Живёшь только трижды -- часть 2

— Петтигрю труслив, как и полагается анимагу-крысе. Прости, Питер, я изменю свои слова: Петтигрю предельно внимателен и всегда готов к неблагоприятному развитию событий. Это означает, что он постоянно настороже. И он неплохой маг, раз уж, по его словам, он справился с заклинанием распознавания личностей. Если при всём при этом в необычной ситуации, когда Петтигрю два года назад волокли по проходу в кармане Рона Уизли, то есть когда Петтигрю ожидал неприятностей, он не почувствовал никаких следилок, значит, их действительно не было.

— Что, конечно, не означает, что их там не появилось, особенно сейчас, когда щит над школой укреплён аврорами, — цыкнул зубом Тёмный Лорд. — Петтигрю, готовься. Нотт отвезёт тебя в Хогсмид, ты в образе крысы пройдёшь этим потайным проходом до Дракучей ивы и вернёшься обратно, не выходя в школу. Проверишь наличие охранных чар и следилок, и заодно присмотришься к защитному куполу школы. Не волнуйся, я не прошу тебя снимать чары аврората; срисуешь ветвление потоков и вязь основных энергетических узлов, и мы вместе попробуем разобраться и разработать контрмеры. А на следующий день снова пройдёшься по потайному ходу, чтобы узнать, как часто авроры меняют используемые заклинания. Не волнуйся, даже если там будут следилки и тебя засекут, двигайся вперёд. Мракоборцы решат, что ты обычная крыса, провалившаяся в этот ход, так что тебе ничего не угрожает.

Петтигрю кивнул с неподдельным энтузиазмом идущего на эшафот смертника. На его заострённом лице смешались выражения мрачной решимости и безграничного ужаса.

— Малфой, я удивлён, что ты не предложил самую очевидную кандидатуру для того, чтобы взломать ворота, — продолжил Волан-де-Морт, переведя взгляд на другого участника разговора. — Разве твоего сына выгнали из школы? Почему бы ему не сделать для нас пустячок-другой?

Люциус представил, какой «пустячок» сделают с Драко мракоборцы, если застанут его взламывающим вход для бригады Пожирателей Смерти, и побледнел ещё сильнее:

— Но милорд, разумно ли лезть в школу сейчас? Там полно авроров, а у нас нет союзника, который завёл бы Поттера в западню!

— Мракоборцы не уберутся из школы ни завтра, ни послезавтра, ни через месяц, — холодно возразил Волан-де-Морт. — И союзник у нас есть. Люциус, твоему сыну придётся придумать, как отвести Поттера туда, где мы сможем его схватить.

* * *

Джейкоб Дауни спрыгнул на скалистую поверхность крошечного островка, тщательно следя за тем, чтобы не коснуться обманчиво-безмятежной поверхности воды. Вслед за ним выбрался Билл Таннер. Спецназовцы пришвартовали лодку к уходящей под воду старой цепи и организовали внешний периметр.

— А вот и второй конец паромной переправы. — Таннер постучал ногтем по ржавой железной бадье, вокруг которой была обмотана цепь. — Если бы мы продолжили искать, мы почти наверняка нашли бы где-нибудь на берегу второй конец этой цепи. Ну, если бы он был видимым, конечно; у организовавшего этот подземный Диснейленд Тома не было желания облегчать людям поиск транспорта, поэтому, допускаю, он второй конец этой цепи спрятал или замаскировал.

Джейкоб подошёл к источнику зелёного света. Вблизи он был настолько ярким, что глаза при прямом взгляде начинали болеть.

— Интересное излучение, — заметил он, проводя вокруг каменного постамента со стоящей на нём большой чашей счётчиком Гейгера. — По цвету напоминает соли урана в ультрафиолете, но радиоактивность на фоновом уровне. Однако какие высокие показатели колдовства!

По знаку Билла капитан спецназовцев сделал несколько фотографий. Затем Таннер сел на корточки рядом с чашей. В прозрачной ёмкости медленно колыхалась светящаяся изумрудным цветом жидкость, на дне смутно виднелся какой-то предмет.

— Я не могу взять образец! — пропыхтел Джейкоб, тщетно пытаясь дотронуться пипеткой до поверхности светящейся жидкости. Как он ни старался, между ними оставалось не меньше дюйма.

— Очень интересная интерпретация идеи силового поля, — прокомментировал Билл, пытаясь зачерпнуть жидкость голой ладонью и с удовлетворением замечая, как невидимая преграда останавливает её в воздухе. — Всё явно сделано с одной-единственной целью: помешать взять то, что лежит на дне этой чаши. Вся эта многоуровневая защита возведена только ради этого предмета. Тем более нам нужно его достать. Ну что, Джейкоб, экспресс-тест: как добыть предмет, защищённый силовым полем?

Дауни попытался коснуться жидкости авторучкой, тонким проводом, замыкающим батарейку из фонарика, и попробовал намочить носовой платок, — всё безрезультатно. Наконец, он подобрал маленький камешек и уронил его в чашу. Камешек завис над жидкостью. Капитан спецназовцев вытаращил глаза.

— Пробовать стрелять в жидкость мы не будем, — предвосхитил Таннер, с отеческой улыбкой наблюдая за бесплодными действиями своего подчинённого. — Пуля срикошетит и улетит в озеро, а ещё один зомби нам ни к чему.

— У силового поля должен быть какой-то предел прочности, — возразил Дауни. — Что-то ведь его генерирует, у генератора есть выходная мощность. Если мы заставим его превысить этот предел, генератор выйдет из строя, и мы преодолеем это поле.

— Всё так, но мы ведь говорим о магии, — Билл уселся по-турецки. — Я думаю, это какая-то разновидность «Протего». Может быть, эта штука выдержит даже ядерный взрыв, — вспомни, её делал один из двух сильнейших магов последнего столетия. Я не хочу пробовать взрывать здесь ядерную бомбу, и ты этого тоже не хочешь, уж поверь.

Капитан спецназовцев всем своим видом дал понять, что сопровождение двух рассуждающих о магах и ядерных бомбах работников службы внешней разведки в забитые оживающими трупами пещеры под Бичи Хед является совершенно стандартным времяпроводжением солдат SAS.

— Ты видишь здесь где-нибудь мага? — продолжил Таннер. — И я не вижу. Значит, перед нами генерирующий «Протего» артефакт. Что нам надо сделать, чтобы артефакт перестал кастовать «Протего»?

— Найти артефакт и обезвредить его! — осклабился Дауни. — Но артефактом может быть сама жидкость. У славян в народном фольклоре есть примеры таких артефактов: живая вода, мёртвая вода.

— Выражение «вилами по воде писано» приобретает новый смысл, — прокомментировал Таннер. — Тебе напомнить, что в нашем, британском фольклоре называется «живой водой»?[389]

Джейкоб аккуратно убрал камешек с силовой подушки и принялся внимательно осматривать резную, украшенную орнаментом чашу, в которой хранилась зелёная жидкость.

— Ты думаешь, это?..

— Том Риддл знал об Омуте Памяти, — напомнил Билл. — А он является артефактом для демонстрации воспоминаний. То есть ему даже ничего придумывать не надо было, можно было использовать готовую схему разделения на артефакт и защищаемую субстанцию. Уверен, чаша и есть артефакт, создающий над жидкостью силовое поле. А Том наверняка знает способ это поле отключить.

— Хорошо, чаша — артефакт, — уступил Дауни. — Это всё ещё не отвечает на вопрос «Как мы доберёмся до скрытого под жидкостью предмета».

— Наоборот, — возразил Таннер, — вполне отвечает. Эй, служивые, у вас ещё пластит остался? Только так, чтобы осколки в озеро не попадали!

Грохот взрыва, расколовшего хрустальную чашу пополам, всколыхнул озеро. Зелёная жидкость, шипя, сотней тоненьких ручейков устремилась к воде. Дауни при помощи пинцета выхватил из стремительно пустеющей ёмкости тёмный предмет и триумфально поднял его над головой, следя за тем, чтобы капли таинственной зелёной жижи капали строго в приготовленный Таннером пакет для сбора улик.

Струйки зелёного света достигли озера, и в следующий момент оно вскипело: повсюду из воды принялись восставать бледные тела зомби. Спецназовцы, нервы которых начали сдавать ещё на стадии подготовки лодки к путешествию через озеро, принялись выкашивать наседающих со всех сторон живых мертвецов короткими, экономными очередями, но те шли вперёд с готовностью к самопожертвованию, достойной лучшего применения, и не думали успокаиваться.

— Сэр, придумайте что-нибудь, — взмолился капитан, вгоняя в пистолет-пулемёт очередной магазин, — иначе нас сметут!

Билл повернулся к ошарашенному Джейкобу:

— Что ты помнишь про инферналов?

— Живые трупы, поднятые тёмной магией... Размножение вирулентным путём... Слабые места — основание головного мозга...

— Страхи? Они боятся хоть чего-нибудь? Ну же, скорее!

— Они... Это... Ну, на языке крутится... Зомби...

Капитан вынул из разгрузочного жилета последний магазин и вынужденно прервал светскую беседу:

— Это ведь просто зомби, так? Ну, тогда, будем надеяться, голливудский фольклор не слишком про них врал. Йенс, Беннет, план «Б»!

И зомби отступили перед яростным рёвом двух ранцевых огнемётов.

* * *

— Тебе вовсе необязательно это делать.

Джеймс, затягивая ремни разгрузочного жилета, насупился:

— Надо. Герми, помнишь, что я тебе рассказывал?

Гермиона, очаровательно надув губки, отвернулась к окну. Её лицо освещалось лучами фонаря над школьным крыльцом, преломлёнными в свисающей с масверка[390] сосульке: дни уже стали по-весеннему тёплыми, хотя ночами всё ещё подмораживало.

— Я всё равно не понимаю, почему ты должен отправляться туда.

— Так. Давай, пройдёмся по логическим выкладкам ещё раз. Если окажется, что я неправ, я никуда не пойду, договорились?

— Договорились, — девушка бросила на агента быстрый взгляд через плечо. Тот, предельно серьёзно относясь к своим словам, прекратил проверять свою портупею и мягко положил ладони Гермионе на плечи. Та зябко поёжилась, потом склонила голову набок и прижалась щекой к пальцам суперагента.

— Ты знаешь о том, что Молли Уизли и Люциус Малфой собираются вынудить Волан-де-Морта напасть на меня, — начал Джеймс. — Ты знаешь также, что они собираются устроить в школе суматоху в лучших традициях Фреда и Джорджа и, воспользовавшись неразберихой, шлёпнуть Волан-де-Морта, Нарциссу Малфой и Артура Уизли.

Гермиону передёрнуло. Она до сих пор не могла поверить, что Молли, казавшаяся идеальной домохозяйкой и любящей женой, решила убить собственного мужа.

— Я, со своей стороны, собираюсь сотрудничать с ними, — продолжил Джеймс, поглаживая плечи девушки. — Потому что вся эта суматоха играет нам на руку. Воспользовавшись тем, что в школе будет вся верхушка Пожирателей Смерти и всё руководство Kentucky Fried Chicken, маленькая, но хорошо организованная и превосходно вооружённая команда клуба «Эндорфинная эйфория» сможет выбить наиболее одиозных личностей с обеих сторон, обеспечив мир в магической Британии на долгие-долгие годы.

Бонд тактично не стал заострять внимание на том, что рассчитывать на школьников в боевом столкновении с опытными, закалёнными в боях и психопатичными магами — это верх идиотизма, поэтому он искренне намерен убедить Эм выделить ему хотя бы взвод армейского спецназа для огневой поддержки.

— Это кого это ты решил завалить? — против воли заинтересовалась Гермиона.

— Ну, прежде всего мне на ум пришли Лестрейнджи, — возвёл глаза к потолку Бонд, — Долохов, Мальсибер, Макнейр, Фенрир. Ещё я бы мочканул Гойла и Крэбба, если они окажутся хоть чуть-чуть умнее вот этой сосульки. Если Волан-де-Морт решит взять с собой вспомогательные войска, — ведь в прошлый раз великаны сражались на его стороне, и сейчас Хагрид рассказал нам, что Безносый их снова обхаживает, — то можно будет как следует объяснить вымирающему виду, что связываться с нормальными магами чревато полным и окончательным вымиранием. С другой стороны, из оперативников Kentucky Fried Chicken было бы неплохо вывести за скобки самых непримиримых. Прежде всего Бруствера. Ещё можно кокнуть Флетчера, мне не нравится образ его мыслей. И, как ни прискорбно, Нюхалза, если он не превзойдёт по умственному развитию Крэбба с Гойлом, — хотя я почти уверен, что он не все мозги ещё растерял, гоняясь за овцами по Уэльсу.

— Интересный план, — цокнула языком девушка. — А как ты добьёшься, чтобы они выстроились и стояли спокойно, пока ты выбираешь, кого из них прикончить, а кого нет? У них ведь могут быть свои мысли на тему распределения смертей.

— Я просто буду поджидать их на открытой местности, — пожал плечами Джеймс, — где-нибудь на опушке Запретного Леса. Скажем, неподалёку от хижины Хагрида, оттуда легко отступить на огороды, к скалам возле озера или к Запретному Лесу, а от скал можно сделать круг и вернуться в замок или спуститься к квиддичному полю, и тогда пусть они попробуют ловить меня там, под трибунами. Но главное — есть минимум два хороших места для засады, — Джеймс поднял одну руку с плеча Гермионы и нарисовал на запотевающем стекле схему, — тут и тут. На огороде вообще можно заранее выкопать полноразмерные окопы, и вся школа решит, что это просто Хагрид в очередной раз собирается сажать овощи столь любимого им чудовищного размера. А главное — нападающим, откуда бы они ни появились, придётся преодолеть широкое и совершенно открытое пространство, и преодолеть бегом, потому что аппарировать из-под щита они не смогут. У засевших на Астрономической и на Южной башнях снайперов, — Джеймс мягко похлопал девушку по плечу, — будет как минимум полминуты, чтобы отщёлкать самых главных противников. При четырёх секундах на выстрел — ты одна, даже без наводчика, можешь положить половину намеченных целей ещё до того, как они до меня добегут. А там уже я встречу их кинжальным огнём трёх станковых авадомётов калибра .50 BMG, отсюда, отсюда и отсюда, — Бонд пальцем поставил крестики, — а остатки выкосит полевое усиление из «Эндорфинцев». Ну и я рассчитываю на то, что авроры, которых наверняка заинтересует месилово во дворе, впрягутся на стороне добра и справедливости, то есть на моей, хотя я бы на их месте не торопился ввязываться в обмен любезностями, пока не станет очевидно, кто побеждает.

Гермиона, которая вот уже несколько месяцев проходила снайперскую подготовку, внезапно осознала, что основная деятельность по уменьшению поголовья Пожирателей Смерти в предстоящем спектакле предстоит ей. С этой мыслью нужно было свыкнуться, поэтому Гермиона просто оставила её в сторонке, рассчитывая вернуться к ней и вдоволь поистерить попозже.

— И всё-таки, зачем тебе сейчас идти к аврорам? — упорствовала она.

— Понимаешь, — задумчиво почесал подбородок Джеймс, — мне пришло в голову, что совместная операция KFC и Пожирателей — очень удобное прикрытие, чтобы подставить меня под удар. Если Люциус был не вполне искреннен в своём желании гробануть Того-Кого-Нельзя, то, выведя Безносого на меня, он заработает себе дополнительные очки и поднимется в их иерархии. Если Молли решила сменить стороны, то, выведя Безносого на меня, она обеспечит себе входной билет в организацию Пожирателей. Поскольку я не доверяю ни Малфою, ни Уизли, я потребовал гарантий, что ни KFC, ни Пожиратели не причинят мне вреда.