, он просто пошёл за ней следом.
— Алекса, — обратился он к ней, глядя себе под ноги, — пойми, о нас давно в народе сложилось недвусмысленное мнение. Знаешь, о чём я говорю?
Алекса молча, глотала остатки подсыхающих слёз.
— Я не собираюсь, Алекса, навязываться тебе. Почему? — Мы оба это понимаем. Именно ради нашей с тобой незапятнанной репутации, мы дадим народу то, что давно уже у всех на устах. А далее, как цивилизованные люди подадим на развод. Пойми, это правильный выход из этой запутанной ситуации. Если конечно, ты захочешь. Мне бы не хотелось видеть тебя убитой горем, в то время, когда ты нужна будешь своему сыну счастливой и здоровой.
Алекса резко оглянулась.
— И что ты всё печёшься обо мне и моём сыне?
— Полно, Алекса, время уговоров прошло. Я предложил выход, что ты предлагаешь?
Увидев в его глазах решительность, Алекса вновь отвернулась и побрела дальше. Он догнал её, и заглянул в её глаза.
— Алекса, друзей на поле брани не бросают.
— Господи! — взмолилась она, обращаясь к небесам, но, увидев в конце коридора отца спешащего им навстречу, решила взять себя в руки.
После возвращения молодых в зал, гости ещё некоторое время, многозначительно переглядывались и перешёптывались. Однако, вечер закончился на более-менее счастливой ноте. Никто и не догадывался, какие кошки скребли души каждого из молодых.
Стараясь не терять из виду Алексу, Артур весь вечер мусолил в памяти разговор, произошедший с Айлиным, накануне, перед тем, как он вернулся за Алексой в колонию. Собственно говоря, он планировал, что за ней поедет именно Айлин. Но на деле оказалась фигня на постном масле. Он ждал от Айлина поворота событий, рассказав ему в подробности и о тяжёлой жизни в колонии, и о таинственной беременности Алексы, и даже не умолчал о том ночном инциденте. Артуру казалось, что наконец-то всё закончится благополучно, и эти двое обретут друг друга. В ответ он услышал лишь сухой ответ:
— Я думаю, что мы решили этот вопрос. Разве я не дал это понять? Я не могу сейчас жениться на ней, вначале я должен разобраться с Анной. Встань, наконец, на моё место. Я не мог предполагать, что Алекса возьмёт и передумает выходить за Петра. Я решил, что она потеряна для меня безвозвратно. Я зарылся в песок, и нашёл себе отдушину, о чём сейчас глубоко сожалею. Пройдёт ни мало времени, прежде чем я слетаю на Илию, и обратно, поэтому я не хочу зря обнадёживать Алексу.
Айлин ещё долго говорил. Но смысл этих длинных слов и фраз Артуру стал понятен. Айлин никогда не будет делать что-то просто так, он из всего будет выискивать выгоду именно для себя. Он просто кинул Алексу. Он эгоист. После того, как, Айлин весьма скептически отнёсся к рассказу Артура, тихая ненависть к нему закралась в его душу. Это не была ревность, а что-то другое. Хотя Айлин не мог знать, насколько Алекса в колонии стала для Артура настоящим другом и соратником. Артур был уверен, о переживаниях своего друга Айлин думал меньше всего, но точно знал, что Алексу Артур ни за что не бросит. Что ж, он это получит. В жизни Лишневского Артура не должно быть неопределённостей. Высоких чувств он не гарантировал, зато, живя рядом с Алексой бок обок, в невыносимых условиях, Артур имел возможность познать её, как человека с массой отличных качеств и достоинств. Одним словом, Артур получил готовую жену, без ухаживаний и любовных сцен. Чисто по-человечески, ему было жаль её, но что он мог сделать для неё, ставшей по-настоящему другом?
* * *
Через неделю душевных переживаний и житейской неразберихи, после того, как Алекса отгостила с Максом в Элфесе у родителей, она снова приехала к Лишневским. Артуру в те дни было не до отдыха, он полностью погрузился в дела государственные, но всё же, по такому случаю нашёл время присутствовать на семейном ужине. Он постарался приехать пораньше, и сразу обратил внимание на настроение Алексы, которая пребывала в некотором слишком весёлом состоянии, она без умолку болтала со всеми, кто оказывался рядом с ней, часто беспричинно смеялась, и живо выказывала свой интерес к его родителям, чем вызывала у них неловкость. Наконец, когда домочадцы расселись по местам, обнаружилось, что Алекса исчезла. Немедленно был поднят весь дом. И вот, после безуспешных поисков, когда весь народ в безнадёжности собрался в столовой, самой последней тихо, как мышка, вошла Алекса, и виновато улыбнулась. Артур сразу всё понял, Алекса где-то плакала, а ещё минуту назад он был готов устроить ей разнос. Наговорившись всласть, теперь, весь вечер она молчала, а после ужина подошла к Артуру.
— Как бы мне хотелось прокатиться над городом.
Разумнее было бы остановить её от этого шага, но Артур не стал её отговаривать, он просто пошёл вместе с ней.
Полёт был просто ошеломительным. Алекса вложила в него всю свою душу, эмоции, выраженные через слёзы, несбыточные мечты, она целенаправленно выбивала из себя хандру, тоску и меланхолию, накопившуюся в ней за много лет, чего не могла сделать в обыкновенных условиях.
Артур стойко перенёс весь этот эмоциональный полёт, более того, он только теперь смог прочувствовать её, да и своё состояние. Ему, как и ей, так же полагалось это нехитрое лекарство.
— Откуда ты так научилась летать? — спросил он.
— На автолётах этой марки я летала ещё в детстве.
— А как на счёт других марок?
— О! У моего отца их была целая коллекция!
Алекса невообразимо оживилась, и принялась рассказывать всё, что знала об автолётах, их технических характеристиках и возможностях.
Лишневский заслушался её, и даже почерпнул кое-что полезное для себя. С интересом и гордостью он долго смотрел на её греческий профиль. Алекса открылась ему с ещё одной удивительной стороны. После приземления она, разгорячённая полётом и близким по сердцу разговором, продолжала смотреть вдаль, таинственно улыбаясь.
— Алекса, выходи за меня замуж?
Она на мгновение застыла.
— Разве мы не женаты?
— Формально, да.
— А знаешь, Артур, я согласна, — проговорила она так же просто, как и он, и только теперь повернувшись к нему, прямо взглянула в его глаза.
Когда на её безымянном пальце оказалось изящное колечко, она вновь замерла, обдумывая произошедшее, ведь, когда-то для неё эта процедура представлялась в радужном, сказочном свете. Алекса вдруг припомнила, как уже однажды ей предлагали руку и сердце, но Артур не дал ей времени на мысленные рассуждения, он вдруг обнял её и поцеловал.
Когда вечером Алекса сидела в зимнем саду Лишневских, и в одиночестве предавалась размышлениям, через лок к ней явилась Инга.
— Боже, как я по тебе соскучилась! — воскликнула Алекса.
— А, я? Ты не представляешь, какого было мне, без твоего общения. Ну, как ты там? Говорят, ты и Артур...
— Сущая правда, Инга.
— Да?
Инга замолчала переваривая услышанное.
— А .. Ну.. Тогда поздравляю.
— Спасибо, Инга. А как у вас с Петром?
— Всё славно. Вот. Скоро думаю, у нас с ним будет ребёнок.
— Ах ты хитрюга, ну, наконец-то! Вот это новость, поздравляю! Только что у тебя с голосом? Что-то не так?
— Да, нет всё хорошо, но, Алекс, я должна тебе многое сказать, а самое главное, принести тебе большое извинение.
— Что ты, такое придумала Белоснежка? Разве найдётся такое дело, за которое нужно будет тебе извиняться? Это нонсенс!
— Есть, Алекс. Пока ты была в Полярном, я никак не могла с тобой связаться. Теперь настал час, хотя и слишком поздно. Но ты должна понять, всё было только ради тебя и твоего спокойствия, поверь, я не нарочно скрыла от тебя этот факт.
— Ты о чём?
В сад тихо вошёл Артур. Остановившись поодаль, он решил не мешать подругам.
Но Инга, заметив его, замолчала. Алекса, проследив за взглядом Инги, поняла, что Артур невольно стал лишним свидетелем, и решила подыграть.
— Как хорошо Инга, что ты дозвонилась, я так рада тебя видеть. Обязательно приедем к вам в гости вместе с Артуром. Правда, Артур?
— Это будет, просто великолепно.
Артур вышел из своего укрытия и скромно остановился рядом с Алексой.
— А вы неплохо смотритесь, — проговорила Инга осторожно.
— Не то слово, — отозвалась Алекса, — оказывается. Это и есть любовь.
— Она права, — проговорил Артур, — глядя на Ингу в упор.
— Ладно, — опустив глаза, пробормотала Инга, — не буду вам мешать. Алекса, я тебе позвоню, можно?
— Я тебе позвоню, и буду звонить каждый день. Не вешай нос, и передай привет Петру.
— Передам.
Инга исчезла.
— Ну, вот, — проговорила Алекса, — мы поженились, — теперь осталось наметить дату о разводе.
— На это нужно будет время, Алекса, потерпи.
7. Эдемские острова.
Алекса лениво валялась под прозрачным, затенённым тентом. Лёгкий океанический бриз обдувал её бронзовое тело. За месяц отдыха на острове под названием Вега она успела немного поправиться, а её волосы, выгорев, приобрели почти пепельный оттенок. В своей жизни ей редко приходилось отдыхать так кардинально и безгранично. Она всем телом ловила тепло солнца, запах песка и морской пены, по которым наскучалась за несколько лет.
— Мам, смотри, какая красивая ракушка.
Сквозь ресницы Алекса увидела смуглое лицо сына. В огромной панаме, он выглядел гигантским грибком.
— Ой, какая красивая.
Говорить ей так же было лень.
— Там ещё есть, я принесу.
— Угу.
— Ма-ам, смотри! — опять раздалось сквозь полудрёму. И перед её глазами образовалось сразу две ракушки.
— Макс, ты давно не строил замки.
— Я уже построил.
— Ну, иди ещё построй.
— Не могу, у меня отпуск
— Что у тебя?
— Ой, ну, что ты такая глупая. Отпуск, это когда устанешь, и вот пришёл отпуск. Ну, посмотри, мам.
В следующее мгновение, Алекса просто подпрыгнула на шезлонге. Мимо острова на приличной высоте, среди облаков величаво плыли гигантские шары, на каждом из них было написано её имя. Интересно, чьих рук это дело? Артуру сейчас не до неё, она даже видит его очень редко, и то, по видеофону. Безусловно, тот, кто хотел её удивить, ему это удалось. Алекса довольно хмыкнула, тут же за её спиной раздался голос охранника Даниила:
— Может, они вас раздражают. И мне приказать убрать их?
Нет, что ты, Даниил, ведь красиво же.
Алекса тихонько рассмеялась.
— А, где Макс? — спохватилась она.
Его она нашла в песочном замке. Из-за зубчатой стены на неё смотрели большие серые глаза Айлина.
— Боже, какая красотища! — восхитилась она не понарошку.
"Где-то сейчас Саша? — подумалось ей, — и тоже строит города, он же фанат". Боком Алекса вошла в замок, и, схватив Макса, прижала к себе.
— Макс, ты и в самом деле моё чудо!
— Мама, — вырвался Макс, — ты всё сломаешь!
Высунув язык, Макс, переложив лопатку в другую руку, аккуратно пригладил ладошкой порушенную поверхность крепости. "И, откуда это у него"?
Опять к ним подошёл Даниил, парень крепкого телосложения с добродушным лицом:
— Александра, ваш отец прислал вам прогулочный автолёт новой марки, как и обещал. Не желаете ли, прокатиться с сыном вдоль побережья?
— Конечно, желаем. Я буду за пультом!
— И нарушите инструкцию, предписанную господином Лишневским.
— Я не в тюрьме, Даниил, но для спокойствия ты можешь сесть рядом со мной.
— Нет, я буду сидеть с Максом, а с вами рядом будет пилот.
— Договорились.
Океан! Бесконечная бездна. После последней космической катастрофы он занял восемьдесят пять процентов всей планеты. К тому моменту, когда это произошло, человек уже научился жить в мире с водой. Искусственные города и целые острова заняли почти половину всего водного пространства, не говоря уже о том, что жизнь под водой, на дне океана это обыкновенный факт.
Возможности нового автолёта возбуждали любопытство Алексы.
— Александра, — предупредил Даниил, почувствовав всё увеличивающуюся скорость, — с нами Макс.
— Эх, если бы не Макс, — вздохнула Алекса и сбавила скорость.
Покружив вокруг своего острова, она полетела к другому.
— Мы нарушаем границы личных владений, — опять предупредил Даниил.
— Ничего, потерпят. Летают же над нашим островом чьи-то украшения.
— Смотрите, там кто-то плывёт! — выкрикнул пилот.
— Где?
— В открытом океане.
Наконец, Алекса увидела вдали от острова одинокую фигуру, и пошла на снижение. Дрожащее тело юноши затащили в автолёт. Похоже, он уже выбился из сил и приготовился к худшему.
— Вы один из тех экстрималов, которые в одиночку пытаются переплыть океан? — спросила Алекса.
Но юноша молчал, испуганно оглядывая своих спасителей.
— У него шок, — проговорил Даниил, — я думаю, его должен осмотреть наш доктор.
После того, как парень пришёл в себя уже дома, на острове Вега, его одели в халат Даниила, усадили на террасе, и налили горячий чай. Отпив немного чая, юноша поднял глаза на незнакомых ему людей, которые толпились у выхода из дома, прямо напротив него. Кроме Алексы, Даниила и пилота, тут же за их спинами, сгорая от любопытства, стояли гувернантка и ещё двое служащих.
Смуглый мальчик, с тёмными волосами, и светлыми серыми глазами сбивчиво говорил:
— Я катался на катере, но вдруг он поднялся над водой и начал набирать высоту. Я испугался, ведь я не умею летать, но я честно пытался его посадить. И вдруг он перевернулся. Я упал, это хорошо ещё, что я умею плавать, — закончил он, и все переглянулись.
— Кто-нибудь скажет мне, что такое катер? — спросила Алекса.
— По-моему, что-то из прошлых веков, — отозвался пилот.
— Откуда ты? — догадался спросить Даниил.
— Я? — парень потёр с силой лоб, — не знаю, не помню, как он называется. У меня была одна вещица, нужно посмотреть в моей одежде.
Ему принесли остатки его одежды, но, обыскав в ней все потаённые карманы, он только пожал плечами.
