— Он не является видящим в нашем понимании. Он не видит картин будущего, он не может предсказать то, что еще не произошло. Я не могу подробно описать свои ощущения, но... — Царт замялся, — К нему приходит знание, что надо сделать именно здесь и именно сейчас. Это сопровождается мгновенным «силовым пробоем» фона, и если это специально не отслеживать, то никто ничего не поймет. В общем, как-то так. Я не смогу описать лучше...
— Кто же он? — глаза герцога горели огнем, — Ему можно верить?
— У нас нет определения. Нет классификации, нет полного понимания. Но я бы назвал его слышащим. Можно сказать, что он слышит наш мир... а потом действует, как бы руководствуясь услышанными подсказками. — Царт задумался. — Да, господин герцог, верить ему можно!
-Хорошо, Царт! Можешь быть свободен. И... спасибо тебе!
Царт благодарно кивнул и вышел.
74-75
Дикий почти успел. Едва он отправил по уже нахоженному маршруту платформу с нагруженным на нее оборудованием, как начался штурм. К своей огневой точке Дикому пришлось бежать под непрерывным огнем противника. Хотя его позиция, как серв-оператора. находилась немного позади основных позиций взвода, добраться до нее оказалось не так-то просто.
Вражеские пехотинцы, пустив впереди себя тяжелые машины и шагающие танки, под их прикрытием волной вливались в пролом ограждения и разбегались в разные стороны. «Погонщики», наученные горьким опытом, погибать не хотели, поэтому рабы-пехотинцы в первую очередь проверяли и зачищали все возможные укрытия, лишь изредка постреливая в сторону оборонявшихся. Здания, почти до основания разрушенные при предыдущих штурмах, служили плохой защитой, и убедившиеся в этом погонщики бросили пехоту вперед.
Пилоты шзгающих танков и водители тяжелых машин, потерявшие уже треть своей техники, далеко вперед не лезли. Приземистые боевые машины выстроились полукругом недалеко от пролома, выставив вперед толстую лобовую броню и прикрывая друг другу тонкие борта, а более легкие шагающие танки постреливали поверх них, прицельными выстрелами заставляя прятаться и пятиться назад огрызавшихся огнем защитников.
Дикий, занявший закрытую позицию позади редкой линии обороны, тихо ругался. Его сервы. перегревшиеся от жары и активного движения, все чаще сбоили и получали попадания.
-Да что это за... — матерился Дикий, стараясь сохранить своих железных бойцов.
Уже в который раз машины, получив команду, на несколько мгновений «подвисали». не успевая убраться с линии огня. Пока обходилось без критических повреждений, но, судя по всему, этого боя сервы могли и не пережить! А без огневой поддержки боевых сервов редкая цепочка защитников будет сметена в мгновение ока...
Связь почти окончательно вышла из строя, вместо отдельных фраз выдавая урчание, свисты и треск. Мощности передатчиков скафов. заросших пожирающей энергию плесенью, не хватало даже на короткие передачи на близком расстоянии! Управление боем полностью потерялось, и каждый боец сам смотрел за обстановкой, стараясь помочь товарищам и при этом не погибнуть.
— Мэйдэй! Мэйдэй! Спасательный бот Флота Монархии терпит бедствие! — невнятное бормотание в наушнике сменилось ровным и четким сигналом. — Мэйдэй! Мэйдэй!
Дикий замер. Откуда тут взялся спасбот? Как его вообще упустил из виду диспетчер захваченной станции, позволив прорваться к планете? Обычно, при полном контроле пространства, спасботы и спаскапсулы противников перехватывались, а пытающиеся спастись брались в плен или... уничтожались.
И вот теперь электроника спасбота. каким-то образом сумевшего «провалиться» в атмосферу, отчаянно искала приводной маяк. Пилот явно не хотел сажать свое суденышко в месиво джунглей!
Кто это? Нуждающиеся в помощи товарищи или просто вражеская уловка? Вопросов было множество, но Дикий принял решение. Недавно выведенный из-под огня серв был отправлен на крышу одного из зданий.
Полностью переключившись на управление одним механизмом, он оставил двух других обороняться в автоматическом режиме. Забравшийся на крышу серв впустую крутил корпусом в разные стороны, пытаясь уловить направление на источник сигнала и нацелить в ту сторону передатчик узконаправленного сенсорного блока.
— Мэйдэй! Мэйдэй! Спасательный бот Флота Монархии терпит бедствие! — скрипел механический безэмоциональный голос, — Мэйдэй! Мэйдэй!
Серв, крутящийся на плоской крыше, привлек внимание противника. Пилоты шагающих машин, сидевшие в высоко поднятых кабинах, дали слаженный залп по открытой со всех сторон цели. Серв. заискрив от попаданий и потеряв несколько опор, упал и задымил.
-Вот...! — выругался Дикий.
Оценив обстановку и решив, что серва уже не спасти. Дикий прибегнул к крайнему средству: повинуясь его команде серв активировал спас-маяк. Наглухо запаянная капсула маяка могла быть активирована всего один-единственный раз в своей жизни, и этот миг наступил. Активировавшись. спас-маяк моментально разогрелся до адских температур, сплавляя часть нежных внутренностей механизма в раскаленный бугристый шар. вся поверхность которого и использовалась в качестве активной передающей антенны, транслирующий заданный сигнал все то время, пока реактор или батареи могли выдать хоть каплю энергии.
— Мэйдэй! Мэй... — управляющий блок спасбота заткнулся на полуслове, уловив ровный источник сигнала.
Небеса наполнились мощным рокотом планетарных двигателей, и откуда-то из за верхушек деревьев раздался свист подлетающей машины. Спасбот, который по пустотным меркам был не более чем букашка, на планете смотрелся солидно. Сорокаметровый брусок десятиметровой толщины, имевший Х-образное хвостовое оперение и выпустивший куцые атмосферные крылья, дымящей массой рухнул с небес. Пилот поврежденного спасбота, увидев прорубленную просеку, направил свой корабль именно туда, спасая себя и свою технику от столкновения с огромными вековыми деревьями.
Дикий, округлив глаза, смотрел, как машина, из последних сил тянущаяся на сигнал маяка, неуклюже рухнула вниз. Ударившись покатым носом о землю, спасбот по инерции заскользил вперед разбрасывая комья земли, тела рабов— бойцов и детали боевой техники, атакующей позиции его взвода. От столкновения с крепкой опорой металлокерамического ограждения базы его развернуло боком, и он, ломая крылья и хвостовое оперение, тяжелым дымящимся катком прокатился по изготовившимся к штурму войскам, расплющивая людей и вдавливая в землю тяжелую технику. От удара отвалилась хвостовая часть, а тупоносый корпус, перевернувшись несколько раз и потеряв инерцию, со скрежетом остановился на позициях защитников.
Чертиком из табакерки выпрыгнув из своего укрытия. Дикий рявкнул на оглушенных бойцов, испуганно разбегавшихся в разные стороны.
— Куда? Стоять!
— Так ведь взорвется сейчас! — чудом выживший Плите дрожащей рукой указал на жирно коптящий бот.
— Дурень! Реактор на аварийной блокировке! Если бы что-то не сработало, бот давно бы на куски разнесло! — зарычал Дикий, — Ты и ты — со мной, внутрь! — он ткнул рукой в первых попавшихся бойцов, — Эвакуируем выживших! Остальные по местам! Следите за противником! Все! Марш!
Бойцы, приведенные в чувство начальственным рыком, вернулись на позиции, а Дикий с выбранными им помощниками полез в развороченное нутро шаттла.
-Дикий! Тут, похоже, всем амба! — подал голос Баллил.
Его легкий бронескаф позволял практически ужом ввинчиваться в мешанину сорванного со штатных мест оборудования. Дикий со вторым бойцом, оставшиеся позади, пыхтя, растаскивали крупные обломки, стараясь освободить для себя проход.
— Ищи, Бал. ищи! Должны живые остаться! К кабине пробирайся! — отправил его дальше Дикий, — А, черт!
Искореженная балка, блокировавшая проход, оказывается. подпирала целый ворох обрывков и обломков, со скрежетом свалившихся на голову спасателей. Дикий, чьими руками была убрана эта железяка, оказался почти погребен под кучей разнокалиберного мусора.
— Шин. аккуратней! — предупредил он второго бойца, с рычанием выдирая из предплечья окровавленный штырь.
Острый кусок железа, упавший сверху и придавленный массой остального мусора, очень «удачно» вошел прямо в стык между слегка разошедшимися бронепластинами. пробив соединительный материал и поранив руку. Аптечка бронескафа, радостно пиликнув, моментально вонзила иглу в просоленную спину Дикого, впрыскивая в кровь коктейль препаратов.
— Я нормально — отозвался штурмовик Шин. щеголявший таким же средним бронескафом, какой был и у Дикого, — Ты сам там осторожней! Не торопись.
— Времени нет. Надо быстрее! — Дикий понял, что именно подгоняло его. заставляя торопиться.
— Тут живой! — раздался голос ушедшего далеко вперед Баллила. -Тащи к нам. а потом ищи дальше! — дал команду Дикий.
В освобожденном от обломков проходе показалась спина бойца, волоком кого-то тащившего. Обернувшись и увидев, что раненого уже могут подхватить товарищи, он оставил тело, а сам. раскорячившись пауком, полез куда-то в сторону.
— Шин. хватай! — распорядился Дикий, — Тащи наружу. Сразу в укрытие, к Доку! Я вперед.
— Сделаю. — согласился с ним Шин, хватаясь за скаф. — Э-э-э... Дикий! Это ж наш! Старший сержант Сноу, Десант Флота Федерации!
— Шин. не болтай! К Доку его. к Доку! Быстрее!
Дикий продолжал пробираться вперед. Навстречу ему вновь попался Бал. тащивший еще одного пострадавшего.
— В пассажирском деке живых больше нет. — доложил он, — Кабина заблокирована, вскрыть не могу.
— Понял тебя. — отозвался Дикий, — Вытаскивай этого. Я дальше, попробую до кабины добраться.
— Ясно. Я ребятам этого передам и вернусь. -Давай! — согласился Дикий.
Ходящее время поджимало и поджимало, заставляя торопиться.
76
Добравшись до кабины, дверца которой была придавлена вставшей в распор балкой силового каркаса. Дикий замер. Толстая балка намертво прижала люк. и даже усиленные сервоприводы СБС не справились бы с ней. Прикрыв глаза, Дикий вышел в общую сеть.
Чудом сохранившийся ремонтный серв ожил, получив сигнал, и. расправив опоры, шустрым пауком посеменил к разбитому боту. На половине пути серв. управляемый Диким, резво отпрыгнул в сторону и затаился в укрытии. Рабы-пехотинцы врага, чудом оставшиеся в живых после того, как спасбот прокатился по их укрытиям, пошли в атаку, не жалея боеприпасов и открывая частый огонь по любому посмевшему пошевелиться объекту. Большинство оставшихся в живых погонщиков, как обычно державшихся позади, были оглушены падением спасбота или раздавлены вместе с техникой, а лишенные централизованного управления рабы, как будто оставшаяся без присмотра и сорвавшаяся с привязи свора собак, рванулись вперед.
Вся масса пехоты, до этого времени укрывавшаяся в развалинах зданий, поднявшись, двинулась в атаку. Плотный заградительный огонь защитников не возымел действия. Теряя одного бойца за другим, оставшиеся без присмотра рабы добрались до позиций и бросились врукопашную!
Империя традиционно экономила на оснащении своих рабов. Рабы были расходным материалом, и тратить деньги на хорошие доспехи руководители не хотели. Считалось, что бойцы должны быть резвыми и подвижными, а хороший доспех априори был тяжел! Поэтому на большинстве пехотинцев Империи были легкие бронескафы. и только погонщики да самые опытные из бойцов были облачены в средние или тяжелые.
В Федерации же наоборот, считали, что любой боец должен быть хорошо защищен. Две трети общей массы десантников— федератов носили средние бронескафы. Тяжелая пехота и младший командный состав имели на вооружении тяжелые бронескафы. Бойцы поддержки и обеспечения экипировались легкими бронескафами. да и то только потому, что исходя из выполняемых ими задач в этом была острая необходимость.
Офицеры, что в Империи, что в Федерации, повсеместно носили Боевые Бронированные Скафандры, или сокращенно — ББС. Броня этого типа была легка, позволяла свободно сгибаться и передвигаться в любом положении, как и легкие бронескафы. но в то же время имела степень защиты, сервоусилители и персональные генераторы щитов как у тяжелых бронескафов. Правда, подобные комплексы стоили неприлично большие суммы!
В рядах и нападающих, и защитников, офицеров не было, а в ближнем бою рабы-имперцы в легких бронескафах получили неоспоримое преимущество. Десантники Федерации в своих более тяжелых скафандрах оказались слишком неповоротливы, и добравшиеся до их позиций имперцы назойливыми мухами вились вокруг, по двое-трое с разных сторон атакуя отчаянно защищавшихся бойцов.
Жизни людей спасало только то, что гранаты на столь коротком расстоянии никто использовать не решался, а перезарядить оружие времени уже не оставалось. Хоть это нехитрое действие и занимало от силы несколько секунд, но противники не давали друг другу этой возможности, прекрасно понимая, чем это грозит. Да и у большинства бойцов, до этого момента интенсивно стрелявших, просто не осталось боезапаса! Носимый боезапас федератов, достаточный для ведения коротких схваток в корабельных коридорах, попросту не был рассчитан на длительный позиционный бой на планете, а рабы-имперцы. не получив соответствующей команды, заряды не экономили.
Бой превратился в череду схваток, в которых все решала не огневая мощь или крепость доспехов, а ловкость и изворотливость. Бойцы били друг друга чем придется, что под руку попадет. В ход шли обломки, арматура, да и сами руки десантников, усиленные сервоприводами, тоже были хорошим оружием!
В атаку против двадцати пяти десантников-федератов поднялось почти полторы сотни рабов-имперцев. До позиций взвода добрались девяносто пять вражеских бойцов, остальные остались лежать на покрытии площадок и дорожек между развалинами зданий.
77-78
Болы градом колотили по борту спасбота. Броня бота, не способная противостоять мощным ракетам и зарядам крупного калибра, с болами обычного стрелкового оружия справлялась очень неплохо. Дикий, находившийся у входа в заблокированную рубку только морщился, слушая рваный перестук попаданий.
Основная волна связи была забита помехами, выкриками, сопением и руганью сражавшихся людей. Дикий, запертый в недрах покалеченного бота и смотревший на мир при помощи сенсорного блока спрятавшегося в укрытии инженерного серва, никак не мог разобраться в обстановке.
— Шин, что происходит? — выкрикнул он.
Как ни странно, в царившей в эфире какофонии Шин уловил обращение. Или, что вероятней, такблок смог выделить и идентифицировать информацию, переведя голосовое сообщение в цифровой формат и продублировав его, выведя на забрало шлема.
-Дикий, нужна помощь! Бала подстрелили! Вытаскиваю его и пассажира!
— А-а-а. черт! — выругался Дикий, пробираясь к выходу.
Отключившись от инженерного и переключившись на оставшуюся в строю пару боевых сервов. он выругался вновь. Его боевые сервы. оставленные обороняться в автоматическом режиме, расстреляли по густой толпе нападавших почти весь боекомплект, и сейчас даже не собирались выходить из режима обороны и двигаться на помощь окруженным десантникам. Вместо этого такблоки машин пытались издали выцелить скрывавшихся в развалинах вражеских пехотинцев.
